◎山本“长门”摆宴，偷袭胜负难卜
袭击珍珠港的诸项事宜都已准备就绪。日本联合舰队强大的攻击舰队正在进行着集结，一场震惊世界的大战就要打响。但是，山本五十六的心中却没有一丝的踌躇满志。当初，他为了大本营同意他袭击珍珠港的计划曾经费尽周折，甚至几次以辞职相威胁，而现在已经到了战争一触即发的时刻，他却仍在期望着日美谈判能够成功，日本政府能够收回对美的作战 决心。袭击珍珠港他是有把握的，尤其是半年多的强化训练，日本联合舰队已经变得非常强大。但是，袭击珍珠港得手之后呢？他认为，“那不过是去唤醒了一个沉睡着的战争巨人而已”，接下来的形势，他难以估计，也不敢估计。
11月中旬，山本把参加珍珠港作战的各舰队司令长官、参谋长召集到岩国海军航空队召开了一次作战命令说明会。在说明会上，山本特意强调说：
“在华盛顿举行的与美国的谈判，如果在X日（12月8日）前一天上午一时之前达成妥协的话，我将命令出战部队撤回。部队接到命令必须立即返航。”
山本话音未落，就有二三名指挥官表示反对。
“已经出发的舰队还要返航吗？这未免太过分了吧！”南云首先发难，“这不仅会影响部队的士气，而且在实际上也很难行得通。”
“这简直是让人要把就要撒出去的尿再憋回来！”另一位指挥官也大为不满。
山本勃然大怒，他厉言正色地说：
“养兵千日是为了什么呢？！。打仗本身就是目的吗？！接到返航命令，谁若拒不执行，现在请即刻辞职！”
众人听后面面相觑，他们还从未见过山本五十六如此大光其火。而山本的“打仗本身就是目的吗”的质问的确让他们清醒了许多。因此，众指挥官也齐声表示将坚决遵守命令，恪尽职守。
不久，机动舰队开始向单冠湾集结。山本参加了在进击夏威夷的机动舰队旗舰“赤城”号上为南云及其下属指挥官举行的饯行会。
“此次行动是在迫不得已的情况下，于开战之初就攻击远在珍珠港的美太平洋舰队主力。此战能否获胜，将决定我军今后一切战役的命运，”山本不无忧虑地继续向南云及其指挥官们说：“本来，这次作战要在排除一切困难、出敌不意的情况下进行，而且作战计划就是在这种思想指导下制定的。然而，美国太平洋舰队司令金梅尔将军是位有远见卓识的人物，他有着鹰犬般的警惕性。因此，金梅尔很可能会事先想到应付一切可能发生的事态，并会采取周密的警戒措施。诸位将士要预想到发动强攻的可能，万不可粗心大意。”
这时山本似乎突然想起了什么，他沉吟了一会儿说道：“此次攻击必将引起举世的关注。对夏威夷实施投弹攻击的时间，一定要在我国驻华盛顿的外交使节把日本对美国的最后通牒亲自递交给美国政府官员手中三十分钟之后，也就是12月8日上午3时30分（东京时间）。一秒也不准提前，这是军令。”山本五十六到了这个时候还想粉饰自己的偷袭行动，企图在历史上留下点“好名声”。这真正应了一句俗语：又要当婊子，又要立牌坊。
然后山本举杯向即将远征的将士们祝酒，他连连说着“祝众将士征途顺利，一举成功”。
山本站在“长门”号的甲板上目送着“赤城”号缓缓地驶出佐伯湾，消失在东京以南遥远的海面。满腹的忧虑再次袭上山本的心头。山本渴望着能在战前再见一次千代子。
山本忙里偷闲，终于与千代子约定了见面的时间。
11月25日晚10时，山本身着一身崭新的黑色西装，提前来到宫岛口车站迎候河合千代子。列车到达后，两个人一起乘渡轮到达严岛，住进了岩NFDAC旅馆。
岩NFDAC旅馆沿红叶谷公园的山谷两侧而建，一条清澈的小河从谷间缓缓流过。旅馆的座座古色古香的日式房屋，均匀地分布在小河的两岸。山本和河合千代子住进了傍着一座红色小桥的小房子。这里可以听到潺潺的流水声。他们在这里悄悄地度过了一夜。
当南云忠一率领的进击珍珠港的机动舰队从择捉岛的单冠湾起锚开始向夏威夷进发的时候，山本五十六正与千代子在那座红桥边的小房子里静静地玩着纸牌，这一天是11月26日。也只有在此时，当千代子在身边的时候，山本才能暂时忘却那些令他进退两难的战争计划。
但是，严峻的现实又不能不使这位赌徒铤而走险。
12月1日，在东京宫内东一会议室里，召开了由东条内阁全体成员、原枢密院议长、永野军令部部长、杉山参谋总长参加的最后一次御前会议，会议正式决定了同美、英、荷开战。当天，海军大臣电令山本进京。山本离开停泊在濑户内海柱岛泊地“长门”号舰，乘以由岩国的列车，前往东京。12月2日，山本在海军省开完会后，来到了经理局长武井大助的办公室。武井大助与山本一样是反对同美国开战的。在此之前，他曾不止一次听山本说过，“与美国进行战争难道不是注定要失败的吗？！”
见山本到来，他马上问到：
“山本先生，你究竟是怎么打算的？”
“把门关上！”山本让局长把门关好，然后说：