在唐代的皇权争斗中，女人扮演着极不寻常的角色。太平公主与韦氏皇后、安乐公主，都是出色的演员。
一切按计划进行。
京城已变成兵的世界：长安令韦播、中郎将韦锜、卫尉卿韦璇、中书舍人韦元缴，驸马都尉韦捷、韦濯……一大群韦氏将领各领自己统辖的军队，把皇宫和城里的要道要地把守得严严实实。
太平公主听报说中宗驾崩，立刻得出结论：谋杀。她坐上轿子马上进宫，要看个究竟。
“兄皇昨天还好好的，今天就驾晏了。得的什么病？吃的什么药？停尸在何处？”太平公主见到韦氏，连珠炮似地向她提问。
韦氏心虚，说话吞吞吐吐：
“我因有病在床，听说皇上在神龙殿上批阅奏章时犯了心病，御医马秦客去诊断，药方尚未开，不知怎的便驾崩了……”
“马上带我去看！”
韦氏被迫在前面引路，走到神龙殿，只见中宗躺在临时搭起的床上，微闭双目，看似安详，细看隐约有痛苦状。太平公主见了，想到手足之情，忍不住叫一声“阿哥——”便放声大哭起来。一旁的韦氏也假装干嚎了几声。
太平公主意识到现在不是哭的时候，立刻止住，对着中宗的尸体一语双关地说道：
“兄皇，你放心去吧，后事自有妹妹为你安排。”
说完，转身向韦氏：
“皇兄有遗诏吗？”
“没有，我已叫上官婉儿拟去了。”
她们匆匆来到上官婉儿那里。
“遗诏拟好了吗？”刚跨进门，太平公主就迫不及待地问。
上官婉儿回道：
“刚刚拟好，请皇后和镇国太平公主过目。”
因为是按韦氏的意见拟的，韦氏接过来粗略看看后便交给太平公主。
太平公主刚看头一句便问：
“‘立温王重茂为皇太子。’怎么没有皇帝？国家岂能一日无君？”
上官婉儿善于应变，解释道：“只是临时过渡，待选定吉日，再即帝位。”
太平公主向下念：
“‘韦太后训政，相王辅政。’这个主意倒不错。那就这样定吧。快选吉日新皇上登基。”
说完，太平公主便出宫回府。
回府后太平公主首先召来崔湜，二人携手进入内室。崔湜以为需要他，便把她抱到床上，但太平公主翻身爬起来说：
“今天我找你不是为这个，也顾不上这个。我是向你打听一件事。”
“什么事？”
“皇上的死因。”
“此事只听议论纷纷，传说皇上被药杀，但无真凭实据。可巧我听到一点线索……”
“快快讲来。”
“皇上驾崩那天晚上，在神龙殿伺候皇上的两个小宫女失踪了。”
“啊！那这两个宫女必然知道内情，被他们杀人灭口了。”
“不过巧的是一个被救了，听说躲在一个庙里。”
“那快去把她找着。此事就交给你，找着后马上带到我这里来。这算你立下的头功。”
二桂在宫里当了个太监小头目，手下管几十个司更守夜的太监。他尽职尽责，天天晚上都把宫中处处巡查个遍。
这天晚上三更以后了，他正在御花园里巡夜，忽听一阵杂乱的脚步声由远而近。深更半夜的，他们干什么？他知道宫里的事，不该看的不看，不该问的不问。但这件事太怪，在好奇心的驱使下，他闪在一棵大树背后，想看个究竟。
隐约中他看出是韦皇后身边的几个太监，其中两个肩头上还扛着物件，软耷耷的，分明是人。另一些，拿着锄头铁铣，急匆匆向花园深处走去。这种事韦氏不止做过一次了，不过他估计这与今天皇上突然驾崩有关。他决定看下去。
他跟了上去。那伙太监慌慌张张在挖坑，只听“快、快”的催促声和铁器碰上石子的僻啪声阵阵传过来。不久，听见两具尸首抛迸土坑的卟嗵声和铲土、盖土声。
又多了两个冤魂。
二桂心里很难过，也很气愤。但他又有什么办法呢？他退到大路上，故意把手中的梆子敲得响响的。果然，那伙人便急急忙忙散走了。
鬼使神差，完全是鬼使神差。平时不管闲事的二桂今天偏要去看个究竟。他走近松松软软的上堆面前，还围着它转了一圈。他为他们祈祷，为他们愤恨。当他还准备往回走时，忽听土堆里传出呻吟声。他以为听错了，仔细听，又传出两声。一定还没死。他放下梆子鼓起勇气使劲用手刨土。才盖上的土很松软，很快就刨到两个人体。原来是两个女人。他摸摸她们的鼻子，有个还有一丝气，微弱的声音就是她嘴里吐出来的；另一个已完全死去。他把活着的拖出土坑，平放在草地上，从她嘴里、鼻孔里抠出泥土，又给她扩扩胸。渐渐地，她缓了过来。他决定把她背到他的小屋里去，让她活下去。在背她之前，他把土堆还原，不留下痕迹。
他认识她，是神龙殿前的小宫娥敏儿，一个圆圆脸蛋、妩媚无比的小姑娘。在喂了她几口热水后，她苏醒了过来。她也认出了他。
“我怎么会在这儿？”
“我只是从土坑里把你救了出来，其他；我就不知道了。”
敏儿想了想，想起来了。
“我和捷儿在神龙殿侍候皇上，只见安乐公主给皇上端了一盒蒸饼，皇上吃了就瘫倒在御案下死了。当时我们吓得魂飞魄散，不知所措。而后，韦皇后来了，她叫我们不要说。我们什么也没敢说。晚上，我们睡了，进来几个人用口袋把我们蒙了，就昏过去了……”
“啊！”二桂一声惊叹。
“桂叔，您救我出宫吧。”
“你要回家？”
“我没有家。”
“先出去再说。明天我带你出去。”
第二天天未亮，二桂把敏儿藏在运粮运菜的空车里，混出了宫墙，送到韩合一住的破庙里。不巧又被人看见了，于是，一个老道带了个年轻女子住在庙里的桃色新闻很快传开，各种猜测也跟着出来了。因为恰恰是在皇上驾崩的第二天，两件事就被联系上了。
敏儿无家可归，韩合一正在发愁把她送往何处时，忽被崔湜派来的一队兵包围了破庙，他俩被捉进了太平公主府。
一听说是太平公主，韩合一心中一紧，算来四十多年了，怎么又碰上她了。
“你就是神龙殿前的宫娥敏儿吗？”太平公主问道。
“妈婢是。”
“你认识我吗？”
“公主殿下，我认识。”
“你把你那天亲眼所见如实讲来，本公主替你做主。”
敏儿从头到尾细讲了一遍，并在供状材料上画了押。
这时，太平公主才发现旁边还站着个老道士，她忘了他与这件事的关系，问道：
“我家又不做道场，你来干什么？”太平公主的一句俏皮话，说乐了满堂上下的人，韩合一胆大了许多，他回道：
“公主殿下，我来要儿子。”
“什么？”公主奇怪地望着他又问：“你叫什么名字？”
“贫道乌龟韩。”
太平公主愣住了，她想起了四十多年前那个憨憨厚厚的汉子。
“你还没死？”
“公主殿下，俗话说‘千年王八万年龟’，还有得活哩！”
“你来寻仇？”
“不，我是被捉来的，也是贫道的机缘，借此向殿下讨还儿子。”
“啊，二桂！”太平公主说：“可以，我马上就还你。”
说着，转过身来吩咐公主府总管家：
“快去宫中把太监二桂叫来。”
韩合一当然不敢说他早已见过，只不断向太平公主双手合十，连声感谢说：
“谢公主大恩大德，只是……”
“只是什么？”太平公主问。
“只是他已不是原来的二龟了。我家的香火便从此断了。”
公主无话可说了。但她看到站在一旁的敏儿，不觉心里一亮，问道：着
“敏儿．你回宫还是回家？”
“奴婢绝不回宫，不过我无家可回。”
“好。”太平公主笑了，她脑子里马上闪过一个奇异的计划。
她问韩合一：
“乌龟韩，我问你，你怎么又改名韩合一了呢？”
“师父说我先当和尚，后当道士，两道合一。”
“看来你也是一个立志不专的出家人。你刚才说，你要讨还一个完整的儿子，可以，我做主为你娶房妻子，让她给你多生几个完完整整的儿子，连本带利都还清，你说好吗？”
公主的话一说完，堂上堂下一阵哄笑，笑得韩合一脸红心跳，他还没想好如何回答太平公主，她又说了：
“这是天赐良缘。敏儿，过来。我问你，你已无家可归，我把你许配给他，你愿意吗？”
“他？”敏儿看着韩合一说：“嫁给一个老道？”
“那容易。管家，快把韩合一带进去换换衣裳，梳洗打扮一下。”
韩合一一心要儿子出宫，就是想要他娶妻生子，好续韩家香火，可是儿子不愿出宫；话又说回来，即使他愿意，一个太监，又能怎样？太平公主一句认真的玩笑话点醒了他，他也就半推半就，口里说不好、欠妥，脚步早随管家进去了。
再次出来的韩合一已焕然一新，头戴青丝帽，身穿绿布袍，脚踏一双厚底皮靴，除了脸上的皱纹依然如故外，全身上下伸伸展展，俨然一个教书先生。
太平公主叫过敏儿说：
“我给你讲个故事，还是父皇在世时，有年考进士，有个程姓书生高中第二名，父皇接见他时，见他白发银须，问他青春几何？他说七十有三。问他有几个子女？他说尚未娶妻。父皇就赐他一个年方17的宫女。结亲时，有人写诗跟他开玩笑：‘新人若问郎年纪，50年前23。’自古以来老夫少妻、红颜白发的佳话多的是。你就不要再去计较他的年纪。再说，他父子救了你，你们相遇，也是缘分。你看他那老实巴交的样子，将来一定不会欺负你。”
一席话，把敏儿锁着的眉头说消散了，低头笑说：
“全凭公主殿下做主。”
太平公主这时叫过韩合一和敏儿，对他们说：
“今天，我就给你们做主，结为夫妇。望你们早生贵子。好续你韩家的香火。”
韩合一、敏儿双双向太平公主跪下，齐声说：“谢公主！”
这时，管家带着二桂到了。
二桂见了公主，忙下跪问安。只因走得匆忙，那手形小木板未来及带上，他感到很是遗憾。
太平公主手指敏儿说：
“二桂，快去拜见你妈。”
二桂愣住了，从小就没听说有妈，怎么现在钻出个妈来了？及至看见父亲已还俗，穿着常人衣衫喜滋滋站在那里，旁边站着他昨天搭救的敏儿，便有了几分明白。遵照公主吩咐，认认真真地叩头，恭恭敬敬地说道：
“给父亲、母亲大人请安道喜。”
太平公主说不出自己这时的心情，欢喜吗？悔恨吗？戏谑吗？好像样样都有。她看看二桂说道：
“二桂，你在宫中这么多年，实在不易，愿意出宫，你就走。我会重重赏赐你。”
“走吧，二桂，跟咱们走吧。”韩合一说。
“不，我不走，我要留在宫里，我要侍候太平公主殿下。”二桂说得很坚决，很固执。
太平公主导演了这场喜剧后，迅速赶到相王府，将皇上被韦氏母女毒死的经过细细讲了。相王听了止不住泪流满面，连连叹气，却一点儿拿不出办法。他只有说：
“皇妹，你看着办吧。”
太平公主听了并不觉相王无能，心中却暗暗高兴。
急急回府后，太平公主唤来临淄王李隆基，对他讲了皇上被害、韦氏制遗诏等情节。李隆基也把他从宫里太监总管高力士那里得到的消息加以印证，说明情势很危急。但他却胸有成竹地说：
“姑妈勿虑，侄儿我已安排内苑总监钟绍京，尚衣奉卿王崇晔、刘幽球，御林军将领麻嗣宗、陈应礼，果毅都尉葛福顺、李仙凫，以及家将王毛仲、李守德等，做好一切准备。韦氏各支军队中我都有人，他那边稍有动作，我都知道。现在是密切观察形势，找准时机，务求一举成功。”
太平公主点头称赞道：
“贤侄实在精细果断，思虑精密。”
但她心里感到恐惧。他怎么一点也不像他的父亲呢？
韦氏将上官婉儿拟定的遗诏给宗楚客看。
宗楚客将诏书向书案上一丢，说：
“不行，要改。”
“怎么改？”韦氏问。
“相王辅政要改掉，加封他个太子太师的空头衔就是。皇太后‘训政’改为‘临朝听政’。不然，一番苦心就白费了。”
韦氏有些为难地说：
“可那是与太平公主一起商定的呀！”
“不管她，明天通知相王、太平公主和诸宰相上朝，宣布了就是。造成既成事实，看她其奈我何！”
第二天，韦氏请相王、太平公主及韦安石、韦温、岑羲、宗楚客、崔湜、纪处纳、苏环等十余个大臣人宫，宣布遗诏。
太平公主听了，拍案而起，吼道：
“昨日我亲见遗诏有‘相王辅政’，为何没有了？原来‘太后训政’怎么成了‘太后临朝听政？’”
韦氏心腹韦温对太平公主怒目而视说：
“皇上突然得病，神志不清，难免有失当之处。自古有‘叔嫂不通问’的规矩。相王参与辅政理应修改。”
尚书右仆射苏环平时以敢言著称，他不惧韦氏权势，说道：
“遗诏是先皇所立，不可随便更改。”
太平公主则冷冷地说：
“改相王为‘太子太师’实在可笑。重茂才十六岁，立为帝，尚无太子，哪里来的‘太子太师’？”
争议一番后，不欢而散。
韦氏明白，光靠一纸诏书是达不到目的的，重要的是武力后盾。她命礼部尚书韦温领兵十万驻扎城中；驸马都尉韦捷、韦灌率羽林军飞骑营，严守宫城；长安令韦播统兵五千昼夜巡逻，加强戒备，有异常情况立即弹压，格杀勿论。
一切布置停当后，聚满朝文武，宣布太子重茂即位，为殇帝，改元唐隆。太后临朝摄政，相王为太子太师，镇国太平公主加号为大长镇国太平公主。韦温总领内外兵马。其他如崔湜、岑羲等都晋升官职。又宣布大赦天下，以收揽民心。
然而，韦氏、宗楚客、安乐公主等心里并不踏实。“韦皇后毒杀中宗”的说法在朝廷内外流传。他们整日心惊胆战，坐卧不宁。特别是听说太平公主将那个侥悻逃脱的宫女敏儿藏在府中，已将毒死中宗皇上的全部过程讲了出来。铁证如山，罪责难逃。
“历来都是‘成者为王，败者为寇’，‘先下手为强，后下手遭殃。’眼下情势一触即发，如不抢先一步，你我都将作刀下之鬼。”
宗楚客这么一说，韦氏、安乐公主等无不心惊肉跳，急忙商议行动步骤：中宗发丧出殡那天，以击钟为号，先杀殇帝重茂；再以太平公主、相王、临淄王李隆基谋反为名，发兵剿灭，务必斩尽杀绝，不留后患。然后，拥韦氏登基为帝。只有这样，可使大家无虑。
任务分派下去后，专等中宗出殡那天的到来。
然而，几乎一切重要机密都被太平公主和李隆基打听到了，从而使这次讨伐韦氏，重振唐室大业的计划得以顺利完成。其中，作出卓绝贡献的是一个阉臣，他就是陪伴唐明皇李隆基大半生的著名太监高力士。
高力士本姓冯，八岁入宫时拜太监高廷福为义父，改名高力士。在宫中时间久了，他看到一片刀光剑影中这派起那派落，认定跟哪一派都是危险的。他就周旋于安乐公主驸马武廷秀和太平公主之子薛崇训、相王之子李隆基之间。他很有头脑，喜读书，爱思考，从历史变化中总结前朝兴亡，权谋得失，还形成自己的一套阉臣哲学：在皇权争斗中脚踏几只船，随时准备改换门庭，随时准备反戈一击，甚至反反戈一击。
现在，他面临一种选择。因为他投靠在安乐公主门下，在中宗被毒死后被任命为内给事中，并在这次“翦灭三府”的军事行动中被任命为监军，与兵部侍郎崔日用一起统兵围困相王、太平公主和临淄王三府，不许放跑一人。
他作了一番权衡：韦氏无论才能权谋，都不及武则天，就是比太平公主也差得远。她手下的人，多是些贪图小利的鼠辈；更何况名不正、言不顺。武则天的戏演一次已经够了，历史绝不会给韦氏再提供一次舞台，她必败无疑。谁是赢家呢？他毫不犹豫地看中了临淄王李隆基。年轻、英俊、有头脑、有能力。颇受众望不说，他是相王之子，正统的接班人。高力士早与他有过接触。当“剪灭三府”的密诏发到他手上时，他立即将消息传给了李隆基。接着，李隆基又得到崔日用的相同情报。这支军队不仅没有去完成“翦灭三府”的任务，后来反倒成了攻打皇宫的主力。
李隆基还得到情报，韦氏对高力士和崔日用并不信任，她又派御林军将军韦忠率三千兵马尾随在后，一则用以监视高、崔的部队；再者如发现他们不用力尽命，立即补充上去，一定要把三府杀个寸草不留。
“计划不为不周，用心不为不恶毒。”李隆基心想，“你从外面攻打我，我便从内部攻打你，掏出你的心脏。”他做了一个非常大胆的决定：把他的指挥中心设在御花园之内。
内苑总监钟绍京是管理宫内上千名工匠的总头目，对韦氏、宗楚客等人的恶毒凶残见得太多了，如果让他们独霸了朝政，这日子就设法过了。他们嗜杀成性，那么多有本事有能力的人都死在他们的手下，我这个工匠头目算什么？稍有不慎，吃饭的家伙就会被他们端了。权衡再三，他决定投靠李隆基。在后苑筑了通向宫外的暗室，稍作布置，就成了李隆基的指挥部。钟绍京手下还有一批效忠唐室的工匠，他们便成了李隆基的卫戍部队，日夜拿着锄头铁锤斧子等工具，以劳动为掩护，执行着保卫他们心中偶像的神圣任务。
李隆基早在儿童时代就成了人们心目中的偶像了。
他七岁那年，则天圣神皇帝坐朝，文武百官鸦雀无声，肃立两旁，恭听皇上训示。四周一片寂静，就连远处几个麻雀在树梢上打架都听得清清楚楚。
就在如此庄严安静的时刻，突然一阵马蹄声夹杂着滚滚车轮声，由远而近，眼看进了御殿大院，一直冲向朝堂。值班卫队忙去阻拦，马车竟不停，直到一群卫士上前拉住马车，勒住马缰，马车才缓缓停住。
“谁敢私闯朝堂，快给我拉下车来。”武则天大怒，咆哮着。
还没等卫士去拉，车帘一挑，一个身着华服的孩童猛地站在车辕上，从腰间抽出佩剑，挥动着对围捉他的卫士们说：
“还不快些滚开，这是李氏江山，大唐朝堂，谁敢阻拦本王车驾？本王上朝，坐轿乘车由我的便，不用你们过问。若不让开，小心本王取了你的脑袋！”
武则天在御座上听得真切，忙喝开卫士，叫道：
“隆基孙儿，快上来。”
李隆基跑上大殿，正准备行礼跪拜，被武则天一把抱过来放在膝头上，亲了又亲，又对众大臣道：
“此儿将来定是安邦定国的天子！”
在那风雨飘摇、人心惶惶的乱世，人们心中都期望有一个力挽狂澜的英雄，一个真命天子，一个众人崇拜的偶像，于是李隆基便被推上前台。只要他振臂一呼，立刻应者云集。
“殿下就在我们御苑内！”工匠们互相传递着这个鼓舞人心的消息。
太平公主独自一人在府中独斟独饮。
这几天特别紧张，她想松弛一下。她回忆被崔湜轻轻抱起来，轻轻放到床上的情景。很奇怪，她却没有那个兴致，冷冰冰地回绝了他，想起来很不应该。如果是现在，该多好。可是去传唤他的人已走了一个多时辰，还没有来，她情急难熬，焦急万分。
摆的酒菜早已冷了。
酒菜冷了，可心里在燃烧。她一杯接一杯不停地喝，心想他来了第一句话我会说：“恭喜你呀，入阁当宰相了。”他一定会说：“全靠公主殿下的提携。”其实完全是韦氏的意思，不过我没有反对，还附和了一声，当然也算提携。他这个人我还不知道，油光水滑，要是当着韦氏，他更会这样说。我还要问：“听说你挨了武艳一巴掌？你给我说说。哼，你不说就当我不知道？”
“公主殿下，您过量了，不要再喝了……”侍女们都劝她。
她不听，还要喝。
眼前出现人影，她问：
“是崔湜来了吗？”
“不是，是宫里来人请殿下去议事的。”
酒醉心明白，她觉着奇怪，她今天到这所府里来没人知道呀。看来人，不止一个，是一大帮。反正跑不掉，她大声说：
“走，快备轿。”
在一旁的薛崇简阻止道：“母亲，您不能去。”
“去，没有事，那韦氏岂是我的对手？”
太平公主醉醺醺地上了轿，后面紧跟着薛崇简。
这是韦氏、宗楚客和安乐公主共同策划的阴谋。
“以皇上的名义去请他们来。不来，抗旨；来了，那就由不得他了。”安乐公主人小鬼大点子多，她提出了这个建议。
“还是公主聪明。佩服。”安乐公主因大胆承担给父亲送蒸饼的任务，为药死中宗立下头功，成了他们几个人眼中的“英雄。”韦氏、宗楚客同声表扬她。
“如果找不到她呢？她狡兔三窟，谁知她躲在哪里？”韦氏说。
“有一个人准知道她在哪儿。”安乐公主说。
“谁？”韦氏、宗楚客同时问。
“崔湜。”
果然，他们从他那里摸到线索，把太平公主“请进”了皇宫。
太平公主也确实喝得太多，直到把她抬进宫门，因宫中卫士把薛崇简挡在门外面发生激烈争辩，才把她惊醒。她对与禁军争辩的薛崇简说：“儿子，你就留在这儿，看他们敢对我们怎么样？”说完，使劲一跺脚，厉声命令轿夫：“走！”在她心里，这一脚她跺的是崔湜，可是却落在轿夫的肩头上。
薛崇简眼看母亲的轿子消失在宫墙里，他想抽身回家。几个卫兵一挡：“请你留一下。”他也被软禁起来。
相王也被以同样的方式“请”进了宫里，不过他没有喝醉酒。听说有圣旨，便毫不考虑地跟着来人进了宫。当然也被软禁了起来。
只有临淄王李隆基，因为他早就躲进内苑的地下室里，去府上“请”他的人空手而归。
“可算大功告成了一半。相王、太平公主都在我们掌握之中，群龙已无首。其他凡与我们作对的人，一个个收拾。”韦氏咬牙切齿地说，脸上却堆满了笑意。
“可是还有个李隆基啊！”宗楚客说。
“他，孤掌难鸣。逮住他只是迟早的事。”
韦氏说完，一手拉着宗楚客，一手拉着崔湜，轻声细语地说：
“好累呀，让我们一起去歇息歇息。”