一群人上了五华峰顶，观看日出胜景。有心者发现黑石上有一少妇在痛苦地跌跌撞撞，误认为是自杀前的熬煎，忙约了几个人上前劝慰。恰巧等他们赶到黑石下，少妇一头栽了下来，他们眼疾手快，急忙伸手承接住。少妇坠入怀抱，没有落地，自然不曾摔着，但她却已经昏过去了。于是众人顾不得看日出，有的呼叫，有的诊脉，有的掐人中，有的在寻找她的亲人。
孟孙激睡得正香，被脚步声和喧闹声惊醒。他爬起身来，见妻子不在身边，忙动身去寻，发现峰顶黑石下有许多人在徘徊，急忙赶了过来。当他弄清了事情的究竟，先是向众人千恩万谢，然后急忙雇肩舆，抬着耳断头低的妻子匆匆下山。
下得山来，急忙上车，赶回凫村。行了不到半个时辰，孩子便哇哇地降生了，是个男孩，又白又胖。仉氏自从峰顶黑石上栽下来，便一直昏迷不省人事，孩子降生后她才慢慢地睁开了双眼，仿佛困乏已极，美美地睡了一觉之后，顿觉精神振奋，孩子是怎样生下来的，她却全然不知。大约天底下的女人分娩，没有比这再顺利的了，母亲毫无痛苦，孩子脐带自断，胞衣自落，除了初离母体时哭了三五声，算作向这个世界报到，然后便悠闲地玩耍，甜蜜蜜地微笑，笑对这个变革着的动乱社会。
回到家中，一切安置妥帖，仉氏请丈夫快给孩子起个名字。孟孙激光顾了高兴，竟把这件大事给忘了。他略加思索，然后脱口说道：“儿子是在马车上出生的，就唤做孟轲，字子舆吧！不知夫人意下如何？”
仉氏微笑着点点头，她欣然地同意了。轲、舆，车也，除孩子降生于车以外，她想得比丈夫更远、更深些。第一，今日之事，倘无主人借给他们这辆马车，恐怕就要糟糕，自己的性命不足惜，绝了孟孙氏的宗嗣则罪莫大焉，为了永世感戴主人的恩德，丈夫给孩子取的这个名字，也是恰如其分的。第二，这是主要的，车既能载物，又可乘人，她希望儿子这辆车能够普度众生，将灾难深重的人们运往幸福的天地……
孟孙激夫妇的日子虽说过得十分清贫，但为了表达喜悦的心情，在孩子生下的第十二日，按照当地的习俗，也还是排排场场地庆贺了一番，他们的主人颜崇义也应邀前来做客，热闹的场面，喜庆的气氛，自不必说。主人见小孟轲长得方圆大脸，眉清目秀，耳大垂腮，特别是眉宇间那广阔的地域，正所谓“天庭饱满，地阔方圆”，标志着他的博大胸怀。看得出来，这将是一个永垂青史的人物。主人除了大加赞誉和送了一份厚礼外，还再三叮嘱年轻的父母，要精心培养，经济上有困难，尽可和他打招呼，他定然解囊资助。从此，主人恩准孟孙激每月回家一趟，于是这三间茅屋里便充满了生机与活力，洋溢着甜美和乐的气氛。有的青年夫妻不愿生孩子，怕的是生了孩子，彼此间的爱就转移到了孩子身上，冲淡了夫妻之情。这种认识其实是片面的，孩子是爱情的结晶，家庭的未来，父母的希望，生了孩子，不仅不能淡化夫妻间的情爱，反而会使其更集中，更专一，更有力度和更带有方向性。小孟轲的降生，就起到了这样的作用。仉氏白天操持家务，常常忙得顾不了亲孩子，夜间则将心思全集中到了儿子身上，特别是当丈夫归来的时候，茅屋里的灯光常常通宵达旦，夫妻兴奋得彻夜不眠。小孟轲不仅长得天真活泼，而且精力特别充沛健旺，睡眠极少，每每瞪着机灵的大眼睛，一夜不知困倦。爸爸妈妈逗他玩，给他背诗，唱歌，讲故事。妈妈肚子里装着好多好多的故事，诸如兄妹成亲而生万民、伏羲演八卦、女娲炼石补天、神农种百草、羿射九日、嫦娥奔月、黄帝造舟车、尧舜禅让、大禹治水、武王伐纣、孔子作《春秋》之类，一讲就是一大串，好像永远也讲不完。说也奇怪，这些故事仿佛小孟轲全能听懂，他的表情随着母亲的讲叙而变化，有时微笑，有时皱眉，有时怒容满面，有时激动不已。每当这时，茅草屋里便激荡着醉心的笑声，夜深人静，这笑声传得很远很远……
人非禽兽，孰能无情！孟孙激牢记“知恩不报非君子”的古训，工作更加卖力了，常常是夜以继日地干，渐渐的身体消瘦了，体质变弱了，精力不济了。妻子和主人都劝他多自保重，但一颗善良的心和迂腐的脾性驱使着他固执地坚持下去。时间如流水，很快地过去了两年，第三年深秋，一个阴风凄厉的夜晚，孟孙激正在店铺里守夜。所谓守夜，并非是像兵卒更夫那样彻夜不眠，不过是在店铺里睡觉罢了。半夜时分，他被一阵叮当声从睡梦中惊醒。屏息细听，响声尚在墙外，他料定这是盗贼正在挖墙穿洞，欲进店来偷盗。也是他生性迂腐，为了捉活的，他悄悄起身，摸黑穿好衣服，蹑手蹑脚地到后厢去将惟一尚在的伙计唤起。
那个伙计先是不肯，骂孟孙激神经过敏，草木皆兵，又推说今晚非他守夜，来了盗贼也与他无关。后来虽勉强答应，但却磨磨蹭蹭，总也爬不起，穿不就，急得孟孙激浑身冒汗。孟孙激一心只想活捉盗贼，竟没有想到盗贼会成群结伙而来。待他们赶到前边店铺时，盗贼们高举火把，有的在抢物，有的在翻钱，孟孙激忙操起一杆守夜用的长枪与之搏斗。猛虎难斗一群狼，更何况孟孙激并非猛虎，而是一个文弱的账房先生，他的敌手倒是个个如狼似虎，这就注定了他今夜必将以丧生而告终。一个盗贼端着一把雪亮的匕首刺了过来，孟孙激的长枪用力一拨，匕首不翼而飞了。盗贼毕竟是做贼心虚，虽来人不少，携带的却都是短武器，与孟孙激交战不能近身，因而总是吃亏。孟孙激虽非赳赳武士，但手中的长枪帮了他的大忙，左刺右突，颇占优势。正当他挺枪去对付一个大汉时，后脑勺被人狠命一击，仆倒在地，脑浆迸裂而亡。这个狠命棒击孟孙激的不是别人，正是那个在后厢睡觉的伙计，他是盗贼的同伙。这家伙早已偷偷将过道里通街的大门打开，让盗贼畅通无阻，至于挖墙穿洞，不过是掩人耳目罢了。
丈夫离去时欢天喜地，如今归来却尸骨不全，这对妻子的打击，无异于五雷轰顶，炸得她懵头转向，魂飞魄散。她只觉得天在坠落，地在塌陷，星辰隐没，日月无光，眼前一片昏暗。仿佛正有一把锋利的钢刀扎入她的心窝，她的五脏六腑都在淋漓着鲜红的血滴。她似乎正在掉进万丈魔窟，迎接她的是狼虫虎豹，妖魔鬼怪……她扑在丈夫的尸身上大放悲声，只哭得天阴地晦，乌云翻滚，淫雨霏霏；只哭得亲友垂泪，童叟眼红，邻里不炊。人们并不上前劝慰，任其将一腔悲痛化作汪汪泪水尽情地抛洒，因为在这种时候，劝慰是不近人情的，语言是苍白无力的。
若干时辰过去了，仉氏几次哭得死去活来，她的心哭碎了，泪水哭干了，嗓子哭哑了，眼皮哭肿了……孟母毕竟不同于一般的女人，哭过之后坚强地站了起来，与颜崇义及邻里的长者协商料理丈夫的丧事。衣衾棺椁，丧葬费用，均由主人负担，颜崇义还极力主张要将丧事办得排场体面些。孟母则认为人死如灯灭，何必要多耗费钱财！经过再三交涉，最后折中而行之。许多好心的亲朋和邻人，都来怂恿孟母趁机向颜崇义索取巨款，以备他们孤儿寡母今生之费。现在她索要多少都不算过分，因为温文尔雅的青年，其价值是无限的，更何况还撇下这样年轻的妻子和无知的孩子呢？但孟母不肯这样做。孔子说：“见义不为，无勇也。”又说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”丈夫是照孔夫子的教导行事的，他做得对，他在关键时刻勇敢无畏，不怯懦，不退缩，不苟且偷生，这正是自己所希望和景仰的形象。曾子说：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”丈夫以先贤为榜样，对主人尽心竭力，对朋友诚实可信，他是个真君子，自己怎么能有不仁之举呢？那样做，岂不是往丈夫脸上抹灰，玷污丈夫的品格，让他到另一个世界上去矮人三分吗？再说轲儿已经三岁，开始懂事，将来怎样向他讲述其父的为人和死呢？因而，她对主人无任何要求，按丧礼小殓给丈夫净面，大殓把丈夫入棺。轲儿太小，不懂事，母亲便抱着他守灵，铺苫（睡在革上），枕块（枕着土块睡觉）、啜粥（吃素食稀饭）、倚庐（住草棚），以尽人子之孝。孟母待人，素来宽厚仁慈，亲友莫不恭而敬之。虽说她们自己的日子也过得紧紧巴巴，靠节衣缩食来维持艰难的生计，但却时常周济四邻八舍，救人燃眉之急，被邻里视为知己和贴心人。如今，孟母惨遭不幸，人们无不同情悲叹，女人们多半在陪着流泪。孟父出殡这天，全村人都来了，“执绋”者（原指拉灵车绳，此指送葬之意）竟多至数百人。引幡的，打旗的，奏哀乐的，搀孝的，抬杠的，执引的，叫号的，路祭的，摆满了长长的一条街。随着一声“起杠”的吆喝声，亲友恸号，哀乐悲鸣，妇孺垂泪，仉氏怀抱麻服裹（dié）的轲儿在灵前燔柴、献爵、奠帛、行礼，然后送灵柩至马鞍山东麓安葬。
孟轲长到四岁，成了孩子们的天然领袖。成群结队的孩子们，常在他的统率下做着各种各样的游戏。他们有时成亲办喜事，有时猫捉老鼠，有时看瓜偷瓜，有时兵分两家、相互厮杀，等等，但最多的还是殡葬埋死人。在这些玩耍和游戏中，连那些比孟轲大三四岁的孩子也都服从他的指挥，甘愿承受他的责罚。
凫村西是一片荒冢，周围十里八村，死了人都到此来埋葬，因而这里常年哀乐鸣奏，号哭声不绝。孩子们最善于模仿，见大人们如何，他们就照着样子做，于是这殡葬筑埋活动，就成了他们游戏的主要内容。有哪个孩子回家偷来了母亲的梳妆匣子，里边随便放一块石头，算作死人。匣子上系了细绳，由四个人抬着，这便是灵柩。灵柩前是引幡的，打旗的，奏哀乐的。那奏哀乐的孩子们折一根树枝做乐器，用口模仿各种乐器的声音，摇头晃脑，好不热闹。灵柩的后边则是送葬的男女，他们有时哭爹，有时号娘，悲恸凄厉。这声势浩荡的丧葬队伍，全由孟轲发号施令，孟轲说行则行，说止则止；孟轲说吹则吹，说打则打；孟轲下令“放悲声”，则男女悲声阵阵，响遏行云；孟轲说声“节哀”，哭声便戛然而止，旷野里只留下声声抽泣。待来到墓地，孟轲一声“落杠”，灵柩徐徐坠于事先挖好的坟坑内，吹鼓手奏“下葬曲”，亲朋吊祭，子孙尽哀，到场者全都磕三个头，抓三把新土抛于棺椁之上，然后由专人撒土筑埋，埋成一个馒头似的小坟丘。到此，一场庄严的丧葬活动方告结束，孩子们高兴得拥抱、追逐、摔跤、耍欢、打滚，其乐无穷。
自丈夫死后，孟母的生活更加孤寂，更加艰难了，虽说颜崇义时有资助，但总比不上丈夫在世时那样清流活水，源源不绝。颜崇义再三强调，有事情尽管去找他，他绝不会坐视不管。然而孟母是个极要强的人，非到走投无路的地步，她是不会轻易去求人，去给人添麻烦的。她除了耕种二亩薄地，打粮母子糊口以外，还纺纱织布，除去母子的穿戴，则是换点灯油炭火，生活勉强可以维持。穷家过日，靠的是克勤克俭，孟母鸡未鸣而入机织，二更鼓响尚未休息，天天这样，年年如此。为了多纺一尺纱，多织一寸布，夏日夜短，她常在机上过夜，夜以继日地操劳，困倦已极，就伏在织布机上打个盹儿。冬日天寒，茅屋四壁透风，手握湿淋淋的纱线，寒彻肌骨，猫咬似的既疼痛又麻木，竟不知道自己的两手长在何处。入冬不到旬日，便十指皲裂，裂口犹如婴儿的小嘴一般，脓血淋漓，稍不小心，就会将白纱棉布污得点点殷红。尽管如此，孟母并未放弃对轲儿的教育，她有计划地给孩子讲《诗》，讲《礼》，讲《论语》，讲《春秋》，由浅入深，由易到难，讲解之后，留下作业让孩子背诵练习。可是，无论讲授多深，轲儿总不以为难；不管布置多少，孩子总是应付有裕，转眼就逃出了家门。母亲像似在对付一匹小马驹，载重了，怕压坏，载轻了，又压不住，拴不牢。为生计所迫，孟母毕竟是太忙了，常常顾不得孩子的学习，忘记了孩子的存在，一旦想起，只好出门去寻。有好几次，孟母经人指点，在村西的荒坟冢寻到了轲儿同他的小伙伴们，他们那丧葬筑埋惟妙惟肖的情形，弄得孟母哭笑不得。似这样下去，孩子将会发展到哪里去？孟氏的振兴将靠谁人？但是，孩子们的天真活泼，轲儿的组织指挥才能却使孟母由衷的喜悦。这能怨孩子们吗？不能！常言道，近朱者赤，近墨者黑，在这样的环境下生活成长，势必只能如此。她认定，这里的环境是不利于轲儿成长的，孔子说：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”（居住的地方，要有仁德这才好。选择住处，没有仁德，怎么能算是聪明呢？）不是为了显示自身的聪明，而是为了轲儿的成才，她萌发了迁居的念头。她没有责怪孩子，只给他讲了许多道理。孩子虽点头称是，行为上却依然如故，全没有转变的希望，这就更坚定了母亲迁居的信念。然而，孤儿寡母，迁居谈何容易！有道是“安土重迁”，确实是故土难离呀！孟母这样思前虑后，总也没有成行。
一年后发生的一件事，迫使着孟母下定了迁居的决心，而且刻不容缓。
战国时候的丧葬，富豪人家锦衣美衾，内棺外椁，贫穷不堪者只能藁（gǎo）葬（用草苫裹尸），夭亡的孩子则很少有人掩埋，多半弃尸于沟壑，任狗撕狼掠。夏秋之交的一个中午，有一个孩子在柳林里发现了一具男婴的尸体。孟轲获悉情报后，立即组织指挥他的小伙伴们为其举行了安葬仪式，声势之浩大，场面之壮观，气氛之肃穆，前所未有。墓地里多了一处新坟，他们知道，这是邻村一家财主新埋的祖宗。既然财主的祖宗埋在这里，这个地方一定不错，再说，这个地方土暄，挖坑省事。孩子们的思想总是单纯的，想法总是天真的，哪知道却捅了马蜂窝。财主闻讯，雷霆震怒，说是挖漏了他家的地气，破坏了他家的风水，倘无人发现，他家岂不是要世代兼祭一块穷鬼家的赖肉吗？因而定要去告官，严加追究。孩子闯了大祸，母亲吓得面如土灰，左邻右舍都来宽慰孟母，帮助她想对策。小孟轲却毫不在意，他理直气壮地说：“这是公墓，他可以葬，我们为何就不能葬呢？怕坏了风水，他为何不将祖宗葬到自家的私田里呢？”
母亲流着泪制止说：“你给我住嘴！难道你就不怕被捉去见官吗？”
“见官有何可怕！”孟轲把脖一梗，脸一扬说，“我们都是不到十岁的孩子，大家是在做游戏，并未犯律条，官能把我们怎么样？”
在场的人听了小孟轲的话，有的竟扑哧的一声笑了。是呀，未成人的孩子，犯了错误，法律是不追究的，那财主告官也是枉然，众人心中悬着的一块石头，才渐渐落了地。尽管如此，善良的人总是多一事不如少一事，也是孟母的人缘好，遇事大家都肯热情相助，有村里的几位德高望重的老者出面，软硬兼施，很快调停平息了这一风波。
风波平息了，麻烦没有惹大，但环境对孩子的影响却依然尚在，故而孟母决定即刻迁居。
在颜崇义的大力支持与协助下，孟母迁居进行得十分顺利，从凫村迁到了庙户营（今山东邹县城西北三里处）来居住。庙户营是一座蛮大的集镇，镇上商店、作坊、饭庄、茶馆、赌场、应有尽有。每逢二、六赶大集，四乡的百姓潮水般地涌来，以其所有易其所无，行商坐贾，吆三喝四，悍男秀女，讲买讲卖——一派繁华景象。孟母的居处在街市的中心，左有屠宰场，右有丝绸店，对门是铁匠铺，不远处是四海饭庄。尽管母亲对孩子的学习抓得很紧，管得很严，但这环境却极不利于孩子的学习。早饭后，小孟轲翻开《论语》，开始诵读：“学而时习之……”，突然，东院传来了肥猪的嚎叫声，尖而厉，凄而惨，孟轲连忙用双手掩住耳朵。过了一会儿，猪不叫了，大约已被杀死，孟轲振作精神，重又诵读“学而时习之……”叮叮当，叮叮当，叮当叮当，叮叮当……对面铺子里的打铁声吵得他心烦意乱，索性把书推开，欲到门外去散散心，可是走了不到三五步，他又收住了脚。他想起了娘的谆谆叮嘱，怕伤娘的心，便强迫着自己重又坐定，硬着头皮翻开书，再次读了起来：“学而时习之……”“漂亮的丝绸呵，价钱便宜哪！”西隔壁响亮的叫卖声与对门的打铁声组成强有力的气浪，这噪声的气浪将小孟轲紧紧地包围、吞噬……
六七岁的孩子，自制力总是很有限的。每逢集日，门外人声若潮，前街后市，真比唱大戏还热闹，小孟轲被圈在家里读书，他哪里能够专心致志，常常趁母亲不注意而溜出门去。离开家的孟轲，犹如飞出樊笼的小鸟，他前街跑，后街串，大饱眼福。这孩子生就的聪明，无论是叫买，还是叫卖，他听一次，看一遍，就能模仿出那声音腔调，就能做出那姿势动作，时常逗得人们哄堂大笑。
八月十八日是小孟轲的生日，母亲放了他一天的假，在这一天里，他可以自由自在地玩个痛快，不必再背《诗》或读《论语》了。这天午餐，母亲还为他做了鸡卤面。当面条盛进陶盘，浇上了鸡卤，小孟轲将母亲推至几边落座，说道：“娘每日织布做饭，实在辛劳，今日让孩儿我端面来孝敬您老人家。”
孟母听了，满腔欣喜，周身温暖，两行热泪。孩子六岁了，知情了，懂事了，她微笑着安坐于座，等待着儿子孝敬。
小孟轲肩搭葛巾，手托陶盘，边走边吆喝：“香喷喷，热腾腾的鸡卤面来喽！”他来到几边，滑稽地躬身，微笑：“孟太太，请用面！”他双手将陶盘端至母亲面前，九十度鞠躬，后退，转身，返回了灶间——满嘴油腔滑调，十足的奴才相。这些，小孟轲都是从四海饭庄堂倌儿那儿学来的。
孟母再也坐不住了，她双眉紧锁，满面愁容，两汪热泪，愣怔怔地坐在那儿出神，待小孟轲再次端面走来，见状惊吓得陶盘落地，摔得粉碎，鸡卤淋漓遍下裳，哇的一声，号啕大哭。母亲没有责备儿子什么，也不急于给他擦拭那满裳油污。她伸出双臂，将儿子揽入怀中，搂抱得紧紧，紧紧，泪水像断了丝的珠子，扑簌簌地落到了儿子的脸上、身上，打湿了孩子的衣衫……
身居闹市，有碍于孩子的读书学习，孟母早已意识到了目下环境的危害，但鉴于迁居之难，她不敢轻易萌发再迁之念。今日之事，很使她伤心，更令她忧虑，这样长此下去，皎皎之缟，岂不就要污染得斑驳狼藉！
多年以后，孟母还为这件不愉快的往事忏悔，她责怪自己当时的感情太脆弱，孩子朝思夜盼，生日这天是那样的兴高采烈，自己的不理智，竟害得他未吃一口面条，伤害了他幼小纯洁的心灵。
小孟轲确实是懂事了，转过年的春天，母亲过生日，他买来了生日食物和一株盆栽青松，为母亲庆寿，敬祝母亲“寿比南山松不老”！不满七岁的孩子，竟然想得如此周到，买的寿礼又是这样的讲究，母亲怎么能够不喜出望外，心醉融融呢？孟轲的这一举动，给母亲带来的固然是喜悦和兴奋，但也有忧伤和苦恼。他小小年纪，从哪儿弄来的钱币呢？经询问，儿子毫不掩饰地告诉母亲，是自己做生意低价买高价卖赚来的，本钱则是跟一个小朋友的父亲借来的。这次母亲极力克制着自己，没有流露出半点不悦与心灵上的苦痛。她先是苦口婆心地给孩子讲了许多“义”与“利”的道理，以及做人应该怎样诚实无欺，光明磊落，然后问清了卖主和差价，牵着孩子的手把赚得的钱逐一归还人家。这次孟母虽未伤心落泪，但却在心灵深处烙下了深深的印记，再次迁居，势在必行。
来庙户营以后，吸引小孟轲魅力最大的地方，是东院的杀猪点，小孟轲崇拜得五体投地者，是那位杀猪的杜师傅。每当读书休息的时候，小孟轲就跑到东院去看杀猪的。这位杜师傅二十出头年纪，车轴汉子，粗而短，胳膊上的肌肉块块饱绽，巴掌一伸，五根指头扑棱棱的，小棒槌一般。他为人很和气，总是主动跟人打招呼，未曾开言先带笑，对猪却心狠手辣。说声要杀，他手持锋利的铁钩，来到储存着很多肥猪的大圈边，选定一头，铁钩一伸，挂着它的下巴就往外拽。猪往后挣，他往前拉，杜师傅的力气真大，三四百斤重的大猪硬是挣不过他，勿须别人帮忙，他一个人就能将猪拖出高高的圈墙。每当这个时候，小孟轲总是在埋怨这些猪真笨，为什么要拼命向后挣呢？猛然将头向前一探，铁钩就可以缓掉，自己岂不就可以逃之夭夭了吗？休看这位杜师傅颇有些呆头憨脑的样子，杀起猪来却迅速而又麻利。待猪被拖至矮桌边，只见他钩子一抛，猫腰一抱，猪便被按放到了矮桌之上。与此同时，举起木棒，照准猪的头部猛力一击，接着便是一把尖刀从颈下刺进，连半只胳膊也捅了进去，手臂用力一搅，拔出，殷红的鲜血哗哗流淌。血尚未流尽，只听哧的一声响，猪头被割了下来，抛在一边。接着便是卸蹄，剖腹，开膛，剥皮、拆骨。这一切相继而行，风驰电掣一般，令观者目不暇接，耳边只听哧哧、嚓嚓、霍霍的响，颇有音乐的韵律。杜师傅卖肉也是高手，他的腕子便是秤，买者喊出斤数，他哧的一刀下去，割一块称称，总不差上下，久而久之，人们便称呼他“杜一刀”，他听了，心里美滋滋的。小孟轲每每看得出神，愣得发呆，他真羡慕极了！
一天，孟母外出，留轲儿在家读书看门。傍晚归来，见小院当中围着一群孩子，一个个指手画脚，有说有笑，许多孩子的两手、遍身和脸上满是泥巴，泥猴一般。孟母莫名其妙，忙上前去看个究竟。原来孩子群中安放着那张他们母子吃饭的小矮桌，矮桌上是一头泥猪，四腿朝天，似乎很是肥壮，小孟轲腰系娘的花圈裙，手操竹刀，正在全神贯注地给那泥猪剖腹开膛。她伫立于人群之外，静静地观看了一会，没有惊动孩子们，轻轻地叹息着，默默地离去了。孩子们由于兴奋异常，注意力全都集中在杀猪的孟轲身上，谁也没有发现孟母的归来。
这天夜里，孟母如卧针毡，翻来覆去，一宿不曾合眼，她在筹划着再次迁居的具体事宜。第二天上午，她没有上机织布，就杀猪这件事，给轲儿讲解了一个有出息的孩子，应该具有的理想、追求和抱负。小孟轲聚精会神地听着，不时地提出许多疑问，最后攥着小拳头表示：“孩儿一定听娘的话，好好读书，将来做一个孔夫子那样的博学君子！”
如今的小孟轲正站在十字路口上，有两股力量在牵制他，在拽拉他，一股是母亲的说教和书本的诲谕，一股是环境的熏陶和生活的耳濡目染，看来后者要比前者强大得多，因而他总是有违母教，总是在招惹麻烦。
事后不久的一个傍晚，孟母在机上织布，轲儿奉母命在灶间烧火做饭。突然，怒气冲冲地闯进一个农民模样的汉子，他进门就嚷：“这是孟孙氏的家吗？”
“正是，不知老爹有何贵干。”小孟轲急忙爬起身来，迎上前去，很有礼貌地接待这位不速之客。
“你就是小孟轲吧？”来人用手指点着孟轲的鼻尖问。
“孺子就是孟轲，不知老爹有何见教。”孟轲依然彬彬有礼。
“还见教呢，我是来找你小子算账的！”汉子吼声若雷。
“笑话。”小孟轲若无其事地说，“你我素不相识，孺子何以会欠老爹的账呢？”小孟轲说着，莫名其妙地伸出两只小手。
“是谁带领一伙孩子宰杀了我家的猪豚，你小子还敢赖账吗？”汉子更加火冒三丈。
原来如此。闻听此言，小孟轲不仅不畏惧，反而嘿嘿地笑了，然后说道：“贵府的猪豚饲于圈内，我等一群孩子，何以能够捉到呢？”
“这畜牲跳圈，逃出了家门，不知藏在何处，被你们捉到。”农民自古都是诚实坦白的，不会说假话。
小孟轲颇显斯文地说：“既如此，这猪豚我等是捡来的，而不是偷来的。捡而找不到失主，无法归还，我等宰而杀之，烧而食之，何罪之有？今老爹来找孺子算账，岂不无理取闹！”
这位农民汉子被小孟轲说得张口结舌，无言以对，像泄了气的皮球，长吁短叹，叹息自己的命运不济。
因机声嘈杂，专心织布的孟母并未察觉有人找上门来算账，待农民汉子大吵大嚷，声若洪钟，才搅得她如梦初醒。她并未急于下机来评判是非，批评训斥儿子，而是在那里侧耳静听。渐浙的，她明辨了是非曲直，很为轲儿的气度、机敏和能言善辩而惊喜，心中热乎乎、甜丝丝的，仿佛正有一块蜜糖在慢慢融化。但是，不管怎么说，孩子们宰杀人家的猪豚，总是理亏的。再说，庄户人饲养一头猪多么不容易呀，在他们的心目中，猪犹似心肝宝贝，一旦丧生，怎能不疼得抠心挖胆般呢？她看这汉子衣衫褴褛，没精打采，实在是可怜，便从里屋走出来，批评了孩子们的过错，劝慰了农民汉子一番，并招待他吃了午饭。
孟轲今天说的，并非全是实话。不错，这猪豚不是偷的，而是捡的，当他们在村后的柳树丛中发现这头小猪时，正被一只恶狗咬得遍体鳞伤。他们打跑了恶狗，救起了小猪，它已经是奄奄待毙了。然而他们并未去寻找失主，而是迫不及待先令那个其父杀羊的孩子回家去取来了一把牛耳尖刀，然后由孟轲操刃，捅刀、割头、开膛、除内脏，用黄泥包裹，用干柳枝烧而食之。当孩子们吃得满嘴流油的时候，有一个打柴的老者经过柳林，这才泄露了天机。孩子们主要并非为了吃肉，而是为了杀头真猪过过瘾，也确实比杀泥猪更带劲。
三天后孟母得知儿子撒谎，但却若无其事，只是加快了迁居的筹措与准备。
由于着手早，时间长，这第二次迁居不似第一次那样匆忙，颜崇义得以完全按照孟母的要求去做，因而较为理想。周安王十九年秋，孟母携子迁至因利渠畔（今邹县县城南关），在一所学宫的侧旁定居下来，小孟轲是在新居室过第七个生日的。
两千多年来，习惯上都称“孟母三迁”，并有《三迁志》一书，但实际上却是三居而两迁。
话再回过头来说。那还是初迁至庙户营的时侯，小孟轲听见东院的猪在拼命地嚎叫，其声尖厉刺耳，令人心悸肉麻，忙问母亲道：“东院在干什么？那猪为何这般拼命地嚎叫？”
孟母正在机上织布，见问随口答道：“东院是在杀猪。”
“杀猪干什么？”小孟轲追问道。
“杀猪好卖肉给你吃。”孟母漫不经心地回答。
小孟轲听说东院杀猪是为了卖肉给自己吃，高兴得手舞足蹈，到外屋高声地背起“诗”来。
话一出口，孟母便知失言。今天若不买肉给孩子吃，便是哄骗孩子，教孩子撒谎。有心买肉啖儿，生活如此艰难，不年不节的，哪里舍得花这笔钱！……突然，她耳边响起了先父那苍老而浑厚的声音：“孺子不可欺也！”孩提时，先父曾给她讲了一个《曾子之妻之市》的故事，讲完故事之后，下了这样一个结论。
曾参青年时期，有一天，其妻欲去赶集，六岁的儿子哭闹着欲随母同去。集市上人多如蚁，拥挤不堪，带孩子去很是累赘。百般劝阻，孩子硬是不听，母亲眉头一皱，计上心来，说道：“我儿乖乖，在家里和小朋友们一起玩，妈妈赶集买肉，中午包饺子给你吃。”
这一招果然奏效，孩子止住了哭声，问道：“这是真的吗？”
“当然是真的，妈妈不骗你！”母亲十分肯定地回答。
孩子听说中午将有肉馅饺子可吃，欢蹦乱跳地离去了。
其时曾参正在书房里全神贯注地读书，妻与子的这场纠葛，他全然不知。
母亲从集市上归来，篮子里哪里有半点肉星！惹得孩子号啕大哭，指责母亲“言而无信”、“是个‘巧言令色’的大骗子”……哭声惊动了曾参，曾参忙问原因。问明了情由以后，即刻跳下圈去，将一头不足百斤重的壳郎猪杀死，令其妻包饺子啖儿。他说：“为父母者，不可食言，更不能欺子！”
想到这里，孟母羞愧得面红耳赤，匆匆下机，奔向东院的屠宰场……