这里讲古代的财税。中国以农立国，国家有了大事，需要钱用，就靠田赋抽税，如果遇到动乱的时候，各种税收都来了。在春秋战国时代，平常有三种税法，一是「布缕之征」，古代男耕女织，家家织布，不像现代有大规模纺织厂，所以那时有「布缕之征」，家里织了一匹布，要缴若干税。第二有「粟米之征」，到了收成的时候，按种田面积大小，抽若干税。第三项「力役之征」，抽劳力，一年中抽若干时日，为政府服务。后方服勤务，前方服兵役，都是力役之一。
孟子说：从政的人要注意，这三种税赋只能「用其一」，才是高明的治理之道。否则就是对老百姓玩手段，不是大政治家的做法，只算是小政客的手法。
他说，「用其一」而「缓其二」，是治道的原则。例如要老百姓出力的时候，就要减轻他们的税捐；要他们在财经上有所负担时，就必需让他们在力役上，得到适当的休息，才能重新生产。「用其二而民有殍」，如果用两项税，老百姓就会有人饿死了，社会经济枯竭了。假使遇到动乱的时候而用三，征布、征粮又征力役，造成家庭中父子、兄弟、夫妇离散，整个社会也可能分崩离析了。
天下有许多理论，听来绝对动人，但拿来付诸实行时，绝对错误。有些理论，听来非常平淡，用起来是最高明的。可惜许多研究政治哲学的思想家，不懂这个巧妙。
其实不止国家的财税问题如此，个人的事业也是如此。身为领导人，对于事业机构中人才的运用，也该征其一缓其二，要求一个人才，负责一件事；其他的事，就要叫他人分担。有的领导人，发现部下之中有一个人才，什么事都叫这个人去做；例如总务处办事效率高，于是把业务也交给总务处去办，这就不对了。
读书读活的，把「用其一，缓其二」的道理贯而通之，那样的话，各方面都可以应用自如了。孟子曰：「诸侯之宝三：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身。」
这是孟子提的一个政治大原则。一个国家的领导人，如果是政治家，所领导的，就是「土地，人民，政事」三宝，这三种是真正的宝。如果一个国家的领袖，重视珍惜的是珠玉珍奇的话，灾难一定会很快光临到他身上。古今中外皆有这种事实，应验在帝王身上的很多，最著名的是明末的崇祯皇帝，就是李自成打进北京城后，在煤山上吊的那个皇帝。实际上他是一个好皇帝，品德也很好，就是有一个毛病，手撒不开，财货要抓在手里。流寇作乱，要筹饷用兵，他一直说没有钱，拼命向民间增加赋税。管理财政的大臣向他报告，不能再加税赋，老百姓已经没有力量负担了，建议他用皇室内库的钱。他还是不允许，说这是不能动用的。等他吊死煤山以后，流寇打开内库，里面多的是黄金、白银、财宝，供给一百万部队的军用都足够。这就是「宝珠玉者，殃必及身」。
青年人要注意一点，如果要想做一番事业，应该知道「财聚人散」的道理——钞票都到你口袋里，社会的人际关系就少了，没有「真朋友」了；「财散则人聚」，孟尝君就是这样，钞票撒得开，解决了别人的困难，自己的钱当然没有了，但是朋友多，人际关系多，有了苦难，则有朋友帮忙。孟子虽然说的是政治原则，用之于人生，也是一样。尽管在有形的财富方面，上无片瓦，下无立锥，然而还是有无形的财富土地，以及自己的学问、思想、人品、真理等。人生的立场站稳就有「土地」了；有了人格，就有同道的朋友，那就是「人民」；然后有了合乎道德的标准行为，就是「政事」。国家如此，个人也一样，「土地、人民、政事」，这三件是大宝，如果只重钞票，当然「殃必及身」。