出于对张学良将军的敬佩，想写点有关将军生平事迹方面的文章，是我多年来的愿望。但因无法与将军见面，加上资料不足，一直未能动笔。但此愿未偿，实难心安，竟有些欲罢不能了。后来，经过一段较长时间的走访、调查、酝酿和准备，于１９８６年夏天开始动笔，一发而不可收，到年底便写出初稿。
首先看稿并给予帮助的，是黄朝章教授。１９８６年冬，全国纪念西安事变五十周年学术讨论会在西安召开。在会议期间，我与陕西师范大学房成祥教授和中共中央党史研究室鱼汲胜同志都曾详谈过这部书稿的内容提纲，他们还分别看了部分初稿，提出了一些很好的建议和意见，使我在以后的研究和写作中，受益匪浅。
１９８７年春，基本定稿。同年９月，去沈阳参加“张学良暨东北军史学术研讨会”期间，我又利用会前会后的一段时间，追寻张将军的足迹，访问他长期居住过的大帅府等旧址，走访了一些老同志和张将军的亲属，同时还在辽宁省图书馆等处查阅了大量的历史资料。回西安后，我反复琢磨，几易其稿，唯恐不能书尽其意，唯恐未能准确地写出将军的思想和性格，唯恐未能公正地评价他的历史功过，想尽量把张将军的坎坷一生如实地再现出来，让我们大家永远记住他对中华民族的贡献，并从中得到一些教益，却仍不能尽如人意。
在撰写此书时，我精选史料，力求真实、准确，在行文落笔处，注意追本溯源，以使言之有据；在写到一些重要的历史事件时，一般不由作者作过多的描述渲染，而是尽量采用第一手资料，如本人的谈话、书信、讲演、文电等，或当事人的口述笔录。引文大都出自比较权威的专论、专著及当事人的亲身经历和见闻；有一小部分系引自文学传记或纪实性质的文学作品，它的准确性虽有所欠缺，但也并非凭空编造，而是“囿于特定的历史范围之内”的。它对于那个历史时代的某些历史场景和人物心理的描绘，也还是比较真实的。
张学良的生平事迹是不平凡的。由于自己水平有限，错误和不当之处，在所难免，诚恳欢迎专家和广大读者批评指正。
在写作过程中，多蒙西安地质学院和社科部领导及部内外同志们的关怀。江汉大学副教授李传信、中国地质大学离休讲师曹冠卿同志审阅了本书的校样，并提出了许多宝贵的意见。西安地质学院社科部资料室、西安事变研究会资料室、西安张学良纪念馆、商业部老干部局白竟凡、郑州大学杨中州副教授，以及李越、徐月俍、杨美让、周亚兰等同志，也从各方面给予热情的帮助，特在此表示衷心的感谢。
此书的出版，还得到中共中央统战部、中共湖北省委统战部、宣传部领导的关怀和长江文艺出版社领导及编辑的关心和支持，在此表示深切的谢意。
最后，借用老作家柯灵一首近作“七绝”作为本文的结束语。笔者无意议论当今文风，目的在于自励，并与读者诸君共勉。诗云：
浮夸矫饰早成病，
作势装腔总失真；
好是风清月白夜，
披襟促膝话平生。
作 者
１９８８年８月５日