专供“上头”饮食的小厨房里，十分干净，工作的仆妇们也清爽整洁。她们来往穿梭都很忙碌，烧水的蒸食的，弄得白烟滚滚。
苏茉尔追着一个仆妇问道：我要做鞋打浆糊，请问您，哪个炭炉可以借我用一会儿？
那仆妇正忙，爱理不理地道：没看见正忙着吗？哪个炭炉都行，你自己瞧着办吧！
苏茉尔不悦地低声道：势利鬼！
苏茉尔看着几个都在使用的炭炉，便随意挑了一口坐在炭炉上的砂锅，暂时端起，放在旁边。
惠哥刚进厨房，就见苏茉尔凭窗发呆，想了想，过去道：恭喜啊，听说庄妃娘娘有了身孕，皇上又要添位九阿哥了。
苏茉尔不冷不热地道：也可能是格格呢！娘娘说，女儿贴心，她倒想生个女娃儿。
惠哥似笑非笑道：是吗？我主子倒挺希望八阿哥有位小兄弟呢。
苏茉尔冷冷问道：是吗？
惠哥话里有话地道：那些不明事理的人，老说我主子霸占着皇上！真是瞎说八道！如今庄妃娘娘有了身孕，这不就是证据吗？可是我就纳闷儿，皇上怎么只想到临幸永福宫，没听说也去了别的宫里啊！
苏茉尔讥讽道：怎么，莫非皇上要临幸哪一宫，还得先跟你报备不成？
惠哥愠怒道：我可没这么大的权柄！只是……算算日子，庄妃娘娘怀孕……应该正是宸妃娘娘身子重，不能伺候皇上的时候吧？只怕是有人乘虚而入，不晓得使出了什么浑身解数，勾引了皇上……
苏茉尔冷笑道：惠哥，你可别乱讲，反而害到你主子。
惠哥气愤地道：笑话！我怎么会害到我主子！
苏茉尔不紧不慢地道：当然会啊！比方说，当初的兰格格是怎么摇身变了宸妃娘娘，至今还是个谜。好在皇后根本懒得管，否则，岂不是也要追问宸妃娘娘，究竟是使出了什么浑身解数，才勾引了皇上……
惠哥怒斥道：你胡说！
苏茉尔笑道：没错，就当我胡说吧。我的水烧开了，失陪。
苏茉尔走向炭炉，惠哥恼怒地跟上去道：你给我讲清楚！你到底什么意……
惠哥突然住声，因她看见被苏茉尔搁在一旁的砂锅，她逮到机会，随即大惊小怪地叫起来：好啊！是谁挪动了我的砂锅？
一个仆妇连忙奔至，责备苏茉尔：苏茉尔，怎么你问也不问一声，就把砂锅端下来？
苏茉尔不服气地道：我明明问过你啊，你还说，哪个炭炉都行，叫我自己瞧着办……
那仆妇大声道：你……你哪有问过我啊？我什么也没听见！
惠哥问罪道：苏茉尔，你知道砂锅里头是什么？是给宸妃娘娘补身子的八珍乳鸽！御医特为关照，不能离火，一离火药力就散了！
苏茉尔赌气道：左右不过一只鸽子，又不是凤凰！大不了赔你！
惠哥愤怒地道：误了宸妃娘娘进补，身子吃亏，你赔得起吗？
苏茉尔道：不过耽误这点儿工夫，值得你急成这样吗？又不是等着救命的仙丹！
苏茉尔说完走出了小厨房。
惠哥怒道：你……竟敢诅咒宸妃娘娘！
苏茉尔停下脚步，回头看着她道：你听好，我可没有诅咒谁！如果你一定要存心找茬儿，就去跟我主子告状，我没工夫跟你穷耗。
惠哥看着苏茉尔的背影怒道：苏茉尔，你给我等着！
关雎宫暖阁里，惠哥添油加醋地搬弄是非，贵太妃听了暗自欢喜。
海兰珠有些不信地问道：是吗？苏茉尔她敢在你跟前……当面诅咒我？
惠哥道：那还有假！奴才跟她又没仇，何苦冤枉她！
海兰珠闻言，神色阴晴不定。
贵太妃怒道：哼，放肆得都无法无天了，不知哪个主子纵容的！
惠哥道：奴才受她们的欺，不只一次了。就为怕主子生气，一忍再忍。今儿要不是她讲得太过分，什么“使出浑身解数”，又什么“暗地勾引皇上”，最后还诅咒了您，奴才也不至于忍不住，来跟主子回。
海兰珠渐渐红了眼眶，泫然欲泣。
贵太妃劝道：这不是哭的事儿，妹妹，你要拿出点儿决断来。
海兰珠摇头道：算了算了！她是我的亲妹妹，就当是我欠她的吧。她要怎么说我，都随她去吧！
贵太妃急道：那不行啊！你这么尊贵的身份，莫非就让人白白欺负了去？
海兰珠哭道：我能怎么样？又不像她们伶牙俐齿的，我连吵都不会吵。
惠哥生气道：主子啊，你实在是……
贵太妃很失望，瞥了婴儿一眼，转念一想，假装摇头无奈状，叹道：唉！只可怜八阿哥，被人讲成那样，你额娘也保护不了你……
海兰珠立即关切道：你说什么？八阿哥被人怎么讲？
贵太妃欲言又止道：既然妹妹不打算追究，我又何必给你添气。
海兰珠坚定地道：不行！你一定要说！别人怎么讲我，我都可以不追究，可是我拼死也要保护八阿哥！
贵太妃勉为其难地：好吧，那我就告诉你。我听见外头有人在传，说什么……八阿哥子以母宠，皇上做得太过分，八阿哥人小福薄，怕折了他的寿。哼！真是贱嘴薄舌的，也不怕下地狱！
海兰珠脸色大变，怒火中烧，咬牙切齿地道：要是让我查出是谁在诅咒八阿哥，我一定没完没了！
贵太妃为难地道：这话在外头传遍了，怎么查呀！
惠哥道：说话的人一定是嫉妒主子，您想，这宫里最嫉妒主子的可能是谁呢？人家啊，当面都敢诅咒您了，背地里，还不敢诅咒八阿哥吗？
海兰珠霍然起身，气得呼吸都不顺畅了，她叫道：惠哥，跟我走！
海兰珠率惠哥疾走而去，贵太妃目光尾随着她，微微一笑。
海兰珠率惠哥怒气冲冲闯入永福宫，铃子迎上行礼道：奴才给宸妃娘娘请安……
惠哥将她推了个踉跄，叫道：苏茉尔呢？叫她出来！
苏茉尔闻声忙出来道：怎么啦？原来是宸妃娘娘玉驾光临，不知有何贵事？
海兰珠愤怒地看着她，想骂却骂不出来，忍不住，上前重重打了她一耳光。事出突然，苏茉尔大惊失色地看着海兰珠。
惠哥责问道：我主子要问你，是谁给你的胆，敢诅咒娘娘跟八阿哥？
苏茉尔委屈道：我哪里有！
海兰珠怒道：你……你还不承认？你在小厨房里怎么说的？
苏茉尔愤怒地道：娘娘先听了她的话，我怎么分辩也没用！就算我闯了祸，自有主子责罚我，凭什么不分青红皂白地打我？当我主子是好欺负的吗？
惠哥煽风点火道：娘娘你瞧她，竟然反咬一口，说您欺负她主子！
苏茉尔怒道：我不怪宸妃娘娘，我只跟你这个挑拨是非的小人拼命！
苏茉尔上前揪住惠哥厮打。
海兰珠叫住手，两人都不理她，她气得直顿足。
铃子上前拉架，反挨了几下。
孝端后与大玉儿说笑着进来，见状大惊。
孝端后威严地道：都给我住手！
她训斥道：闹成一锅粥，像话吗！说，怎么回事？
苏茉尔想讲却不敢，惠哥催促地看着海兰珠。
海兰珠气呼呼道：是苏茉尔，这利嘴的丫头，竟敢出口伤人！
苏茉尔不满地道：娘娘一句话没问就赏了奴才一耳光，其实，要说出口伤人，绝不是打奴才这儿起的！
大玉儿怒斥道：苏茉尔，住口！
孝端后看着海兰珠道：丫头犯错，就算她主子护短不罚，也还有我呢！哪兴这样又动手又闹嚷，你做主子的先就失了身份。
海兰珠觉得很委屈，但又倔强不服气，眼眶里泪水打转，不让它落下。