第五章宫 --大长今 - 学习字典，学习词典- 学无忧文学网

许多天过去了，韩尚宫根本不理长今。不但什么也不教，甚至很少跟她搭话。长今心里着急，只是想不明白为什么。 长今想学的东西多不胜数，但是韩尚宫始终只让她洗碗。其实仅是洗碗，一天的时间就已经不够用了。长今还是在洗碗上花费了不少工夫。只要认认真真做好每件事，早晚有一天，韩尚宫会到自己身边来的。现在，长今只能把希望寄托在洗碗上了。 一段时期以来，天上总是下土雨。接连五天，土雨覆盖了全国的天空，于是宫廷定于初七举行祭天仪式。在当时，土雨是对国君失政或官员无道的报应，同时也是巨大的灾难。成宗大王在位时曾经连续下过二十二天的土雨，燕山君执政期间也下过土雨，百姓无不惶惶不可终日。当今陛下通过“反正”登上王位，并且刚刚即位不久。 阴雨天气持续了好多天，御膳房里每个人的脸上都像天空一样呈现出土灰色。福无双至，祸不单行，终于还是出事了。 黎明时分，长今跟随韩尚宫来到院子里，闵内人迎面跑了过来。 “大事不好了！” “大清早的，发生什么事了？” “太后殿的烧厨房乱成了一团。大家都等在那儿呢，您快去看看吧！” 韩尚宫预感到事情不妙，也就不再追问下去，径直向张太后殿的烧厨房走去。这里只剩下长今自己，她理所当然地走向井边。 韩尚宫赶到烧厨房的时候，最高尚宫正在追问太后殿的严尚宫。 “这些食物怎么会烂成这个样子呢？” “我也不知道怎么会这样。太后娘娘说今天早晨要早点儿用膳，所以昨天夜里我就把各种材料都准备好了放在那儿。刚才过来一看，谁知道就变成现在这个样子了。” “现在又不是夏天，用的也不是海鲜材料，你是不是在给自己找借口啊？仅仅一个晚上，所有的材料怎么可能全部变质呢？昨天夜里准备材料之前，是不是已经变质了？” “不是的。我怎能连这个也区分不出来呢？而且这又不是一种两种，所有的材料都变质了。肯定是有什么特别的原因。” “这里的材料谁负责保管？” 一个内人站了出来。 “是我负责。” “你在保管这些材料的时候有没有什么疏忽？” “没有。昨天傍晚刚从内资寺领回来的材料，当时什么问题也没有。” 内资寺专门负责保管王宫所需的食品材料。 “真是见鬼了！” 最高尚宫左思右想，还是百思不得其解，就把每样食物都取点来品尝一番。这时，有个内人急匆匆地跑了进来。 “嬷嬷，大事不好了！” “又怎么了？” “东宫殿的食物也都变质了！” “怎么会有这么奇怪的事……” 最高尚宫急得说不出话来。韩尚宫在一边听着，吞吞吐吐地说了一句。 “嬷嬷，我斗胆说句话，应该看看大殿御膳房里的食物是不是也变质了……” “今天早晨大殿御膳房里谁值班？” “是申尚宫。” “赶快去看看吧！” 还好，大殿御膳房里的食物并没有出现异常，申尚宫正为其他问题生着气呢。 “碗盘和蔬菜到现在还没送过来，这到底是怎么回事啊？调方你倒是说说啊！” “我明明告诉她一定要赶在昨天晚上全部洗完的……” “什么？” “我是说长今。” “那么多碗盘都交给长今一个人了？” 调方哑口无言。申尚宫朝她挥了挥拳头，让她等着瞧。 “如此说来，这些天大殿御膳房的碗盘和蔬菜都是长今一个人洗的？” 韩尚宫好象看出了什么不对劲。 “是，嬷嬷……” 不等调方回答完毕，韩尚宫立刻向井边走去。其他尚宫也都纷纷摇头，跟在韩尚宫后面。 井边有一座摇摇欲坠的遮阳篷，遮阳篷下的几口大锅里全都烧着水。长今正用烧火棍捅着炉灶里面红通通的火苗，水井旁边堆放着大量需要清洗的东西。 “长今，你在这里干什么呢？” 突如其来的叫喊声让长今大吃一惊，眼神中顿时充满了<a href="/Book?Bookes=%e6%81%90%e6%83%a7">恐惧</a>。 “我……我很内疚。” “我问你在做什么？” “火总也烧不旺，所以耽误了时间。现在水已经开了，我马上就把碗洗完。” “你用开水洗碗吗？” “是的，因为最近总是下土雨，井水都变成了黄泥汤，所以我用开水清洗。蔬菜必须等开水凉了以后才能洗，所以耽误了时间。” “……” “马上就做完了，嬷嬷。” “是谁叫你这么做的？” “没有……” “你自己决定这样做的吗？” “每次天上下土雨，我看见<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>都是这么洗碗洗菜。” “你<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>？” “是的，如果用泥水洗，食物中就会嚼出泥沙来，味道也很奇怪，容易变质，这都是我<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>说的。很多人都不知道这个简单的道理，所以在梅雨季节或者下土雨的时候，疾病和瘟疫就容易蔓延。” 不仅韩尚宫，就连后来赶到的最高尚宫和其他宫女也都连连点头称是。尽管长今不知道为什么，但没有听到责骂就已经让她感到安心了。 当天夜里，韩尚宫临睡之前把长今叫到身边，并让她坐下。尽管同住一个房间，然而这段时间里两人不但没有说过话，甚至都没有正眼相看过，长今不知道该如何面对韩尚宫，熄灯之后，就连自己听着略显粗重的呼吸都不得不努力控制住，长今感觉尴尬极了。 “我有点儿口渴，你去给我倒碗水好吗？” 韩尚宫让长今为她本人做事，这还是第一次呢。长今心里非常愉快。 “您肚子疼吗？” “不疼。” “今天小便次数多吧？” “是啊。” “您有没有觉得喉咙不舒服？” “我的喉咙本就不怎么好。” 韩尚宫刚说完，长今赶紧跑去端来一碗水。因为心情愉快，碗也显得格外温暖。 “我在温水里加了盐。你要像喝茶似的慢慢饮用。” “好的，谢谢你。我只让你倒一杯水，你都要问这么详细。这也是从你<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>那里学来的吗？” “是的。” “做饭的时候，心情很重要。首先要考虑吃饭者的身体状态，是否适合吃饭者的体质等，然后再选择材料和料理方法。这样才能做出可口的食物，你听懂了吗？” “我一定牢牢记在心里。” “你可能已经从<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>那里听说过了。啊，对了，你有一位很出色的<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>。” 听到韩尚宫说起<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>这两个字眼时，长今哽咽了。 “食物代表对人的心意，看来你<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>深知这个道理啊。” 长今慢慢地消除了紧张，韩尚宫一句温暖的话语终于激发了她的泪水。 “第一天带你回来时，说实话，你说你想做最高尚宫，这话我听着非常别扭。小小年纪就有这样的野心，这让我感到<a href="/Book?Bookes=%e6%81%90%e6%83%a7">恐惧</a>。我不知道你为什么这样梦想做最高尚宫，但是现在你不要哭了，心灵这么脆弱，是无法成为最高尚宫的。” 韩尚宫的话让长今停止了哭泣。然而生生吞进肚里的呜咽终于还是卡在心门上，长今轻声打起了嗝。 第二天早晨，长今走向工作地点的脚步与往常大不相同了。下午，不知道是彻底结束，还是暂时告一段落，总之土雨停了，阳光分外地灿烂。 今天是制作祭祀坚果的日子，地点就在大殿御膳房里丫头们平时干活的地方。调方、令路、彩莲、昌伊等十几个丫头坐在那里，两人一组勤快地工作着。一组负责剥栗子，并且做出花的形状；另一组负责把干鱿鱼做成鹤形，做明太鱼团，把米糊涂到紫菜上。看到这个情景，长今接连叹了三口气。 “你们到这边来。” 听见调方的招呼，长今大踏步跑了过去。松子和松枝堆得很高，像个小坟头。 “你们负责把松针插进松子。” 调方刚说完，昌伊和彩莲就你一言我一语地发起了牢骚。 “这么多都要做吗？” “松子上面有个小洞，把松针插进去就行了。” “那么小的洞怎么找，怎么插得进去松针？” “什么怎么插……插进去就是了。哪来这么多牢骚？再不赶快动手，我让你们死在我手上！” 听着调方的恐吓，丫头们把嘴撅得老高。她们边发牢骚边装模作样地干活，其实根本找不到松子上面的小洞，松针插来插去，急得她们团团转。 长今专心致志地寻找小洞，累得眼皮都酸了。她正想松口气，把脖子朝后一仰，却发现连生正在哭泣。 “怎么了？丁尚宫训斥你了？” “小乌龟死了！” “这个……” “我进宫时，<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>告诉我，只要小乌龟健康，<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>就不会生病，要我不用担心……呜呜，我<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>肯定病重了。” <a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>，听到这个字眼，长今的喉咙就像被什么堵住了似的。她不知道该说什么，只是用自己那双疼痛的眼睛望着连生。 这时响起了开门声，东宫殿的池内人探头进来。调方和芬伊等几个资历较高的丫头跑了出去。 “你们听说了吗？今英又独自去练习了。” “是吗？这次的题目是什么？” “这个我可不知道。这是只有最高尚宫和崔尚宫才知道的秘密！” “太过分了！就她自己知道，然后反复练习，我们怎么能赢呢？” “可不是嘛，每天都让我们插什么松针，人家一进宫就学习改刀。” “哧！如果题目正好是插松针，那我们必胜无疑……” “王宫里面这么森严，今英有她姑妈和姑奶奶保护着，却还要跟我们抢这个第一名，独占出宫休假的机会……天啊，真是太可恶了！” “有人进宫七年还从来没回过家呢。” “对了！这次不是有个丫头分到今英手下了吗？说不定她能听到点什么？” “对！是那个叫令路的孩子吧？” 她们叽叽喳喳地说着，尽管声音很低，却还是能传到了丫头们这边。姐姐们的视线一投过来，令路立刻神情沮丧地说。 “我不知道，我倒是听她说过什么龙制藓之类……” “就是用去了头的豆芽做成龙的形状。韩尚宫嬷嬷做的时候，我在旁边看过。” “对！今英这次完了。” “我们也生过豆芽，拿这些豆芽练习不就行了。” “是啊，从今天开始我们一起练习，一定要打败今英。” 她们好象已经把第一名牢牢握在了手里，兴高采烈地欢呼。调方起身离开，来到丫头们干活的地方。 “从现在开始，我们有事要做，你们要给我们减轻负担。不能让嬷嬷看出我们不在，所以你们一定要在规定的时间内把事情做完，听到没有？” 一通威胁之后，调方就把自己的事情推给了别人。长今和连生面前堆起了高高的松子和松枝。 “今英是谁啊？” 看着她们离开，昌伊撇着嘴问。 “就是最高尚宫房里的丫头。” 令路摇头摆尾地说。 “可是，你跟姐姐们说的那些话要是让她发现了，你该怎么办呢？” “说了也没用，她们赢不了的。听我那个做别监的叔叔说，她在学话之前就会做菜了，是个神童呢。” “哇，太厉害了，我真羡慕她。” 感叹、羡慕、叹息和<a href="/Book?Bookes=%e5%ab%89%e5%a6%92">嫉妒</a>交织在一起，丫头们叽叽喳喳说个没完没了。在她们中间只有一个人是安静的，那就是心无杂念忙于吃生栗和鱿鱼的芬伊。长今和连生坐在另一边，努力寻找小洞，找得眼睛都酸了。 直到夜幕降临，她们仍然没能做完手上的活儿。大家都回住所了，只有长今和连生留了下来，不停地流眼泪。看着剩下的这些活儿，长今不禁叹了口气，连生好象还在担心<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>，总是心不在焉。 突然传来了脚步声，是灭火军<a href="/Book?Bookes=%e5%a3%ab%e5%85%b5">士兵</a>。他们是带着草席和沙袋负责灭火的<a href="/Book?Bookes=%e5%a3%ab%e5%85%b5">士兵</a>，可以看做王宫里的消防队员。 “还不熄灯，干什么呢？” “事情还没做完，所以……” “熄灯！” “如果这个做不完，我们会挨骂的。” “不行！无论如何一定要熄灯！” 长今让灭火兵赶出了工作场，坚持着把疲惫不堪的连生送回去以后，自己也回了住处。走到住处门前的时候，长今发现房间里已经熄了灯，为了不吵醒韩尚宫，她又转身离开了。长今寻找着可以干活的场所，最后找到一个有月光的地方，那是一座低矮的小山底下。 又大又皎洁的月亮挂在天上，长今借着月光寻找松子上面的小洞，仿佛在黑暗中纫线。 “看来我们只有夜里见面的缘分啊。” 长今被这突如其来的声音吓了一跳，那个面向宣政殿磕头的丫头正朝她微笑。 “哦，上次那个……” “这么晚了，你在这里干什么呢？” “哎哟，别提了，这都因为一个叫今英的姐姐。” “今英怎么了？” “听说她是最高尚宫的孙女，每次比赛嬷嬷们都事先告诉她题目，所以她总是独占第一名，出宫休假的机会全都让她霸占了。” “然后呢？” “这次，姐姐们也知道了题目。她们都说去练习，就把事情全都推给我了。” “她们说练习之后就能赢吗？” “对，她们说只要一起练习就能赢。” “嗯，这次比赛一定很好看。” “谁知道呢，反正我是连觉都睡不上了。姐姐们还说，从来没有人让今英姐姐干过穿松子之类的活儿。所以，如果用穿松子做比赛题目，她们必胜无疑。” “她们对比赛穿松子那么有信心？” “不知道，反正我要赶在天亮之前把这些活全部干完。” “不要总想去看！” “什么？” “不要老想着在月光底下看松子。” “那怎么办？” “把注意力集中到手指尖。” “哎呀，这怎么能行呢？” “之所以让丫头们穿松子，就是要训练她们的手感。如果连这个都不知道，而是盲目地去穿，水平永远都不会提高。把松子放到手指尖上，轻轻一滚，这样就能摸到小洞了。” 长今照她说的做了，仍然没有成功，可惜那个丫头已经走了，只有月亮仍然在天空中发出皎洁的光辉。 凡是没有举行过内人仪式的丫头全部参加了比赛。最为紧张的要数十五、六岁的丫头们了，年纪尚小的丫头只顾感受比赛的氛围，比赛倒还在其次。无论是从资历、还是手艺来看，都不能跟姐姐们抗衡，能够参加这样的比赛，她们就已经心满意足了。 大家正焦急地等待比赛开始，这时，崔尚宫来了。一见跟在她身后的丫头，长今大吃一惊，这不就是几天前教她穿松子后飘然离去的那个女孩吗？长今和那丫头目光相遇，对方冷淡地转过头去。完全不同于前两次，她表现得十分傲慢。 “那个就是今英姐姐。” 令路在后面小声说道。长今更害怕了。 “好！大家都准备好了吗？” 崔尚宫环顾场内，稍微顿了顿。 “好，那现在就开始了。” “请稍等，嬷嬷。” 说话的是今英。 “你有什么事？” “我有一个请求。” “什么请求？” “我希望嬷嬷能改变比赛题目。” 场内出现了短暂的混乱。调方和芬伊相互交换了个眼色，以为她们又要耍什么诡计。 “为什么要改变比赛题目？” “我听说丫头们对我有很多不满。” “什么不满？” “大家都对我不满，说最高尚宫嬷嬷和崔尚宫嬷嬷偏爱我，所以我才每次比赛都拿第一名。” “哪个不知天高地厚的家伙竟敢口出狂言？” “第一次听到这些话的时候，我也感到愤怒和委屈。不过后来仔细想想，也许是我越过了最初的训练所以引来这么多误会。” “从进宫开始，你就跟普通丫头有着天壤之别。” “话虽这么说，但我认为只有把我的委屈和她们的委屈一块消除，这才是解决误会的唯一途径。” “是吗？什么途径呢？” “既然我超越了训练课程，那就考她们从丫头初期到现在一直在练习的项目，穿松子。” 今英刚说出这个出人意料的题目，焦急等待的丫头们立刻欢声雷动，看她们的表情，分明是说“这样最好不过了”。 “好，如果你真想这样，那就这么办吧。” “最好把灯也熄了。” “哦，这倒是个好办法，反正穿松子就是为了训练手感。熄了灯就能知道，这么长时间以来大家的水平究竟提高了多少。” 本来挺好的事情突然泡汤了，丫头们互相交换着不安的眼色。今英的嘴角泛起一丝嘲笑。 煤油灯熄灭了，黑暗来临，到处传来长长的叹息声。长今镇静自若地摸索着松子和松针，这段时间她练习得太多了，就连夜里睡觉，左手拇指和食指也会不自觉地动弹，寻找根本就不存在的松子洞。长今这样练习的目的就是训练手感，当然从未想过这也会成为比赛的题目。 眼前突然一亮。丫头们放下了松子和松针，调方和芬伊好象还想再插一个，恋恋不舍。 “停！” 崔尚宫制止了她们，然后在丫头们中间巡视。今英穿了二十三个，小丫头们几乎全军覆灭。此外调方穿了四个，芬伊两个，还有一个孩子穿了八个，她就是长今。 “混帐东西！” 尽管嘴上这么说，崔尚宫其实是满意的，她的脸上洋溢着掩饰不住的笑容。 “你们看吧！这就是今英和你们之间的差别。她从三岁就开始学习料理，不但比你们水平高，甚至比内人都高。让她跟你们比赛，目的并不是争夺名次，而是给你们一点刺激。连这番心意都体会不到，还诬陷同伴，污蔑我和最高尚宫？我是不会就此罢休的！” “嬷嬷，这件事就到此为止吧。” “不行！” “不懂事的小孩子有点误解也是可能的！现在她们清楚了我的实力，以后就不会再诬陷我了。” “不行！间苗要赶早，斩草要除根！” “嬷嬷！千万不要……” 看见今英恳切的目光，崔尚宫犹豫了一会儿，最后终于答应了侄女的请求。 “好吧！就这一次，下不为例。你们应该感激今英，最好把嚼舌头的劲头放到提高手艺上。今英出宫休假四天！” “不要啊，以前总让我一个人出宫休假，所以才发生了今天这种不愉快的事情，请让第二名的孩子也出宫休假吧。” “这不可能，又不是你的错！” “我恳请嬷嬷，求求您答应我这个要求吧！” “你这孩子也真是的……不但料理手艺高，心地竟然也这么善良？好吧，你叫长今是吧？” 长今正目不转睛地看着今英，忽然听见有人叫自己的名字，惊慌之余，竟然忘记了应答。 “上次下土雨你就立了大功，这次你表现也不错。穿松子的手艺也是跟你<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>学的吗？” “不，不是的，嬷嬷。” “那你小小年纪怎么会有这么高的水平？” “那……那天晚上……” “晚上？” “今……今英姐姐教我的。” 原来如此，崔尚宫得意地笑了。丫头们无不表现出深深的敌意，这回长今死定了。 “我看她一个人深更半夜认真干活的样子很可爱，就把要领告诉了她，也没什么。” “好，好！” 崔尚宫每点一下头，长今都感觉心脏忽上忽下地狂跳不止。 “今天发生的事情我都听说了。” 晚上回到住处，韩尚宫提起了早晨的事。长今的泪珠吧嗒吧嗒往下滴落。 “嗨，不是告诉过你不要哭了吗？” “可……可是嬷嬷，姐姐们误会我，以后再也不会理我了，我该怎么办呢？” “话虽然这么说，可那并不是误会呀。” “什么？” “你把事情从头到尾详细地告诉了今英，这难道不是事实吗？” “可我并不知道她就是今英姐姐呀，所以才……” “这里是王宫啊！如果说话不留神，早晚都会发生意想不到的灾难，这就是王宫啊！” 说到这里，韩尚宫的心猛地一颤。 “气味尚宫问我还有谁知道，我没说你。” “为什么？” “没什么……还不知道会发生什么事呢。” 明伊曾经这样说过。如果当时她什么都不想就把自己的名字说出去，那么两个人早就一起死了。 听说明伊被崔家带走的时候，韩尚宫深信不疑，与其在那种地方神不知鬼不觉地死去，还不如去做官婢呢，总比死在崔家好一百倍。所以她打发布庄伙计到捕盗厅去告密状。当听说明伊中箭之后下落不明时，她仍然相信明伊不会死，就像明伊喝附子汤时自己所做的那样，这回还会有人成为明伊的解毒草。她曾到义禁府打听过，而明伊的丈夫早已离开了这个世界。那天夜里，韩尚宫在梦中遇见了明伊，还和做内人时一样，明伊身穿蓝色裙子、玉色小褂，辫子上面插了一只刻着蝴蝶的簪子，下面则系着一个悬挂石雄黄的蝴蝶结。 “明伊！明伊！” 她高声呼唤，然而对方仿佛听不见任何声音。明伊象是在等人，她环顾四周，当一个穿军装的英俊男子出现时，两个人手拉着手毫不迟疑地走了。 “明伊！明伊！” 也许明伊听见了呼唤，终于回头看了一眼。 “白荣啊，第三个女子就托付给你了。” 仅此而已。 韩尚宫从梦中惊醒，知道明伊已经去了另外的世界。让她痛心的是，她怎么也想不明白最后那句话究竟是什么意思。 “第三个女人？” 她听不懂这句话。听说明伊留下一个男孩。 “嬷嬷。” 在长今的呼唤声中，韩尚宫摆脱了无尽的悔恨。 “怎么了？” “奖励终归是奖励，我是不是可以回家了？” 小孩子的天真浪漫的确可爱，却又令人哭笑不得，韩尚宫平静地笑了笑。 “嬷嬷，请允许连生代替我出宫休假吧。” “哎呀，你怎么动不动就想这些违反规定的事呢？” 听到长今意外的请求，韩尚宫大为恼火。 “连生因为<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>病重，每天都在不停地哭啊！” “是吗？哪里不舒服吗？” “听说是心脏不好。” “我去跟丁尚宫说说。” “真的吗？谢谢，谢谢您。” 长今高兴得直拍巴掌。看着她的这个样子，韩尚宫不禁摇了摇头。 得到丁尚宫的许可，连生终于可以回家看望她那日思夜想的<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>了。连生休假回来没几天，便意外地发生了一件牵涉到丁尚宫的事。提调尚宫突然检查内人的房间，却发现了一个宫外男人。突击检查内人的住所，这是长久以来的习惯，但在宫女住所发现男人，这还不多见。 男人以覆头裙改变装束，躲藏在大树后面，结果被一个内人发现了。内人觉得可疑，就向上边报告了。男人被带到义禁府，审讯过程中坦陈自己是一名医员，进宫是为了给最高尚宫把脉，现在正要回去。虽然是医员，但最高尚宫私自带男人进宫，身患重病竟然秘密请人来把脉，这些事情在女官之间传得沸沸扬扬。 风波乍平，提调尚宫叫来了最高尚宫。 “你看你，怎么也得事先跟我打个招呼吧。” “对不起。” “原来你头痛已经很久了……啧啧，你这个笨蛋，怎么把事情弄成这样呢？” “我很抱歉。” “带男人进宫的事我可以不予追究，但是你也不能继续留在宫里了。” 仿佛一切尽在意料之中，最高尚宫表现得异常平静。 “覆水难收。既然事情已经发生了，就不可能挽回！只有找个新碗，重新盛满水，难道不是吗？当务之急是赶紧物色一个接你班的人。” “这可能有些困难，您可不可以让崔尚宫……” “这个我不是没想过，但王后娘娘不会同意的。” “奴婢见识浅陋……” “你再推荐其他的人选吧。” “太后殿里的朴尚宫怎么样？” “她不行，听说她跟南衮大监是一伙。” “那生果房的金尚宫怎么样？” “看起来没什么野心，可惜她跟沈贞大监是远房亲戚，这有些不妥。日后如何，难以想象。” “是不是嬷嬷心里已有了合适的人选？” “其实吴兼护曾为这事找过我，崔尚宫接受任命只有三年，而且这次你的事情又让王后娘娘气愤难平。他说临时找个傀儡来坐这位置，未尝不是个好办法。” “然后呢？” “这样的人倒不是没有。贵族家的女儿，本来有资格跟你争夺最高尚宫的位置，后来却悄悄退下了。” “您是说丁尚宫吗？一个看了十年酱库的酱库尚宫，怎么可以担当御膳房的重大责任呢？” 酱库尚宫只负责保管各种各样的酱，几乎没有机会调理食物。 “所以说嘛，这个人最合适不过了。丁尚宫只是个傀儡，重要的事情还是交给崔尚宫。” “我听说丁尚宫喜欢吟风弄月这样的风雅事，讨厌琐碎头疼的杂事。” “说得就是啊，上面有我，下面有崔尚宫，她还能惹出什么乱子来？万一出了需要担责任的事，干脆一不做二不休，一股脑地推到她头上。我的主意怎么样？” 最高尚宫点了点头，心里还是有些不能释然。既然找不到最好的办法，那也只能退而求其次了。 “梨花月白三更天，啼血声声怨杜鹃，尽觉多情原是病，不关人事不成眠。” 每一口缸都是又大又直又丰满。为了不使酱缸台受到虫子侵扰，底下搭起了高高的台子，台子上面铺一层石头，四周再围以垫石。最后一排是几十口大缸，前面摆放一排稍小的缸，再往前是更小的坛子，最前面是瓶子般大小的小坛子。 普通百姓都认为酱缸平整，日子就过得殷实，所以搬家的时候都会先搬酱缸台。百姓尚且如此，又何况王宫呢。 太阳照射着敞开的酱缸。《鳖主簿传》（朝鲜时代的小说，作者、年代不详——译者注）的旋律断断续续，转而又唱起了时调（韩国传统的诗歌形式——译者注）。连生、昌伊、彩莲和长今等丫头们托腮倾听，不由得羞红了脸。在阳光下，听着丁尚宫流畅动人的旋律，心情也跟着变得甜蜜起来。 “嬷嬷！嬷嬷！” 闵内人突然跑来，扯起嗓门大声叫道。 “提调尚宫找您。” “提调尚宫，为什么？你呀你，我跟那些地位高贵的人没有任何关系。” “听说您要当御膳房的最高尚宫了！” “说什么呢，死丫头！御膳房最高尚宫？你来当吧，要不就让小狗叼走算了。” 丁尚宫又担心万一真有什么事情，只好去见提调尚宫，这次她亲耳听见提调尚宫说。 “御膳房最高尚宫的位置应该由你来做！” “可奴婢一直都在看护酱库啊。” “大殿御膳房的事情有崔尚宫帮忙，烧厨房的事情你和我商量着办就行了。” “真的要我当吗？” “你跟你父亲一样悠闲自在，喜欢默默无闻，我了解你的人品，所以这个位置非你莫属。” “那奴婢就恭敬不如从命了，奴婢愿意相信提调尚宫嬷嬷。” 丁尚宫出人意料地顺从。 做了最高尚宫的丁尚宫去往韩尚宫住处时，已经过了戌时。她是带着连生一起去的，大摇大摆地坐在了上席，坐定之后说出了第一句话。 “我做了最高尚宫，你就这么不愿意吗？” “怎么会呢？” “那怎么连个招呼也不打？” “恕我直言，这个位置不该由嬷嬷来坐。” “这么无耻的话你也说得出口，还装得若无其事？” “这份工作您做起来会很吃力的。” “呵呵，是吗，那应该选择吃力呢？还是选择不吃力？你们怎么看？” 最高尚宫出其不意地把目光对准了长今和连生。连生毫不犹豫地回答说。 “您不应该过吃力的生活。” “好，长今你怎么想？” “嬷嬷您可以随心所欲做选择吗？我不想过吃力的生活，结果却总是很吃力。” “什么？这话倒是有意思。” 最高尚宫哈哈大笑的样子不像个宫女。韩尚宫也跟着微笑起来。 “我一个人玩够了，从现在开始应该跟着别人的节奏玩了。” 最高尚宫笑了笑，然后正色说道。 “天下独一无二的丁尚宫竟然也要跟着别人的节奏跳舞了。” “舞还是由我来跳，你就只管看热闹、吃点心就行了。” 想到以后即将面临的种种问题，韩尚宫心怀忧虑。长今和连生哪里能听得明白，脑袋晃来晃去。 第二天一大早就发生了出人意料的事情。外面天空还是墨黑一片，最高尚宫突然进来挽起了袖子。 崔尚宫睁开眼睛问道。 “大清早的，您有什么事吗？” “这是我给殿下进献的第一顿御膳，今天我一定要亲手来做。” 崔尚宫有些慌张，朦朦胧胧却发现最高尚宫已经在寻找材料了。改刀、搅拌、制作调料，那手艺看上去根本不像是个看守酱库的人。 最高尚宫率领端御膳的宫女走向大王时，仍然理直气壮，仿佛她早已成竹在胸了。 正襟危座的大王面前摆了三张餐桌，上面分别放着大圆盘、小圆盘和方形盘。大圆盘前排右侧是汤，左侧是御膳。旁边小桌上放了三副勺筷，气味尚宫用它们来品尝味道或者把食物夹进小碟子。 “殿下，这是刚刚出任御膳房最高尚宫的丁尚宫。” 提调尚宫介绍完毕，大王对最高尚宫好象很有兴趣。 “以前在哪里工作？” “在酱库。” 话音刚落，大王立刻显得有些不快。气味尚宫把品尝过的食物夹给大王时，大王仍然是一副不大情愿的样子。大王也只是咀嚼而已，并不发表任何评论。提调尚宫的脸色早就变了，最高尚宫也越来越着急。 “这是你亲自做的吗？” 大王终于开口说道。 “是的，殿下。” “这不是我平时常吃的烤猪肉吗？怎么味道全不一样，这是什么呀？” “这个叫做‘貊炙’。” “貊炙？” “这是很久以前濊貊族所吃的食物，据说秘方在中国皇宫也悄悄传开了。” “哦，是吗？我倒很想知道这个秘方。” “制作猪肉调料的时候不用酱油，而用大酱。” “哦，怪不得味道这么清淡，原来秘诀在这里啊？正好合我的口味。” 除了貊炙以外，大王还品尝了其他食物，每吃一口都露出心满意足的表情。提调尚宫和崔尚宫不由得垂头丧气。 那天早晨，御膳房的所有宫女全都聚集在食膳间（御膳房的餐厅——译者注）里。偶尔宫中有大事时大家会聚在一起吃饭，今天就算是给最高尚宫献贺礼了。 几张桌子摆在一起，围成一张大长桌，两边坐了五十余名宫女。最高尚宫还没来，所以正中的位置空着。今英冷冰冰地坐在旁边的座位上。 不一会儿，最高尚宫进来了，她问崔尚宫。 “这孩子是谁？” “她叫今英。” “丫头怎么能坐这个位置？” “从前任最高尚宫开始，她就一直坐这个位置，并对各种食物进行评价。” “是吗？” “这是个具有绝对味觉的孩子。” “绝对味觉？” “是的，嬷嬷。” 崔尚宫点头应道，今英摆出一副傲慢的表情。 “那好，现在就试试看吧？你尝尝这个。” 最高尚宫指了指放在面前的貊炙说。 “里面都用了哪些调料，你一一说来听听。” 只嚼了两三口，今英就满怀自信地回答。 “总的调料是酱油、醋和白糖，还加了芝麻盐和水。” “对。” “另外又有葱花和蒜末的味道，表明肉和香菇是单独炒的。” “那单独炒过的肉里又放了些什么调料呢？” “酱油、葱花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻盐。” “是吗？你们也都尝尝，然后猜猜都放了哪些调料。” 最高尚宫命令一下，丫头们都忙着品尝放在各自餐桌上的貊炙，一时间室内乱作一团。 “你认为这孩子列举的这些都对吗？” 最高尚宫问崔尚宫。 “是的。” “你也是吗？” 这次问的是韩尚宫。韩尚宫也只是摇了摇头，没有做明确的回答。 “大家都这么认为吗？没有人回答，看来果真如此了。” “有红柿子。” 分明传来这样的声音。然而声音太低，根本分辨不出来自哪里，说话的人是谁。 “刚才说什么？” “不是白糖，是红柿子。” 说话的人是长今。场内一阵骚乱，所有的人又重新尝了一遍。今英的目光分外冷漠。 “你为什么认为里面放了红柿子？” “嚼肉的时候，感觉有红柿子的味道。” “对！我在里面放了红柿子，当然有红柿子的味道。我刚才还让大家仔细想想猜测一下，看来我真是糊涂。大家看！拥有绝对味觉的另有其人！” 没有人敢搭茬，场内死一般的沉寂。崔尚宫和今英脸色陡变，红得便如柿子一般。 “的确是红柿子！因为红柿子的味道比白糖更柔和更清淡，所以我就试验性地放了一些。红柿子有利于预防换季感冒，还有助于解酒。听说大王昨天夜里喝酒了，所以我特地放了红柿子在里面。这个孩子猜对了！” 感叹和羡慕的目光齐刷刷地落到长今身上，今英羞愧得全身发抖。 “每个人料理食物的手艺各有不同，但是品尝味道的水平是没有差别的。食物就是这么平等的东西，只要不懈努力，不论年纪大小，机会都是公平的。最高尚宫的位置也将传给最有实力的人，希望大家继续努力。” 最高尚宫的演说结束了，丫头们贪婪地大吃起来。韩尚宫充满信任地望着最高尚宫。长今坐在旁边，根本不知道自己已经闯了大祸。长今笑了很久，仿佛回到了从前那段无忧无虑的时光，回到了父母都在身边的白丁的村庄。 从此以后，韩尚宫交待长今结束一天的工作之后就爬上后面的小山，用一百天的时间采集一百种野菜。在这一百天的时间里，一百种野菜分别以煮、晒、炸、炒等方式烹制，有时也直接生吃，品尝之后详细记录味道和香气。 白天过后，长今就在韩尚宫面前闭上眼睛，品出各种调料、佐料和酱的味道。经过这道程序以后，长今开始闭上眼睛训练准确估计调料的数量。不用眼看，只用手指尖取适量的调料，便能调出最佳的口味。此外，长今还学习了各种食物之间互相对比、提升以及彼此遏制的特性。 “酸而苦的食物里放入甜物，味道会中和；甜而香的食物里加入咸物，味道得到强化。” 在此基础上，韩尚宫教会了长今熬肉汤的方法，以及使用药材的方法，并且告诉她用水的道理，并非所有食物都使用清水，热水、冷水、温水、淘米水、矿泉水、加入糯米粉的水，等等，根据水的特性不同，食物的味道也各不相同。 在这期间，长今的好奇心与日俱增，当然麻烦也没少惹。为了根据食物的量判断水烧干的时间，她把铁锅烧干了；为了了解哪种燃料最好，她点燃各种木头，结果引发了一场火灾；为了了解炭的味道，她竟然抓起炭来就吃。 其间，御膳房也遇上了难题。孝惠公主开始拒绝所有食物，到第六天，甚至大王和王后也开始拒绝用膳了。眼看着公主饿肚子，父王和母后又怎能只顾自己吃饱呢。御膳房进入了非常时期，最后孝惠公主竟然晕倒了。 对于提调尚宫、最高尚宫、崔尚宫、韩尚宫来说，这无异于晴天霹雳。崔尚宫接到了处理公主拒食事件的命令。当务之急是无论如何也要想办法让公主进膳，然而费尽心思所做的膳食，公主都只说脏，嚼一口便推开了。 “这是怎么回事呢？” 今英焦急地等待着，看见崔尚宫回到御膳房，赶紧拉住她说。 “刚才吃了一点点，看来还得多用香辛料。” “可是姑妈，过量的香辛料只能临时……” “虽说是临时的，但是香辛料里含有刺激食欲的药材，只要进食量稍微增加，她就有胃口了。” “在我看来，公主之所以拒绝进膳，肯定另有原因。” “那你说该怎么办呢？本来孝惠公主就怕羞，不爱说话。从小都没撒过娇，就连她的<a href="/Book?Bookes=%e6%af%8d%e4%ba%b2">母亲</a>王后娘娘都猜不透她的心思，为她操碎了心。“ “肯定还有别的原因……” “不管怎么样，你先到酱库找一些陈年大酱，用这个做调料试试。” 前往酱缸台的今英遇见了长今，长今正把头伸进一个比自己大两倍的酱缸，整个身体几乎全都陷了进去。从缸里出来的时候，满脸满手都是大酱，手上还拿着一根沾了大酱的木棍。 “你在这儿干什么呢？” “哦，原来是今英姐姐。” “你从酱缸里拿出来的到底是什么东西？” “哦，这个，是木炭。” “木炭？” “嗯，我想知道木炭什么味道，所以就尝了尝。我没尝出什么味道来，可第二天早晨的大便颜色跟平常完全不同。我想知道酱油、大酱或者醋的颜色会发生什么变化，就把木炭放进来看看。” “怪不得你每次都要挨崔尚宫嬷嬷的打呢。” “嘿嘿，我是不是有点过分？姐姐要不要尝尝？” 说着，长今顾不得听今英的回答，用手蘸了一滴醋抹在今英的嘴唇上，然后饶有兴趣地咯咯笑起来。此时的长今完全是个不谙世事的孩子。稀里糊涂的今英情不自禁地用舌尖舔了舔嘴唇，她突然意外地高声说道。 “哦？醋的呛味没有了！” “你再尝尝这个。” 大酱没什么变化。心存疑惑的今英用手蘸了一滴酱油，品了品味道。 “这个……味道好多了。” “嗯。我把木炭弄碎，上面有很多小孔，小孔容易吸味，所以木炭具有祛除酱油杂味的效果。” “好，我们告诉韩尚宫，在酱油里放入木炭吧。” “嗯。” 长今痛快地答应着，又蹦蹦跳跳地跑到酱油缸前，歪歪斜斜地探身进去。望着长今的身影，今英的表情相当复杂，她似乎无法理解长今，却也讨厌不起来。 今英突然心生一计，精神振奋地大步跑开了。丁尚宫、崔尚宫、韩尚宫、闵尚宫正聚集在御膳房里研究着什么。 “现在只能尽一切努力了。崔尚宫什么都能做好，就按照你自己的方式去做吧。韩尚宫你去煮山药粥，里面放一些刺激食欲的陈皮、砂仁、白豆蔻。闵尚宫把干大枣烤熟后磨成粉末，苏子叶也做成粉末，每样食物里都放一点。” “可是嬷嬷，公主连美味可口的食物都不吃，这些放了药材的食物她又怎么会碰呢？” “那怎么办呢？再也想不出别的办法来了……内医院已经说了，公主并没有生病。她心灵脆弱，可能是因为什么不为人知的心事才拒绝进膳的。膳食的材料固然重要，可是更需要我们精心调制。” “是，嬷嬷。” “继大王和王后娘娘之后，现在太后娘娘也拒绝进膳了。还有什么比这更严重吗？孝惠公主身体健康的时候也从不吃零食，只用正餐。所以又不能在饭上撒什么粉……” 随着最高尚宫一声长长的叹息，其他尚宫的眉宇间也更凭添了一份忧愁。 崔尚宫刚刚走进料理室，随后跟来的今英就正色说道。 “嬷嬷，今天的膳食交给我来做！” “为什么？你有什么妙计吗？” 今英不再说话，眼睛眨也不眨地盯着崔尚宫，好象要把她看穿似的。今英的表情相当认真，崔尚宫决定听天由命，姑且相信她一次。 食物是崔尚宫亲自送去的。面色苍白的孝惠公主无力地坐着，公主殿的致密尚宫和保姆尚宫正在犯愁，脸上满是焦虑，整齐站立的提调尚宫和长番内侍都以尖锐的目光盯着餐桌。内侍分出入番和长番两种，住在宫外每天上下班的内侍叫出入番内侍，在宫中吃住的内侍就叫作长番内侍。 致密内人打开餐布。只有一碗粥和抹在粥上的蟹酱，还有一碟咸菜。长番内侍立刻大吼起来。 “哎，你们到底做的什么呀？” “公主就连刺激食欲的特殊食物都吃不下，你们竟然送来这么没有诚意的东西？” 提调尚宫也过来帮腔。这时，最高尚宫沉着而果断地说道。 “对不起！还是先请公主舀一勺粥尝尝吧。” “哪有你这么放肆的？赶快退下，重做！” 这些人在一边争吵，孝惠公主闻了闻气味，用勺子舀了一口。一口、两口、三口……保姆尚宫屏住呼吸细细数着，公主好象还不打算放下勺子，仍然慢慢在喝。 “公主，现在您吃得下了？” 保姆尚宫激动得哽咽了。公主微笑着点了点头。所有在场的人都感叹不已。 “既然吃得下，为什么还让大王操这么多心呢？” “其实……” “是的，公主，您请讲。” “这粥没有异味。” 大家都在摇头，唯有最高尚宫恍然若悟。 “上次下雨让米仓进了水，后来虽然采取了补救措施，但还是让青春妙龄而且味觉敏感的公主倒了胃口。” 听完最高尚宫的话，公主轻轻地笑了。 “最高尚宫说的对吗？” 公主依旧只是笑了笑。 “既然您不喜欢那种味道，为什么不早说呢？” “父王和母后都能吃的御膳，我怎么能……” “哦，公主……” 保姆尚宫流下了热泪，她躬着上身，好像要行礼。 因为解决疑难问题立下大功，当天晚上，宫女们又聚集在食膳间用餐。长期以来忧心忡忡的宫女们终于轻松下来，尽情享受着美好的休息时光。最高尚宫望着大家，目光中充满了慈爱。 “这次事件的原因是年幼的公主对气味产生了强烈反感。大家都没有想到的问题，最后由崔尚宫解决了。你用什么办法去除饭里的杂味的？” “不，解决问题的人不是我，而是今英。” “哦，是吗，你的秘诀是什么？” “是木炭。” “木炭？” “是的，我在饭里放入木炭，米饭的杂味消失得无影无踪。” “哦，你是怎么想到这个办法的？” “我发现长今把木炭放在酱油里能够祛除酱油的杂味，突然就想到了这个主意。” “把木炭放在酱油里？” “是的，嬷嬷。长今放过木炭的酱油缸不但没有异味，而且味道也更好了。最高尚宫嬷嬷也尝一尝吧。” “好，好，我一定要尝尝。你们今天让我很高兴，我希望大家都以今英和长今为榜样，努力做出更好更可口的食物。” 看着最高尚宫心满意足的样子，今英和长今相视一笑。最高尚宫和韩尚宫目光相对，彼此都匆忙地转过头去。

第五章宫 --大长今.

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