几天后，在去往鄄邑冷家庄的土路上，一位赶马车的车夫见路旁一赶路的老头蒙头垢面，正匍匐前行，情景十分凄惨可怜，车夫心善便将老头抱上马车，载着他一同前往。这个被车夫相助的老头不是别人，正是孙膑。
孙膑为家乡纯朴、善良、宽厚的民风而感动，上车后就与车夫热烈交谈起来。
孙膑问：“请问老哥是哪个庄的人？”
车夫说：“冷家庄的！”
孙膑既惊又喜，他怎么也没想到这个搭助他上车的老哥竟跟他同村。他按捺不住内心的喜悦说：“哎呀，太巧了，老哥，我也是冷家庄的！”
车夫惊讶地睁大双眼，陌生地看了看他，扬鞭驱马说：“你也是冷家庄人？我怎么从没见过你？”
孙膑呵呵笑罢，没有回答车夫的问题，反问道：“老哥该知道冷善人吧？”
车夫说：“当然知道，他是我们冷家的族长。可惜呀，好人命不长，死了好多年了。”
车夫衣着破烂，身披一件露了棉花的蓝布棉袄，手里的马鞭系着一束褪了色的红缨穗。看上去他年纪与孙膑不相上下，可孙膑怎么也想不起他叫什么，住在冷家庄什么地方。
车夫想起什么，突然好奇地问：“哎！看你面生，恐怕从来没有去过我们冷家庄。你怎么知道冷善人？”
孙膑真想立刻就把自己的身世告诉这位乡亲，立刻告诉他出走了几十年的孙伯灵又回来了。可他转念一想：年代太远了，恐怕乡亲们早就把当年那个能吃太阳的“天狗”给忘了。
孙膑问：“不知老哥还记得冷善人在世时，曾经收留过一位姓孙的铁匠，叫孙操？”
车夫疑惑万分，但还是点头称：“记得！”
孙膑又问：“那么老哥一定记得姓孙的铁匠夫妻生有三个儿子吧？”
车夫一听孙膑提起铁匠的三个儿子，马上接过话茬说：“记得，记得！
孙铁匠手艺不错，打的铁锄、铁锹、铁犁什么的，尤其是刀，远近闻名呵！
他的三个儿子我最清楚了，老大有一次逃难走丢了，就再也没回来；老二病死了；老三，叫伯灵的是咱齐国的军师，在京城里当了大官了，可给咱冷家庄的乡亲争了脸、添了彩。他指挥着齐国军队和魏国军队作战，生生把魏军都消灭了。头些年，咱村里村外的老百姓可没少议论，都说当年冷善人做了天下第一桩大善事，要不是他收留了姓孙的铁匠，孙军师怎会和咱冷家庄连上乡亲呢？其实，村里乡亲早就看出这老三有出息、有大出息。我就曾对人说过：孙军师是一国栋梁，是大官，是咱冷家庄的荣耀，是咱冷家庄风水好。
——哎，我说这话，你同意不？“
孙膑连连点头：“同意，同意！”
车夫忽然意识到自己把话扯远了，他奇怪眼前这个残废人对冷家庄的事怎么会知道得这么详细。他问：“你怎么知道冷善人？又怎么认识姓孙的铁匠一家？”
孙膑再也抑制不住自己的感情，他伸出颤微微的双手紧紧握住车夫攥马鞭的一只手，说：“难道老哥没认出我吗？”
车夫认真地盯他一眼，摇摇头说：“不认识。”
孙膑摇了摇车夫的手说：“老哥仔细看看！”
车夫又认真地盯他一眼，说：“你像个做官的，其他就认不出孙膑猛然松开车夫的手，身子往车厢后面挪了挪说：”老哥再仔细看看！“
车夫更用心地盯了孙膑半天，突然受惊一般挥手冲马头就是一个响鞭。
马车像合了闸一样嘎然立住。车夫一步跳到车下，一个转身，倒退了好几步问：“你是孙铁匠家的老三？”
孙膑点点头。
车夫又退了一步：“你是孙军师？”
孙膑又点点头。
车夫眯缝着小眼上上下下、左左右右、仔仔细细地打量了孙膑老半天，终于朗声大笑几声，又一个响鞭，马车被人扔了一下似地猛地狂奔起来。
车夫还在高声大笑，那笑声是自豪的，饱含着浓浓的乡情。
冷家庄沉浸在比年节还要喜悦、热闹的气氛之中。人们称肉、杀鸡，宰羊，把沉了好多年的亘古老酒端出来，把憋了好多年的欢声笑语也端了出来。
人们摆碗铺碟支桌子在孙膑家院里摆起了大宴。
男人们大碗大碗地敬孙膑喝酒，女人们忙里忙外照应，年轻人和孩子们则趴在墙头、堵在门口流着涎水看着、闹着，胆子大的就憋足了劲突然冲进院里伸手到盘中抢块肥肉，然后一溜烟就不见了。
乡亲们为孙膑的归来而庆贺，为冷善人的善行而庆贺，为冷家庄而庆贺！
在这喜庆的日子里，只有一个人躲在房中伤心地垂泪。她便是孙膑的结发之妻——苏氏。
苏氏自丈夫“走丢”后就带着儿子过着饥寒交迫的生活。后来有几年，兵荒马乱，日子实在难熬，她便带着儿子回到娘家。母亲死后，她再也不能住娘家了，就带着儿子又回到冷家庄。她年轻时，在方圆几十里也算得上清秀俊美的女人，也曾有许多人上门提亲，但都被她谢绝了。儿子孙胜大些后，她就更不想改嫁了。她心中存着一个信念，就是：她的丈夫早晚会回家的，会来接她和儿子的。
丈夫真的回来了，可是，他们几乎彼此不能相认。她老了，老得面黄皮松驼了背；他也老了，且被人抱着进了家门。
苏氏为今生今世一家人还能团聚而高兴，也为丈夫孙膑落下残疾而难过。
宴席终于散了，乡亲们依依不舍地走光散尽了。孙膑被儿子孙胜背回屋里炕上，苏氏打水为他洗脸洗脚。
孙膑满足地打着饱嗝，醉眼惺松地望着苏氏忙前忙后。突然，他说：“把孩子们叫来。”
儿子孙胜及儿媳和孙子、孙女被苏氏叫进屋来。
孙膑默默地打量了他们半天，突然说：“孩子们，我对不住你们！对不住你们的母亲、奶奶！”
孙膑把视线落在苏氏脸上，苏氏深情地凝视着他。在苏氏苍老的脸上，孙膑隐约能够找到当年俊俏的影子。苏氏忍受了常人难以忍受的艰辛，而一心一意带着他的儿子过生活、并为儿子娶妻生子，这是他万没有想到的。
孙膑紧紧握住苏氏的双手，问道：“为什么不改嫁呢？你知道我迟早会回来是吗？假如我死在外面了，假如今生你我再不会见面……”
苏氏挣脱掉丈夫的双手，去一个木匣里取出一个布包，小心地打开了几层包皮后，她捧出一样东西递到孙膑面前。
“残简？是老爷爷孙武留下的兵书残简？”孙膑难以相信，当年他走得急，以为丢失的几枚残简竟完好无损地保存在妻子苏氏这里。令他伤心的是，他带走的那些兵书竹简却在大梁庞涓残害他的那些日子里丢失了。
苏氏保存的这几枚竹简成了老爷爷孙武留给他的最后的纪念，也成了苏氏爱他、盼他的最忠诚的见证。孙膑哭了。
孙膑搂着这几枚残简哭了。
孙膑紧紧地搂住妻子苏氏哭了。