抵达和歌之浦那天，天空万里无云，天气燥热。停靠在栈桥边的长官专用机动快艇在烈日下已等候多时了。
一名前来迎接山本五十六的年轻中尉见到联合舰队新司令长官的到来，紧张得满脸通红，他急忙前去搀扶山本五十六，山本微笑着摆了摆手说：“我还没老呢，我自己来吧！”说着一个箭步跨上了快艇，就这一个动作，年轻的中尉便立即感到了山本的与众不同。当山本 在小艇的舱室坐定时，年轻中尉便下令开船，小艇如离弦之箭迅速地驶离岸边。
在烈日下闪闪发着银光的纪州海面上，静静地停泊着联合舰队的七八十艘军舰，看上去格外雄伟、壮观。
从开战直到“大和”号下水服役之前，“长门”号一直是山本的座舰，同时它也是联合舰队的旗舰。
从舷梯入口看去，在“长门”舰上，甲板的内侧是山本指挥之下的各舰队和支队的司令官及其下属军官们，甲板的外侧是联合舰队司令部的幕僚和参谋们，对面是福留繁舰长及其部下——“长门”舰的军官们。他们坐次有序，排列井然，在恭候着新任联合舰队司令长官山本五十六所乘快艇的到来。
吉田善吾升任海军大臣离开了“长门”舰后，舰上的全体官兵对“谁来接任司令长官”的问题众说纷纭。
通常，联合舰队司令长官这一职务是由第二舰队司令长官接替，这已成了惯例。当时第二舰队的司令长官是丰田副武。但这次却打破了先例。当大家听说已决定由海军次官山本五十六来接任时，都感到惊讶：
“噢，这回来的可是位大名鼎鼎的人物啊！”
快艇一靠近“长门”号，山本就敏捷地跃上了扶梯。早就等候在舷门(扶梯的出入口)的信号兵看到这位海军大人物一下快艇，就吹起了管乐，欢迎他的到来。据说，这种欢迎方式是从英国传来的。很早以前，这种音乐在英国海军中是作为装好土笼(装船时所用的一种容器)通知起吊的信号，后来保留了下来，并转用于礼仪场合。同山本相比，舰队司令长官及参谋长们都显得太胖了，有的甚至像个啤酒桶，登这种扶梯对他们来说是很困难的，而山本则不然，他身矮体轻，动作敏捷利落，加上他又是个性急之人，所以，毫不费劲儿地就登了上去。
山本一跨上扶梯，长官艇(山本乘坐的那艘快艇)上飘动着的中将旗就降了下来。同时，“长门”舰的桅杆便徐徐升起了迎风猎猎作响的帅旗，军乐队奏起了预先选定的欢迎乐曲。跨进舷门的山本一边给前来欢迎的官兵行举手礼，一边从长官出入的甲板出入口走进了司令长官的办公室。
在办公室里，联合舰队的幕僚们和各舰队的指挥官，为他举行了简单的欢迎仪式。仪式虽并不那么隆重，但山本五十六却非常高兴。
欢迎仪式刚一结束，山本五十六就同他的下属们热情地交谈起来。
他用诙谐的口吻对他的副官说：
“你看，‘长官’这个称呼还不错嘛！也挺吃香的。海军‘次官’算个啥，不过是个高级的勤杂工而已。”
至于“次官”是不是高级勤杂工，且当别论，山本任次官时，尤其是近几个月来，由于观点上的分歧，工作上的不如意，确实使他非常苦闷。
山本被认为是海军中坚决反对“三国同盟”的罪魁祸首，右翼分子伺机迫害他，他的生命安全时刻在受到威胁。
时隔六年的今天，他又重新来到海上了。从个人的角度上来说，他应有如释重负之感，大可松一口气了。
山本五十六在日本海军当中的确是大名鼎鼎。联合舰队的官兵们一直在猜想着新司令长官上任后的情形，但是出乎所有人的意料，山本五十六却是一位非常平易近人的长官，虽然山本平素里不爱说话，但他总是待人和气，尤其是对待那些普通的士兵们，他从不板起脸孔，故做威严的姿态，而正是这种平易近人的态度，使山本五十六很快便奠定了他在联合舰队的威望。
山本的到来，使得联合舰队的气氛非常轻松活跃。
“喂，怎么样，下一盘吧！”山本每有闲暇，总是找他的下属们一块下棋。而那普通参谋们起初还有点放不开，有时甚至在能赢山本的情况下也故意输掉（当然这种情况很少，因为山本的棋力是非常深厚的），后来，便总是以能赢山本为骄傲了，由此也可以看出，山本五十六的确不是那种很摆官架子的人。
山本来到联合舰队以后，由于活动的增多，食欲也大大增长了。山本五十六在膳食方面也是个很内行的人。
联合舰队司令部的食堂里有高级厨师，盐烤家鲫鱼，蒸鸡蛋羹、生鱼片等都是他们的拿手好莱。当时在日本联合舰队，海军军官的伙食费是需要自付的。
军官们的午饭和晚饭，原则上是大家一块吃，当然，中心席长官的位置还是要空着的。为节省空间，长官的会议室兼作餐厅。就餐时，长方形的会议桌上铺上白布就成了餐桌。
“长门”号军舰的司令部会议室是用麻粟木板组装成的，内部陈设很像是老式客船的头等舱，颇具古雅色彩，就是到世界上任何一个港口，接待何等贵客也不失大雅。
餐桌正面的中央是长官席，对面居参谋长席，山本刚任联合舰队司令长官时的舰队参谋长是高桥伊望少将。