大福晋一脸诧异，几乎叫出声：多尔衮？可是……他还年轻，又没有战功……
努尔哈赤正色道：让代善帮他！只要有人辅政，年轻也不要紧。
大福晋：我以为，大汗心里属意的，是四阿哥……
努尔哈赤：你猜得没错，原本我属意的，的确是皇太极。他的军功、才干，无人能出其右……
大福晋：那您为什么……
努尔哈赤沉吟道：皇太极说过，他认为大金国要放眼神州天下，这我赞成；可是他主张起用汉人、反对祖宗的合议制度，我就不知道，对大金国的将来……是好是坏了。我想，不是大好，就是大坏……可我不能赌啊！多尔衮为汗，代善辅政，祖宗成法就不至于变得这么快了！而且，多尔衮心地耿直，性情最像我。他将来会是一个大英雄！
大福晋怯怯地：恐怕……四大贝勒不会答应的。
努尔哈赤喘息着：所以我才非得叫他们赶来不可！只有当着众人的面，由我亲口说出来，多尔衮才能……安心接位，我的子孙……才能免于束甲相攻……
大福晋安慰道：不会的，您别想这么多。大不了，您写下诏书来，不就安心了？
努尔哈赤突然瞪圆了眼睛：不行！
大福晋神情错愕，很是不解。
努尔哈赤忧虑地：万一在我断气之前，他们赶不到，听见遗命的只有你，危险的也只有你……可是，如果你手上拿着这纸遗诏，恐怕……你跟多尔衮……母子两个……都活不成了！
大福晋瞠目结舌：我……我不明白……
努尔哈赤深深地叹了口气：唉！这一时我也说不清。他深吸了一口气，接着说道：……不过，你别怕，这会儿……我觉得……好些了。他又强打起精神感慨道……努尔哈赤英雄一世，我相信，天神非给我这个恩典不可，它不会让我死不瞑目的！
偏偏又一阵剧痛袭来，努尔哈赤刚吼出声又极力强忍住，嘴唇咬出血来。
大福晋哭泣道：大汗……我……真恨不得代您受苦啊！
努尔哈赤缓过气来，大口喘息着，突然苦笑起来：看来……天神是不肯买我这个面子了！
努尔哈赤转头看大福晋，伸出颤抖的手，爱抚着她满是泪痕的脸，用爱怜的眼神看着她，柔肠寸断地说道：阿巴亥，这辈子……我拥有过很多女人，最宠爱的是你，恐怕……最对不住的，也是你……
大福晋泣不成声：大汗，您死了，我也难活！
努尔哈赤逐渐神情昏乱，频频摇头：不，不能这样！为了你，为了多尔衮，我……我要向天神下战帖！无论如何……我都要硬撑，一定要撑到……突然一阵撕心裂肺的剧痛截断他的话，努尔哈赤忍不住狂吼。大福晋吓得死死地攥紧他的手，悲恸地拼命喊：大汗！大汗！
努尔哈赤目光呆滞，他缓缓转头看大福晋，颤着唇难以言语，眼角涌出一滴泪，半晌，没有了气息。一代枭雄努尔哈赤的心愿终究未能实现，死都不肯瞑目。
河岸边马群蹄声杂沓，由远至近。
大福晋痴呆呆看着努尔哈赤，怔怔地喃喃自语：您是大英雄，大英雄是不会死的！不要吓我，快醒醒，大汗……
努尔哈赤一动不动，圆睁虎目，像是在质问苍天。大福晋将手放在努尔哈赤鼻端，没有一丝热气，她的心彻底死了，泪水小溪般流了下来。她扑在努尔哈赤身上凄厉地哭喊：大汗！您回来呀！大汗！……
皇太极飞马来到舟边，顾不上与任何人打招呼，甩镫离鞍，跳下坐骑，直奔舟中。他正准备掀帘入舟，听见里面传来女人野兽般的哭嚎声，一下愣住了。他迟疑片刻，进入舟中努尔哈赤的寝室，看见大福晋伏在父亲身体上哭得死去活来。皇太极缓缓转过头看着刚刚咽气的努尔哈赤，红了眼眶，喃喃地哽咽道：父汗……
马队在前，车队在后，众人缓缓行进在漆黑郊野上，气氛悲痛沉重。来的时候心急如焚、疲于奔命，去时方才觉得人困马乏，有气无力。皇太极见此情景，下令扎营休息。众人分成几拨，围坐在一堆堆营火前，窃窃私语。火光映照着多尔衮伤心欲绝的脸，他出神地望着噼啪作响的火堆，突然捂住面庞哽咽起来。他的母亲大福晋走出营帐，在他身边坐下。
大福晋关切地问：在想什么儿子？想你阿玛？
多尔衮一抹脸，吸了吸鼻子，强颜道：额娘怎么还不休息？
大福晋忧心忡忡地道：我心里有个绝大的难题，又没人可以商量，怎么睡的着？
多尔衮道：告诉我吧！儿子当然要替额娘分忧。
大福晋迟疑一下，很想一股脑地说出来，可掂量再三，却又吞了回去。她咬着下唇想了想说道：多尔衮，额娘问你，你相不相信额娘？
多尔衮诧异地反问：这是什么话！我不信额娘还信谁？
大福晋又问：你相不相信，额娘做的决定，都是为了你？
多尔衮坚决地：当然相信！额娘是我在这世上最亲最亲的人！
大福晋甚感欣慰，伸手抚着多尔衮的脸，深深看着他：儿子，额娘心里……好疼你好疼你，疼得都没法子说了……
多尔衮深情地：额娘，你不用说，我都明白！
多尔衮伸出手，大福晋也伸出手。母子俩四手交握，深深凝视。
皇太极和阿敏在不远处的营火旁打量着他们母子，揣测着他们谈话的内容。阿敏疑惑地问：大福晋讲了吗？大汗到底有没有遗命？汗位又传给谁？
皇太极神情凝重地道：父汗是有遗命，不过她说，如今大家都在外头，为防有变，等回京之后，她会在所有亲贵大臣面前，当众宣布父汗的遗命。
阿敏不满地道：连我们四大贝勒都不能先知道吗？她……在搞什么鬼？
皇太极表面上沉着冷静，可内心却焦灼万分。
中午时分，一行人在城郊的一个乡村休憩。大福晋走出征用的民房，满面忧愁、心事重重地眺望着乡村的田园风光。尽管宁静的乡村风景优美，可她还是心乱如麻，不知该如何处理努尔哈赤的遗命，稍有不慎，性命堪忧。远处传来马蹄马嘶声，皇太极带着几个随从飞驰而来。
皇太极下马过来见礼：额娘，打尖已过，可以启程了吗？再一个多时辰就该到京了。
大福晋犹豫片刻说道：皇太极，我有几句话，想私下跟你说。
皇太极“噢”了一声，有些意外地看着大福晋。
大福晋冲皇太极点点头，示意他有话进屋说。皇太极跟着大福晋进屋，他有些困惑，心中作着戒备，目光灼灼地看着大福晋。
大福晋迟疑道：皇太极，过去……我们一直没有什么相互理解的机会……
皇太极打断她：额娘有话，开门见山地说吧！
大福晋果断地道：好！大汗断气之前，他遗命说，要把大金国的汗位传给……多尔衮！
皇太极神色大变，这个消息如晴空霹雳，轰然一声，把他劈蒙了，脑中一片空白。
大福晋接着说道：还有，大汗要代善辅政，襄助多尔衮。
皇太极失落地喃喃自语：父汗……宁可相信大哥，也不相信我？
大福晋严肃地道：我原以为，汗位准是传给你。不过没料到，大汗他另有一番考虑。
好半晌，皇太极方回过神，但他思绪纷乱，心中辨不出是何滋味。他强忍着不满情绪，勉强说道：回京之后，我把所有亲贵大臣都召来，你再当众宣布父汗的遗命吧！
大福晋摇头道：不，不一定。
皇太极表情错愕：你的意思是……
大福晋意味深长地：皇太极，如果你想做大汗，只要你一句话……