按照李承晚制定的汉城防御应急计划，汉城以北的每个重要桥梁和公路都应在危急的时刻被炸毁。但是，在南朝鲜军队一泻千里的溃败中，计划上的任何一个字都没有被执行，防御应急计划等同了一张废纸。但是，有一座大桥的炸毁计划却执行得很坚决，这就是汉城以南汉江上唯一的一座大桥，即汉江大桥。这座大桥是汉城通往南方的唯一通路，在大量难民和溃败的军队向南撤退时，这座大桥简直就是生命线。因此，当得知南朝鲜军队要炸毁这座大桥时，美国顾问团参谋长赖特几乎不相信自己的耳朵。他向南朝鲜作战局长金白一说，在部队、补给、装备等没有撤过汉江大桥的时候，绝对不能炸毁大桥。金白一不听。赖特恼羞成怒地再次解释说，即使南朝鲜军队的撤退，也要完全指望这座大桥，何况还有成千上万的难民正在通过这座大桥。最后，赖特找到南朝鲜陆军参谋长蔡秉德，才商定出一个原则：确认敌人的坦克接近桥畔时，再爆破。
但是，在南朝鲜国防部更高官员的命令下，南朝鲜军还是决定立即炸毁大桥。理由是，最重要的不是成千上万的南朝鲜士兵和难民的生命，而是不能让北朝鲜的坦克渡过汉江。守卫汉城的南朝鲜第2师师长提出抗议，师长说他的部队还在市区，装备也还没有撤出，汉江大桥绝不能现在就炸毁。在参谋长蔡秉德已经过江的情况下，南朝鲜作战局副局长立即奔向大桥，企图命令暂缓引爆。他的军用吉普车在难民的人流中根本走不动，等他好容易到达距离大桥还有150米的地方时，他看见了一个巨大的橙色火球从汉江大桥上冲天而起，接着就是一声惊天动地的大爆炸。在骇人的火光中，南朝鲜作战局副局长眼见着汉江大桥上的车辆、难民、士兵连同桥梁的碎片，一起飞向火红色的夜空。
汉江大桥被炸毁的时间是28日凌晨2时15分。
这时，南朝鲜的陆军主力第2、第3、第5、第7师和首都师还在汉城的外围阻击，拥挤在汉江北岸等待过桥的军队车辆在公路上并排成8列。士兵和难民拥挤在一起，"连身体都无法转动"。
这一切都随着汉江大桥的炸毁被留给了北朝鲜人民军。
战争爆发时，南朝鲜军队有9.8万多人，28日汉江大桥炸毁后，逃过汉江的南朝鲜军队仅剩下2万多人。虽然后来南朝鲜军事法庭以"炸桥方式不当"为罪名，枪毙了负责炸毁汉江大桥的工兵处长，但这次事件给南朝鲜军队心理上造成的影响却长时间难以消失，正如《美国陆军史》中所言："韩国部队从此但以惊人的速度崩溃了。"
很明显，靠南朝鲜军队来挽救朝鲜战争的局势是绝对不可能了。
当南朝鲜军队惟恐落后地往南逃命的时候，朝鲜半岛之外有一个人要佩带一把手枪迎着北朝鲜军队的进攻北上，这个人就是已70岁的麦克阿瑟。
6月29日，杜鲁门签署给麦克阿瑟的第84681号命令，其要点是：授权麦克阿瑟在朝鲜使用地面部队，但目标是保障远离战区的釜山的港口、飞机场和交通设施；准许动用海军和空军在远东的全部力量打击"三八线"以北的一切军事目标，但要特别注意在北朝鲜的行动应止于中国和苏联边境。
30日，麦克阿瑟从南朝鲜战场视察回来后致电参谋长联席会议说，南朝鲜部队已"完全丧失了反击的能力"，目前能够坚守汉城以南战线的唯一希望是"在朝鲜作战区域投入美国地面部队"。
经杜鲁门批准，参联会向麦克阿瑟下达第84718号命令，取消了关于限制使用美军地面部队的规定，授权麦克阿瑟可以使用他所指挥的陆军投入朝鲜的战斗，但以"在目前情况下不危及日本的安全为限"。麦克阿瑟当日即通过在日本的第8集团军司令沃克中将，向第24师下达了出动命令。
第8集团军下辖第1骑兵师、第7师、第24师、第25师，共4个步兵师，以及7个防空营。24师师长威廉·迪安少将被任命为美国驻朝鲜陆军部队总司令。第24师第21团第1营作为先遣队首先入朝，7月1日抵达朝鲜釜山，2日到达大田车站，5日在乌山投入战斗。6日，第8集团军司令沃克中将被任命为驻朝鲜美军总司令。10日和18日，美国第25师和第1骑兵师分别到达朝鲜，其他地面部队也陆续到达。