公元前318年的整个暑期，孟子都被齐宣王留在雪宫度过，每日陪宣王品茶、饮酒、赏乐、游山玩水、纵论仁义之道和天下时势。由于知识和境界的差距，每次相聚，多是孟子谈得多，宣王谈得少，但宣王表现得很大度，颇有大国之君的涵养与风格，虽说时常被孟子弄得尴尬难堪，但却从未因此而对孟子有芥蒂或成见，整个暑期，彼此都过得十分愉快。
黑龙潭的左侧有一高台，面积不足一亩，台中有天然的石桌石凳，台上建一观瀑亭，游人可在此品茶饮酒，观赏天下奇观胜景。自然，自从齐宣王在这里建筑了离宫别墅之后，这胜景则为皇家所独赏，莫说平民百姓，文武臣僚恐也难来此一游。一日辰时以后，石桌边对面坐着两个人在品茶赏景，谈天说地，这便是齐宣王与孟子，周围蠕动着贴心的内侍和下人。观瀑亭的对面和右面都是石壁狼牙，崇山峻岭，两山之间是沟壑峡谷，无数峡谷的激流汇聚一处，便成黑龙川，川宽数十丈，全以青石板为底，川成四十五度陡坡，蜿蜒而下，枯水季节，远远望去，酷似黑龙奔腾，黑龙川由此而得名。黑龙川自东而西，坡度愈来愈大，突然前边是一断崖，陡如刀削，高可数百丈，名谓“百丈崖”。川水经百丈崖倾泻而下，奔腾直泻谷底，犹如万匹白练自天而垂，激起水浪上下翻腾，有似玉龙起舞。因激流长期冲刷，崖下形成一潭，其深莫测，潭水成墨绿色，传说黑龙居于潭内，故称黑龙潭。二人品茶，观瀑，赏景，聊天，齐宣王突然问道：“商汤放桀，武王伐纣，真有其事吗？”
齐宣王的问题提得突兀，孟子听了不禁一愣，急忙察言观色，欲从其面部表情上找到答案，但搜寻了半天，毫无结果，只好如实回答：“史籍上有此记载。”
齐宣王听了，脸上露出了些许神秘，试探着继续问道：“为人臣者弑其君，可以吗？”
孟子眼前的云雾消散了，齐宣王之所以突然提出这个问题，他是欲取周而代之，或者是怕别人篡其权夺其位，到我这里来寻找理论根据。不管齐宣王的目的何在，孟子绝不会隐瞒自己的观点，说道：“破坏仁爱者谓之‘贼’，破坏道义者谓之‘残’，残贼之人谓之‘独夫’。臣只闻武王诛杀独夫民贼纣，未闻其以臣弑君也。”
孟子立场坚定，态度明朗，言辞严厉，齐宣王听了轻轻地嘘了口气，脸上似乎现出了如释重负的神色，但这只是一刹那，很快地又罩上了一层淡淡的云雾，也许孟子的这番评论既对他有利，又对他有害，此刻他正处于激烈的矛盾之中。
是呀，齐宣王听了孟子对汤、武的评论，脑海里正泛着层层波澜。他想，孟子每每标榜自己是受孔子的嫡传，是儒家的正宗，可是在这个君臣关系的问题上，两个人的见解存有多么大的分歧呀，几乎是风马牛不相及。孔子认为，在君臣之间有一条不可逾越的鸿沟，不管君主是否贤明，大臣杀掉君主便是大逆不道的行为，要受到严厉的制裁，他一生坚守着“君君、臣臣、父父、子子”的信条，有人理解成君叫臣死，臣不敢不死，父叫子死，子则不敢活。根据这个理论，自己统一天下，取周而代之，便是叛逆之举，便要为法律所惩治，为舆论所不容，被世俗所唾骂，就要遗臭万年。同样，依照这个理论，在齐国，有谁敢觊觎自己的政权，有反对自己的言论和行为者，便会得到同样的下场，那么自己的江山社稷便可坚如磐石，稳如泰山了。而今孟子所言，杀死无道昏君便不能算弑，而是“仁”的表现。孟子痛斥纣为破坏仁义的“残贼之人”，认为杀死纣王便是除掉一个“独夫民贼”，周武王不仅没犯弑君之罪，而是一个为民除害的最有仁德的圣君。孟子这个理论有利于自己的理想——称霸诸侯，统一天下；但不利于自己巩固专制独裁的统治，弄不好，谁都可以将自己推倒、杀死，再次改变齐君的姓氏，而成为千古贤君圣王。孟子的理论，是对孔子的背叛，还是社会的发展、理论的进步呢？……看来孟子是正确的，“汤放桀，武王伐纣”不是早已被历史所承认了吗？而且商汤和周武王还成了有口皆碑的圣君。如此说来，这君臣关系，还真得好好向孟子讨教一番，别弄个是非颠倒，功过不分，落得个昏君庸主的下场。想到这里，齐宣王给孟子斟满了一杯茶，和颜悦色地反问道：“依夫子之见，君臣之间难道不是主宰与服从的关系吗？”
孟子端起茶杯慢慢地喝着，仿佛并没有听见齐王的提问。其实，二人相对而坐，他哪里会听不见呢？不过是在以饮茶作掩饰，考虑怎样答复，要重量适度，既能引起宣王的警觉，倍加重视，又不致使其反感，能够接受。喝过几口茶之后，孟子将杯重重地放下，似乎那陶杯落几有声，然后说道：“不是，君臣之间绝非主宰与服从之关系，而系对等的、互尽义务之关系。”
“如何互尽义务，夫子请言其详。”宣王扬着脸看着孟子。
孟子解释道，孔子曾经说过，君使臣以礼，臣事君以忠。这就已经告诉了人们，君臣之间并非是主宰与服从的关系，君欲臣事其以忠，则必使臣以礼，这是臣尽忠于君的前提与条件。但是，“君使臣”，“臣事君”，一个“使”，一个“事”，仍不是对等的关系。真正对等的关系，应该是：“君主视臣如手足，则臣视君如腹心；君主视臣如犬马，则臣视君如常人；君主视臣如土芥，则臣视君如仇敌。”
听了孟子这些闻所未闻的见解，齐宣王本应该大吃一惊，顺势询问请教，弄清所以然。然而，听过孟子关于汤、武的评论，这一番见解也许早在意料之中了，故不深究；也许这对他过于刺激，他不敢深究；也许他认为这是脱离实际的迂腐之见，他不屑深究；也许他头脑昏庸，神经不健康，不知道应该深究。总之，他转换了话题问孟子：“礼制规定，君主驾崩，离职之臣尚需为旧君服丧。请问夫子，君主如何对待臣下，臣下才会为其服丧呢？”
问得好，这仍然是君臣关系范围内的题目，孟子于是便有机会发挥他那“对等的、互尽义务”的见解，说道：“谏行言听，施恩惠于民；臣有故离去，君主使人导之离开国境，且先遣人到其所往之地作一番布置；臣下离去三年不返，然后收其土地房屋——此之谓三有礼。如此所为，则臣下为旧君服丧。今之为人君者，臣谏则不行，臣言则不听，恩惠不施于民；臣有故离去，则不仅束缚，且百般阻挠刁难；臣欲往之所，想方设法使其穷困万分；臣下离去之日，即收其土地房屋——此之谓仇敌。对仇敌似的旧君，臣下岂肯为之服丧？”
听着孟子的分析论述，齐宣王仿佛首次接触这种芳茗，用舌尖蘸一点品品，啜一小口尝尝。与其说齐宣王在品茶，倒不如说他在品评孟子这番话的滋味，在分析自己究竟属于哪一种类型的君主，今后该如何对待文武臣僚……
忽一日，有一大夫策马从临淄赶来，他行色匆匆，风尘仆仆，后跟数名家丁卫士。来者为盖（gě）邑大夫王，字子敖，此人除为治邑之大夫外，还官封右师，曾一度为齐宣王的心腹，给宣王出了不少坏点子，馊主意，害过不少忠良之臣，自从无盐夫人进宫后，他才逐渐被冷落，被疏远，但仍胜过其他臣僚一筹。你看他那长相，就不是等闲之辈——身体魁伟高大，给人以顶天立地之感；方面大耳，高鼻阔口，张眼一看便是一员福将；然而如此高大的身躯，却生着一身女人骨头，走起路来甩臀扭腰；如此方面阔口，声带却极其狭窄，说起话来尖声细气，而且一溜哭音；硕大的一个脑装上却生着一对小小的老鼠眼，眼眶深深的凹陷，眼珠发黄，滴溜溜乱转，给人以狡黠之感，似乎他的一切都神秘莫测，不可捉摸。在临淄时，王就曾主动地前往拜访过几次孟子，与之攀谈，虚心讨教，似乎对孟子的仁政思想很感兴趣，这是孟子来齐后遇到的第一个热衷于仁政的官吏。王表示，只要齐宣王肯接受孟子的仁政思想，他愿意首先在自己的封地盖邑试行，创造经验，推广到全国去。然而不知为什么，王对孟子越主动，越热情，越赞颂，孟子对他越存芥蒂，越有防范，当然这指的是在心灵深处，表面上还是以礼相待，十分感激他的关照与热忱。王这次专程来雪宫，是有一要事禀报——十天前高唐大夫子带领部分心腹投奔赵国去了。齐宣王听了这一意外的消息，无异于五雷轰顶，钢刀扎心，王的话音未落，他便瘫坐于地，面如土灰，差一点昏厥过去，半天不省人事。若干时间过去了，待齐宣王神志逐渐清醒，他不相信这消息会是真的，再次问王，王回答如初。齐宣王支撑着站起身来，扶着墙壁、明柱、器具在宫内踱步，突然他立定了脚步，左手将一把椅子推倒，抬腿一脚，将椅子踢出老远，与此同时，右拳狠狠地击在柱子上，目如铜铃，目眦尽裂，须髭根根直立，声如洪钟雷鸣般地下令：“内侍，传令回都，兴师伐赵，活捉子，将其碎尸万段，碾为齑粉，以解我心头之恨！……”
孟子劝阻说：“陛下且息雷霆之怒，凡事需冷静对待，盛怒之下，操之过急，均易失之偏颇，酿成后患，悔之莫及。”
经孟子这一劝，齐宣王的怒火消了大半，心情渐渐平静下来，叹了口粗气落于座上。他知道孟子的话不会就此停止，在静静地听他说下去。
孟子见宣王肯接受自己的规劝，心中很是欣慰，凑上前去，与齐宣王对几而坐，给宣王斟满了一杯茶，端起来递到他的手中，意思是先请他喝杯茶消消气，如何对待子离去的问题，容细细斟酌，慢慢商量。
孟子陪宣王默默地喝茶，王也坐在旁边喝闷茶，等待宣王拿主意，作决策。喝了一会，孟子似乎是漫不经心地问道：“大夫平素对陛下可曾忠诚？”
齐宣王脱口而出道：“一向忠心耿耿！”
“难道就连一点叛逆的痕迹也没有吗？”
齐宣王肯定地回答道：“没有，绝对没有，与寡人一向配合得很默契！”
“是呀，威王在世之时，就曾经说过，”孟子呷一口茶，不慌不忙地说，“子守高唐，赵人则不敢东入黄河捕鱼。先王曾将其视为镇国之宝，如今突然离齐投赵，其中必有缘故。右师一直留在都城，在大王离开临淄这段时间，难道都城竟未发生什么事变吗？”
“这个……”王吞吐其辞，似有难言之隐。
“说，倘有隐瞒，定以欺君论罪！”齐宣王拍案怒斥。
欺君之罪，轻则杀头，重则株连九族，王自然不敢隐瞒。
有一稷下先生，齐人，因与冢宰田婴的政见不同，二人发生了口角，稷下先生当众揭了田婴的疮疤，惹得田婴恼羞成怒，田婴便以自己的地位和手中的权力囚禁了这位稷下先生，一心要将其处死。子回都，适逢此事，出面干预，向田婴陈述利害，杀了稷下先生，便无贤人再肯到齐国来，破坏了宣王爱贤的荣誉，有碍齐国的国际声望。田婴不仅不纳此谏，反而欲治子之罪。两天以后，田婴果然将那位稷下先生枭首示众，子闻讯，匆忙逃到了赵国。
听了事情的来龙去脉，齐宣王心中焦灼不安。田婴也太专权了，这么大的事也不跟我打个招呼，竟然独断专行，这样发展下去，那还了得，自己岂不成了有名无实，受人操纵的傀儡了吗？子是对的，观点对，见解对，干预田婴的做法对，你千对万对，就是不该离齐投赵，你为什么就不能像王这样来雪宫禀报呢？倘寡人说你的不是，再走不迟。你这样不辞而别，心中还有寡人吗？
孟子见齐宣王默默无语，注视着他脸上的神采变化，特别是他那对眸子的明灭闪烁，便知道了他心中在想些什么。后来他曾对一个弟子说，观察一个人，再没有比观察他的眸子更好了，因为眸子不能遮盖一个人的丑恶，心正，眸子就明亮；心不正，眸子就混浊。听一个人说话的时候，注意观察他的眸子，这个人的善恶又能往哪里隐藏呢？
是孟子打破了这沉闷的气氛，说道：“这就难怪了，无罪而杀士，则大夫可以离去；无罪而戮民，则士可以迁徙。如今大夫离齐而去，不仅无罪，而且是无可非议的。陛下请勿急于治一人之罪，应着手于政治上的根本整顿才是。”
齐宣王咬牙切齿地说道：“如此无耻的小人，不整治之则难正朝纲……”
齐宣王这是一句没头没脑的话，这“无耻的小人”是指谁而言？是田婴吗？一国冢宰，纵然办错了几件事就能下这样的结论吗？他也许是气糊涂了。
尽管宣王说了一句糊涂话，但孟子还是觉得有再唠叨几句的必要，他是不会放弃宣传自己观点的机会的，于是说道：“小人当权，不值得谴责，其政亦不值得非议，因为这无关紧要，要紧的是一国之君。君仁，则无人不仁；君义，则无人不义；君正，则无人不正。君主端正了，国家自然就会安定。”
这里孟子也是在泛泛而谈，并非在批评指责齐宣王不仁，不义，不正，齐国之所以会有这些混乱现象，责任全在齐宣王一个人的身上，但却能引起宣王的深思内省。
王坐于一旁，默默地喝茶，听孟子与宣王谈话，麻木了似的不插一言。他并非是个寡言少语之辈，倘在先前得宠之时，封住其口也要说上几句，评论一番。如今已经失宠，他需处处谨小慎微，多言多语容易引起宣王的反感。他这次远里风程地主动跑来报告这一消息，目的自然是讨宣王的欢心，表示对宣王的无限忠诚，但宣王竟无只言片语的褒奖之辞，这不能不使他心灰意冷，甚至心怀惴惴。他不知道宣王怎样看待这件事，是否会怀疑他在拨弄是非，挑拨离间。他担心会获得适得其反的效果，招来无穷的隐患。这件事田婴迟早会知晓的，他决不会善罢甘休，万一宣王不能做他的靠山，田婴必将置其死地而后快。想到这里，他不禁有些后怕，身子似乎在瑟瑟发抖。然而此番前来，也并非一无所获，他发现了孟子与宣王非同寻常的亲密关系。这不是，宣王闻讯本已怒发冲冠，欲即刻回临淄，整军旅伐赵捉子，但经孟子这样三劝两说，便气也消了，主意也改变了，如今宣王对孟子真达到了言听计从的地步。看来今后欲在朝中站住脚，重新得宠于宣王，靠拢孟子是关键的一环，而欲取得孟子的信赖，自然是支持他在齐国行仁政，至于行仁政对齐国究竟是有利还是有害，倒是不必过多地考虑。
王挑起的一场风波由孟子平息了，风波过后，一切又都恢复了正常。王在雪宫住了二日，悻悻地返回了临淄。
时令刚过中伏，暑热未退，故孟子仍留在雪宫陪齐宣王赏玩山水风光。一日出宫向东，来到一处，在对峙的两座峭壁之间，有三块巨石互相衔接抵撑成桥形，世称“仙人桥”。桥下是万丈深渊，隐约能够听到涧水奔腾的轰鸣声，似在千里之外。立于桥上下望，不见其底，只见云穿雾突，只觉寒彻肌骨，毛骨悚然。周围的山峦，身边的悬崖，俱都云谲波诡，一行七八人彼此相互搀扶，颤巍地步过桥去，坐于一块大蘑菇石上歇息喘气，领略这神仙的境地，品评这成仙的滋味。也许大家都沉醉于仙界幻景之中，半天谁也不言语，后来还是孟子首先发言，他问齐宣王：“陛下可曾听说赵武灵王胡服骑射之事？”
齐宣王回答说：“偶有耳闻，夫子请言其详！”
欲霸诸侯、王天下的齐宣王，积极入世，欲解民倒悬的孟子，毕竟不是超尘脱俗的道家，他们置身于仙境，却在讨论尘俗的兴衰。
赵武灵王是一个好武任事的国君，他长得非常威武，身高八尺八寸，远在“昂藏七尺之躯”以上，而且相貌堂堂，有龙虎之威，满脸的络腮胡须，皮肤黝黑而发亮，胸脯有两尺宽——气雄万夫，志吞四海。赵国的北边与胡人接壤毗邻，胡人是游牧民族，为了生活方便，同时受生活环境的影响，他们好勇斗狠，所以服装是短衣窄袖，甚至露出一条臂膀来。而汉族的服装，受礼乐之熏陶，向来是宽袍阔袖，走起路来翩翩起舞，两只大袖子像张开的翅膀似的，雍容有致，的确是很好看。赵武灵王为了使赵国强盛，下令废弃中国原来的服饰，改用胡人的装扮，希望借此能达到富国强兵的目的。这一决定遭到赵国王室与大臣们的纷纷反对。
有一天，赵国的辅臣肥义和赵武灵王闲聊，问赵武灵王是否想过世局的变化，军事的部署，先王们如简王、襄王等当年的勋业，以及和胡人们的利益相处等等问题。
赵武灵王说，后辈的君王，不忘前辈君王的功勋德业，这是做君主的本分。而为人臣者，则应该研究这些资料，记取历史的教训和榜样，辅助君王，尽量发挥他们的长处。所以贤明的君主，在平时教化人民有所作为时，就要显扬先王的功业。作人臣的，在不得其位时，要涵养孝悌谦让的德性；在显达时，就要为百姓们谋福利，同时辅助君王的功业。这就是君道与臣道的不同。
现在我想向胡、翟这两个邻邦拓展领土，以继承襄王未完成的功业，但是也许我这一生都不可能实现。因为只有当敌国弱小的时侯，我们才能趁机拓展领土，才能够用力小而功业大，不必耗尽民力，而得到如先王般的功业荣耀，但目前的情势是强邻压境，胡人、翟人都那么强悍，这就难办了。
现在我也有我的构想，然而凡是有卓越功勋的人，在当初往往会留下不同的习俗，违情悖理的恶名；有独到见解的人，在当初又往往得不到人家的信任，会受到妒忌和反对。
肥义却是赞成赵武灵王的，他说，对一件事犹豫不决，就难以成功；对一个行动迟疑不定，就难有结果。现在你不妨决定这一革新措施，不要顾虑别人的议论。俗话说，“论至德者，不和于俗；成大功者，不谋于众。”从前舜到有苗去，曾经随俗而舞，而禹甚至敞开衣服到裸体国去访问。他们都不是为了纵欲和享乐，而是为了德业上的远大理想而随俗变通。所谓“愚者闇于成事，智者见于未萌。”一个笨人，在事情发生之后，都还不明究理；而聪明人，在事情尚未发生时，就已洞烛先机。你就照这决定去办吧。
赵武灵王不是对穿胡服这件事本身犹豫，而是怕天下人讥笑。既然肥义也坚决支持，便下定了决心，自己先做了一套胡服，准备早朝时穿起来和群臣见面。
公子成是赵武灵王的长辈，素有威望，赵武灵王恐怕遭其反对，先派了一位大臣王孙緤（xiè）去疏通，请公子成也能响应改换服装。疏通不成，于是赵武灵王亲自到公子成家解释，说服装不过是要穿用方便，礼义也是为了处事方便。古圣先贤订下的礼法，都是因地制宜，因事制礼而来的。像南方的越国，他们一个个披散着头发，衣服不整地露个右膀子，浑身刺满了花纹；而吴国人甚至把牙齿染成黑的，额上刺些怪里怪气的花纹，头上戴的是鱼皮帽子，衣服则缝得粗里粗气。这在我们看来，简直就像野人，但他们却觉得安逸而自在。总之，不同的装扮，都是因地制宜，只要对大家方便，不一定要统一，像儒家，同是一个老师教的弟子，他们发挥的文教就各不相同。最后他指出，变更服装，是为了便利于教百姓习武，以达到开拓领土的目的，以洗雪国耻。于是公子成同意了他的做法。
另有一个大臣赵文，又提出反对的意见，说自古为政的原则，就是要辅导世俗合于礼法，提高文化水准。礼制中，衣服的式样有它的常规；而人民守法，不违俗礼是他们的本分。你现在不顾前人的礼法，要改穿胡人的服装，实在是有违传统文化的精神，希望你还是多考虑一下。赵武灵王辩论说，你这些都是墨守成规的世俗之见，不是具有创造性的远见。就说古代吧，三代的服装各不相同，而他们都完成了称王天下的伟业；五霸的教化也互不相同，但他们也都创造了相当可观的政绩。有头脑的人创造礼法，平庸的人就遵循这礼法，循规蹈矩地去做。贤能者常评论世风习俗之好坏，不断地加以改革，而一般的世人则依照流传的常规去做。礼制和习俗，都是根据时代趋势在变化，这种变化是由在上位的人来领导和提倡的，而一般人就照规范去做。现在正是我们在上位者，就当下国情，制定一套因应环境需要的服制的时候了，请你不必多虑。
又有一个叫赵造的，也力加反对，他的理由是推行社会教育，不一定要改变人民原来的生活形态；行政措施，也不一定要变更原有的民风习俗。因民而教，据俗而为，往往收效更大。现在改穿这种奇形怪状的胡服，很可能会影响人们原来淳朴的心理；教育人民像胡人般的一天到晚骑马打仗，也可能造成好勇斗狠的社会风气。反过来说，依循旧制，总是稳当的，遵照原有的礼法，也不致出什么差错。赵武灵王反驳说，古代和现代的习俗不相同，到底要以哪个朝代的习俗为标准呢？历代帝王的礼法，也不是一成不变的一直沿袭下来，我们应该遵循哪一个时代的制度呢？像宓（mì）戏（伏羲）、神农的时代，对犯罪者教而不杀。黄帝、尧、舜时代，对犯死罪者虽然杀了他，但内心还是哀怜同情的。到了夏、商、周，又因时代背景之不同，而制订不同的法律；因国情的变化，而制定不同的礼制。总之，都是以“方便制宜”为原则。衣服、器具的式样，也都依据同样的原理而变革，不一定效法古代一成不变。一个开国的明君，虽然不承袭古制、礼法，仍然可以领导天下。至于夏、商衰败的时候，虽然他们并未变更古制、礼法，却也一样灭亡。所以反古不一定不对，而遵循礼法也未必就好。赵武灵王最后说：“遵循法度之为，绝无盖世之功；效法古之成规，不能够适应环境之变更与需要。”
赵武灵王与大家辩论了一番之后，下令全国上下穿胡服——系皮腰带，穿皮靴，把衣服袖子改小，露出右边的臂膀，只有左臂穿着袖子，披着衣襟。同时把车战改为骑兵，教导训练人民每天出外骑马打猎。这样经过一番苦心经营之后，赵国的军队强壮起来，于是亲自挂帅御敌，拓展了数百里的领土。有了这次辉煌的战果，野心逐渐扩大，接着就想进攻西边的强秦。
听了孟子关于赵武灵王胡服骑射的这些介绍，齐宣王似乎真的已经飘飘欲仙了，他只觉得自己正腾云驾雾地在慢悠悠地升上高空，迎接他的是漫天彩霞和芳姿丽质的仙女。孟子来齐两年，曾与自己频繁接触，多次论政，但所谈不过是行仁政——尊民，重民，贵民，教民，制民之产，取于民有制，反对兼并战争之类，而今天之所谈，却从根本上改变了观点，更换了内容，他是在以赵武灵王为喻，讽谏我办事要有主见，一旦决定，便要力排众议，果决地干下去，切莫优柔寡断；他这是在规劝我改革军事，对外扩张，拓宽国土，称霸诸侯，令秦、楚来朝。齐宣王崇拜孟子的知识和学问，对人热心忠诚，既有胆有识，又深谋远虑，是个难得的辅国之臣，只要他肯支持自己富国强兵的主张与作法，君臣心心相印，共图大业，那么齐国之强，当无敌于天下，齐桓、晋文之业指日可待。他这样想着，仿佛三伏天喝了两杯冰水，浑身凉爽尽致；好似有几杯美酒下肚，心跳耳热，晕忽忽，醉醺醺；犹如困乏已极，美美地睡上一觉，舒服至极……
同一件事，同一句话，同一番议论，两个立场、观点不同的人，可以有相反的理解，得出截然不同的结论。孟子给齐宣王讲赵武灵王胡服骑射的故事，目的在于激励他锐意进取，勇于改革，大胆地行仁政。诸侯之中，既然赵武灵王能第一个胡服骑射，齐宣王为什么就不能首先行仁政呢？胡服骑射是史无先例的，而古圣贤之君皆行仁政，并因此而统一天下，留芳百世，宣王你何乐而不为呢？
孟子见齐宣王听得津津有味，继胡服骑射之后马上转入了仁政的说教。他说：“赵武灵王胡服骑射之后，固然加强了国力，拓宽了疆域，并欲西取秦。然而，凭借实力，并假借仁义之号征伐者，可以霸诸侯，称霸诸侯必凭借国力之强大；依靠道德而行仁政者，可以统一天下，王天下则不必以国强为基础——汤以方圆七十里而王，文王以纵横百里而王。以力服人者，人不会真正心悦而诚服，只是其实力不足而屈服；以德服人者，人家才会心悦诚服，如七十子之服孔子一般。《诗经?大雅?文王有声篇》云：‘从西到东，从南至北，无不心悦而诚服之。’说的正是此意。”
这是王道与霸道的根本区别，儒家思想与现实的矛盾与对立，这一点孟子看得十分清楚，他并非是盲人骑瞎马地到处乱闯，因而碰壁，而是在执著地追求自己的理想与抱负，不肯丝毫地降低自己的尺度和标准，不苟于世。
孟子在对比了王道与霸道的区别之后，又集中给齐宣王讲仁政，他说：“诸侯卿相，能行仁政者，必有荣耀；不能行仁政者，必遭屈辱。当今天下之民，厌恶屈辱，却自居于不仁之地，犹若既厌恶潮湿，却又自居于低洼之地一般。执政者倘若果真厌恶屈辱，莫若贵德而尊士，使有德者身居高位，令有能者肩负重任；国无内忧外患，趁机修明政治法典。倘能如此，纵使强大的邻国，必畏惧之，这正如《诗经?豳风?鸱鸮篇》所云：‘趁着雨未下来云未起，桑树根上剥些皮，门儿窗儿皆修理。今此下民，谁敢将我欺！’”
为什么行仁政便能统一天下呢？孟子接着分析说：“尊贤使能，俊杰者身居高位，那么，天下之士皆悦，于是纷纷闻讯前来，而愿意在其朝廷之上做官为宦；市场之上，给予空地储藏货物而不征税，倘货物滞销，便依法征购，不使其长久积压，那么，天下之商贾皆悦，而愿将其货物藏于其市；关卡之上，只稽查而不征税，那么，天下之旅游者皆悦，而愿经过其道路；耕者实行井田制，只助耕公田而不再征赋税，那么，天下之农皆悦，而愿在其田野上耕种；民居之地，无雇役钱与地租税，那么，天下之民皆悦，而愿侨居其国土，为其侨民。确能行此五者，则邻国之民必仰之若父母，邻国之君欲率民来伐，犹若率子女来攻其父母，自有人类以来，未见有子女伐父母而能成功者。如此以来必天下无敌，而不能统一天下者，从未有过。”
到此为止，孟子用对比的手法阐明了王道政治的优越性，拟订了仁政的方针政策与具体内容，着重突出了任贤使能、俊杰在位的人才思想，取于民有制、薄税敛、尽量减轻百姓负担的爱民思想，以及“廛而不征”、“饥而不征”的税收政策，从而体现既重农又重商的经济思想。这是一个完整的思想体系，与各诸侯所奉行的霸道政治形成了鲜明的对比与尖锐的对立。不仅如此，它还是具体的治国方针，是获得民心行之有效的政策与措施。孟子认为，有哪一个国君肯照此行仁政，便可国大治，天下统一，人民安居乐业。
这仙人桥畔的聚会，孟子讲得也太多了，不仅内容丰富，而且波澜迭宕，先是讽谏，后是诤谏，在孟子是顺理成章，在齐宣王听来却是天地霄壤，他能接受得了吗？也不知他在做何反应？……