朝鲜半岛内战爆发后，美国迅即作出了反应，即准备不惜"冒引发第三次世界大战的风险"出兵朝鲜。那么，美国为什么对朝鲜内战表现出如此高的热情呢？
1949年9月3日，苏联第一颗原子弹爆炸成功，打破了美国的核垄断。10月1日，中华人民共和国成立，极大地增强了社会主义阵营的力量，改变了国际社会两大阵营力量的对比。这两件大事联系在一起，促使美国调整了安全战略。根据杜鲁门的指令，由美国国务院和国防部共同组成了联合小组，分析了新的国际政治、军事局势，从外交和军事方面重新审议了美国的安全战略，于1950年4月7日向杜鲁门提交了一个报告，这就是美国《国家安全委员会第68号文件》。
《第68号文件》指出：在美国领导的"自由世界"和苏联领导的社会主义阵营之间将存在着长期对抗。美国所要面对的"不仅仅是苏联的挑战，而且还有那些动摇新老殖民主义政权的、土生土长的民族主义运动"，"共产主义在(世界)任何地方的胜利，都意味着美国的相应失败"。认为，美国作为"自由世界"的力量中心和反对"苏联扩张"的堡垒，拥有"世界上任何单独一国所没有的最大军事潜力。然而对照苏联，美国的军事弱点在于现有的力量和人员在数量上处于劣势"。苏联的武装部队数量已经远远超过美国，原子弹储备也在迅速增加，如果再加上热核武器，将大大加重对美国的损害。"为了保证美国任何报复性打击的有效性，进一步增强我们原子武器的数量和威力是必要的"，而且"大幅度增强常规空中、地面和海上的力量，以及加强防空和民防力量计划，也是很有必要的"。美国及其盟国"如果没有占优势的、随时都能动员的联合军事力量，'遏制'政策就只不过是一个唬人的讹诈政策"。
这个文件的基本含义，就是以军事实力支持"遏制"政策，并强调进攻性。把殖民地和半殖民地国家争取民族解放和独立的斗争，把纯属内政事务的国家、民族统一运动，把代表社会进步的民族民主革命，都视为对美国全球霸主地位的挑战，对自由世界的"侵犯"，美国都要迅速做出最激烈的反应，直至进行武装干预。美国参谋长联席会议主席奥马尔·布莱德雷称："从本质上讲，《第68号文件》是一个号召武装起来的响亮的动员令，目的是剔除我们冷战方针中顾此失彼的矛盾现象。从此以后，我们将以军事实力来支持遏制政策。"
杜鲁门完全接受了《第68号文件》的逻辑推理方式与所确定的安全战略。因此，在朝鲜战争爆发之时，性格狭隘、独断和自信的杜鲁门，就这样按照"冷战"的思维分析着朝鲜战争的起因和后果，并一意孤行地作出了干涉朝鲜的决定。
美国人知名政论著作家约瑟夫·格登在他《未透露的内情---朝鲜战争》一书中披露，朝鲜内战的爆发，美国"国务院的情报人员认为，北朝鲜事先未得到莫斯科的指示，'绝不可能'发动这场战争。因此，这一行动……必须被看作是苏联的行动，是过去18个月中支配苏联对外政策的军事力量日益增长的组成部分。"因此，美国当局认为，为了反击苏联的扩张和红色中国解放台湾，必须以联合国名义，迅速出兵朝鲜半岛和台湾海峡。