◎为考海军学校，学习废寝忘食
高野五十六从小就对大海有一种特殊的向往。
童年时代，在信浓川边他常常对着滔滔的河水出神，幻想着他面对的就是浩瀚无际的大海。在那几次孩子们间的“战争”中，由于他的参战，长冈的孩子们在“战争”中获胜时， 他的心中又是那样的激动不已，他马上联想到了父亲给他讲的有关那些长得像猴子一样的“野蛮人”从海上入侵日本的故事，一生下来便受到武士道精神熏染的高野五十六这时只盼望自己能够快快长大，当一名日本帝国海军军官，带领着自己的舰队去杀死那些像猴子一样的“野蛮人”，保护天皇与日本的安全。
就在高野五十六上中学期间，日本与俄国围绕侵略中国和朝鲜的矛盾日益尖锐。
中日甲午战争后，由于俄国带头实行三国干涉，迫使日本把从中国割占的辽东半岛又还回中国。这使日本非常恼火，立意卷土重来，伺机以武力夺回已经到口而又失去的这块肥肉。三国干涉后不久，日本明治天皇就明确地宣称：“为期不远，一定会从朝鲜或其他地方有再战的时机到来。”日本政府仿效中国古代越王勾践的故事，提出“卧薪尝胆”的口号，要国民勒紧腰带节衣缩食，为10年后再战作准备。
因此，在高野五十六上中学期间，整个日本国内到处都充斥着加强军备，准备再战的空气，军国主义思想就像涨潮时的海水一样冲刷着整个日本列岛。在当时的日本青年学生中，军人是最受他们崇拜的对象。许许多多的小学生在回答老师有关未来志向的提问时都毫不犹豫地回答长大了要参军效忠天皇。受这种环境的影响，高野五十六后来一心想当一名海军军官也就不足为奇了。在他升入长冈中学后，正巧碰上一名叫加藤哲平的长冈中学毕业生考入了江田岛日本海军学校。高野五十六对他是由衷地羡慕，也就是在那时，他的内心萌生了等自己毕业后也要考江田岛海军学校的愿望。
1900年秋，也就是在高野五十六中学毕业的前一年，他主动给加藤哲平写了一封信，询问有关江田岛海军学校的情况。加藤哲平对高野五十六的情况有所了解，他非常热情地给他回了信。在信中加藤哲平介绍了海军学校学员平时的训练、学习及在军事演习方面的情况，并说新睸中学毕业生升入江田岛海军学校的有6人，而长冈中学则只有2人。因此，他非常希望像高野五十六这样的武士之后能报考海军学校。
在受到加藤哲平的鼓励之后，高野五十六从这时起便开始悄悄地做报考江田岛海军学校的准备了。
1901年，高野五十六中学毕业。当时的高野五十六个子矮小瘦弱、沉默寡言、老实朴素，但是他的最后成绩却在全班40名学生中名列前茅，其中品行课得96分，为全班最高成绩。可见，在整个中学时期，高野五十六已经深受日本军国主义思想的毒害。
中学毕业后，高野五十六并没有像其他的同学那样外出游玩，信浓川无限的魅力吸引着他。但是，年轻的高野五十六极力地克制着自己，他想，他要到大海去，那才是他真正的愿望所在呢。为了不受影响，专心学习，以便顺利考入江田岛海军学校，实现自己梦寐以求的理想，高野五十六专门跑到了姐姐家中，躲在一间小屋里认真地复习功课。
高野五十六的姐姐嘉寿子嫁给了旧长冈藩的藩士、学校教员高桥牛三郎。五十六只有这一个姐姐，比他大18岁。嘉寿子非常疼爱弟弟高野五十六。五十六小的时候，总是姐姐带着他外出游玩。嘉寿子自出嫁后一直没有生孩子，她甚至把弟弟当成了自己的孩子一样爱护备至。嘉寿子对高野五十六的选择非常支持，她特地为五十六清扫了1个房间，专供他复习功课。
此后的几个月，高野五十六深居简出，一心扑在学习上，心无旁骛。时值盛夏，对于一个孩子来说，在那样闷热的天气里能够如此地坚持学习，实属不易。嘉寿子看着弟弟这样刻苦地学习，心中既心疼又为他骄傲。
有一次，嘉寿子来到高野五十六的房间里给他送水，她发现五十六热得满头大汗，他看的书本甚至都被汗水打湿了，嘉寿子心疼地对弟弟说：“五十六，到外面玩一会儿吧，不要把身体搞垮了。”
高野五十六抬起头来，他擦了一把汗水，对姐姐说：“离考试时间不多了，我必须要成功，过去这一阵子就好了。多谢姐姐关照！”
嘉寿子看着瘦弱的弟弟，心中不忍，竟偷偷地哭了起来……
◎梦想成真
1901年7月9日，五十六顺利通过了江田岛海军学校的入学考试。在得到录取通知以后，高野五十六异常高兴，嘉寿子使劲地拥抱着弟弟，激动地流着泪水喃喃地说着：“功夫不负有心人呢，五十六，你真是好样的！”
当有人问他为什么那么想去当兵时，高野五十六非常干脆地回答说：“武士家的孩子若不去当武士，你还要让他干什么呢？！”此时的高野五十六已经在心中默默地接过了其祖辈的武士衣钵。
1901年11月，高野五十六来到了他久已向往的江田岛海军学校。
江田岛位于濑户内海的南端，东与日本著名的军港吴军港隔海相望，在行政上属广岛县管辖，距神户大约有150海里。日本海军兵学校是日本军国主义培养海军军官的摇篮，创立于明治初年。明治维新后不久成立的明治政府，在西方列强日益渗透的压力之下，为维持民族独立提出了“富国强兵”的口号，并以此为国策，首先进行了全面的兵制改革。1868年1月，建立海陆军务科，负责建军和国防事务。2月，改海陆军务科为军防事务局。在这一过程中，明治政府认识到，作为岛国的日本，海军的有无和强弱对其生存和发展有着无比重要的意义，而兴建海军的当务之急，是开设军校培养军官，因此下令军务官等办海军学校。1869年9月，兵部省为培养日本海军军官，在东京筑地旧广岛藩邸创建了海军操练所，作为统一的海军教育机构，并令鹿儿岛、山口、佐贺等16藩派出18到22岁的青年前来学习。1870年1月，海军操练所改称海军兵学寮。此即海军兵学校的前身。在海军兵学校组建初期，由于日本在军制上是陆军取法国式，海军取英国式，因此从英国招聘了许多有经验的海军教官，依靠他们使其海军教育走上了正轨。1876年海军兵学寮正式改称海军兵学校。