在抗美援朝战争中，中国志愿军空军在飞机数量处于绝对劣势，飞行员缺少作战经验的情况下，能够同世界上的第一空军强国相抗衡，可以说米格战斗机是其中最重要的因素之一，它使中国空军在成立之初，装备技术水平就达到了世界一流。随着志愿军空战能力的提高，"佩刀"式飞机无疑便成为米格-15的下一个战利品。
1951年9月，中国新组建的空军经过紧张训练，已有9个驱逐师和2个轰炸师可以参战。为了粉碎美国空军的"绞杀战"，经中央军委决定，空军以师为单位，采取由少到多、以老带新、先打弱敌再打强敌等稳妥办法，组织部队参战。志愿军空军开始进入以大批部队参战阶段。9月12日，最早以大队规模参战的空4师，全师55架战机同时开赴安东前线，首先投入了这场大规模的空中对抗。
1951年9月25日，志愿军雷达发现美机5批112架以战斗机和战斗轰炸机编成的混合机群，向我新安州地区进犯。志愿军指挥所立即下令出击。空4师12团副团长李文模奉命率领16架米格-15战斗机，升空配合人民军与进犯美机机群展开一场200多架次的喷气机大空战。
当李文模率编队飞至安州上空，突然与20多架美机遭遇，双方相距仅1000米，我机群已来不及区分兵力就投入战斗。1大队大队长李永泰率先带领本大队冲向左下方的8架F-84"雷电"战斗轰炸机，"雷电"发现米格机后，四散逃去，而另两批8架F-86战斗机却在此时从左、右后方袭来。李永泰迅速操纵飞机左转弯上升，准备占位反击。突然飞机一阵剧烈抖动，他回头一看，飞机机翼被敌机击中，而后面4架F-86正快速向他逼近，他猛地向右压杆蹬舵，大坡度向上急转弯，避开敌机的攻击。
此时，僚机权太万驾机冲过来，以猛烈的炮火将敌机编队驱散，李永泰抓住战机，驾驶受伤的飞机顺势向一架美机扑去，用瞄准具将美机套住后，两次按动炮钮，却不见炮弹飞出。原来刚才飞机中弹后，军械系统被打坏，李永泰只能眼睁睁地看着美机从炮口前逃去。这时，又有4架F-86向群永泰飞过来，对他展开围攻。
李永泰驾着受伤的战鹰，勇敢地与美机展开周旋，充分发挥米格机的优良性能，倏而半斤斗翻转上升，倏而大坡度盘旋下降，终于摆脱了美机的纠缠，在座舱盖被打碎的情况下，顽强地驾着中弹30余发、负伤56处的飞机安全返回了基地。
李永泰虽然没有击落敌机，但他在飞机受损的情况下临危不惧、英勇顽强的气概却打动了参战的官兵，战友们给他起了个"空中坦克"的美称。在后来的战斗中，他先后击落了4架F-86飞机，终于报了这"一箭之仇"。
就在李永泰、权太万与美机格斗时，担任掩护的5号机陈恒、6号机刘涌新也同一批企图偷袭李永泰的美机展开了厮杀，其中6号机刘涌新孤胆作战，与6架F-86飞机展开了殊死搏斗，他紧紧咬住一架，连续开炮将其击落。这是志愿军空军在朝鲜战场打下的第一架F-86，美国空军吹嘘的"佩刀神话"在刘涌新的炮声中破灭了。但刘涌新也在另外5架敌机的围攻中，终因寡不敌众，壮烈牺牲。
这是志愿军飞行员第一次参加敌我双方200多架飞机的大规模激烈空战，他们表现出勇敢作战、不怕牺牲的精神，并在这场世界最高飞行技术水平的较量中，取得了战绩。
此后两天，空4师又参加两次协同人民军与美机较大规模的机群作战，同美空军展开激战。美国远东空军的"绞杀战"计划，刚开始就遇到严重阻碍。美国第5航空队宣称："这3天战斗是历史上最长最大的喷气式飞机战役，而且显示了共产党的飞机和飞行技术已经改进了。"10月2日，毛泽东主席看到空4师的战报后，欣然写下了"空4师奋勇作战，甚好甚慰。"