在北中国的中部，横亘万里有一座大山名日太行山。山西省即因位于太行山西麓而得其名。又因此地大部归属春秋时期的晋国，故山西又别称为晋，所谓三晋大地即指山西。元朝时这里设河东山西道宣慰司，至明朝初年改置山西省，其后则一直沿用至今。山西位属黄土高原，平均海拔千米左右，著名的黄河流经该省西南，是为晋陕、晋豫之分界线。山西省内山川纵横，关隘陡立。名山有太行、五台以及恒山等，其中五台山为中国四大佛教名山之一，恒山则为著名的“五岳”名山之北岳。在这些大山之间长河横贯，有黄河、汾水及桑干河、慷沦河等。其中黄河干流流经山西西南并切穿吕梁山南麓时，巨大落差造成著名的壶口瀑布，令人叹为观止。太行山间有“太行八路”之说，为山西高原与华北平原的交通孔道。北面山地沿内长城又有关隘密布，著名的有雁门关、平型关和娘子关等。其雄关险要，堪当仰止。历史上，山西亦为中华民族著名的发祥地之一。悠久的历史孕育了这一方水土上的人们，也孕育了这一方水土上的灿烂文明。在山西境内，人们会为众多的名胜古迹而目不暇接，会为诉说不尽的历史掌故而如痴如迷；更会为淳朴的山西百姓那山一般的胸襟和水一样的情怀，而感动而倾慕甚而至于流连忘返。尤其是在今天这个令人眼花缭乱的时代，那一方至纯至朴的水土，就格外显着令人向往了。
大概也正因此，人说山西好地方啊！
在中国近现代史上，山西可以说出了三位世人瞩目的名人。一位就是曾在山西主宰地方近半个世纪之久，号称山西“土皇帝”的阎锡山。此君早年留学日本，在日本士官学校与蒋介石、何应钦为同窗学友。辛亥革命后阎锡山出任山西都督，后于抗日战争中官至国民党第二战区司令长官，解放前夕又短暂出任国民党政府行政院院长等。阎锡山虽早年亦追随孙中山投身资产阶级民主革命，但却半途而废投靠蒋家王朝，终于落得个亡命孤岛、了此残生的可悲下场。山西名人中的另一位则是著名的徐向前元帅--在中国人民的解放事业中卓著功勋的伟大的无产阶级革命家和军事家。徐向前为山西五台县人，第一次大革命中投身革命，为黄埔军校一期高材生，后任中国工农红军第四方面军军事总指挥，抗日战争中任八路军第一二九师副师长，解放战争时期徐向前亲自指挥了临汾战役和太原战役。全国解放后于1955年徐向前被授衔为元帅，并一度官至国防部部长。徐向前元帅为中国人民的解放事业和建设事业无私地奉献了毕生精力，于1990年9月21日在北京逝世，享年89岁。
在这里我们要讲的第三位山西名人，也便是本书的主人公孔祥熙了。
公元1880年9月11日（旧历八月初七），在山西省太谷县西郊程家庄孔氏宅内，伴随着一声嘹亮的婴儿啼号，一个白白胖胖敦实可爱的小男孩降临人间。一时，年轻的父亲孔繁慈喜得合不拢嘴，忙不迭地弯腰在案前查阅孔氏家族的族谱。按照乾隆九年二月十七日乾隆皇帝御赐孔府的世系排行字--“希言公彦承宏闻贞尚衍兴流传继广昭宪庆繁祥令德维垂佑钦绍念显扬”来择选名字，孔繁慈给自己心爱的胖儿子起了一个十分文雅且又吉祥的名字：孔祥熙，字庸之，号子渊。后来孔祥熙赴美留学时，又起了一个英文名字叫做H．H．Kong，此即后来人们戏称的“哈哈孔”的最初由来。此为后话了。
依据族谱，孔祥熙为至圣先师孔子第七十五代裔孙。
距此大约9年之后的1889年7月15日，在太平洋西岸的中国上海，华美印书馆的老板来查理家里，又一个小生命呱呱坠地了。这便是后来孔祥熙的第二任妻子亦即众所周知的孔祥熙夫人来蔼龄。当年来查理为了纪念自己在美漂泊期间的恩人卡尔将军的夫人南希·卡尔，便给自己的第一个女儿命名为南希（英文教名），中国名字则叫爱琳，后改为蔼龄，意即和蔼可亲。
当时大概没有人能料想到，冥冥中的造物主已经为孔祥熙和宋蔼龄这两个人做了那么妥贴的命运安排，简直天作之合一般。
孔祥熙的孩提时代是在一种平谈以至黯然的氛围中度过的。他6岁时便失去了母亲。尽管父亲孔繁慈为了心疼一对小儿女以致终身未再续娶，但毕竟母爱是无法替代的。加之当时正逢家道中落，所以后来世间有孔祥熙去太谷城拾捡煤渣之说。虽然传闻种种且说法不一，但有一点基本可以肯定，这就是孔祥熙的童年饱尝了不幸和艰难。
与孔祥熙迥然不同的是，宋蔼龄的童年生活要幸福的多了。她在一个民主精神很浓的家庭里，接受的是完全正规的西方式教育，并得到宗教氛围的熏陶。当时的宋家在上海已属中等以上家庭，所以生活亦十分优裕，从而也为宋蔼龄及其弟弟妹妹的成长，提供了富足优越的物质条件。
伴随着近代中国那段苦难岁月的缓缓消蚀，孔祥熙和宋蔼龄慢慢地也都长成了大人。而在这成长的过程中十分有趣的是，或许又是命运之神的有意安排，孔祥熙和宋蔼龄两个人的共同点逐渐地多了起来--两个人都笃信基督教且都留学美国，接受完全的西方教育；尤其令人称奇并赞叹不已的是，孔祥熙和宋蔼龄早年都曾追随孙中山先生，投身伟大的资产阶级民主革命，而且可以说两个人当年都曾为革命事业作出过一定的贡献。
然而也就是孔祥熙和宋蔼龄这两个当年的热血青年，后来竟双双在革命的道路上半途而废；甚而至于最终堕落成为万夫所指的人民公敌，以至晚境凄惨，亡命天涯，终老而未能得返故国。此亦令人扼腕哑然哉！
自1927年蒋介石发动“四·一二”反革命政变起，孔祥熙便彻底地人生向右转，死心塌地认蒋介石为主子而卖身投靠。其后近二十载春秋岁月之中，孔祥熙可谓是高官得做骏马得骑，极尽风光之一时。最高峰时他官至国民党政府行政院院长、副院长以及财政部长、中央银行总裁等要职，脐身“蒋宋孔陈”四大家族之列，并以私家财富之巨位列“四大家族”之首。
而在孔祥熙步人深渊的整个过程中，宋蔼龄不仅为虎作怅难逃干系，甚至可以说是她在背后操纵并设计了这一切。在宋氏家族最终明珠暗弃的全过程中，宋蔼龄这个宋家的大姐大恐怕难辞祸手之咎。1973年深秋宋蔼龄在美国纽约的哥伦比亚长老医院故去后，曾有一位西方记者以这样的笔触来评价她说：
“这个世界上的一个比较令人感兴趣的、掠夺成性的居民就这样在一片缄默的气氛中辞世了。这是一位在金融上取得巨大成就的妇女，她的财富之多仅次于她的弟弟子文，她也许是世界上从未有过的靠自己的精明手段敛财的最有钱的妇女，是介绍宋美龄和蒋介石结婚的媒人，是宋家神话的创造者，是使宋家王朝掌权的真正设计师。”
这位西方记者最后一句的评价，在笔者看来可谓是一针见血，切中要害。
早在一百多年以前，老巴尔扎克就尖锐地指出：“每一笔巨大的财富后面，都罪恶累累。”
这句著名的话不仅谶语般揭示了孔宋家族血腥的发迹史，而且也预言了他们最终必然的黑色归宿。可以说，正是孔祥熙、宋蔼龄二人不可抑止的贪欲和权势欲，致使他们暴敛财富不择手段，并最终成为“中国最富有的人”。然而有道是物极必反，也正是孔宋二人这种急剧膨胀的欲望，驱使他们在攀上高峰的同时也步人绝顶，以至最后由峰巅堕落，留了个千古骂名。
最近有材料披露孔祥熙、宋蔼龄两人晚年在美的乡思乡情，现录此存照，由中不难看出孔宋二人晚境之凄凉孤独：
“孔祥熙吃过早饭，就把身子蜷在沙发里，歪着头在那里叹气。宋蔼龄提醒几次，今天该是去银行上班的日子，孔祥熙照样一动不动。
“怎么了，是不是身上不舒服？”宋蔼龄关切地问。
“不，我梦见我在井儿院把半筐捡回的煤渣倒在灶前，奶奶瘪着的嘴露出了微笑。后来又梦见在铭贤学校给学生讲矿产开发课，学生们嚷着要我带他们去实践。唉！都是梦哇。要是时光能够倒流，我后半生决不到政府作官……我要选择另外一种生活。”孔祥熙说着，眼角滴出了浑浊的泪水。
宋蔼龄也伤感起来：“我最近也老是作梦，都是童年的事，都是与父母弟妹在一起的事，每次醒来半天心口堵得慌……”
两个人都不吭声了。
“我听说人老想过去的事就是老年的征兆。我们真的老了吗？”宋蔼龄还是先开了口。
“老了--”孔祥熙伸出干枯的手去挠花白的头发。
“老了……”宋蔼龄哺哺地说，“我准备在父亲逝世30周年时好好祭奠一下，可这么多年了，我都没能到父亲墓前去看过一次。父亲在世时给了我多少慈爱啊……”
两个人无言，一会都嘤嘤啜泣起来。
孔祥熙忽然坐正了说：“蔼龄，你想家，想祖国？”
宋蔼龄瞪圆闪着泪光的眼睛：“是的！”
“我们--回去？”孔祥熙试探着说。
“回哪里？”
“大陆--”
“啊--”宋蔼龄浑身一哆嗦，“自从1927年我们把宝押在蒋介石身上，到1947年整整20年啊，共产党能饶了我们吗？”
“我们把财产都送上，算是折罪……”
“不行，不行！”
“那么多战犯都放了出来，甚至有的还当上了文史研究员，我们回去总不至比他们还差吧！”孔祥熙认起真来。
“人家来本来就在大陆。我们要从这儿回去，恐怕不仅美国政府不会同意，就是老蒋知道了也不会放过我们。搞不好，我们连个寿终正寝的地方也得不到。”
“树高千丈，叶落归根。眼看我们都是快人土的人了。难道要落外丧，当野鬼？”
“那怨得了谁呢？”
纵观孔祥熙、宋蔼龄夫妇的整个一生浮沉遭际，恐怕只能再一次印证先哲们的微言大义和颠扑不破，这就是：
“世界潮流浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”
信哉斯言！