1.洪宣娇家饭厅洪宣娇正在招待谭绍光、曾宪吃饭，汪一中进来报告说：“翼 王带人来了。”
洪宣娇一愣，说：“快请。”又对谭绍光二人说：“你们别出去见他了，吃你 们的饭吧。”
2.洪宣娇家客厅石达开、黄玉昆、张遂谋、曾锦谦和石益阳一行五人在客厅里 落座后，石达开对洪宣娇说：“门口最好有人望着点风。”
洪宣娇对江一中使了个眼色，汪一中出去了。
洪宣娇叫侍女来上了茶，支走了侍女，问：“出了什么事？看你们这样子，像 是逃难的。”
“差不多。”石达开说，“当真人也不说假话了，北王要对我下毒手，只有在 你这里暂避一下了。”
“他怎么政？”洪宣娇气愤地说，“他疯了吗？还是你们看走眼了？”
黄玉昆说：“我们连家都没回，韦昌辉已派兵把翼王府围住了。”
石达开说：“有人传来消息，说今天夜里他要来府里抓人。”
洪宣娇说：“我马上去见天王，叫他下特旨吧，只怕韦昌辉未必肯听。”
石达开说：“现在不宜下特旨，他没有动手，他会否认。我倒担心，天王也不 安全了。”
张遂谋说：“他连挟天子以令诸侯的顾忌也没有了吗？我看天王不会有难，至 少在韦昌辉没有立稳脚跟以前，他不敢动天王。”
洪宣娇问：“那你们打算怎么办？”
石达开说：“一是请你转告天王，韦昌辉已经走到丧心病狂的地步，二是为我 们找个可靠的守城将领，我们夜间出城，只能缒城而出了。”
洪宣娇说：“这样可靠的人我有。只是太令人难以置信了，堂堂太平天国翼王 来时走城门，出去时坠城墙！”
石益阳说：“我们一走，翼王府家眷怎么办？那不是要遭殃了吗？”
石达开说：“只要抓不到我，他不会对家眷下手，只有抓到了我，他才会杀个 痛快。况且，现在就是有心把家眷接出去也办不到了。”
黄玉昆忧虑地说：“都是你心太软，总是对韦昌辉估计不足。”
洪宣娇问：“殿下出去后怎么办？提兵回天京靖难吗？”
“到时候看情形吧。”石达开说，“那总是亲者痛、仇者快的事情，不到万不 得已，我绝不能提一旅之师来攻天京。”
洪直娇说：“是啊，那样，连我们的敌人都要看我们的笑话了。”
3.北王府入夜，北王府灯火辉煌，望楼上的灯光与院里高低错落的灯火相辉映， 显出富贵奢华之气，不谐调的是三步一岗、五步一哨的如临大敌的阵势。
东隔院相对显得冷清、幽静，只有一盏写着“北”字的红灯笼孤零零地挂在房 顶上。监押傅善祥的空房子门前，依然有一个岗哨在那里忠于职守，木雕泥塑般地 站着。
4.北王内书房韦昌辉正在让国医为他换左臂刀口上的药。国医将红粉涂在创处， 说：“三五天便好，没有伤着骨头也没有伤着筋，不幸中的万幸。”
韦玉方进来了，国医告辞出去后，韦玉方问：“北王叔还去看吗？点天灯的台 子已搭好。”
“我不看了。”韦昌辉说，“下令全城都要看傅善祥点天灯。对了，你去叫他 们草拟个折子，叫天王也来观刑。”
“他不会来吧？”韦王方说。
“措辞要尖刻有力，叫天王心有余悸，他不敢不来。明天接着把监禁的人犯一 起杀掉，杀完傅善祥就杀石达开，石达开的罪状拟好了吗？”
“他们正在拟。”韦玉方说，“罪状只有一条就够了：包庇杨秀清，是杨秀清 的死党。”
“光这一条不够。”韦昌辉说，“要写上他通妖，与曾国藩、左宗棠都有来往， 把天国的军情传给了敌人。”
韦王方到底嫩，他不很有底气地问：“这……人家会信吗？”
“欲加之罪，何患无词。”韦昌辉说，“刀柄在我手，我说什么都是对的，我 叫你石达开想扬美名，我让你比我臭得多，让你万劫不复！我韦昌辉不过是手狠了 点，你石达开是通敌，太平天国会万人唾骂。”
“也当着天王的面杀石达开吗？”韦玉方问。
“当然。”韦昌辉说，“不要让所有的罪名都由我韦昌辉背着，我替他草拟几 个诏旨，杀人是他洪秀全主使，我不过监斩而已。”他说到这里得意地笑起来，韦 玉方不得不佩服北王的高明。
5.北王府东隔院外护城河畔拆声阵阵，从前面传到后面，在北王府高墙外听得 清清楚楚。
借着月色掩护，谭绍光、江一中、曾宪三人从护城河对面的柳林中钻出来，伏 在护城河堤上，观察着北王府里动静。
一队骑兵巡逻队过去了，另一队已从城墙拐角处露了头。
汪一中说：“我们必须在两个巡逻队中间过去上城，慢一点都会出事。”
谭绍光说：“分两次完成。第一次过河，第二次上城墙。”
江一中点点头。
这个巡逻队过去了，趁后一队没有露头，三个人快步下河，飞快地游到了对岸， 趴在了草坡上，恰好这时后面一队骑兵巡逻队露了头。
又到了两个巡逻队的空档，三个人箭一样冲上去，每人甩出一把三角抓钩，全 都牢牢地抓到了墙头，然后轻捷地攀上了墙头，这时巡逻队刚刚露头。
三人在墙头上一闪，不见了。
6.北工府东田院谭绍光三人像山猫一样轻捷落地，四下看看，周围很静，他们 相继闪到夹道里隐蔽起来，从夹道尽头望出去，恰巧是门口有守卫的那栋空仓库。 哨兵有些困倦，身子斜靠在门上，半闭着眼睛。
谭绍光向汪一中递了个眼色，汪一中到了夹道口处，趁哨兵视线向别处看时， 飞一样冲过去，没等哨兵喊出半个字来，他已卡住了哨兵的脖子，哨兵被汪一中勒 得舌头都伸出来了，脸憋得通红，一点声音也发不出来。
谭绍光、曾宪跟了上来，在那个哨兵身上翻了半晌，并无钥匙。谭绍光用手抓 住那把元宝锁用力一抖、一拧，锁头脱开了，他们一拥而进，汪一中把哨兵也拖了 进去，直到这时才松了一下胳膊，警告说：“让你缓口气。你敢出声，马上送你上 西天。”
那哨兵自然一声不敢吭。
他们在黑暗中看见了博善祥，她已经奄奄一息，仍然绑在柱子上，头垂到胸前。
谭绍光叫曾宪快解绳子，自己伸手在她鼻子底下试了试，说：“还有口气。” 他轻声叫着，“姐姐，姐姐……”
傅善祥此时也许处在阴阳二界的交汇点上，一切对她都是模模糊糊和摇摆不定 的，黑暗中她的瞳仁已缩得很小，可她还是看到了人影，认出了谭绍光、曾宪，她 一激动，似乎想抬起头来，可一阵幸福的眩晕又使她丧失了清醒的意识。
谭绍光把她抱在怀中，对他们两个人说：“快点，准备走。”
汪一中一指哨兵问：“这个人怎么办？”他的手掌在脖子上比画了一下。
“留他一命，他没过失。”谭绍光说。
“丢了傅善祥，他也活不成。”汪一中说这么一句后，又想出了主意，他对那 个牌刀手说，“你别出声，我把你绑起来，你说来了好多人劫走了，这就没你的事 了。”
那个牌刀手一见不杀他，岂有不从之理，自然一声不吭地让他绑。
汪一中把昏昏沉沉的傅善祥背了起来，曾宪先出去看了看，没有危险，摆了一 下手。汪一中尾在谭绍光后面又通过小夹道来到高墙下。
曾宪爬上墙，伏在墙上向下看，正有一队骑兵巡逻队过去，他忙老老实实把脸 贴在墙上，看看没有险情了，他向下招了招手。
背着傅善祥的汪一中背着人，无法拉着绳子仰面攀登。谭绍光不安地问：“能 行吗？”
“看她命大命小了。”汪一中又调整了一个姿势，向夹道深处退后十几步，然 后猛冲向前，快到墙下时，只见他右脚用力蹬地，一弹，就驮着傅善祥飞上了高墙， 可不巧的是这时巡逻队已经从拐弯处出现，他无法缩小目标伏在城上，被巡逻队发 现了，有人叫了声：“有人跳墙。”立刻驱马奔来。
这时谭绍光也上了墙头，马蹄声、叫喊声已经响成了一片，前面过去的一队骑 兵闻声折回来支援了，他们几个人立刻面临绝境了。
汪一中说：“硬跳，夺马！”
三个人全都蹲伏在墙上，做好了准备，当巡逻的骑兵冲到下面时，三人同时选 准了目标向下猛跳。
江一中在落下去的瞬间，双脚一蹬，把骑在马背上的骑手蹬落于护城河里，他 稳稳地坐在了鞍子上，将傅善群移到前面，左手搂住，右手提缰，一磕马肚，那马 一阵风似的驰去。
他偶回头，见谭绍光、曾宪也夺到了马，正紧紧跟上来。
喊声越来越大，后面有几百骑兵跟上，沿着天京大街奔突。
7.天京街头马蹄如翻盏，三匹马一字排开，在无人的长街奔驰。谭绍光回头看 看，追上来的北王府骑兵在后面不到一百步，咬得很紧。他大声对汪一中说：“我 和曾宪沿大路跑，你拐入小巷子，扔了马，背着她回洪宣娇那里。”
江一中点点头，正好前面有个小巷子，他一抖缰绳，纵马驰人。
谭绍光和曾宪仍在策马狂奔，当追兵发现前面少了一匹马时，才想起分几匹马 兜回来寻找。
8.小巷子里江一中的马突然竖起前蹄狂嘶。原来是一条没有通路的死巷，尽头 是一堵灰砖墙。
江一中下了马，背起傅善祥，跃上砖墙，向马打了一声长哨，那马扬起四蹄向 来路狂奔而去，跑到巷子口，正与拐过来的几骑马相撞，北府骑手全被狠狠地摔在 地上。等他们赶到高墙下时，已经找不到人影了。
9.天京仪凤门藏兵洞朱衣点本来是个五短身材的人，一发胖，更显得方头方脑， 他时下是指挥衔，负责守仪凤门。他因为给洪宣娇当过马夫，现虽是北府的人，对 洪宣娇是言听计从的。
洪宣娇找到了朱衣点时，朱衣点说他刚接班，下半夜负责守仪凤门。
他把洪宣娇领到仪凤门瓮城一个藏兵洞中，说：“洪丞相怎么有闲空到我这来 找我这个小门官呢？”
“把守天京大门，还嫌官小？”洪宣娇说，“你若不乐意干，还回我那去，还 给我当马夫，你走了以后，我再也找不到好马夫了。”
朱衣点抬起短粗的胳膊搔后背，笑着说：“你一句话，我明天就去喂马。”
“那不是大材小用了？”洪宣娇说。
“咋叫大材小用？”朱衣点说，“给你当牌刀手的汪一中比我官大多了呢。”
洪宣娇问：“娶上了媳妇没有？”
朱衣点嘿嘿一乐，说：“谁肯嫁给我这样的挫子呀！我再高半尺，儿子都能抱 好几个了。”
洪宣娇笑起来：“你别急，你的媳妇我包了。天王府里最近要放出一批年纪大 些的宫女，我给你挑一个。”
朱衣点说：“可别挑个厉害的，我该受气了。”
洪宣娇说：“谁敢给我们堂堂的指挥大人气受？有我给你做主呢！”
朱衣点忽然收敛了笑容，问：“你不会是跑到城门洞子里来给我说媳妇的吧？”
“你小子长心眼了。”洪宣娇说。
“你一句话，让我干什么都行。”朱衣点说，“不会是让我放什么人出城、进 城吧？”
“还真叫你说对了。”洪宣娇说，“有几个朋友要在下半夜出城去。”
朱衣点不相信地笑起来：“这不是拿我寻开心吗？你想放人出城，到天王府、 北王府去拿令牌，谁敢刁难你呀！”
洪宣娇说：“我来求你，必有求你的原因，必有我的难处。朱衣点，你不相信 我会把奸细放出去吧？”
“这说哪去了！”朱衣点说，“你是天王的妹妹，这天朝就是你们家的，你会 干那种事？”
说得洪宣娇扑一声乐了，她说：“今晚出城的人，对天朝来说特别重要。你就 是掉了脑袋也不能走漏了风声，能办到吗？”
“能。”朱衣点说，“脑袋掉了碗大个疤。那年我得了瘟灾，若不是你从大道 上把我捡回去喂汤喂药的，我早死了。”
“那我先走了，子时一刻，我送人过来。”
朱衣点突然说：“我就怕万一碰上北王巡城，叫他碰上可就糟了。”
洪宣娇没有考虑到这一层，忙问：“他今天来巡城吗？”
朱衣点说：“北王巡城可是风雨不误。”
“没有准时辰？”她问。
“没有。”朱衣点说，“他说不准先从哪个城门查起，有时候刚刚查过，不到 一刻，又返回来，他就是让大伙摸不着他的准章程，把门的将士没一个不惧他的， 也倒是少出了不少事儿。”
洪宣娇沉吟了一下，说：“那就只好碰运气了。今晚上，也许……他没有工夫 来巡城了。”
朱衣点问：“今夜出城的，一定是与东殿有瓜葛的，不然不能怕北王。”
洪宣娇没有说破，只笑了笑，说：“到时候你就知道了。”
10
翼王府门前包围翼王府的骑兵越来越多，附近的几条街也全戒严，断绝了 交通，韦玉方骑着马在府门前望楼底下站着，可以看到翼王府里已乱了套，人们走 来走去，有的试图越墙而走，又被挡了回去。
11
天王府上书房洪秀全阴沉着脸，一语不发。
陈承瑢说，“燕王让我来禀报天王，他也是没办法的事，燕王的军队是北王强 行征调的，如不去，燕王自身也就难保了。”
洪秀全说：“做做样子倒也无妨，倘秦日纲真的与韦昌辉沆瀣一气，日后朕不 会饶恕他的。”
陈承瑢说：“臣转告他，他确实是违心。自从上次陛下训导之后，我们都不会 与韦昌辉同流合污了。”
洪秀全问：“石达开现在确实在翼王府吗？”
陈承瑢说：“臣不知道。但臣想，石达开回到天京，岂有不住家中之理？”
洪秀全挥了挥手，说：“你先下去吧。”
陈承瑢走后，蒙得恩说：“陛下，这韦昌辉不除，必反无疑了，他包围翼王府 这样的事，居然也不向天王陛下启奏，这不是反了吗？”
这时司琴来说：“天王府外面来了不少北王府的骑兵，臣问他们来干什么，他 们说：”翼王谋反通妖，怕谋害天王，所以来保护。‘“
“岂有此理！真没看出来，这小子比杨秀清坏得多，一拍头顶，脚底板冒脓。” 洪仁发说。
蒙得恩说：“事不宜迟，除掉他！”
洪秀全说：“朕实指望石达开为朕除奸的，想不到韦昌辉先下手了。他一旦剪 除了石达开，天朝再也没有与之抗衡的人了。”
洪仁达说：“不行就撞个鱼死网破！咱们天王府也还有三千精兵，趁其不备杀 过去，同时让秦日纲反戈勤王，韦昌辉就会完蛋。”
“下策。”洪秀全说，“现在韦昌辉其锋正盛，我们硬拼是不行的，他为什么 派兵来保卫，名为保护，实为防范，防范天府出兵讨他。朕以为，他现在还不敢黄 袍加身，还不敢来攻打天王府，他还要靠朕的名义来招抚外面的十几万将士，什么 时候他已经把四梁八柱全换成他的心腹时，才会对朕发难。”
洪仁发说：“我们再忍下去，也太窝囊了！”
“小不忍则乱大谋。”洪秀全沉着冷静地说，“叫他猖狂几天，他会比杨秀清 坍台得更快、更惨。”
“石达开如果被韦昌辉杀了，怕将来无人敢涉其锋、挫其锐了。”蒙得恩说。
洪秀全胸有成竹地说：“船到桥头自然直，你们都沉住气，表面上不要让他感 到我们有所备，让他感到朕软弱、怕他，这是上策，他总有打盹的时候，那时朕会 出其不意，一举除之。”
“原来天王有成算在胸，这我们就放心了。”蒙得恩说。
这时，洪宣娇来了，她一进屋就说：“天王府有北王派人保护了，你们知道吗？”
洪仁发说：“方才正说这事呢。”
洪宣娇说：“看来今晚他们要对翼殿下手了，那一带十几条街都不准行人通过。”
没有人说话，只有叹息声。
洪宣娇对洪秀全使了个眼色，洪秀全会意，对众人说：“你们都去吧，宣娇你 陪朕坐一会。”
洪宣娇说：“石达开在我手里，我今天后半夜送他出城去。”
“石达开真够精明的了。”洪秀全松了口气说，“他居然没回自己家去。”
洪宣娇说：“不过他也干了一件蠢事，他去劝韦昌辉放下屠刀，立地成佛，而 韦昌辉是连佛也想杀。”
洪秀全长叹一声说：“这往后，朕可依靠者，只他一人了。想我们从广西起义， 永安封王，五王中战死了南王、西王，韦昌辉杀了东王，北王已属叛逆，亲兄弟一 般的人，怎么会这样下场呢？”他的眼里阴郁而凄凉。
“现在说这些有什么用！”洪宣娇说，“石达开这人素来圆滑，不愿介人是非， 这一次，我看他可是尝到了苦头，他会竭尽全力的。”
洪秀全说：“一会儿朕再草拟一道诏旨，你带给石达开，叫他起兵回朝靖难。”
洪宣娇说：“最好关起门来打狗，不要外援。如果让石达开提调几万人马杀回 天京，天京又要经历一场恶战，如清妖乘势杀来，岂不得不偿失？”
洪秀全说：“到万不得已时，那也顾不了啦，即使太平天国此时夭折，朕也断 不能让狼子野心的韦昌辉坐了江山。”
这话说到底了，倒令洪宣娇吃了一惊。她想，这就是一些人视为软弱、谦谦君 子的洪秀全。她曾认为杨秀清狂而蠢，现在想来韦昌辉又何尝不是阴险而愚蠢呢！
12
仪凤门半夜子时，天京城里万籁俱寂，石达开一行人在洪宣娇护送下，悄 悄来到仪凤门了。
朱衣点出来接人时，一眼认出了石达开，他吓得大张着嘴半晌闭不上。
洪宣娇说：“愣什么？快把人先藏起来！”
朱衣点向石达开弯了一个大腰，用几乎要哭出来的腔调说：“这是怎么了，逼 得翼王得偷偷出城了，天国这不是完了吗？”
洪宣娇拍了他厚厚的脊背一下：“别乱说！”
13
瓮城藏兵洞中石达开几个人被领进了门洞里的小屋，朱衣点张罗着要沏茶。 洪宣娇说：“火上房了，哪有吃茶的心！你快去张罗开城门，放吊桥吧。”
朱衣点出去，洪宣娇问石达开：“密诏藏好了吗？”
“在我身上。”石益阳说，“我缝在兜兜里面了。”
洪宣娇说：“天王就盼你快点起兵了。”
石达开点点头。
忽然，朱衣点慌里慌张地跑来，说：“不好了，北王上仪凤门巡城来了。”
所有的人都慌了，石达开、石益阳、汪海洋已掏出手枪来。
洪宣娇倒比较镇定，他对朱衣点说：“慌什么！去开城门呀！”
朱衣点说：“那不是让北王撞上了吗？我怎么交代！”
“笨！”洪宣娇说，“你跟翼王一起走不就完了吗？你城里又没有老婆！”
一句话提醒了朱衣点，忙跑去命令守城门的圣兵开城门。仪凤门虽是木头的却 包着铁皮，极其笨重，吱吱呀呀地响了半天，才打开一半，这时已听见韦昌辉在高 声洁问了：“什么人出城？”
朱衣点也不出声，加紧放吊桥，嫌兵士慢他亲手操作。洪宣娇趁机躲了起来。
韦昌辉发现苗头不对，立刻驱兵冲过来。
吊桥还没有搭稳，石达开一行已经冲出城门踏上了摇摇晃晃的吊桥，韦昌辉已 经意识到是石达开跑出城去了，他大叫：“抓住石达开！开炮！”
有几个骑兵试图冲过吊桥追击，石益阳率先开枪，汪海洋也向后开枪，北王府 的骑兵有一个中弹落马，其余的退了回去。
朱衣点追上了石达开他们，城上的火炮已经在他们前后左右开炮了，他们拼命 向黑夜的原野奔跑而去。
韦昌辉站在城门楼上，气得咬牙切齿，对身旁的韦以邦说：“马上血洗翼王府， 杀他个鸡犬不留。”
韦以邦说：“遵命！”
但韦昌辉立即又叫回了韦以邦，说：“先别动手，我们先去天王府。”
韦以邦不解，问：“这是何故？”
“去向天王要人！”韦昌辉说，“石达开去过天王府啊！”
韦以邦仍不解，韦昌辉说：“你真是糊涂。要杀石达开一家，叫他天王下令不 是更好吗？”
韦以邦说：“这个办法好，一箭双雕！天王也跑不了干系。”
14
天王府门前韦昌辉带更多的骑兵在天王府门前示威般排列着，韦昌辉大叫 ：“请天王出来，臣有事面奏！”
严守大门的天王卫队也严阵以待，连炮兵也守在了火炮旁，大有一触即发之势。
15
天王府上书房洪秀全气急败坏地说：“韦昌辉胆敢围攻天王府，这真是反 了！”
蒙得恩跑进来说：“天王如不出去见他，他要带人进来面奏呢。万一大兵进来， 就不好收拾了。”
洪秀全想了一下说：“我去见他。”
洪宣娇说：“现在见他，凶多吉少。”
“顾不得了。”洪秀全说，“我想，他不至于现在就篡位吧？蒙得恩，你让牌 刀手们做好准备，万一开战就死守天王府，一面出城取救兵。”
蒙得恩说：“天王府已充分防范，韦昌辉攻不进来的。”
16
天王府大门前洪秀全带着洪宣娇等一大批官员，身后也围着雄壮的马队、 牌刀手，出现在大门口，见韦昌辉耀武扬威地骑在马上，就想打打他的威风，洪秀 全问：“韦昌辉，你见了朕不下马，是在叫阵吗？还是意欲谋反？”
韦昌辉忙滚鞍下马，说：“天王容禀，军情紧急，恕我盔甲之身，不好行大礼。”
洪秀全问：“你派兵包围天王府，这是为什么？”
韦昌辉说：“天王安危，关系太平天国之大业，臣不敢怠慢，现天京城内，东 殿余党猖獗，臣不得不防。”
“哦，你是怕有人害朕，难为你一片忠心。”洪秀全冷笑道，“你杀了几万人， 这杨秀清余党还没有杀完吗？”
韦昌辉说：“杨贼余孽现在已不是大患，石达开通妖，危害天国，天王不可轻 信。”
“石达开通妖？”洪秀全说，“卿有何证据呢？”
韦昌辉拿出一封信来，当然是伪造的，他把信叫韦以邦呈送过去，韦昌辉说： “这是石达开通妖的罪证，他给曾国藩、左宗棠写的亲笔信，当年他就与左宗棠勾 勾搭搭。”
洪秀全说：“当年他见左宗棠的时候，左宗棠不过是一个布衣、穷书生而已， 他是为天国延揽人材，这不能算是通妖。”
韦昌辉说：“可他这封信，却要与左宗棠里应外合。”
洪秀全不用看信也知道这信是韦昌辉伪造的，这是韦昌辉除掉石达开的口实而 已。他说：“到底怎么样，朕还要查查，石达开也是老兄弟了，岂能忽然要降妖？”
“天王还要庇护石道吗？”韦昌辉恨恨地又跳上马说，“石达开与杨秀清也是 死党，当初他与我一同接受天王诛杨密诏，可他故意称病拖延，不来助我，昨天又 来指责我杀东党的人过多。石达开抗旨降妖，天王说说该不该诛？”
洪秀全不能当众说石达开降清，那就等于批准韦昌辉讨石，那石达开岂能领兵 勤王？所以洪秀全坚持说：“爱卿勿疑，石达开必不负天国。”
韦昌辉冷笑道：“天王到此时还庇护他，日后必为石贼所害。为太平天国计， 我已决心除奸，现请天王将石逆交出。”
洪秀全大惊：“怎么向朕要起人来？石达开何曾在天王府中？”
韦昌辉振振有词道：“有人看见，石道藏进了天王府！”
洪秀全有些害怕了，他分析，这可能是韦昌辉血洗天王府的借口。为了探探虚 实，洪秀全也决定来个敲山震虎：“爱卿是不是寻找借口，想有他图呢？你如想试 试，就请便。”
韦昌辉被镇住了。一来他现在还不敢有废立之想，二来他也自知力单，天王府 的层层防卫，他是知道厉害的。一听天王这么说，韦昌辉说：“臣岂敢造次？臣只 是希望天王将石逆交出来。这实是臣忠于天王之举，惟恐天王卧榻下有虎狼啊。” 洪宣娇道：“北三夜里在仪凤门不是追杀石达开了吗？明知他已出城，却跑来向天 王要人，是何居心？”
洪秀全说：“石达开真的不在这里，你将来就知道朕所言不虚了。”
“既然如此，臣告辞了。”韦昌辉见好就收，说，“为天国大业，臣不得不自 专了。”他在马上拱了拱手，策马离去。
洪宣娇说：“他此去必是去屠翼王府，我们总得想点办法。”
洪秀全叹道：“眼下能保住天王府已是万幸了。”
17
翼王府（一八五六年九月二十九日）
一团大火从翼王府的正殿冲天而起，接着又是一排硫磺火弹掷进了翼王府。在 一片哭叫声中，北王府的骑兵冲了进去，逢人便杀，不一会尸体就堵塞了通道。
韦昌辉赶来了，他骑在马上，看着正殿匾上“羽翼天朝”四个大字，冷笑了一 声，说：“让你羽翼天朝吧，你连你的家也羽翼不了！”他命令一个火药弹手，向 大匾一指，说：“烧了它！”
那个火药弹手随手掷上去一个硫磺弹，大匾顿时打落在地起了火。
他犹不解恨，骑马向里面走，见北王府的牌刀手们正押着一串串男女从第二进 院子出来，韦昌辉问：“为什么不杀？杀呀！”
一个老太太指着韦昌辉厉声骂道：“韦昌辉，你这个禽兽不如的东西，你祸国 殃民，你不得好死！”
韦昌辉问：“她是谁？”
有人指认说：“这不是石达开的岳母吗？”
韦昌辉跳下马来，走过去，对那老太太说：“你还想喊什么？快喊，一会你就 喊不出来了。”他回身命令牌刀手，“把她的舌头割掉。”
两个牌刀手按住石达开的岳母，另一个用刀撬开她的嘴，一刀割下大半个舌头， 老太太呜呜地叫，骂不出声了，把口中的鲜血吐了韦昌辉一脸。
韦昌辉大怒，拔出长剑，亲手杀了石达开的岳母。
秦日纲来了，韦昌辉问：“你怎么才露面？是不是你打算日后在石达开面前留 个后路呀？”
秦日纲说：“我一直在……”
韦昌辉从人群里拉出一个年轻女人问：“这个是谁？”
有人说：“石达开的第二个王娘。”
秦日纲意识到要发生什么了，向后缩。韦昌辉说：“燕王，这个由你杀了她吧。”
在韦昌辉逼人的目光下，秦日纲只得一刀捅死了石达开的爱妃。
又一个老头被韦昌辉拉出来了，他说：“这个我认得，这是石达开的叔叔。”
老头大骂：“韦昌辉，你这个人面兽心的东西，石达开会千刀万剐了你，替我 们一家人报仇的。”
韦昌辉从身后拉过陈承瑢，把长剑递到他手上。
陈承瑢的胳膊打起哆嗦来。
18
仪凤门仪凤门旁赫然贴上了捉拿石达开的告示，上面写着：“石贼达开降 妖，为杨秀清死党，有得翼贼者，官丞相，金百万两。”
城门前告示下站了许多军民，都在摇首叹息看告示。
19
江南山路石达开一行为了防备韦昌辉追杀，他们选择了山路，根本没有坐 船。
天已向晚，前面到了一个小城，石达开说：“我们已经远离天京，韦昌辉追也 追不上了，且到城里寻个店住一夜再说。”
汪海洋说：“我先去打点打点，最好是能买几匹马，步行太辛苦了。”
朱衣点说：“我跟你一起去。”
他俩先走了之后，石达开一行人来到城门口，见有好多人围在那里看告示，石 达开也挤了过去。原来是通缉石达开的告示，还有石达开的画像，画得虽不很像， 但也有几分传神。
石达开听人们在议论：“想升官发财也容易，抓住石达开，可得百万两赏金， 得个丞相当呢。”
石达开再往下看，是一行这样的文字：“石逆畏罪潜逃，犯诛灭九族之罪，现 已抄没家产，尽行诛戮……”
石达开几乎晕倒，幸有石益阳从后面扶住。这时有人在石达开背上拍了一下， 说：“大胆！”
石达开惊回首，见是一个清秀的尼姑，虽有些面熟，却记不起什么地方见过， 他问：“在下并不认得仙家呀！”
那尼姑说：“相逢何必曾相识。请大施主到小庵一谈，不知肯赏光否？”
石达开问：“宝刹离这里多远？”
尼姑道：“就在前面山中，三五里地而已。”
石达开对石益阳说：“你去告诉他们在店里等我们，我们去去就来。”
20
半山庵名实相符，这所小庵堂果然建在半山腰，有一登山石级相通，小庵 为竹林掩映着，一望便使人有出世之感。
尼姑把他父女二人带人庵堂，让小女尼沏上一壶茶，这小女尼正是她带出的宫 女山茶Z 请他们坐下后，尼姑笑道：“施主真是大胆，那告示乃通缉你的，倘被人 认出，岂不是大祸临头了吗？”
既已认出，就没隐瞒必要了，石达开问：“仙姑何以知道在下是石达开呢？”
女记笑吟吟地说：“翼王好忘性。你细细看看，真的不认得我了吗？”
石达开终于认出来了，她是洪秀全那出走的仪美公主。他大惊道：“莫非你是 天长金公主吗？”
女尼笑道：“从前凡胎俗骨，是叫过那个名字，如今法号为小悟。”
石益阳也惊叫起来：“原来是天长金，你一穿上这衣裳，还真认不出了呢。”
石达开说：“你不声不响地离家出走，你父亲派人四处寻访查找，却不想你在 这里，拜上帝教视佛门为妖教，你这天王之女却逃出来信妖教，真是叫人难以置信， 天王他好想你呀。”
小悟道：“他进城以后，对亲情越来越淡，他也未见得想谁。”
石益阳说：“你在这深山里呆着，多没意思呀！”
“人间的仇杀、争斗就有意思吗？”小悟道，“就拿你们翼王府来说吧，曾是 何等渲赫，轰轰烈烈，可现在你们再回去，怕是一片瓦砾了，几百口人全成了刀下 之鬼，只剩你们三口人。”
这话说得石达开一阵阵难过。
石益阳问：“那你是再没有几世间的烦恼了，是吗？”
小悟道：“一卷经、一盏青灯伴我度过晨昏，我是不管人间事的，也就没有了 烦恼。
石达开说：“冷眼旁观最容易看得彻底，你看天国未来将如何？”
小悟道：“内耗易从里面坏大事。天朝自相残杀一开了头，就不好收拾了，天 朝衰落，由盛转衰，也因此而起。”
石益阳问：“没法补救了吗？”
小悟道：“要出中兴之臣才有望。如这中兴之臣能有度量，以大局为重，重振 天朝不是不可能的。”
石益阳问：“这中兴之臣是谁呀？”小悟目视石达开说：“远在天边，近在眼 前啊。”石达开若有所思地听着，隔壁传来木鱼声声。