孟子说：「仕非为贫也」，这句话非常好，推翻了宋儒以来，历代批注「不孝有三」之中的「家贫不仕」，家中贫穷不出来做官。孟子在这里就说了，绝对不会为了没饭吃而出来做官，这不是中国文化中士大夫的精神。一个知识分子，穷得没饭吃，可以出卖劳力赚饭吃，但不能随便出山。
他说：不过，有时候可以将就一下。所谓有时候，是非常灵活的，上面所说孔子「有见行可之仕」、「有际可之仕」、「有公养之仕」三个要点，就是属于「有时候」；也就是说，在时间、空间，对人、对事、对社会、人类能有贡献的话，就属于「有时候」的条件，但仍然绝对不变更自己的人格节操。
孟子又说：娶妻也不是专门为了生养儿子，但有时候不免有这样一点观念。
他说，一个知识分子，有时候为了生活，出来做事，那不是为了求高位，如果生活过得去，则辞掉尊贵的位置，宁可「居卑」。
在四川成都，这座多年前号称「小北京」的名城，看到有些古老的大宅，门口有个门房，整日叼一根旱烟袋，坐在高椅上，遇到访客敲门，他在里面漫问：「你找谁呀？」「你贵姓呀？」「来过没有？」透过他的盘问才放行。权力既大，工作又轻松，不愁吃，不愁穿，不愁住，其他佣人还要巴结他，见面尊称一声「二伯」、「四叔」什么的。我曾经想，能做个这样的门房也很不错啊。现在看到一些大厦的管理员，也是这样的，比从前更舒服，可惜我坐不到这个位置。这就是后面所说的「抱关击柝」，就是看门的人。过去访客们对看门的，还要送一个红包，谢谢他的通报，可见他的权力。
孟子说，假如为了生活，并不求高位，也不要钱，宁可居下位，得温饱，看看门，管电梯，电梯坏了打电话找工人来修理，又不要自己干，这多好，多舒服。如果只是为了生活，干什么都可以，譬如当守门的、打更的，工作多简单啊！
孟子说：孔子在年幼贫穷时，什么都干过，曾经做过会计，管账管钱，一毛不欠不赔；也当过地政事务的小职员，畜牧场的管理员，为人看管牛羊，因为做事努力，对事恭敬，所以牛也肥了，羊也壮了。孔子在年轻穷苦时，干过很多低位的事，因而经验老到，深知民间疾苦和基层的利弊。另如汉代的陈平、萧何等人，他们的政治见解、智慧，也都是从人生的经验中得来的。
孟子下面的两句话，要特别注意。他说：「位卑而言高，罪也」，常听到许多年轻人，讨论天下国家大事，听来令人厌烦。年纪轻，经历过多少事啊？不知天高地厚，这就是「位卑而言高」。甚至连「位」都没有，居然在那里讨论天下国家大事，如果把责任交给他们，不出三天就会出大事。所以「位卑而言高，罪也」，真是一种罪过。
其次，「立乎人之本朝而道不行，耻也」，机锋结论出来了，孟子说：假如我出来，在齐国也好，在魏国也好，如果在他的政治体制中，「道不行」，改革不了，对他的国家社会没有贡献，这是知识分子的耻辱。如果出来做事，而又不能利世利人，何必站出来！如果为虚名而站出来，那是最可耻的事。
看了孟子与万章的对话问答，就知道他们两人所说的，全部都是「机锋转语」，两人都没有明讲，但都知道对方话语中隐含的意思。