魏国军队全军覆灭于马陵的消息于三天后传进大梁魏王宫。魏惠王听说太子申被擒、庞涓被杀、十万兵马无几个生还，当下就光着脚从龙床上跳下，跑出寝宫见了侍卫就喊“快传令，停止进攻齐国！快传令，集结的部队解散！
快传令……“左右匆忙跑着去传达魏王的命令，可传令兵还未跑出宫门，惠王一口鲜血喷向天空，人即刻不省世事。
魏惠王醒来后对国相惠施说：“齐国是寡人的仇敌。齐王是寡人的死敌。
他灭我太子、灭我将军、灭我十万大军，我与齐王不共戴天！我定要报此深仇大恨。我打算派勇士前往齐国刺杀齐王，国相认为如何？“
惠施说：“大王，您是大国的国君，却用老百姓使用的方法去报仇，实在是下策。”
魏惠王又说：“此仇怨我至死也不会忘记。魏国虽小，可我要调动全部兵力去讨伐齐国，国相该不会反对吧？”惠施说：“大王，臣下反对。臣下以为不可以这么做。臣下听说，为王者要适合法度，称霸者要懂得计谋。现在大王告诉臣下的，离法度和计谋太远了。大王先同赵国结下仇怨，又去攻打了韩国，现在与齐国作战，没有打胜，国家没有守卫作战的后备，大王又要调全部兵力进攻齐国，这不是臣下主张的做法。”魏惠王气愤地说：“按照你的意思，寡人的仇就不报了？”惠施说：“大王息怒！臣下不是这个意思。臣下是说要运用智慧去战胜齐国。臣下想：大王如果想报复齐国，不如就更换君主的服装屈己为下人去朝拜齐国，楚王一定会发怒。大王派人到齐、楚两国游说，促成它们争斗，那么楚国一定会进攻齐国。以强大的楚国去进攻疲敞的齐国，齐国就一定会被楚国击败，这就是大王用楚国来毁掉齐国。”
于是，魏惠王派使臣出使齐国报告，说魏王愿朝拜天子一样拜齐威王，向齐威王称臣并运送大量贡品。
使臣还未上路，魏惠王又派惠施出使楚国，替他拜会楚威王。
齐军在马陵之战中的胜利捷报才传到齐都临淄，邹忌就惊恐不安，谎称有病从朝堂上告假回府，把公孙阅叫到身边：“先生，快替我想个办法，听说田忌又打了胜仗。这一回国相之位恐怕是真的难以保住了！”
公孙阅也听说孙膑和田忌杀了庞涓，擒了太子申，灭了魏军十万人，齐威王又欲摆国宴迎接二位有功之臣，他说：“国相这一次是非除田、孙二人不可了！”
公孙阅拿了二百金来到城中一家卜卦馆前，见四下无人便走了进去。算卦的老头见来人一双眼睛聪慧明亮，就问：“先生为何事卜吉凶？”
公孙阅把二百金放到桌上亮给算卦的老头，倒先把老头吓了一跳：“先生欲卜何事吉凶？何事的凶与吉值如此多的金子？”
公孙阅沉着脸色说：“如果卜得准、算得清，比这多得多的金银都等待着先生您呐！”
老头眨巴着小眼不知何事，催促道：“先生给什么人卜前程吗？快请报上生辰八字。”
公孙阅见老头已十分急切地要开始算命了，就郑重而神秘地说：“我是田忌元帅派来的。我们屡战屡胜，赫赫战功盖世，声名威震天下。田忌元帅欲谋建立国家的大事，请先生算算是否吉祥？”老头还没听完公孙阅的话，吓得脸就变了颜色。他把金推给公孙阅说：“此事非小民能算得出的，望先生收起钱快些离开。否则，小民将会受到牵连而小命难保！”
公孙阅不急于走，耐心开导老头说：“田忌将军有孙军师辅佐，大智大勇，又掌握齐国兵权，一旦谋大事成功，还可奖赏于你，你害怕什么？”
老头吓得浑身哆嗦，“扑通”一声跪倒在地，连连求饶，再三催促公孙阅离开。
公孙阅收起金临出门又叮嘱老头道：“记住了，万一有人问你我是谁，万不可说我是田忌派来的！”趁卜卦人不备，他把二百金扔在了桌子底下。
公孙阅才离去，邹忌派人包围了卜卦人的卦馆，并搜出二百金。卜卦人在铁证面前，只得招供田忌派人卜算起事吉凶一事。邹忌手里拎着公孙阅扔下的二百金，身后绑着卜卦人，来到齐威王宫廷前。
齐威王正日夜盼着马陵胜战的将帅们班师回京，一连兴奋数日，扳动指头数算着几个大国、几个小国屈服于强齐。他踌躇满志、雄心勃勃，强立于七国的局势已定，他称霸中原的局势已定，他可以轻松过几年太平日子了。
他曾独自算过：赵国为了报答派兵救邯郸一事至今感恩戴德、念念不敢相忘；韩国也将如赵一样报答他救国大恩；魏国这一回是彻底垮了，魏惠王的霸主地位也将随着这一大仗的惨败而顷刻倒塌；南方楚国、北方燕国、西方秦国不会不听说马陵大战的情况，不会不为齐军灭魏军十万人、捕杀魏军将帅这一显赫胜利而胆怯心惊，周围几个小国就更不在话下，齐国将随着这一大仗的全胜而雄居于七国之首，他——齐国国君将随着这一大仗的全胜而雄居于七国君主之首。这也就是孙膑军师常说的“战胜而强立”吧！
齐威王正窃窃自喜的时候，邹忌求见。
邹忌说：“听说大王要摆盛大的宴会迎接田忌、孙膑胜利回师？”
齐威王说：“是呵！怎么，国相认为不合适吗？”
邹忌说：“大王可曾听说过燕人养虎的故事？”
威王说：“不曾。国相说于寡人听听！”
邹忌说：“从前有个燕国人得到一只老虎。当时老虎尚年幼，燕国人待它无比周到，吃喝行住从不敢违背老虎的意愿。后来燕国人觉得这只虎很能干，就把家里的鸡、狗、羊、猪、马统统交给他看管，这只虎倒也真能干，把主人吩咐的事样样干得都很好。时间长了，主人就忘记了它毕竟是只老虎，它咬人的本性是不会改变的。终于，这只老虎大了，身体立起来像山石一样坚硬，张开大嘴就露出了凶残的本性。有一天，老虎觉得自己应当做这个家里的主人了，就把所有它看管的牲畜全吃光后，又要吃主人。主人说：”我是你的主人啊！‘老虎说：“咱俩个换换位置，我就是你的主人！’于是……”
齐威王不等邹忌把故事讲完，已明白邹忌的用意，只是，他不知道这个要与他换“位置”的老虎是谁。他暴怒地吼道：“你别绕弯子了！快告寡人谁想谋本王王位？”
邹忌把二百金放到齐威王面前，又让人推上卜卦人。人证、物证俱全。
齐威王坐在王位上盯住邹忌怔怔地愣了半天，一句话也说不上来。