话说赵匡义带领随从人等出城打围，行至皇城以外，忽见一座花园，甚为壮丽。 匡义暗道：“不知谁家花园，建筑得如此齐整！”正在停马观看，忽见园内有株梅 树，紧靠园墙栽着，虬枝横斜，吐出墙外，有一只喜鹊栖于枝上，对着自己叫个不 住。匡义说道：“你向我叫个不休，且叫你吃我一弹！”说着，挽起弹弓，直向喜 鹊打去。喜鹊左翼受弹，奋翅飞起，盘旋了一会，竟跌于园内。匡义意欲取回喜鹊， 遂问左右道：“此是谁氏之园？”左右答道：“这是当今国丈符太师的花园。”匡 义道：“符彦卿乃吾兄同朝之友，不妨进去索取此鹊，汝等可觅其园门，待我入内。” 左右寻了一会，只见门上加着双簧锁，关闭得甚是坚牢。便回报匡义道：“此园与 符太师住宅相连，寻常无事，并不启门，都从宅门出入；若要进内，须往宅门通知， 请符太师发下锁匙，启门而入。”匡义道：“为了一只喜鹊，何用兴师动众，惊扰 太师？待我越墙而进，取了那只喜鹊，便可速去打围。”当下遂令左右停于园外， 亲自越墙而过，取那喜鹊。
不料匡义越墙之时，恰值符皇姨也同了侍女前来园中游览。忽见有人越墙进园， 侍女们疑是窃贼，不觉惊慌起来，大声叫喊。匡义听得喊声，连忙向前观看，见有 一群侍女簇拥着一个金装玉裹，美如天仙的女子，立在那边亭下。匡义暗想，此必 符彦卿之女也，彦卿年已老大，恰有艳丽的女儿藏在闺中，恰是意想不到的事，忽 又转念道：“不妙！此老生性拘执，彼女在园，我无端越墙而入，被侍女们叫喊起 来，惊动彦卿，必疑我有意窥视他的女儿了，且待我止住她们不要叫喊。”心内想 着，急急趋向前去，向着那些侍女道：“姐姐们不要惊疑，我非歹人，乃殿前都点 检检校太尉赵匡胤之弟，赵匡义是也。
偶然出外打围，弹中一只喜鹊，落在园内，所以越墙觅取。姐姐们不信，现随 从之人，停于墙外，且有中弹的喜鹊在梅树之下，可以为证。望姐姐们不用声张， 免得惊动太师，感恩不浅！“
符小姐听了匡义之语，见他生得相貌非凡，言词清朗，知是大贵之相，心内甚 是爱慕！只因避着男女之嫌，不便亲自答话，便止住侍女们，不要叫喊，拣一个齿 牙伶俐的侍女，传语道：“赵点检乃是太师同朝之友，公子既是其弟，小姐自当用 情，不加为难。但是太师不久就要到来，倘若遇见，甚为不便，叫你从速出外。” 匡义躬身答应，仍要越墙而过。小姐又令侍女止住道：“公子不可越墙，倘被路人 所见，深为不雅。现有锁匙在此，当开了园门，放你出去。”匡义听了，很佩服符 小姐的见识！连声道谢。符小阻早取出锁匙，侍女开了园门，将匡义放出。匡义出 园，因思符小姐德容兼备，念念不已，仍旧跨了马，前去打围去了。正是：前生曾 种蓝田玉；此日欣逢宿世缘。
匡义带了随从前往打围，射飞逐走，直至天晚，方挑了许多獐兔之属，回至府 中。见过匡胤，说起出外打围，误入符太师花园，遇见皇姨之事。匡胤闻言，甚为 留心，因问匡义道：“汝曾亲见皇姨么？”匡义答道：“是亲见的。”匡胤道： “皇姨的花容生得如何？”匡义经此一问，倒有些不便回答，只是低头无语。匡胤 笑道：“这有何妨！何必如此害羞呢？”匡义无法，只得说道：“长得很好！”说 到“好”字，已是面红过耳，十分局促。匡胤道：“此事非出偶然，乃天意也，吾 当为汝成之。”
次日，便请范枢密到府。范质闻是匡胤相请，即便到来，匡胤迎入，分宾主坐 定。范质动问相请之故，匡胤将匡义误入符太师花园，遇见皇姨，蒙其不加责备， 开门放出的事详说一遍。又道：“皇姨与舍弟年貌相当，今日奉屈枢密玉趾，意欲 仰仗鼎力，成此良缘。”说着，起身一拱道：“敢烦大驾，为舍弟执柯就永感大德 了。”范质也起身还礼道：“此事甚易，符太师之夫人与寒荆通家往来，过从甚密。 明日当令寒荆，亲往符师，为令弟作媒，未有不谐的。”匡胤道：“有劳夫人鱼轩 亲往，于心不安！”范质道：“你我同朝好友，当得效劳，何用客气。”说罢，起 身告辞，回至家中，把匡胤所托之事，告知夫人郝氏。
那郝氏夫人，与符太师夫人，本是结拜姊妹，时常来往的。
听了范质的话，不觉含笑道：“赵家公子，眼力居然不差！皇姨花容，生得千 娇百媚，真是尘世少有的！但不知赵家公子，品貌如何，也要配得皇姨，妾身方愿 前去作媒。倘若生得人物猥琐，配不上皇姨，将来受人家的埋怨，那就不便去说了。”
范质道：“你尽管放心，赵公子是我见过的，生得堂堂一表，颜如冠玉，乃是 大贵之相。听得人家传说，从前有个什么相士，说赵点检凤质龙姿，决非人臣之相。 他的第二位兄弟尤其出色，福命更比乃兄高过十倍。这一些说法，虽是江湖术士骗 人的言语，但赵公子相貌决非凡品已可想见了。”郝夫人道：“既是如此，妾身明 日前往符府作媒便了。”
到得次日，郝夫人乘轿来到符太师符中，符夫人接了进内，奉过香茗，叙了寒 暄，便说起赵公子求亲一事；并夸奖匡义品貌如何美丽，才情如何出众，说得天花 乱坠，不由符夫人不信，当下便回言道：“小女年已及笄，正该许字，承蒙夫人作 媒，此段姻缘，极是相宜。但须与太师商议，妾身不能擅自作主，改日再行报命便 了。”郝氏夫人道：“儿女婚姻乃是大事，夫人自应与太师商议，得了同意再行决 定。妾身暂且告辞，在舍间恭候佳音。”说罢，起身辞别。符夫人也不挽留，送至 仪门，看着郝氏夫人上了轿，方才回到里面，便与符太师说知范枢密夫人前来替赵 点检的兄弟求亲，未知太师意下如何。符太师道：“赵点检威震人寰，位居极品。 他的兄弟赵匡义，我也曾经见过，品貌才情，也不在点检之下！若是配我女儿，果 是美满良缘，这头亲事，门当户对，珠联璧合，很可以允得。耽延一日，夫人可亲 往范府，答应了他，我们也可了却一桩心事。”符夫人答道：“太师既然见过赵家 公子，品貌才情都可以配得我们女儿，妾身改日便去答拜范夫人，允许这头亲事， 叫她回报赵点检，择日纳聘就是了。”符太师点头答应道：“夫人之言，甚合吾意。”
夫妇二人商议停妥，正打算过了一天便往范府去报命。不料到得次日，世宗忽 传旨召符太师入宫，谕知韩通之子韩淞，欲与皇姨求亲。符太师暗想，韩通的家世 门弟，固甚相当，但是韩淞的相貌，虽也生得齐整，恰有些纨挎气，才华又不及匡 义。心下很有些不愿意！只因世宗出面替他说合，不敢说出不愿两个字来，只得委 婉其词，把赵匡胤先来为其弟赵匡义求亲的事情，告知世宗；并说自己与韩、赵两 家同为一殿之臣，未便回绝哪一家，恳请世宗作主。他的意思，以为韩通、赵匡胤， 都是世宗亲信之臣，世宗也不便偏袒哪个，必定有法调停，果然不出所料！世宗命 他用彩楼择配之法，以免争执。符太师领了旨意，回至府中，择定吉日，高搭彩楼， 通知韩、赵二家。
匡胤、韩通，自然遵着世宗旨意。到了吉日，匡义、韩淞各带了八名家将，来 到彩楼之前。匡义人品轩昂，仪表出众，安安详详，从容不迫的立于彩楼之左。那 韩淞虽然衣服华丽，辉煌夺目，立于楼右，品貌怎能及得匡义！此时汴京城里的人， 早已纷纷传说：皇丈高搭了彩楼，由皇姨抛球为定，选择韩、赵二家婚姻，都来观 看。因奉着旨意，只准赵匡义、韩淞立近楼前，其余闲杂人等，只准远看，不许上 前，且不得喧哗吵闹。
所以前来观看的人虽多，但离着彩楼远远立定，并无声音。到了吉时，忽听鼓 乐齐奏，先有一个管家立在楼上，向楼下朗声说道：“今天乃是符皇姨奉了圣旨， 高抛彩球，以定韩、赵两公子的婚姻，只凭彩球击中，便是婚姻所在，两下各无怨 言。”说罢，即高声吟诗道：“彩楼高搭一时新，天上人间富贵春；凭语蓝桥消息 好，尽教仙娥意殷勤。
吟罢四句诗词，回转身躯，朝着楼内打了一拱道：“良时已到，请皇姨出来选 择贵人！”邀请已毕，那管家退立一旁。
早见十二名侍女，都打扮得齐齐整整，簇拥着皇姨，轻盈慢步，来到楼中，真 是嫦娥离月殿，仙姬下蓬莱。四围观看的人，莫不齐声喝采，欢呼如雷，虽有禁军 奉着圣旨，禁止喧哗，哪里禁止得住！就这喝采声中，皇姨已经端坐金交椅上，举 起凤目，向楼上观看。只见前日在园内无意中遇见的那位公子，立于楼左，那一种 堂皇富丽的仪表，雍容华贵的态度，好似鹤立鸡群，可以压倒一切！又见楼右立定 一人，有八名家丁，分立左右，皇姨料知必是韩通之子韩淞，但见他裘马辉煌服装 明艳也是一位翩翩公子，但是气概人品，哪里及得来匡义呢？皇姨一眼看去，心内 早已分出了高下。便有一个侍女，捧着个五色彩球献于皇姨，皇姨纤手接过，轻轻 举起，却将球略偏左些，抛将出去。只见那个彩球在空中滴溜溜滚个不已，乘着皇 姨偏左之势，直奔匡义那边而去。匡义大喜！忙抢一步，举起双手一接，已将五色 彩球，端端正正捧在手中。
韩淞的八名家将，见彩球向匡义那边飞去，正要上前抢夺，早被匡义的家将上 前拦住，说道：“此事早经圣旨宣谕在前，只凭天命，各不争执，你们如要动蛮便 是违旨了。”韩淞的家将，见彩球已入匡义手内，知道抢亦无益，只得懊丧而退。 匡义接着了彩球，便吩咐牵过了青骢马，捧定彩球，由家将围绕着，喜孜孜的回去。 那些看热闹的人，见匡义得了彩球，都拍着手大声欢呼，跟着匡义的马，看他回去。
韩淞立在楼右，冷清清的，无人过问，愈加觉得羞愧难当，便同了家将上了坐 骑，静悄无声的回至家中，将彩球被匡义接去的事情，告知韩通。韩通大怒道： “不为吾儿夺得皇姨，怎泄胸中之气！”当下又传李智商议道：“皇姨抛球之时， 不向正中，偏向赵匡义一边抛去，以致彩球被他抢去，这明明是鄙弃吾儿，两下串 通，故有此举。吾欲面奏主上，说赵匡胤、符彦卿预先接连，呵通一气，有意将彩 球抛中匡义，求主上仍将皇姨判归吾儿如何？”李智道：“不可！主上降旨，本说 彩球击中，即为婚姻，两下不准争执的。现皇姨有意将彩球抛向匡义，并无证据， 君侯倘若启奏主上，彼有彩球为凭，恐亦无益。”韩通道：“既不能启奏主上，难 道一任他们成亲么？这口气如何忍得下去呢？”李智道：“匡义既得彩球，不久便 要迎娶皇姨，君侯只要探知他的吉期，预命心腹勇士伏于要道，将皇姨的喜轿抢来， 立刻与公子成亲。即使主上得知，生米已成熟饭，皇姨既属公子，也就只得周全此 事，不便降罪的了。”韩通想来，也无别法，即便依从李智之言，暗中打听匡义迎 娶皇姨的吉期，预备半路抢亲，不提。
单说匡义得了彩球，跨马回府，见了匡胤，告知已得彩球。
匡胤大喜！仍请范枢密为媒，行盘纳聘，选定吉日，迎娶皇姨。
匡胤乃是精细之人，知道韩通气量狭隘，一心要为儿谋娶皇姨，如今被匡义夺 来，一定不肯甘休，必有诡谋，于中捣乱，便命得力家将暗中打听韩通有何举动。 家将奉命而去。不多几日，早将韩通听从李智之谋，要在迎娶皇姨的时候，半途邀 截的事情打听清楚，报告匡胤。匡胤怒道：“此乃奉了主上圣旨，言明各无争执的， 如何行此无理之事，半路抢劫呢？待我预伏兵士，将他们拿住，奏知主上，看他吃 罪得起么？”郑恩听了笑道：“这韩老儿，想替儿子娶皇姨，想疯了心了，怎么出 此强盗打抢的下策呢？赵兄正该把他抢亲的人拿住，惩戒这老儿一番，以儆其后。” 赵普道：“不可和他硬做，我们但戏弄他一番，使之有苦难言就是了，何用兴师动 众呢？况且皇城之内，两下争斗起来，必然扰及人民，惊动主上，韩通野蛮无理， 我们不可和他一般见识。”匡胤道：“则平之言有理！但不知如何可戏弄韩通，请 教妙计？”赵普道：“我们可预备两乘喜轿，令一人假扮皇姨，排着执事，鸣锣喝 道，从大路而行；却将皇姨的喜轿，由小道抬归，那韩通不防我们已有预备，必定 派人在大路等候，待他抢了假皇姨去，看他还有何法与我们作对？”匡胤道：“此 为接木移花之计，免得两下在皇城争斗，惊扰百姓，亦是好事。但命谁假扮皇姨和 他戏耍呢？”郑恩拍手笑道：“此事只有我老郑来得，待我坐了轿儿，被韩老儿抢 去，好讨扰他一顿盛筵，喝个大醉而回。使韩老儿计谋不成，倒反赔贴了酒菜，岂 不开心么？”
匡胤等商酌已定，到了迎娶的吉期，果然由郑恩坐了一乘轿儿，大排执事，鼓 乐齐鸣，径向大道而行。恰将皇姨另用轿儿抬了，绕着小道，来至府中，与匡义参 拜天地，结了婚姻，送入洞房。韩通哪里知道匡胤暗中用计，早令心腹勇士数十人 埋伏在大道旁，等得喜轿到来，吆喝一声，向前扑来。那些鼓乐人等，以及抬喜轿 的轿夫，预经匡胤吩咐，韩通如来抢亲，可将喜轿抛弃，不必和他抵抗。此时见众 人扑来，便呐喊一声，将轿儿弃在路旁，四散奔走。那些抢亲的勇士，见喜轿在道 旁放着，并不追赶，只将轿儿抬了回来。韩通已令韩淞着扮齐整，一等轿儿抢到， 即行参拜天地，将新人送入房中，赵家若有人来理论，只把府门紧闭，令部兵把守， 到得次日亲事已成，看他有何法想！
韩通准备好了，眼巴巴的盼望抢亲的人回来。不到一会，已见心腹勇士抬轿而 归。韩通知已得手，急命将轿儿抬入中堂，令人开放，搀扶新人出外行礼。谁知轿 门一开，那新人用不着人搀扶，早已大踏步走出轿来，摇摇摆摆，踱至正中，高声 喊道：“韩老兄，今日请我老郑到府，想是备了美酒佳肴，请我喝个痛快的！”韩 通见轿中的人并非新人，乃是郑恩，知道中计，暗暗叫苦不迭。又因郑恩性气刚强， 是世宗亲爱之臣，如何敢得罪他？连忙陪笑说道：“不知是郑老兄光降，多多有罪！
我这里酒筵齐备，正要奉敬一杯。“郑恩哈哈笑道：”你没有抢着皇姨，反要 请我吃酒，岂不太蚀本么？“韩通忙道：”郑兄休要见笑，快请饮酒。“郑恩也不 推辞，便在正中坐下，叫道：”快取大杯来，酒要喝得痛快，我不做新人，用不着 这小杯。“韩通无法，只得命左右取过大杯，斟酒奉于郑恩，亲自在旁相陪。郑恩 不客气，狼餐虎饮，如风卷残云，把酒肴吃个干净，方把杯箸放下，正色向韩通说 ：”韩老兄，你和赵点检乃是同僚，又都是主上亲信的臣子，皇姨这门亲事，乃奉 了旨意，抛球择配，各听天命不得争执的。彩球既然中了匡义，不中你的令郎，可 知与你令郎没有姻缘之分，理应由匡义迎娶成亲。你如何怀恨在心，竟令多人半途 抢亲？在这皇城之中辇毂之下，胆敢手执刀仗，居然强抢硬夺，倘被主上得知，降 罪下来，怎样承当呢？“韩通被郑恩正言相责，惭愧无地，做声不得。郑恩见他如 此模样，又用好言相劝道：”韩老兄，不必把这件事介于心，你令郎青年英俊，人 才出众，何患没有佳偶？
不用和匡义争取皇姨，有伤同朝之谊。我老郑素性伉直，所以毫无避忌，请你 不要见怪。今天讨扰了你的盛筵，改日再当备酒相邀，此时我且告退。“说罢，立 起身来，说声”韩老兄，老郑去了。“便摇摇摆摆，踱出韩府。早有从人备了马来， 在门外侍候，郑恩见了，跨上马背，如飞而去。
韩通瞧着郑恩，一无法想，只得目瞪口呆的望着他出外，待到去远，方才透过 一口气来，勃然怒道：“赵匡胤、郑恩欺人太甚！竟敢到我门上当面羞辱，若不奏 明主上，报此仇恨，也不能在朝为官了。”韩通气了一夜，次日入宫，将一切情由 奏知世宗。又说匡胤、郑恩有意羞辱，臣实无颜在朝伴驾。世宗慰谕道：“此事恰 是卿的不是，皇姨婚姻，由朕降旨，彩楼择配，原是替卿与匡胤解纷的。彩球既中 匡义，自应匡义与皇姨成婚，卿何得与之争执，半路抢亲呢？朕为一国之主，未便 偏袒谁人，倘若追究此事，卿实不免罪戾，还是不要提起的好。
况匡胤与卿皆为朕之亲臣，无分高下，皇姨归了匡义，也是美满良缘。卿子尚 未择配，朕当探明朝臣之女，有美貌贤淑，与卿子年齿相当的，为之主婚可也。 “韩通听得世宗之谕，只得谢恩而出，不在话下。
单说世宗自火毁赏花楼，秦弱兰、杜文姬两个美人葬身火窟以后，每日思念不 已，因此忧郁成疾，不能视朝。虽经太医官诊视，服了药下去，也如石沉大海一般， 全无功效，非但不见轻减，倒反日加沉重，竟是饮食不进，大势垂危。世宗自知不 起，亟召范质、王溥等入受顾命，重言嘱咐道：“储君年幼，卿等宜善辅之。且言 翰林学士王著，乃朕藩邸故人，朕若不起，当召之入相，卿等谨记勿忘！”范质等 顿首受命，退至宫门，私相谓道：“王著日在醉乡，乃酒徒也，岂可入相，此是主 上乱命，不可遵依而行，我们当谨守秘密，勿泄此语。”大家点首会意，绝不提起 此事。是夜世宗崩于寝殿，远近闻之，莫不嗟悼！后人有咏之道：五代相承十二君， 世宗英武更仁明；山师命将谁能敌，立法均田岂为名。木刻农人崇本业，铜销佛像 便苍生；上天倘假数年寿，坐使中原见太平。
世宗既崩，群臣奉梁王宗训即位，是为恭帝。文武大臣，山呼已毕，尊符皇后 为皇太后，垂帘听政。在朝诸臣，皆加一级，惟匡胤改受归德军节度使，并检校太 尉，仍任殿前都点检，并以慕容延钊为副都点检。延钊与匡胤，本系总角之交，十 分莫逆，至同是值殿廷，格外要好；两人时相过从，暗中密议事情，人皆莫测。
单说周兵部侍郎窦仪，奉了朝命，往南唐告哀，抵江南时，正值冬天雨雪。唐 主在宫围炉御寒忽闻周主驾崩，不觉将手中铜炉惊坠于地，仰天长叹，说出几句话 来。
未知唐主说的什么话，且听下回分解。