对于现代化的大兵团作战而言，毛泽东深知，没有空军就没有制空权，没有制空权就意味着地面部队将会暴露在敌方的空中火力之下，也就意味着胜利的天平将几乎肯定地向拥有制空权的一方倾斜。对于长期没有空军的中国人民解放军来说，束手无策地挨敌人飞机的狂轰滥炸是永远都刻骨铭心的痛苦回忆。
1950年10月13日，彭德怀匆匆从安东飞到北京，听取了关于苏联空军缓出动的情况通报。
10月14日，斯大林让莫洛托夫明确地告诉中国：苏联会很快向志愿军先提供10个师的步兵装备，苏联的空军将只派驻中国境内防空袭，2个月或2个半月以后苏联也不准备派空军进入朝鲜境内作战。
10月15日、17日，彭德怀两次飞北京，核心问题都是：苏联不出动空军援助中国志愿军，志愿军怎样办？
当时，在中国高层领导人的决策中，年轻的中国空军能否参战，成为一个焦点。
10月18日，毛泽东主持召开高级军事会议，再次研究出兵援朝的问题。刚刚从苏联回到北京的周恩来介绍了商请苏联出动空军支援的最终结果。
大家为苏联采取暂停出动空军的立场感到不快。尽管出兵有许多的不利条件和困难，但毛泽东仍义无反顾地作出了令麦克阿瑟、斯大林、令整个世界为之骇然的决策："不要再对苏联出动空军掩护我军抱什么希望了，我们务必先走!没有空中支援也要出兵!"
会议一阵沉默后，彭德怀起身，目光如炬地看着刘亚楼，说："空军司令官，我等着你的空军呐!"众人的目光顿时集中在刘亚楼的身上。
刘亚楼语气铿锵："请彭总放心，不论苏联空军出动时间早晚，我们空军都要克服千难万险，尽快拉上战场。"