博果尔满脸通红、酒气逼人地走进寿康宫。
贵太妃迎上前问道：上哪儿喝成这样，酒气醺天的？
博果尔笑道：跟皇上哥哥啊！许久没见了，开心嘛！
贵太妃又问：傻小子！对了，你听见什么没有？
博果尔反问：听见什么？
贵太妃故作神秘地：秘密啊！
博果尔醉意蒙地：我是……去找皇上哥哥玩儿的，谁要知道什么……什么秘密啊！
贵太妃骂道：混球！一点脑子也没有！你晓不晓得我为什么要逼你去镶蓝旗去学练兵？
博果尔笑道：我怎么晓得！不过我倒挺喜欢的就是！
贵太妃洋洋得意地道：告诉你吧！我早就看出来，多尔衮怕是活不长了。树倒猢狲散，他一死，会是谁得势呢？皇上对多尔衮恨之入骨，一定是用多尔衮的敌人！在这些亲王里头，就属郑亲王济尔哈朗，辈分高，又干练，而且他不是太祖太宗这一脉嫡系，没有怕他篡位的顾虑。所以我要你去镶蓝旗，跟郑亲王的子侄部属们多接近……
说到这儿，贵太妃一回头，见博果尔已倒在炕上快睡着，气得一把拉起他：儿子！这是多要紧的事，你有没有在听啊？
博果尔迷迷糊糊地答道：有啊……有啊……有听啊！
贵太妃问：那你告诉我，郑亲王的子侄部属里头，谁跟你好？
博果尔答道：都很好啊！尤其郑亲王的儿子，跟我好得像兄弟哪！
贵太妃又问：你是说……简郡王济度？
博果尔不耐烦地：是啊！额娘，可以让我睡一会儿了吗？
贵太妃点点头：好啊！济度是郑亲王最得力的儿子，走这层关系，事情就有希望了！
博果尔烦躁地叫道：什么事情有希望啊？这么来劲儿！
贵太妃自顾自地喜道：哈！这可是大好机会！皇上和郑亲王饱受多尔衮欺压，恨不得好好儿出口气，不但多尔衮兄弟死光了，还搞得身败名裂，听说几十个同党都被杀头，那何洛会还被千刀万剐，真惨喏！再这么整下去，我倒要等着看皇太后忍不忍得住！只要她一沉不住气，一定会跟如今掌权的郑亲王冲突起来，郑亲王一火儿，咱们的图谋就有希望了。说不定……皇上就要换个人当了！
说到这儿，贵太妃一回头，见博果尔真睡着了，气得打他几下，叫道：儿子！喂！儿子！
博果尔动也不动，贵太妃气哼哼地说道：这小子！都得我这做额娘的给你筹划，自己连个心眼儿也没有！
贵太妃一个人又动起脑筋，自语道：可是……皇太后到现在还不吭气，究竟怎么回事儿？难道她真的无动于衷？不可能啊！我就不信，她真的那么沉得住气！对了，不如去探探消息！
贵太妃起身要走，想了想，又回来恨恨地打了博果尔一下，骂道：傻儿子！
贵太妃前脚一出门，博果尔便睁开眼睛偷笑：哼！是你自己想当皇太后，我才不想当皇上呢！
郑亲王府花园里，正举行着一个小宴会。
一个贝勒端起酒杯，拍着马屁道：我借花献佛，贺王爷一杯！从今以后，朝中就以郑亲王马首是瞻啦！
众人随声附和，纷纷敬酒。
郑亲王沉着地答道：不敢不敢。在这变动危疑之际，能够平安度过，就已是祖宗保佑啦！
济度高兴地：哼！咱们五旗亲贵，不是被多尔衮吞并，就是被他欺压；苦头吃足，气更是受够。这阵子下来，才算是大快人心了！
众人点头笑着附和。
郑亲王冷静地道：济度，快意之余，也要引以为鉴。你十四叔是功太高、心太狭。看看肃亲王抑郁而终的下场，就知道我这些年韬光养晦的道理了吧？今后办事，咱们仍要知所分寸。千万别以为，自个儿能当第二个“皇父摄政王”！
一个贝勒不屑地笑道：那是自然，没有“国母”撑腰，哪儿来的皇父摄政王？
济度口无遮拦地道：皇太后这回倒是出人意料。原以为整肃多尔衮一党，可能过不了皇太后那一关。我本在想，如果皇太后硬要违逆人心，替多尔衮出头，反对咱们，那就一不做二不休，废了皇上！反正，当年论长论贵，都轮不到庄妃娘娘的阿哥当皇上！
郑亲王厉声训斥道：济度！这种大逆不道的话，可不准再说了！
济度有些不满地道：阿玛，儿子是就事论事。您瞧皇上，成天就跟洪承畴那班汉人学士在一起，沾了一身蛮子文人的习气，还不如十一阿哥博果尔，英勇好武，这才是太祖太宗的好子孙！
郑亲王举着酒杯，沉吟半晌，突然浮现一丝微笑，说道：无论你怎么说，皇帝是废不了的。为什么？因为皇太后压根儿连一句话都没有说。外头闹得天翻地覆，只有慈宁宫，异常平静，像古井无波。从前，我还没有亲身领教过皇太后的才智胸襟；这一回，我总算见识到了。
济度不解问：是吗？
郑亲王感叹道：唉！你们还想不通吗？如果当年登基的是博果尔，如果皇太后不是这位庄妃娘娘，那么，多尔衮早就当了皇上，而咱们……也早就死无葬身之地了！众人心中一惊，面面相觑。
夜晚，大玉儿与苏茉尔一前一后来到佛堂，缓缓地走向佛龛。
大玉儿若有所思地问：死了的人，还有知觉吗？
苏茉尔摇头：我不知道，但我希望没有，希望十四爷不用看到这一切。
大玉儿对着佛龛轻声说道：多尔衮，不要怪我，皇帝和亲贵们对你的积怨，不能不让他们宣泄。所以，我什么也不能说、不能做，只能看着，只能忍着。
她上香，凝视着佛龛，喃喃道：昨晚，我忽然想起，你说你的父汗，伟大的昆都伦汗努尔哈赤，他对你说，“打仗有许多种。沙场上的仗，固然难打；人心里的仗，却更难打。如果你这一生注定要打的仗，又多又艰难，记住我的话，只有制伏自己，才能制伏敌人！”他的话，咱们俩当时完全不明白；现在，回头看看前半生，我才终于恍然大悟了。
苏茉尔叹道：可惜，十四爷他……终究没能制伏自己。
大玉儿凝视着佛龛，走上前去，扶着供桌，沉默半晌，红了眼眶，动情地道：去吧，多尔衮！去做一只草原上自由自在的鹰，未尝不是幸福。她目光空洞，无声地流着泪，充满感情地喃喃道：是真的了！多尔衮！月亮再圆一千次、一万次，你也不会再回来了！我的多尔衮！
慈宁宫里，大玉儿与吴克善坐着喝茶。
吴克善显得很烦躁，语气也有点逼迫的意味：玉儿，你到底怎么说？春天我就送女儿进京了，咱们不能老等在这儿，总得有个日子！
大玉儿揉着额角，很苦恼地：吴克善哥哥，你再仔细想想，是不是一定要……
吴克善打断道：当然一定要！天下谁人不知我科尔沁的荣惠郡主，是未来的皇后？要是你们大清反悔，教我们蒙古的脸面往哪儿搁？
大玉儿叹道：以联姻巩固满蒙邦谊，这是祖宗的老例，我大清不会反悔的。
吴克善脸色一变问道：怎么，难道是我们家格格不中你的意？
大玉儿摇头：哥哥！娜木钟是我亲侄女儿，怎么会呢！
吴克善神情稍缓，又问：那你究竟在顾虑什么？
大玉儿解释道：皇帝刚亲政，凡事都想自己做主，偏这大婚之事，他自己做不得主。你想，皇帝心里能乐意吗？当然，你要是坚持，我少不得千方百计也要让他们俩完婚，不过，往后要是有个什么，哥哥，你可别怪我！
吴克善笑道：原来你顾虑的是这个，那你大可放心，将来无论小两口怎么样，我总不怪你就是了！
大玉儿不解地问：哥哥，你就这么能捏得稳瓶儿？
吴克善自负地：就算他自己做主，选的也必是娜木钟。放眼当今，这些个年岁差不多的格格里头，有谁能胜过她的美貌？我就不相信，她降服不了你儿子一颗心！
大玉儿微微苦笑，不好再说什么。