因参与打倒母皇的“神龙革命”有功，太平公主被加封为镇国太平公主，她的几个儿子都封王。人们对她高呼“千岁！”而她，只冷冷一笑。
武则天圣神大皇帝下野，太子李显即位，为中宗。然后下诏收捕张氏兄弟党羽和宗室，杀头的杀头，没杀头的流放边疆；再然后，根据贡献大小，论功行赏：皇弟相王李旦，加号安国相王。皇妹太平公主，加号镇国太平公主。张柬之等五大功臣，加官晋爵。其他有功人员，都各有升赏。就连武则天，也因让位有功，封为则天大圣皇帝。把她请回上阳宫，派专人保卫，好让她安静休养，颐养天年。中宗皇上、相王李旦、太平公主，定期轮流去请安。她的日子过得从来没有这么清闲，只因为没有臣僚的朝拜，没有二张的陪伴，也感到从未有过的暗淡和枯索。
最得意的当然是中宗皇帝李显。回想二十年前，一句话丢掉了皇位，被幽禁在外。还算命大，熬到现在，居然又坐了龙椅，真如做梦一般。坐上龙椅后，再立韦氏为皇后，她要中宗封已故的父亲韦玄贞为王，中宗满口应承，也不顾朝臣反对，封了他个上洛王。
只有武三思，虽然对“神龙革命”有所贡献，但因为他是武则天的侄儿，还议过他是否可当太子，对他不放心，什么封赏也没捞着。他心中感到很不平衡。
他首先想到了太平公主。
太平公主因立新朝有功，被加封为镇国太平公主不说，四个儿子都被封为异姓王，掌握着朝廷大权，凡军国大事，她都参与裁定。中宗对她恭维毕至。朝中大臣有事奏报，中宗都说，你请示过太平公主没有？太平公主府车马如云，达官贵人进进出出，比朝堂还热闹。
她觉得从来没有过的舒心，哪怕是以前的“监国”，也没有现在痛快。监国那阵，上有母皇管着，下有狄仁杰等一批大臣牵着，手脚被捆得紧紧的；而如今，中宗皇上把一大半权力交给自己，威风凛凛，惟我独尊。权力的欲望满足了，惟一感到不足的是身边少一个称心的男人。府中虽有不少娈童，却不中用，寂寞时聊可充数，然没有一个中意的。
她首先想到的是武三思。虽然相貌一般，可对付女人的手段非同一般。她曾把他与张昌宗做过比较，张昌宗太女人化了，他温存，却属于女人那种和风细雨、柔情似水的温存，缺乏力度；她要的是大幅度、大力度的爱。只有他，才算是真正的男人，而跟他，才感到自己是个真正的女人。
真是心有灵犀一点通，想到武三思，门上就报说“武大人到！”
太平公主无比高兴地把他接入内厅，两人久未见面，喜笑颜开，知心话说个不休。
“三思，这一阵是不是又有什么艳遇？竟忘了过府来叙叙。”太平公主先对他开个玩笑。
“公主殿下不要拿下官取笑了，我倒是想，自今上登基以来，公主倍受重用，比当年监国还显耀，有的是人侍候，怕早就把武三思给忘了。”
太平公主听了心里好笑。恰巧堂前挂了一笼小鸟叫得正欢，她便指着那鸟笼问武三思：
“那鸟儿叫得好听吗？”
武三思觉得奇怪，这太平公主怎么把话题又扯到鸟儿上去了？她既然问了，就只得回答：
“叫得太好听了。”
“你能认出哪只是雌，哪只是雄吗？”
今天她怎么啦？话越扯越远。但他还是站起来，走近鸟笼细看，两只鸟一模一样，难分雌雄，只是有只头上多络黄毛的，不住地围住另一只跳来跳去，唱得更欢。他便断定出雌雄了，说道：
“我看那只头上有络黄毛的是雄鸟。”
“因为它头上有络黄毛吗？”太平公主问。
“不是。是因为它老是围着那只跳来跳去地叫。”
太平公主嫣然一笑说：“好了，余下的话，我就不说了。”
这时，武三思才陡然明白太平公主问话的用意，也不顾白天晚上，猛地扑向太平公主，用力把她抱起，转了一圈，看看客厅，除了椅子、茶几，再无可放的地方。在他怀里的太平公主嗔声道：“看把你急的，东南西北都分不清了，书房就在你身后，一脚踢开门就是……”
太平公主为了淫乐的方便，府内遍设书房，房内，除了书案书架外，床椅桌凳一应家具齐。床上铺的波斯毯，放的香罗被，挂的罗蚊帐，摆的销魂枕。屋里弥漫着迷人的香气。
武三思把房门踢开进屋后，脚一勾，又把门反踢上。接着，便是一片欢笑和喘息。
二人尽兴方休。整衣时，太平公主问道：
“这么久没来，你今日来定有什么事情求我。”
武三思也不隐瞒，便把“神龙革命”时他如何遵照公主吩咐，稳住武攸宜，又如何冒险给太子李显通消息等经过，陈述一遍。望公主勿忘他的功劳。
太平公主听了，安慰道：
“大概是皇兄贵人多忘事，把你的封赏给忘了。此事你就交给我，过几日你来，定有佳音相告。”
武三思听了，满意而去。
其实，关于武三思的封赏，早已议过，因为他是武氏亲族，武则天退位后，大臣们怕武氏势力再起，都反对对他的封赏。今天他上门求，太平公主如果有意为他力争，也是不难办到的。但她没有这样做。以后，武三思一连几次登门，二人欢愉一番后，问及此事，太平公主不是说没有机会，就是说还有个要紧位置没腾出来，叫他再等几日。转眼，一、两个月过去了，武三思便起了疑心。
太平公主当然有她的打算，她觉得现在朝堂上，除了皇上就是她，权力已达极顶；而在情欲上她却是个空白，没有一个如意郎君陪伴，这空虚的“权”有何用？然而要有如意的男人又非得有“权”不可。比如她很满意的武三思，他能隔三差五地来，就因为她有帮他升官的权，一旦他升大了，他还会经常来吗？张昌宗就是个例子，当初是我推他上去的，后来呢，反目成仇。因此，她对武三思采取拖延战术。让他来不断地求我吧，什么时候我觉得可以了，再说……这大概就叫做玩之于股掌吧？这个玩法还很有意思。
武三思可不是任人玩弄的人，当他意识到太平公主在有意延宕时，他又另辟了条路。
这其实是条老路。
今晚皇宫的一所院落里张灯结彩，从清早开始就有乐队在演奏欢快喜庆的音乐。门窗上、大厅里，贴着耀眼的红喜字。一顶八人抬的大花轿，在一对红绿灯的指引下不断地在宫里兜圈子，抬进那座张灯结彩的大院里去了。
原来今天中宗皇上结婚。
其实，皇上结婚，除了正式的原配皇后和纳皇妃外，都是很随便的。后宫佳丽三千，看上哪个就跟哪个结婚。而今皇上有了韦氏皇后，也早就有了不少正式接进宫的皇妃，怎么又在办喜事呢？而且接来的轿子不出宫门，就在宫里就把新娘抬过来了，这岂不有些怪吗？说穿了一点不怪，因为今天皇上接的是从小在宫中长大的上官婉儿。
上官婉儿今天坐在花轿里，在吹吹打打的乐声中被抬着在宫中转游时，她全然没有当新娘的那种喜悦心情。照说她应该笑，因为嫁给了皇上，可她笑不出来；那她该哭？三十多了总算有了归宿有了名分，也算是件好事，为什么要哭？她是个诗人，但不知道该用什么词儿来形容自己这时的心情。最后她选择了“没有劲。”
也真太没劲，没想到自己的终身竟落在他身上。她宁愿给武三思做第十房、第二十房妾，也不愿嫁给他。可有什么办法，他是皇上，是个昏昏庸庸中气不足的皇上。年纪大倒没什么，就没点男人味，哪像张昌宗那样温柔？哪像武三思那样勇猛。简直就是团破棉絮。尽管皇上册封她为婕妤，还封她母亲郑氏为沛国夫人，那又顶什么用？然而她只有顺从。
可是中宗皇上对她一点也不计较，尽管新婚之夜他就发觉她不是处女，也无所谓，就算她与先父高宗，也没关系，母皇不是先祖父太宗的才人吗？他觉得追究起来大家都没意思，装着不知道，岂不省心？
就凭这，婉儿就看他不起，尽管他是皇上。
婉儿思念着武三思。瞅着中宗去别处歇息的机会，她与武三思常常相聚。要是多几日没见到，她便不知道这日子怎么过。好在他们做得机密，中宗又大嗤嗤的像个大傻瓜，故未露出破绽。但韦氏是个机灵鬼，宫中又布满她的耳目，久了能瞒过她？最好的办法是把她拉下水。婉儿在宫中多年，什么计谋什么手段没见过，便投其所好地选用了一个。
韦氏所好是什么？作为女人，作为共同一个男人的女人，婉儿最清楚。
她先讨好韦氏，把她哄得团团转转，已经达到见面不叫皇后，只准叫姐姐的程度。姊妹间当然无话不说。女人，又是同一个男人的女人，说的最多的当然是自己的男人。
“妹子，你对我说实话，你觉得皇上的滋味如何？”
“姐，我对你实说。听人说也好，在书上看到的也好，都说那事怎么怎么美，怎么我跟皇上就尝不出那种滋味呢？不知道姐是什么滋味？”
“什么滋味？就像家乡荒年吃的厚皮梨，不吃吧，饿；吃吧，没味道。”
听韦氏的话，也不是个安分的女人。婉儿胆子便大了。她说：
“姐跟皇上同患难二十年，现应共享安乐，可是他复位后，今天选妃子，明天收嫔女，谁也不敢说半个不字，皇上可以行乐，姐就不可以吗？”
“好呀，妹子，你叫姐去偷野男人呀？”
“姐姐此言差矣，想则天大圣皇帝，一生男宠无数，都八十多了，还天天晚上搂着三十几的张昌宗睡呢！”
这么久了，婉儿嘴里都没念过这个人，怎么今天嘴一滑就出来了，脸上顿时冒出两朵红云。
韦氏一听张昌宗，便想到婉儿额上的那个伤疤，问道：
“听说你额上那伤疤是因为张昌宗？”
触动了她的伤疤，她有点伤心地点点头。
韦氏把她挽到身边，轻轻抹开她额上的那络头发，摸着那像朵梅花的伤疤，同情且又深情地说：
“值得。是我么，扎个窟窿都不后悔。”
“姐，如此说来你不怕喽？”
“妹子，你给我找个如意的，我重谢你。”
“好，今晚就来。”
“真的？”
“哄你我是小狗。”
当晚，趁中宗另宿他处，婉儿把武三思引见给了韦氏。
第二天，当婉儿问她的滋味时，她说：
“我这才算做了一夜真正的女人。”
从此，武三思常常深夜入宫，让婉儿和韦氏做真正的女人。
在韦氏和婉儿的双股枕头风的夹击之下，中宗皇上任武三思为司空，已是相当于宰相的高位了。
接着，韦氏又蹿掇中宗，把女儿安乐公主嫁给武三思的儿子武崇训。两家成了亲家，武三思出入皇宫更为方便了。宫中都知道他与韦氏与婉儿的关系，就瞒着皇上一个人。
起初，武三思一连好久没登门，太平公主也不觉得太奇怪，男人都是这个德性，总是又缠上谁了。后来听说他在宫中与婉儿幽会，虽有些吃醋，也还情有可原，他们到底也算老交情了。可是后来中宗不顾大臣们反对，硬要任命武三思为司空，太平公主这才发觉问题不那么简单，单单是婉儿不可能有这么大的能耐。很自然，她想到韦氏。而当武三思之子要娶安乐公主为妻的消息传开后，太平公主把一切看清楚了。及至中宗允许在他的座旁挂上一块紫纱，后面安一张椅子，让韦氏皇后与他一起听政时，太平公主才觉得大事不妙，难道那段戏要重演？
事实上，一切都在重演。
当初，高宗还是太子时，武则天冒险顺从他，给他以欢乐；而中宗在流放时，韦氏给他以安慰，他才活了下来。虽然情况有些区别，但女人的付出都是一样。既有付出，当然就有讨还。
认真说，韦氏的付出要多得多。中宗是个胆小懦弱的人，许多事都靠韦氏给他撑腰。那时在流放地，每听说宫廷派人来，都以为是要杀他了，恐惧得要自杀。幸好韦氏劝道：“是祸是福，听天由命，何必这般惶恐？”他这才没有去寻短见。中宗非常感激韦氏，对她说：“将来如果我重登皇位，天下一半属于你。”
现在，她要向中宗要那一半江山了。中宗一诺千金，让她参与政事。在他看来，不就旁边多摆把椅子吗。
朝廷大臣们震惊了，这不是第二个武则天吗？
张柬之、桓彦范、崔玄讳等辅助中宗登基的老臣纷纷上书：“牝鸡司晨，有害无利。”并提出削韦氏权柄，以安内外的建议。这时的中宗已完全为韦氏、婉儿、武三思所左右，先给那些提意见的大臣们封个空头衔的王位，打发他们到外地去做官。然后，一个个安了罪名赐死。
朝廷的权力中心朝韦氏方面转移；而且，又有聪明人说她有天子之命了，她自己也在野心勃勃地盘算着，什么时候把中宗挤下皇位。
无独有偶，中宗与韦氏有一女安乐公主，以母后无子为借口，闹着要立她为皇太女，还公开说祖母武则天可以当天子，我这个天子之女就不能当太子吗？中宗觉得女儿言之有理，竟有允许的意思。
太平公主见她母女如此明目张胆，朝中竟也没有多少人反对。大概这些年人们已习惯了女人统治，没有女人管着还过不得。如果这样，我比她母女哪些不如？为什么这现成的皇位要让她们白白拣去？
她后悔错过了好多次机会，比如“监国”那阵，又比如“神龙革命”刚成功那阵，大权在握，拿出母皇的手段，说不定早就君临天下了。可是现在也不迟，中宗皇上是个糊涂虫，很容易对付：相王李旦是个逍遥派，与世无争。除了他们，我是嫡传，只待积蓄力量，等待时机，到时候，振臂一呼，谁不响应？
太平公主决定行动了。
她采取的第一步是去上阳宫给则天大圣皇帝请安。
太平公主的玉辇在上阳宫门外停下。在女儿们的搀扶下，太平公主一行缓步朝母亲的寝殿走去。这中间要经过一个长廊，长廊的两旁种的四季花卉，边走边看。隔远还有个小亭，里面石桌石凳，供走累了休息。每走到一个亭子，太平公主都要坐坐，她不是累，而是触景生情，坐在石凳上向女儿们讲她的童年，因为她的童年很多时光是在这里度过的。讲得津津有味，听得哈哈大笑。
“娘，原来您小时候跟我们一样调皮呀？”女儿们问。
“比你们更调皮。”
一路说说笑笑。两旁锄草修枝扫地的太监见公主过来，都跪下高呼：
“给皇太公主请安，皇太公主千岁！千千岁！”
这些，她已听腻了，毫不在意。她沉醉在童年的美好回忆里。
陡然，眼前一亮，一个与众不同的身影，他跪着，两手高高抬起，手里捧着那块手形的板子。
一阵惊恐，一阵惶惑。他还在？算来，已有二十几年没看见过他了。虽然他勾着头，看不清他的脸，但他那平坦实在的背，他那粗壮有力的胳膊，他那大而细滑的手……她都没忘记。
走近了，已经走到他面前了。
“娘，这太监呈上来的是什么东西？”女儿们好奇地问。
太平公主没有回答，只是从那太监手上取过那手形板子，翻来覆去瞧了瞧，然后举着它，朝那太监头上轻轻敲了几下，放下便走了。几个女儿觉得很好玩，也学母亲那样，每个人都拿起那板子向那太监头上敲几下。一阵笃笃的响声伴着一串串笑声在长廊中骤起，又渐渐消散在四周的树丛
从敲那太监的头直到走进母亲的卧室，这长长一段路太平公主不知道是怎么走过来的，她也说不出心头是个什么味道，羞怯，惭愧，悔恨，怀念，厌恶……好像样样都有一点。
“还我张昌宗！”刚进门，武则天就认出来的是太平公主。没等她问安，便怒气冲冲地向她呐喊。
太平公主带着女儿们给则天大圣皇帝请安之后，支女儿们走开，她要单独跟母亲谈谈。
“还我张昌宗！”武则天重复着。
要是以往，太平公主就把话给岔开了。而今天，她却接下去问道：
“母皇，像张昌宗那种小人，您怎么对他那么难忘？”
“一个女人当皇帝，没有几个心腹男人行吗？你看，满朝文武，哪个不是想从我身上得到好处？可是他们一旦发现在我身上得不到新的好处时，就背叛我；但是张昌宗、张易之，他们陪我多年，把整个少年风流都给了我这个老太婆，直到最后，他们也没有背叛。人们都说他们给了我情欲享受，还有什么房中术，采补术之类，这不假，我喜欢；不过我更看重的是他们对我的忠诚……”
太平公主十分佩服母亲的头脑清醒，她需要母亲在清醒时对她多说些话。
“可是母皇，你究竟没有保护住他们……”太平公主又出了个挑逗性的题目。
要是平日，她在皇位上时，绝不会接着这个话茬说下去的。可现在，人更老了，话更多了，加之在这冷清的宫里，说话的人很少。有了女儿太平公主在，话匣子一打开便收不住，什么都想说。
“现在想来，朕最大的失策是不该废唐兴周。一个女人能当皇帝已经不易，还要另立新朝，岂不树下更多敌人。要是我不改国号为周，还是用唐朝名号，说不定现在我还在那龙椅上坐着哩，谁想动也动不了……”
听了这话，太平公主不光是佩服母亲的清醒了，她更佩服她的政治意识。而这对她很重要，她正在想将来改个什么朝代的主意顿时打消了。
“太平，你过来，靠近我。你看你额广颐宽，长得多像我；你的聪明，也像我，但我希望你的野心不要像我。人无欲则退，欲过则危。李斯显赫一时，后来斩于市曹时方叹做个贩夫走卒而不得。为娘较李斯，又不知显赫多少，而今虽没有落得他那样下场，但宫墙内外有御林军把守，我出不去，别人进不来。白天孤独而坐，夜晚拥衾而眠，找个讲话的人都没有。要是一般百姓家，像我这把年纪，儿孙绕膝，天伦之乐，成天奶奶婆婆叫个不停，那该有多热和、多风光……”
知足常乐，这是年老人常劝下辈人的话，太平公主听了不以为然。您老人家六十六岁还登基，现在八十多了还留恋那宝座，我才四十多岁，风华正茂的年纪，不干番惊天地的事来，不把人生吃得更透，嚼得更香，不在自来人生一遭吗？不有负于您老人家生养疼爱我一场吗？这些，当然都是太平公主心里话，没敢讲出来。
看看天色不早，太平公主准备告辞，便问道：“母皇，你还差什么吗？”
听口气女儿要走，武则天有些难受。她没有回答，只摇摇头。
太平公主看她卧室四壁空空，连一幅画都没有挂，就问道：
“下次我来，给您带幅吴道子画的弥勒佛像，挂在这墙上好吗？”
一提起神像，武则天又滔滔不绝地讲了起来：
“我成也在它，败也在它……”
“怎么说？”太平公主感到奇怪，急着问。
“你听我说。”武则天挥挥手，示意不要打断她，“过去我信神、佛、道，什么都信。我一信，大家都信，说我是什么菩萨转世，我也真的相信自己是什么神仙下凡了，闹了不少笑话。后来我才悟出，这神，只能让人家信，你自己千万不能信。古话说：国将兴，听于人；国将亡，听于神。此话千真万确。所以现在，我什么都不信了，就让那墙空着吧……”
当太平公主带着女儿告别母亲时，她觉得实在不虚此行。以往几次那种敷衍塞责例行公事的感觉一点也没有。
除了太平公主，一心想去坐中宗那张龙椅，而且比她更有资格的是太子重俊。他是中宗的亲儿子，但非韦氏所生，所以在宫中倍受冷落。他怪他父亲太懦弱无能，对宫中一派乌烟瘴气熟视无睹，常有不满情绪流露出来。韦氏、安乐公主、武三思、上官婉儿，都把他当作眼中钉。
太子重俊眼看他们抱成一团，把个官廷搞得秽气冲天，心中好不难受。
那韦氏皇后与武三思勾勾扯扯，竟毫不避人，中宗视而不见。两个人掷骰子眉来眼去动手动脚，中宗还帮他们点筹码；韦氏与光禄卿杨均、中书令宗楚客，甚至与一个叫慧苑的和尚都明来暗去，发生了说不清道不明的关系，闹出许多花里胡哨的桃色新闻，宫廷上下传遍了，中宗却不知。不过据宫里人说，中宗每次去韦氏住处，老远就咳嗽，让该回避的人回避，免得碰上了尴尬。还有那个安乐公主，也是个不安分的主儿．与才从番邦回来的小叔子武延秀打得火热，气得夫君武崇训要自杀。
贪得无厌地搜刮民财也是他们的特长，其中卖官的收入最为可观，一个五品官要一千两银子，按品论价，公开拍卖，一时间衙门人满为患。十羊九牧，官多民少。老百姓把这种不经过考试用钱买来的官称“斜封官”。他们还利用“老母节”把全国成千上万“斜封官”召集到京城，由皇上亲自颁发任命书。以示郑重。“斜封官”们一睹龙颜后手捧任命书叩头谢恩。卖官封爵成了批量成交的无本买卖。武三思等则乘机广揽心腹，培植亲信，一批奸佞之徒如杨再思、周利用、宗楚客、纪处纳、宋之问等等都成了他的羽翼和爪牙。
可叹的是中宗皇上对他们言听计从，有求必应。爱女安乐公主要修定昆池，张口就要上千亩土地，皇上立批同意，害得百户农民流离失所……
“姑妈，还是请你出面去劝劝父皇吧！”太子重俊向太平公主哭诉着，恳求着。
“好侄儿，你一片苦心我知道，我去劝告皇兄陛下就是了。”
太平公主嘴里这样讲，心里却是另外的想法。她始终相信自己打倒自己的这个理。她幸灾乐祸地作壁上观。
她也觉得作为皇妹，作壁上观心眼未免太坏。但有什么办法，他已经到了不可救药的地步，谁去救他谁倒霉，哪怕我是他的皇妹。
不久前才发生过两件事：
韦月将，一介书生，向皇上写信列举武三思种种罪行，请皇上查办治罪。皇上交御史台法办，御笔批的是将韦月将立即斩首。衙史中承宋璟道：“外人对武三思也有议论，说他私通中宫，陛下应查究才对，不应滥杀无辜。”皇上不许，这宋璟的倔脾气上来了，竟当面抗议道：“要杀，先杀我！”皇上也是欺软怕硬，犟不过他，改判韦月将一百杖刑，流放岭南。但半道上就被武三思派人杀了。
王同皎，还是为中宗登基，出过大力的驸马都尉，因背后议论了几句武三思与韦后私通的事，被无耻文人宋之问、宋之逊弟兄告了密，中宗皇上交“两脚狐”杨再思查办，严刑逼供，株连亲朋，最后杀了一批。而宋之问等却借此平步青云，当了朝散大夫。
韦月将、王同皎，他们只不过出于义愤，可是太平公主却还不止于此。那韦氏夺去了她的权势，夺去了她的情人，而且把手伸得长长的要夺取李唐江山，想把本应属于她的皇位抢走，她是绝对不能容忍的；但她容忍了，不仅容忍，还要退让，还要为他们捧场，让他们把路走到尽头。
可怜的是中宗皇兄，被韦氏、婉儿、武三思等玩于股掌还不知，还自鸣得意，被人卖了还帮着数钱。他是劝不住的，病入膏肓，无药可医。就像一个要跳崖的人，你去拉他，说不定他先把你反搡下去。自作多情，反受其害，何苦！
那就让他自己毁掉自己吧！