唐末干戈迭起，强藩割据称雄。更延胡马入关中，扰得人寰沸涌。
夹马营中，肇瑞陈桥驿畔成功。欺凌孤寡肆凶锋，竟使华夷一统。
这首《西江月》，是个文人读了五代残唐和宋朝开国的历史，心中触动了感慨， 才提起笔来，做这首词儿。它的意思分为两层：上半阕是说唐朝末，造祸乱频，仍 藩镇互相割据，各自称雄，已是民不堪命。还有个后晋高祖石敬塘，不识羞耻，颠 倒去认贼作父，开门揖盗，不但把燕云十六州送于契丹，还把他的兵马引入中国， 把个花花世界扰乱得不可收拾，贻后来无穷之祸。下半阕是说宋太祖赵匡胤出生在 洛阳夹马营内，诞生的时候，已有异香不绝，全光遍身的祥瑞，乃是天上降下的真 命帝主；后来陈桥兵变，黄袍加身，果然代后周而有天下。
只可惜他趁着周世宗初亡，拥兵还朝，生生的把七岁的幼主、青年的皇后，逼 往西宫，自己篡窃了大位，还要口口声声说是天命攸归，人心爱戴，方才仿着唐虞 的样儿，行那禅让的礼节，真和古时的尧舜一般。其实他和部下，鬼鬼祟祟，暗行 篡位，简直是欺凌孤儿寡妇得来的天下。
不过当五代之际，扰攘已久，天命所向，人心厌乱，世界应该平靖，所以能够 统一中国，南征北讨，逆取顺守，做了个开基创业天子。但是天理循环，报应不爽， 虽然被他统一了华夏，究竟不肯使他安安稳稳，享受那玉食万方的富贵。方将后唐 西蜀平定，便弄出烛影斧声的千秋疑案。非但使他身死不明，还有个忘恩负义的太 宗，即位之后，立刻把皇后宋氏驱往西宫居住，竟和太祖对待周世宗的皇后一样的 手段，还不是眼前的报应么？后来皇子德昭遭了太宗的嫉忌，竟至不得其死，那报 应不是更比到周恭帝还要惨酷么？谓知人们做了恶事，天的报施不但来得快，而且 惨。竟比到所施于人的，还要刻毒到几千几万倍哩！诸君不信，试看北宋传到了八 九世，便生出一个金国来，不但将河北的地方完全夺去，还把徽、钦二宗掳往五国 城中，受那坐井看天的苦楚。到了康王南渡，建都临安，仍然使他和后周一般，只 剩得半壁江山，而灭亡的时候，也只剩得几个小孩子。今年立一个，既被北兵掳了 去，明年立一个，没上两年工夫，又惊骇而死，剩下了赵氏一块肉，流离播迁，遁 至崖山，不过度了一年，便覆亡了。虽有文天祥、陆秀夫、张世杰等几个忠臣，赤 心耿耿，要想保着赵氏骨血绵延一线之传，也终归计穷力竭，毫无效果，只落得置 身无地，负帝蹈海，沉舟尽忠，徒以一死卸责。这个报应，不比到宋太祖篡后周的 帝位，还要惨酷到几千倍几万倍么？
照着这样看来，“天道循环，果报昭彰。”这两句话，是历历不爽，任凭你用 尽心机，安排计策，做成了绝大事业，传到后世子孙手里，自有人照着以前的样儿， 巧取豪夺，丝毫不爽。圣人云：“货悖而入者，亦悖而出。”这句言语，是一定不 移，无可逃免的。不然，宋朝的太祖，得了天下以后，鉴着前朝的过失，殚思竭虑， 为后世子孙思患预防，可谓无微不至了。如罢诸将、典禁军在杯酒之间，释去功臣 的兵权，可以没有藩镇拔扈的祸患；整顿宫闱，不令后妃预闻外事，可以没有牝鸡 司晨的祸患；抑制宦官，不使干涉朝政，可以没有奄寺专权的祸患；他如睦好懿亲， 善处骨肉，没有宗室骄横的祸患；任用贤能，防闲戚里，可以没有外戚僭窃的祸患。 宋太祖有这几种杜祸未萌、防患未然的政策，岂但汉唐不能和他比隆，就是夏、商、 周三代，恐怕还不及他哩！何以传到子孙手里，就那样的疲弱起来，受外夷的宰割， 竟至于灭亡呢？这也是天意使然，要令宋太祖的后代子孙，受种种的苦楚，种种的 羞辱，以彰果报。所以宋太祖鉴前朝之天，把各种祸患，都已防到，独有那外夷， 他却不在心上。因此抑兵太过，致使辽、金、元三国相继而起，永为辽患。到得南 宋，又复任贤不专，听信奸邪，内无良相，朝多佞幸，虽然外面有几个良将如岳飞、 韩世忠等人，又为奸臣秦桧所害。一则冤沉三字，身死风波；一则骑驴湖上，雄心 灰尽。逐致专阃无人，束手待毙，始而媚外求和，苟延残喘，继则迎敌乞降，不恤 国耻，终且蹈海殉国，宗社覆亡。这恰是惩前毖后的宋太祖所意想不到，防不及防 的。
真是人有千算、天只一算，若非冥冥中自有主宰，哪能这样的报应昭彰，毫厘 无差着？
然而太祖得国，虽由篡窃而来，恰是灰廓大度，好生恶杀，善政多而恶事少， 他的深仁厚泽，实足以维系人心，应合天意并不像五代君主的专行暴虐，所以南北 两宋，传了十八主，计有三百二十五年，比到五代十三君，共只四五十年，已是相 去天渊之隔，就是比较两汉也至少数十年；比到唐代，恰长数十年。这正是，老天 爷因为宋太祖能体天地好生之德，以爱民为心，宽和为政，所以使他享国长久，乃 是彼苍好善，格外优待的意思。不过宋太祖虽然躬行善政，不像那五代时，朱温、 李存勖、石敬塘、刘知远、郭威等人的淫凶强暴，单这区区宽厚的政策，终究抵不 来篡窃天位的罪恶。若不降罪示罚，那后世的臣下，都可以尤而效之，弑君夺国， 绝无忌惮了。又岂是彼苍彰善瘅恶的道理呢？所以“得国由小儿，失国亦由小儿” 这两句话，虽是元朝伯颜拒绝宋使的口难言，并不是什么箴语。
但是把宋朝得国失国的因由仔细想来，伯颜这两句话，倒好像上天借他来表示 有一种绝大的因果一般哩！
先唠唠叨叨的说上这一番空话，粗粗看来，好似迷信，细细按去，恰有道理。 等到把这宋宫十八朝演义依着事实，挨次叙来，方知所言并非空中楼阁，实是信而 有证哩！ 且说五代时候，后唐明宗李嗣源，接位以后，因为群雄割据，天下不能统一， 几十年来，兵戈扰攘，祸乱相仍，把那百姓弄得家破人亡，老弱转乎沟壑，壮者散 之四方，那种民不聊生的情形，他瞧入眼中，实在不忍。因此每晚在宫内，焚香叩 拜，向天祝告道：“某是胡人，为众所推，暂承唐统，愿天早生圣人，为生民主， 拨乱反正，统一中原。”不料他一片诚心，每夕祷告，竟能感动，心鉴其真忱。
在明宗天成二年，洛阳夹马营内，果然诞生灵异，竟产下个香孩儿来。这香孩 儿生产的时候，赤光绕室，并且异香馥郁，发自小儿身上，经宿不散，因此远近传 为异闻，尽称此儿为“香孩儿”；到处传说这香孩儿生有异禀，是将来的真命天子， 所以才有这样奇异的预兆。
但是，这香孩儿，既人人说他是真命天子。你道他究竟姓甚名谁？原来香孩儿 便是大宋朝开基创业的第一代太祖皇帝，姓赵，名匡胤，本贯河南涿州人氏，世代 为官，不同卑贱之家。
高祖讳朓，曾经做过唐朝的永清文安幽都三县县令。曾祖单讳珽在唐官居节度， 并御史中丞。祖讳敬，曾为营蓟涿三州刺史。
父亲双名弘殷，少骁勇，善骑射，神力过人，相貌嵚崎。后唐庄宗，因其勇猛， 有胆略，命典禁军，官拜都指挥使。娶妻杜氏，乃定州安喜人，杜三翁之女，幼读 诗书，生性严正，治家极有礼法，与弘殷夫妇同庚。自结缡以来，夫妇相敬如宾， 真有孟光举案齐眉的情形。弘殷因其知书达礼，持家有法，也十分敬爱于她。那杜 氏嫁了弘殷，第一胎便生一子，弘殷青年得儿，自然欢喜异常。遂取匡时济世之义， 题名叫做匡济。不幸未及周岁，遽而夭折，弘殷夫妻心下十分悲伤。幸得第二胎复 生一男，取名匡胤，便是远近皆知，传为异事的香孩儿了。
那香孩儿初生时，体有红光，异香满室，经宿不散。及至长大起来，生得蛾眉 凤目，隆准龙颜，面泛红光，相貌异于常人，而且性情豪迈，胆略过人；更并性喜 武艺，最好的是骑马射箭，舞刀弄棒。又复膂力甚大，质地聪敏，凡是各种武技， 十八般军器，莫不一学便会，一会便精。寻常懂武术的人，哪里近得来他！其父弘 殷，本是武官，历事后唐后晋两朝，未尝失职。因此每逢校阅军伍，操练行阵的时 候，匡胤必定前往观看，且喜出入营中，开硬弓骑烈马，习以为常。弘殷爱子心切， 也不禁止他。唯有杜氏见儿子专好武艺，不肯读书，心下甚为不悦；又见弘殷任他 如此，不加以禁止，更觉不快，便对弘殷说道：“香孩儿年纪渐长，应该使他入塾 读书，将来学成之后，可以效力王家，光宗耀祖，方不负你我生他一场。倘若听凭 他在外游荡，整日间跑马射箭，持枪拈棍，学那匹夫之勇，将来一宇不识，如何能 够出仕，岂不堕落赵氏的家声么？你应该劝他认真读书方好。”弘殷听了杜氏一番 言语，心下深以为然，命人把匡胤叫来，向他说道：“你年纪已长，终日里舞刀弄 剑不务正业，将来如何得了？从此以后，须要把刀枪弓箭，一齐抛去，认真读书， 以图上进，方不愧我们的世家子弟。”匡胤听了，愤然说道：“‘治世用文，乱世 用武。’现在时局扰乱，兵争不已，儿很愿练习武事，将来乘机崛起，始能安邦定 国，扬名后世，方不虚此一生呢！”杜氏从旁笑道：“但愿儿能够继承祖业，不堕 家声，那就好了。还想什么大功名大事业么？”匡胤笑道：“唐太宗李世民，当日 也不过是将门之子，后来居然化家为国创成帝业。儿也是世代将门，所以注重武事， 深愿和唐太宗一般，轰轰烈烈做一番极大的事业，岂不很好么？”
弘殷不待匡胤说毕，早已大声喝道：“你不要信口胡说，世上讲大话的人，往 往没有用处，我不能任你如此胡闹。”说毕，又回顾杜氏道：“匡胤在家读书，无 人训诲，仍是没用，我要亲自教他，又因身典禁军，没有空闲。只有你父杜三翁， 他是饱学之士，现在隐居家中，一无所事。我想把匡胤送往外公家内，请其教授诗 书，不知你的意思如何？”杜氏应道：“这有什么不好呢？我父亲通达古今，下笔 万言，真是宿学大儒。
匡胤得他训诲，将来是不患不成的。待我将行李略略收拾，明天清晨，就可以 到外公那里去了。“弘殷点头称是。
杜氏见主张已定，便回到后中堂，将行李一件一件，替匡胤收拾好了，交与弘 殷。当晚不便送匡胤去，到得翌日清晨，起身之后，弘殷又向匡胤叮嘱道：“你此 去原为的是读书，须要小心谨慎，听外公的教训，如果稍有不对之处，为我知道， 定然加以责罚，绝不宽容。你可牢牢记着，休得遗忘。到得外公那里，尤其要上进 用功，莫辜负我期望你的心意。此处到安喜县，路途虽不很远，我却无暇送你前往， 可由自己带着应用之物，独自前去。在外公那里读书，不可怠惰，有事方可归来， 无事不必归家，致碍读书。”匡胤一一应诺，便带着行节，辞别父母，向安喜县杜 三翁家行来。
其时正值春天，杏花开放，细雨濛濛，匡胤策着青骢，昌雨前进，不上数日， 早已到了。便令家人通报进去，说是涿州赵指挥之子赵匡胤前来拜访，那家人忙忙 答应道：“相公请暂候一刻，待我去通报了，再请你进去。”匡胤听了，便在门房 内坐下。
那家人进去通报，不多一刻，就出来请匡胤进去。匡胤整齐衣冠，来到里面， 拜见了外公杜三翁。三翁见外孙长得一表人才，相貌出众，心下甚是欢喜。命他一 旁坐下，问他独自前来之意。匡胤道：“父亲因外孙在家不习文事，专攻武艺，将 来难以出人头地，意欲亲自教导，又因身典禁军，没有空闲。所以命我出外从师， 就外公处寄食读书，以为日后立业之本。”三翁大喜道：“我正因汝外祖母去世多 年，只生汝母一人，又远嫁在外，只剩我一人在家居住，觉得十分孤零。今得贤孙 到此读书，正可慰我寂寥，不至孤孤凄凄度那冷淡岁月了。只是汝父之意，要我亲 自教你读书，若在十年以前，还可担任此事，现在白发盈颠，眼目昏花，哪里还能 教读？幸得这里有一位饱学文人，姓辛，名文悦，住在本县五马坊前，离此并不很 远。他开着学塾，专赖教读为生。你若得拜在他的门下，受领训诲，进步很是容易。 好在我与他也十分要好，明天和他去说，谅无不成之理。”匡胤听了，诺诺连声。 三翁又命家人收拾出一间静室，与匡胤居住。
到了次日早晨，匡胤起身，见过外公，三翁命他陪着自己用了早饭，吩咐： “好好在家，不要出外。我到五马坊去见辛先生，和他商量你读书之事。”匡胤答 应了一声。那杜三翁扶了一根龙头拐杖，颤巍巍的一步一步，度了出去。匡胤因为 外公吩咐，不要出外，只得在家守候。停了半日，那杜三翁方从外面拄了拐杖，慢 慢的走了进来。匡胤见了，慌忙迎上前去，扶住三翁，口内连连说道：“为了外孙 的事情，倒劳动外公了。
不知那辛先生可肯收我在门下，加以教诲么？“三翁一面走着，一面笑嘻嘻地 说道：”我到得辛先生书塾里，把来意向他说了，辛先生初时因学生过多了，恐怕 教授不能周到，反要误人子弟，很觉踌躇。经我再三说明，那辛先生又知是我的外 孙，不便推却，只得答应了。明天乃是黄道吉日，你可前去上学读书。“匡胤听了， 连忙道谢。
杜三翁次日清晨命匡胤换了一身洁净衣服，携着香烛，和自己一同至五马坊， 拜了先生。辛文悦见匡胤生得凤目蛾眉，很是欢喜。匡胤早上到塾中去，晚上宿在 外公杜三翁那里。转瞬之间，已经半月有余，并没什么事情。杜三翁见匡胤肯认真 诵读，心中不胜欢喜！早已写了书信，通知弘殷夫妻，使他二人可以放心。
哪里知道，匡胤是天生的英雄，性情是好动不好静的，在辛文悦处读书，初时 和塾中这些学生并不认识，只得安安稳稳，遵守先生的规矩，不敢胡行乱做。到得 半月之后，一切事情都已熟悉，如何还肯安安静静的读书？便和同学的一班人联络 起来，闹出了很多的事情。
未知匡胤闹些什么事情，且待下回分解。