两艘太平船、一队人马、89口大木箱，浩浩荡荡南下。第一大站安德海便眉开眼笑。
安德海出于多种原因，一心想出京，南下苏、杭及两广，竟被西太后恩准了，小安子的心里十分高兴。过去，乾隆六下江南，可见江南是个好地方，小安子也曾听人说过：
“江南可采莲，莲叶何田田。”
他想，乾隆爷几次下江南时，都留连忘返，江南一定是人杰地灵、物产丰富的好地方。他准备先到苏杭捞上一大笔，然后再南下广州，捞够了再回京。
这几日，安德海吃睡不宁，他要考虑一下南下应该准备的一些事务，诸如准备多少辆马车，到何处改水路，带哪些人走，以及一路上要应付哪些突发事件。
这日，小安子正呆呆地坐在西太后的寝宫的小花园里，西太后的贴身宫女庆儿走了过来。
庆儿是老宫女了，在辛西政变中她曾与小安子密切合作，出色地完成了“苦肉计”一场戏，因而她也深受西太后的宠爱。安德海与庆儿后来结为干兄妹，他们的关系一直很融洽。
“大哥，发什么呆啊？”
庆儿关切地问安德海。安德海一向很信任这个干妹妹，他也没有瞒她的必要。
“庆儿妹妹，大哥准备出京南下苏杭及两广，为皇上大婚采办物品，过几天就要走了，这会儿正筹划这事呢！”
庆儿似乎也听西太后提起过这件事，她十分关切地问：
“大哥，你出京是有太后懿旨，还是没有？”
安德海知道庆儿担心的是什么。大清朝建立后，当年顺治皇帝担心日后太监干预朝政，便让人在交泰殿前立了一块大铁牌，上面写明不许太监私自出京，违者杀头。所以清朝200年来，没有一个太监私自出京的。
安德海虽然也知道宫中有此规定，但他不怕。他虽是太监，但他小安子是位特殊的人物，祖制约束不了他。他轻描淡写似地说：
“庆儿妹妹，大哥告诉你实情，太后并没有下懿旨，但她口头上同意了，这可怕什么？谁敢违道太后的意思，除非他！”
安德海做了一个砍头的动作。庆儿也明白在当今，西太后是唯一的专权者，她的话便是圣旨，没有人敢说一个“不”字。庆儿依然很关切地说：
“大哥，既然如此，你多保重，快去快回。”
“大哥心里明白，不知妹妹你想要什么？是想要绫罗绸缎，还是想要精美的首饰？想要什么，尽管开口，大哥一定给你买回来。”
安德海说的并不是大话，他的确很疼这个干妹妹。庆儿虽与安德海私交很好，但这个宫女并不趋炎附势，仗势欺人，她以温和、娴淑而颇得人心。她说：
“我什么也不要，只希望大哥出京后不再太张扬，办完了事便回来。”
安德海点了点头。如果他能仔细品味庆儿的话，并按她的叮嘱去做，“不要太张扬”，也许他还不至于这么快走上黄泉路。
却说内务府有个专管记录后宫事务的敬事房，敬事房的陈总管为人老实、忠厚，平日里颇得人心。安德海南下的打算被陈总管知道了，这位总管大人自知得罪不起安公公，便装聋作哑不吭声，谁知不可一世的安德海硬是找到了陈总管：
“陈总管，过两天我要去江南采办龙袍，宫中一切事务全仰仗你了。”
陈总管默默地点了点头，他能说什么呢？他明明知道小安子并没有得到什么懿旨，这分明是私自出宫，有违祖制。可专横跋扈的小安子才不在乎什么祖制呢！祖制还规定，后宫太后及嫔妃的寝宫不准让太监侍寝呢，他安德海却八年来一直在储秀宫侍寝，不是谁也没动他小麦子一根毫毛吗？
陈总管想未想去，总觉得安公公私自出京之事有些棘手。他专司“记档”，即记录宫中发生的一些大事。记吧，安德海没有懿旨，不是奉旨出京，就可以看成是擅离宫廷，是违法行为；不记吧，万一出了事，他陈总管也难逃斥责。万般无奈之下，陈总管决定向内务府大臣，自己的顶头上司明善报告这件事。
陈总管在内务府找到了明善。明善其人比较圆滑，他平日里既和恭亲王奕沂关系不错，又不得罪安德海，在奕沂与安德海明争暗斗中，明善是个中立人物。
“陈公公，有什么事吗？”
明善一见陈总管一脸的愁云，便知道后宫一定发生了什么事儿，不然，陈总管是轻易不登内务府大门的。
“明大人，昨儿个安德海给我说，太后让他南下苏杭及两广一带，据说为了采办皇上大婚的物品，他还说想带几位公公一起去。”
明善一听这话，便愣了：
“什么，有这事儿吗？”
“回大人的话，这事儿一点也不假，是安公公亲口对我说的。”
“哦，他是奉了懿旨呢？还是没奉？”
明善追问这一句，很显然是有深刻用意的。陈总管含糊其辞地说：
“是圣母皇太后让他去的。”
明善心里十分不快活。他虽平日与安德海私交也不错，但此时他有些恨安德海了。
这是为什么？还不是为了一个“钱”字。这些年来，连年战争，先是平了太平军，后又剿了捻军，还要对付英法军队，大清早已是国库空虚，入不敷出。原来年景好的时候，内务府大臣们的手上总是肥肥的，这里修个宫殿，那里建个游苑，哪一次大兴土木不是耗银几千万两。这几千万两的白花银子并不能全用在建筑上，至少有五分之一的银子流到内务府大臣的腰包里，所以说，内务府是个肥缺。
自从同治小皇上登基以来，八年了，竟没正式建过什么宫殿，只不过是小打小敲地修修补补而已，虽然也有小油水，但毕竟捞到的银子太少了。明善一直感慨自己生不逢时，怨自己没能赶上好光景。前一阵子，着实让明善兴奋得睡不着觉。
现在是同治八年，小皇上是六岁登基的，算起来小皇上是14岁的少年了。大清有个祖制，即皇子都是16岁大婚，更何况是皇上呢？眼见着同治皇帝就要大婚了。
大清历史上，以前只有顺治帝是登上皇位后成婚的，据说当年顺治帝大婚排场大得惊人，耗银8000万两。现在同治帝也是登基后大婚，其规模一定也不逊于顺治帝。
大婚所用的一切物品，理应由内务府准备，而众多的物品中，有的京城里就有，大家都知道价格多少，也就是说采办者从中渔利不大。而有一些物品，如皇上、皇后的穿戴，都是从苏杭一带采办的，那里面可就大有学问了，可以漫天报虚价，采办者从中捞一大笔油水。
明善是内务府大臣，这等美差理所当然地落到他的身上，可半路上杀出个程咬金来，小安子私下江南采办龙袍岂不是夺了明善口中的肥肉，明善越想心中越气。
但毕竟明善是聪明之人，他不会明目张胆地坏小安子的事，他要借助小皇上的力量来为自己出口恶气。
“陈公公，你若见到李明玉，告诉他，我找他有件事，让他来内务府一趟。”
陈总管走了，明善沉思着，终于，他想出了一个稳妥的主意。
李明玉正巧遇上了陈总管，听说内务府大臣明善找自己，不敢怠慢，马上来到了内务府。
“明大人吉祥。”
李明玉给明善请了个单腿安。明善看了一眼机灵过人的李明玉，神秘地说：
“小李子，这两天宫中传出个新鲜事儿，不知你可知道？”
李明玉被明善这句没头没脑的话给问呆了，宫中太监、宫女2000多人，皇族100多人，要想猎奇呀，天天都有新鲜事儿。李明玉摇了摇头。明善诡秘地说：
“小李子，宫监里可要有人大出风头了。听陈总管说，安德海过几天就要奉懿旨出城南下了，说什么为皇上大婚采办龙袍。”
李明玉一听，心中暗想：
“明善你这老家伙，分明是打不过人，抓人一把。到口的肥肉让安德海给吞了，你却在这里借万岁爷的力量来惩治安德海。
也好，可恶的小安子也该治治他了，他也实在做得太不像话了。”
李明玉小眼睛一眨，忙问道：
“那明大人如何看待这件事呢？”
“那当然是按规定办事了，我让陈总管把这事儿记档，等安德海一上路，敬事房使记档。”
李明玉从内务府出来，他没敢再绕弯路，便径直回到了小皇上那里，他把刚才听到的事儿全告诉了小皇上。
小皇上一听安德海如此大胆，便怒不可遏：
“该死的狗奴才，竟如此之猖狂，违逆祖制，私自出京，杀。”
李明玉已十分清楚小皇上的态度，便没有什么顾忌了。他生怕小皇上过于急躁，不但达不到预期的目的，反而会坏了大事，便劝告小皇上：
“万岁爷，依奴才之见，此事不可操之过急，不如先装作不知道这件事，先观察一下安公公的动静，然后再作对策。”
小皇上觉得李明玉的话十分有理，便点头称是：
“也好，这几日你留意观察小安子的动静，有什么情况马上告诉我。”
“庶，奴才一定办好这件事。”
安德海的家住在紫禁城外五里的西南角，早先这里比较偏僻，少有人家，自从大太监安德海在这里建了安宅，逐渐又有一些人家在附近落了户，和安德海做了邻居。后来，又有人开了铺子，所以，这里便繁华了起来。
安宅的东面有一个小酒馆叫“来福酒楼”，酒馆的老板是个爱管闲事儿、看热闹的人，张家长、李家短，他全感兴趣。李明玉抓住这难得的机会，便在来福酒馆里落下脚。李明玉只需花上几两银子，坐在酒馆的一个小角落里便可打探到安德海的动静。
“客官里面请，小二，看茶！”
酒馆的老板见李明玉每天都来，他差不多一整天都泡在这酒馆里，而且出手十分大方，不像是寒伧样，便自认为拉了个老主顾，所以，对李明玉格外客气。李明玉要了一小盘牛肉、一小盘花生米、四两老白干、两支野兔腿、几个油炸鸡翅膀，不慌不忙地边吃边喝，好不自在。
店老板见已黄昏，吃午饭的客人大多数都已经走了，小酒馆里只剩下出手大方的这位陌生的客人，便搭讪着走了过来。
“客官，慢慢用，不着急，咱这小店很晚才打烊。”
李明玉的确一点儿也不急，他倒是很怕店主不耐烦，便笑了笑，随手递了一条野兔腿给店老板。这位热情的店老板，虽然开酒馆，山珍美味应有尽有，但他自己连个鸡爪也不舍得啃。做生意的人总想多赚一些钱，所以，往往到嘴的东西他也不舍得吃。
老板也很随便，他并没有让来让去，很爽快地接过了吃的，大口大口地嚼着。
“好香，平日里忙生意，连顿安生饭都吃不上，别看我是店老板，可都有好几年没工夫啃这野兔腿了。”
店主边吃边为自己解嘲。李明玉不便于揭穿他，小李子还要利用他哩。
“是呀，人家都说木匠没板凳，泥水匠没房子，这话一点也不错。做生意的人就是顾不上自己。”
一席话说到了店老板的心坎上，酒馆老板见李明玉也没有什么事儿，索性坐下来和李明玉拉起了家常话。
“这位客官在哪里发财啊？”
店老板出于关心，问了这么一句。李明玉可不敢暴露自己的真实身份，他顺口扯了一句：
“做点小买卖，跑跑货，仅能糊口而已。”
酒馆老板见李明玉出手大方，谈吐不俗，便以为李明玉是哪个店铺的老板，便接着说：
“客官在外做生意也不容易，俗语说的好，‘屎难吃，钱难挣’，钱啊，来的不容易。”
小酒店的老板显然十分感慨生活难过。李明玉故意不露声色地说：
“老板说得太好了，像咱做小本生意的人，钱挣得的确很艰难，不像做官的，他们只要念好了书，考上个什么秀才、举人、状元的，这一生就不用愁了，三天的官帽一带，白花花的银子便滚滚而来。”
很显然，李明玉在引酒馆老板往下说下去。这一番感慨真的引逗开了酒店老板的“话匣子”，他小眼珠一翻，忿忿不平地说：
“对呀，这话太对了，人家都说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，依我看呀，读成了书做了官，当然是一步登天，可有的人扁担长的横一不认识，照样也能当官发财。”
李明玉的心一动，好！酒店老板上钩了！李明玉故意装作不明白的样子，侧着头问：
“老板说的，我可真不明白了。不读书，怎么能当官？”
酒店老板四处望了一下，见没有人注意到他们，便十分神秘地说：
“客官，你往这个方向看，看见了什么？”
酒店老板的手一指，指向安德海的家。只见安宅大红漆门，门楼威武高大，门前站着几个家丁，尤其引人注意的是门前两旁的两个石狮子，那石狮子不比什刹海旁恭王府门前的石狮子小多少。李明玉装作不知道是谁家，轻描淡写地问：
“老板说的那户人家是哪一品的大官呀？”
酒店老板神秘地一笑：
“什么官呀，是宦官，就是太监，割了的人竟比咱没割的人威风。”
“哦，原来是个太监。”
李明玉说这话时，心里总觉得有些酸酸的，是呀，他小李子也是个太监，看来，人们是瞧不起太监的。
李明玉马上掩饰了自己的不快情绪，为了完成同治皇帝交给他的重要任务，别说这几句话了，就是让人指着脸骂几句，也得受呀。他装作若无其事地说：
“太监如何能盖这豪华的官邸？”
酒店老板又是神秘地一笑，说开了：
“这你就不知道了，这府邸的主子乃当今圣母皇太后面前的大红人安德海大总管。他不但有如此豪华的宅院，他还娶老婆呢！他的老婆才十八九岁，如花似玉，可漂亮了。
对面绸布店的小二早上还说过，前几天，他那老婆——马大奶奶一下子就订做了18套旗袍，说是马上要出远门，好像是下江南什么的。反正呀，这个安公公与众不同，他要风得风，要雨得雨，可神气了。”
李明玉见天色已晚，便起身告辞。他今天格外大方，给了酒馆老板五两银子，乐得酒馆老板合不上嘴。
第二天一大早，李明玉又来到了小酒馆来暗中观察安宅的动静，整个上午，似乎风平浪静，没什么大事。下午，李明玉回了宫，他想晚上再来。晚上，天刚黑，李明玉便到了来福酒店，一进酒店，老板便热热乎乎地打了个招呼：
“喂，老朋友，这边坐呀！”
显然，酒店老板已把李明玉当作朋友看待了。李明玉刚落座，酒店老板便讲开了：
“老朋友，今天下午的热闹场面你没看见，可真可惜。”
“什么热闹场面？”
李明玉的心底已经意识到，酒店老板在讲安府的情况，他不愿放过任何蛛丝马迹。
“什么场面，还不如说安公公府上今天像过大年一样热闹。
前几天，他的老婆马大奶奶就说要下江南，果然不错，今儿个他们真准备了，你猜怎么着，他们出远门，还买了几十口大木箱子，今天家具店把大木箱子全送来了，长龙似的木箱子全摆在街上，邻居们都说，这么多的木箱子做什么用呀！”
李明玉终于打探到了有价值的消息，但他仍不露声色地说：
“有钱的人呀，你真猜不透他在想什么。”
告别了酒店老板，李明玉风风火火地赶回了宫，他把安德海准备大木箱子的事儿全告诉了小皇上。小皇上也纳闷了，不过，他能断定这木箱子一定是为安德海出远门准备的。小皇上此时很镇定，这是一个14岁少年少有的镇定，不禁让李明玉暗自佩服：
“天子之威仪，天子之风度！”
“小李子，继续监视，不得有误！”
“庶。小李子一定尽心尽力为万岁爷效劳。”
小皇上模仿大人的动作，拍了一下李明玉的肩头：
“好好干，朕要办一件大事，等朕大功告成后，重重赏你。”
李明玉笑眯眯地望着小皇上，油嘴滑舌地说：
“奴才不要别的赏，奴才想要个老婆。”
小皇上也被李明玉的笑话逗乐了：
“说，你看中了哪个宫女，朕把她赐给你。”
李明玉一看小皇上来真的了，连连又是摇头，又是摆手：
“不可，不可，更不妥，太监娶媳妇，要遭人骂的，那叫造孽，小李子可不愿落个骂名。”
小皇上被李明玉那一脸的严肃样子给逗乐了，他一高兴，竟随手从条几上拿下一个非常精致的小巧玲珑的玉雀儿，赏给了李明玉。
李明玉连连磕头谢恩，他高高兴兴地走了。
且说安府这几天颇不宁静，安德海吃卧不安，他一方面十分兴奋，一方面又有些忐忑不安。兴奋的是，多年来都想江南一游，人人都说江南人杰地灵，物产丰富，景色恰人，可小安子自从十几岁离开老家南皮进宫，至今已十几年过去了，除了上次母亲去世，小安子奔丧出了一次京城，他再没出过京城。他知道天下大得很，小小的皇城在中国地图上只不过是一个小小的黑点儿。京城外面的天地很大，外面的世界也很精彩，不然，当年乾隆爷为什么要六下江南，每一次都是留连忘返？他又兴奋自己是大清开国以来，200年间第一个赫赫声势的四品宦官，若不是那个顽皮的小皇上处处和自己作对，恐怕四品官帽上的蓝顶带早换成二品的红色的了。当然，他兴奋的另一个原因是眼见手中的这么多古玩字画、珍奇异宝眼见就要换成白花花的银子了。
同时，他也有点不安，虽然此次下江南，是西太后同意了的，但毕竟皇上没下谕旨，没有“勘合”。这等于说是非正式的外出，究竟自己算不算“钦差大臣”，连他安德海自己也弄不明白。
安德海顾不上想太多的问题，事到如今，非走不可。他令家丁把所有的珍奇异宝都小心翼翼地包好，为了防止路上颠簸，他让人用棉花把花瓶、玉器裹了个严密，再分装在大木箱子里。一些字画，他也加倍小心地加以保护，生怕路上出意外，一幅字画用一口木箱子装，这样不至于一损失就是一箱子。
安德海正忙着指挥人家装宝贝，只听见后院有吵闹声，开始只是小声吵叫，可越来声音越大，甚至到了尖叫的程度。安德海听得出来，这尖声是老婆马小玉发出的，另一个并不示弱的骂声乃小妾小翠发出的。安德海皱了皱眉头，对管家黄石魁说：
“快去看看，这两个娘儿们在干什么？”
很快，管家黄石魁便回来了，可后院的尖叫声仍然不绝于耳。黄管家无可奈何地说：
“安老爷，看来非你亲自出马不可了。”
安德海气冲冲地走进后院，只见他的一妻一妾正扭打成一团，不可开交。安德海到底偏袒马大奶奶一些，他大吼一声：
“还不快放手，没家教的东西！”
小翠听到丈夫的吼声，赶快放开了手，可马大奶奶“人来疯”似的，还是紧紧抓住小翠的头发不放，疼得小翠直跺脚。安德海又补了一句：
“小玉，快放手！”
马大奶奶虽然松了手，但她并没有退让，她随手打了小翠几个大嘴巴，气得小翠坐在地上直撒野。安德海拖着个不男不女的阴阳腔，做起“调解员”来：
“小玉，你先说怎么回事？”
马大奶奶拢了拢乱发，嗲声嗲气地说：
“当家的，这小泼妇硬要把自己的破衣烂衫全带上，你说出门在外，多不方便呀，带那儿破玩意儿干什么，那破鞋头儿，给我垫桌腿，我都嫌脏。”
小翠不等“调解员”的丈夫发话，她便哭诉起来：
“老爷，你瞧她出口伤人，什么破鞋头儿，这分明是污辱我。”
安德海也觉得马大奶奶的那句“破鞋头儿”很刺耳。小妾如果是“破鞋”（作风不正派的女人），那自己不就成了“王八”了吗？虽然安德海是个阉人，可毕意他是个男人。天底下没有一个男人愿意当“王八”，戴“绿帽子”的。
“小玉，你说话好听一点。”
安德海总算主持了一次公道。小翠平日受冷落早已习惯，可今天听见丈夫站在她的一边不禁心头一热，鼻子一酸，哭诉了起来：
“老爷，平日里，我都没和她争过。这一次下江南，她一连做了十几套新旗袍，她全带上了，单新绣花鞋，她就带上了12双。可我只做了六套新衣裳，才带两双新鞋子。她硬说路上不方便，不让我带，老爷您说，不带衣裳，路上穿什么呀！还是走到一处都做新衣裳吗？”
安德海似乎前面的一大段，一句他也没去认真听，他只觉得最后一句很中耳。
“宝贝，你真聪明，比你小玉姐姐聪明多了，一件新衣裳也不要带，每到一处，我就给你们做新衣裳，各地的款式咱都穿一穿，好吗？”
安德海安慰着小妾。可妻子马大奶奶不高兴了，她冲了安德海一句：
“全做新的，你哪儿来的那么多银子！”
安德海一听乐了：
“银子，安大总管还愁银子吗？每逢到一处，两旁还不是夹道欢迎，州官、县官们怕只怕还挨不上边呢！单巡抚、总督‘孝敬’的银子，恐怕你装都装不完。”
马大奶奶听到这些话，乐得一直合不上嘴，她一激动，当着小翠的面，搂住安德海的脖子直吻，气得小翠直翻眼珠子。
调解了妻妾纠纷，安德海又回到了前院，差一点儿，他把一件大事给忘了。这件事可不能忘。安德海找到了正在院子里忙乎的二叔安邦杰。
“二叔，您老还记得德海的生日吗？”
安德海十几岁离开了家，他在宫里这十几年，早把自己的生日给忘了，他时刻告诫自己：
“小安子，你是条狗，是西太后面前的一条忠实的狗。”
所以，安德海总是以忠实奴才的身份出现在西太后的面前。
宫中闲来无事，便变着法儿搞一些庆典活动，尤其是喜爱热闹，最怕冷清、孤独的西太后，最喜欢搞什么生日庆典，宫中热热闹闹一个多月，唱几场好戏，游几次园子，可开心了。每逢大后、皇上的生日，安德海总是忙里忙外，准备着各种数不清的花样礼节，有时还要客串一个小丑角色，逗西太后乐乐。然后便是说不完的吉祥话和磕不完的头。安德海只感受过向别人磕头的滋味，而没体验过别人向他磕头的心情。
安德海此时突然冒出想在下江南的途中过生日的念头来。他只记得自己是夏天生的，至于何年何月何日，他记不得了。安邦杰捏着手指头一算：
“德海，二叔记得你是道光十七年七月20生，算起来，今年你32岁了。”
“对，七月二十生，我也记起来了。小时候在老家，每年的七月二十日，娘总要想方设法弄几个鸡蛋来，一大早就煮熟准备着，等我一下床，娘就让我吃下去。娘说这叫‘过寿’。”
一提到慈祥、善良的母亲，安德海的眼圈似乎有点湿润了，但他马上又恢复了常态。
“二叔，我准备过两天，也就是七月初六启程，我找人算过了，七月初六是个长行的好日子，六六大顺，咱们一路上顺风而下。七月二十，咱们大概在直隶或山东一带，我想在途中过个风风光光的生日。”
安邦杰十分疼爱这位阉人侄子，他觉得安德海从小离家，一个人在外拼搏很不容易，如今总算混出个人模人样来了，所以安德海无论提出什么建议，安邦杰总是满口答应：
“好哇，也该给你过过寿了，都30多岁的人了，还没正式祝过寿呢！你现在也是妻妾成群、成家立业的人了，就让她们给你拜拜寿，好好享受一番。”
得到了高参二叔的赞同，安德海更高兴了，他向二叔安邦杰规划着寿诞庆典的规模，二叔表示一一赞同。末了，安德海又补充道：
“请二叔在百忙之中四处跑一下，打听打听哪里的乐班子好，咱们走的时候，带个乐班子走，一路上也热热闹闹的。”
安邦杰到底年纪大一些，考虑事情已相对周全一些，他用商量的口气问：
“德海，出门在外，排场太大了，好不好？”
安德海不以为然地说：
“那怕什么？我乃堂堂四品大官，出门带几个歌伎没什么不妥。再说，沿途定会有许多老百姓来看热闹。看热闹，看热闹，不热热闹闹，那有什么看头啊！”
安德海只图热热闹闹，他早把西太后叮嘱他的“切切不可太张狂”，全给忘了。一高兴，他加速走上了黄泉路。
一切准备停当，安德海准备上路了。这天早上，本来万里无云，阳光直射大地，七月流火，热得人们满头大汗。可一阵风吹来，吹走了骄阳，吹来了乌云，一眨眼的功夫，黑压压的一大片乌云从西边飘来，直铺头上。人们抬头望望头上的黑云，不约而同地说：要下大暴雨了！
正说着，倾盆大雨直泻而下，人们纷纷躲进了屋里，来不及进屋的，便在大树下躲雨。俗语说：背靠大树好乘凉，今天背靠大树却不能遮雨。不一会功夫，树下的人们浑身上下全淋透了。
一个个落汤鸡似的，你望望我，我看看你，不禁哑然失笑：
“刚才还是烈日当头，这会儿怎么如此冰凉？”
“就是呀，这天呀，就像人的脸，说变就变，风雨难测啊！”
这场暴雨下得好痛快，不一会儿，雨过天晴，那黑云边夹着白云，渐渐乌云散去，透出一派日光来，照在水洗过的大地上，大地显得格外清新。
李明玉昨天就打听到安德海今天要上路，他一大早便到了来福酒馆。他要了两盘小菜，一壶老白干，慢慢地边吃边喝边看。
刚才那一场大雨来得好猛，李明玉是靠近窗子坐的，他的衣服都被渗进来的雨水打湿了。这会儿雨过天晴，李明玉便走出小酒馆，到外面喘几口新鲜空气。
突然，从安宅那边传出一阵喧嚣声，李明玉连忙抬头望去，只见安宅的大红漆门敞开着，首先是从里面走出一个彪形大汉。
只见这大汉一脸的横肉，浑身都是肉疙瘩，一看就知道是家丁。
他披着一件玄色的上衣，腰间胡乱地捆着一条布绳子，他冲着里面喊到：
“路上没有泥，趁天不热，赶快上路吧！”
李明玉知道这是安德海一行人准备上路了。他生怕安德海发现他，便迅速又回到了小酒馆里坐下，仍拣着那个靠窗子的座位。他怕别人发现他的目的，便不再往外看，只是低着头在吃炒花生米。
“安三，你前面带路，老爷一会儿就出来。”
这是管家黄石魁的声音，他冲着刚才在门口叫嚷的那个家丁喊了这么一句。
听说安德海马上就要出来了，李明玉便不住地向窗外张望。
只见一队人马从大院里出来，马车上摆放着一口口大木箱子，所用的木箱子都是用大红油漆漆着的，一辆马车上摆五六口木箱。
李明玉目不转睛地数着：
“1、2、3、4、5、6……89。”
李明玉总算数完了，好家伙，整整89口大木箱。“都装了什么宝贝？”李明玉虽不知道这89口大木箱子里装的是什么东西，但至少他可以断定，箱子里肯定不是随身携带的衣服，因为这是盛夏季节不像秋冬季节，需要穿着的衣服多，这大热天的，有两三件换洗衣服就行的。另外，从马车两边行走的人来看，这箱子里装的也一定是宝贝，因为每辆马车的两则各有一个手执长戟的护卫跟着，普通衣服是用不着这么森严壁垒的。
马车后面是一顶八人大轿，想必是安德海坐在里面。这轿子是大红顶子，四周悬挂着红黄相间的穗子，轿帘也十分考究，一看这轿子便知道里面坐着的人，地位非同寻常。八人大轿后面紧跟着两顶小轿子，一红一绿，十分引人注目。那红轿子由六个人抬着；那顶绿轿子是四个人抬着。李明玉猜想这两顶轿子是安德海的老婆马大奶奶和小妾小翠坐的。
后面还有十几顶轿子，分别是安德海的二叔安邦杰、管家黄石魁和安德海从宫中带出来的六个小太监坐的。一行人，浩浩荡荡，好不威风。
安宅附近的邻居们纷纷出来看热闹。
“瞧，安大总管多威风，坐的是八抬大轿。”
绸布店的二掌柜不胜赞叹，“老凤祥”珠宝店的老板娘也附和道：
“你看人家马大奶奶，还有小翠妹子，嫁了老公，比咱这给老板当媳妇的还风光。人家吃的是山珍海味，住的是高屋大厦，穿的更甭提了，一天三换新。每次她们出门，我就没见她们穿过重样的衣服。”
裁缝王老七接过了话题：
“老板娘，这算你说对了，人家马大奶奶前几天来做旗袍，你猜怎么着？她呀一次就做了十几件，全是上等的绸缎，哪一件也比你珠宝店老板娘身上的衣服值钱。你那旗袍呀，给人家当擦桌子布都嫌差。”
一席话气得珠宝店的老板娘直喷口沫：
“呸，臭嘴！把我给她们比，她们那能叫福吗？嫁了个阉人，守活寡，一点味儿也没有。别是十几件旗袍动不了我的心，就是上百件也休想让我动心，东西好？还是人好？我呀，吃的、穿的、住的比不过她们，可我天天有男人搂着睡，她们呢？搂也搂不出什么名堂来。”
这句肺腑之言引起了大家的一阵哄堂大笑，一位老太太笑得前仰后合，差一点站不稳，吓得她儿子连忙上前扶住了老娘：
“娘，回去吧，热闹也看过了，等安大总管回来时，再来看热闹吧。”
“天作孽犹可活，自作孽不可活。作孽呀！作孽！作孽之人必遭报应。回不来了，这一去，便是踏上了黄泉路。”
是谁这么大胆？在大庭广众之下诅咒安德海。人们一听这疯疯癫癫的声音，便知道是这一带有名的讨饭花子——张四。
这个张四早年也在宫里当太监，后因断了一只胳膊，被赶出了宫门。一个废人，无依无靠，于是他便沿街乞讨，以延残喘。
人们回过头来一看，果然是“花子”张四。有的人便打趣地说：
“张花子，你是狐狸吃不到葡萄，反说葡萄是酸的吧！”
“是呀，张四，你也是老公，怎么没有这么威风。”
张四瞪了瞪眼睛，挺了挺身板，开口道：
“公公也是人，是特殊的人，是奴才，是狗。这狗怎能发财，娶媳妇，这违背常理嘛。我为了多积点阴德，财也不去发，到手的姑娘也不要，这叫做人之本嘛。你们不要看他今天这么风光，其实他这叫缺德。缺德之人有几个是好报应的，老大爷马上就开眼了，安公公的路不长了。”
人们你看看我，我瞅瞅你，谁也没出声。大家都暗自佩服张四的大胆直言。拉面馆的老板竟说：
“张四，走，到我面馆去，今儿个大爷请客，保管你吃上两大碗面条。”
人们纷纷笑了，笑什么？只有他们自己心里才知道。
这一幕幕镜头，李明玉全看在眼里了，他马上回了宫。
“万岁爷，安德海今天果然走了。”
小皇上为之一振：
“该死的奴才，竟这么大胆。”
李明玉又把看到的一切情景，巨细无遗地讲述了一遍，末了，他还补充了一句：
“那场面可威风了，就像什么总督出游似的，带了89口木箱子、十几抬轿子，还有他的二叔安邦杰、管家黄石魁、老婆马小玉、小妾及丫环、老妈子、家丁，一共四五十人。”
小皇上更惊诧了：
“什么？小安子私自出京，还带了女眷、随从。真是胆子比天还大！”
“还不只这些呢，万岁爷，奴才听他的邻居说，安德海还请了京城最有名气的乐班子，说是一路吹吹打打、热热闹闹。”
小皇上咬牙切齿地说：
“狗奴才，小安子，我要你人头落地！”
李明玉生怕小皇上沉不住气，会这便下旨逮捕安德海。此时安德海尚未出京城，不好治他的罪，即使出了京城，直隶这一带是李鸿章的天下，李鸿章平日里对安德海百般逢迎，又有西太后的撑腰，奈何不了小安子。所以，李明玉连忙说：
“万岁爷，奴才斗胆，奴才以为此时时机尚未成熟，请万岁爷三思！”
小皇上会心一笑：
“小李子，你好心细。”