二 百骑扬威 震慑草原
西出陈仓的山道上，还有一支马队正在兼程疾驰。
从整肃奔驰的阵势看，这不是一支普通的马队。但是，既没有旗号，又身着布衣便装，还押着几辆遮盖得严严实实的篷车，却又分明不是军中骑队。马队中有一辆轺车，车中站着一个又矮又黑的肥子，却是那个商於郡守樗里疾！这支奇特的马队一路疾行，不在任何驿站休整，只在偏僻无人的荒凉河谷饮马打尖，然后便又是无休止的奔驰。旬日之间，马队便越过葫芦水、上游渭水、祖厉水、关川水、庄浪水，进入了戎狄部族聚居的陇西大草原。
神秘马队引起了戎狄牧人的惊奇，飞马跟踪，竟一路报到了郡守单于的大帐。
却说樗里疾料理完商君丧事后，便写好了《辞官书》呈递咸阳，将郡署的公文、印信并一应府库钱粮打点清楚，便准备回祖籍老家种田了。窝冬天本来就没有什么公事，今年冬天更是冷清，樗里疾心头郁闷，除了隔三岔五的找山甲饮酒，倒也悠闲的收拾妥当，准备开春后封印离去。看看过了二月头天气变暖，竟还没见罢黜诏书下来，便想自顾离去。不想正在这日，却闻官署外马蹄声疾，一骑快马堪堪赶到，报说咸阳特使到了！樗里疾生性豁达，不想将辞官弄得生硬而去，便出门接了特使诏书，打开一看，却是大大的吃了一惊——国君急命：宣他与前军副将山甲紧急赶赴咸阳！
樗里疾大是迷惑。将他当作“商鞅党羽”问罪么？诏书中却只字未提商於官民与他樗里疾在冬天的作为，仿佛商於郡没有发生过任何事情一般。细细一想，国君要是拿他治罪，岂能等到今日？即或处置迟缓，派公室禁军来拘捕也完全来得及，因为他并没有逃跑的准备。是国君有所顾忌么？不会。这个新君的作为，樗里疾从远处大处看得很透，他能对商君这样的栋梁权臣动手，又何须对一个小小的郡守闪烁其辞？然若非治罪，还有何种可能呢？莫非要升官？念头一闪，樗里疾不禁哈哈大笑，自己当真滑稽，竟然在辞官归隐之时还能想到如此美事？人心，真真不可思量也！愣怔半日，樗里疾觉得还是该当走一趟咸阳，问心无愧，怕他何来？悄悄的辞官而去，日子过不安宁，心里也舒坦不了；思忖妥当，找来山甲一说，山甲也是欣然赞同。
便在第二日清晨，二人快马出山，直奔咸阳而来。
咸阳城的雪灾还没有彻底消弭，几乎被掩埋的四面城门，费了数万步兵之力，方才清理出来。城内街巷则大费周折，官吏、禁军、国人全部出动，铲雪堆雪运雪，整整一个冬天，咸阳才从冰封雪拥中挣脱出来。饶是已经开春，国人还是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有余悸的惊雷暴雪之中。放眼望去，到处晃动着茫茫白色，冻干了的雪人触目皆是，漫无边际的雪原竟是迟迟不能消融。眼看就要春耕大典，竟是一片冷清。店铺没有开门，作坊没有工匠，官市没有生意，街上没有行人。这个生机勃勃的新国都，竟是第一次在春天陷入了无边的沉寂。
樗里疾和山甲恰恰在这时来到咸阳，心里也是冷冰冰的不自在。进了宫门，行经车马广场，竟是满荡荡一片干冰雪人！山甲不管不顾，狠狠啐了一口，“直娘贼！世事咋变成了这样子？！”樗里疾便笑了：“嘿嘿嘿，既来之，则安之，先听天由命吧。”前边领路的内侍却仿佛没听见，自顾领着两人曲曲折折的来到一座小殿前，伸手一做请，便轻捷的走了。
俩人进殿，又被一个须发灰白的老内侍领进了国君书房。新国君笑着请他俩入座，竟是连他们在商於的事情问也没问，就展开了书案上的那张羊皮大图：“两位看看，这里是什么地方？”樗里疾眼睛一瞄便道：“陇西，戎狄草原。”山甲却只是点点头没有说话。新君嬴驷正色点头：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到陇西去，做一件大事。”樗里疾惊讶的睁大了眼睛，一时竟不知说什么好，看看山甲也是木呆呆的犯迷糊。终于，樗里疾期期艾艾的拱手道：“君上，这，这，合适么？我的辞官书？”
嬴驷哈哈大笑：“有甚不合适？二位都是奇能忠义之士，难道做不了特使？辞官书？我没看见过啊。”愣怔片刻，樗里疾觉得没必要多说了，看了山甲一眼，二人深深一躬：“请君上明示使命便了。”
“好！”嬴驷亲自掩上了书房大门，回身笑道：“我说完了，你要是还不愿去，许你辞官。”便坐在了书案前，一口气秘密交代了整整一个时辰。
出宫时，已经是天色暮黑了。回到驿馆，二人一番商议，次日立即分头准备。樗里疾准备一应文事，山甲则秘密挑选骑士并做一应武备。三日后的一个夜晚，一支马队便从咸阳北阪的松林中秘密出发了。
这是一次最模糊最艰难也最没有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族与世族元老可能产生的叛乱同盟，釜底抽薪，防患于未然！实在说话，樗里疾确实没有成算。但当他听完新君的一席肺腑之言，还是二话不说便慷慨应承了下来；“赳赳老秦，共赴国难”，有商君的铮铮硬骨在前，身为商君变法的地方干员，他能推辞么？但说到底，樗里疾还是被新君嬴驷铲除复辟、维护新法的胆识征服了，有这样的国君，商君总算没有白死！
但是，如何完成这趟使命？先到哪里？后到何方？樗里疾却大费了心思。
秦国大势：关中的老秦人绝不会跟随世族反对变法；唯一的危险，就是具有动乱传统的西部戎狄部族。戎狄诸部若不动荡，铲除上层的世族力量，就变成了一件比较简单的事情。否则，秦国的半壁河山便要大动荡，铲除世族也就变成了投鼠忌器的棘手大事；秦国必然要花很长的时间，来消磨这些反对变法的势力；搞得不好，新法功败垂成亦未可知。然则要稳定西部，却是谈何容易？
戎狄，是春秋战国时期对西部游牧部族的一个总称。实际上，西部戎狄包括了大小一百多个游牧部族。他们的生存地域极为广阔，东起泾渭河谷，西到无边无际的草原群山，根本没有确切的边界。这还只是与秦国有关的游牧部族，若要再算上燕赵两国北部草原大漠的游牧部族，那简直是数不胜数；若再算上楚国东南部众多的的山林南夷部族，华夏中原便处在了游牧部族与山林蛮族的四面包围之中！虽然这些游牧部族与山林部族落后愚昧，一般不会对中原构成真正威胁。但在特定时期，若有诱发因素，游牧部族与山林部族从四面蚕食中原，灾难也是毁灭性的。春秋初期，由于王权衰落诸侯争夺，中原自顾不暇，这种灾难便总爆发了！游牧部族与山林部族从四面大举进攻中原，中原农耕文明被压缩到了仅仅剩下黄河流域与淮河流域，竟是岌岌可危！当时的齐桓公连结诸侯，倡行“尊王攘夷”，放弃诸侯之间的争夺，全力消灭游牧夷族的威胁。二十余年，大小百战，入侵中原的游牧部族与山林部族，方才被全部驱赶出中原。自那次大灾难之后，与蛮夷接壤的诸侯国，便将征服游牧部族与山林部族当作了头等大事。北部的晋国、燕国，东部的齐国，南部的楚国，西部的秦国，都不遗余力的对蛮夷大动干戈。当时的秦穆公最彻底，索性放弃东进争霸的雄心，全力对西部游牧部族开战，二三十年中，征服戎狄游牧部族一百多个，基本上安定了西部地区，也为秦国打下了一片广阔的后院；从那以后的百余年间，西部戎狄部族便做了秦国属地。
毕竟，游牧部族化入农耕文明的过程是艰难缓慢的。西部地区既是秦国的后院，也始终是威胁秦国的一座活火山。穆公之后，秦国但凡有动荡，戎狄部族便必然是作乱一方的借用力量。秦国为使戎狄部族彻底归化，花费了极大气力。秦献公时，为全力东出，确保后院安定，将许多功勋世族举族安插进戎狄部族区域，督导游牧部族尽速的化为真正的秦人。
这一举措的结果，一方面是安定了戎狄部族，另一方面也使秦国世族与戎狄部族产生了盘根错节的关系。有些戎狄部族，便逐渐的变成了某些世族直接的家族力量，唯世族之命是从，而不知公室国府为何物？而今，有可能在咸阳作乱的，几乎包括了秦国所有的世族元老，利用西部戎狄部族的力量做最后一争，便成为秦国世族最有可能的选择！
但是，要使戎狄部族脱离世族控制，以秦国君主之命是从，却绝非一件容易的事情。
樗里疾知道，新君选定自己，一大半是因了自己的戎狄血统。
樗里疾祖上，本是陇西渭源河谷的大驮族人。大约还在嬴秦部族作为殷商王朝的西部常驻军时，樗里族便因给驻军牧马，渐渐的变成了半牧半农家族。后来又因与华夏人通婚，便化成了完完全全的耕战农人。秦穆公时，樗里疾的祖先与戎人英雄由余一起，为秦国平定西部立下了汗马功劳，一时成为陇西望族。秦出公时，樗里疾的曾祖娶了出公的一个堂妹，算是与公室联姻，成了国亲。不幸的是，秦出公命蹇事乖，做了三年国君，便被逃亡在外的公子嬴师隰(秦献公)发动政变夺去了国君大位。樗里族由此被株连，地位家道一落千丈。秦献公时，樗里疾的祖父不能做官，只好回到陇西河谷侍弄桑麻。十年勤奋，竟也落了个富裕小康，又兼经常为戎狄头领们排解纠纷，竟成了戎狄部族中人人敬仰的“樗里公”。但樗里疾的父亲却又很想返回秦国腹地，于是在四十多年前，又回到了陈仓山地的河谷居住。在秦国新派力量中，子车氏一族、樗里一族，算是与戎狄部族渊源最深的家族了。但是，子车氏的车英身为国尉，地位太过显赫，显然不适宜作为秘密特使。于是，樗里疾便成了最合适的特使人选。国君若不清楚樗里族的家族历史，如何会让他这个文职郡守深入陇西去完成如此重大的使命？
但是，除了少年时代的模糊记忆，樗里疾还没有回到过陇西草原。这里的一切，对于他都是陌生的。路途倒是不用他操心，秦军中熟悉陇西的骑士大有人在，加上山甲又是个人精，一路上的事务几乎不用他过问。樗里疾唯一要思谋定夺的，便是权衡先后次序，与对付戎狄部族的众多单于头领。
国君没有交代任何具体方略，只是反复强调了一个目标：一定要切断戎狄部族与咸阳世族的任何盟约，稳定住戎狄部族！具体的行动方略，“悉听特使决断”。国君如此放得开手，倒让樗里疾心里分外沉甸甸的。一番认真琢磨，樗里疾决定走一条“先西后东”的路子——不在东部戎狄区域滞留，直插最西部的游牧部族区，从西向东稳定戎狄部族！
这是一个超乎寻常的大胆思路。寻常人做这件事，都会由近(东)及远(西)，逐一安定。这样做保险——咸阳一旦有变，距离咸阳最近的戎狄部族，便不会借地利之便对秦国腹地造成压力，而远在陇西草原的戎狄要开进关中，至少得二十天左右，毕竟还有时间做防范准备。
但樗里疾却完全是另一种判断。
从大处着眼，东部的戎狄部族大多与秦国来往很早，渊源较深，虽在表面上仍然保持着原先的生活风貌，然在实际上已经缓慢的脱离了粗放的纯粹游牧，逐渐成为半农半牧的“半老秦人”。更重要的是，他们都不是游牧大部族，真正游牧部族的那种狂野好战，也在他们身上逐步消退，部族的独立战斗力也大大下降。这一带惟独值得担心的，只有一个义渠国；但若没有西部的戎狄后援，义渠国的牛头兵则根本不是秦国新军锐士的对手。
另一面，上邽、临洮以西广阔的山林河谷草原上的游牧部族，才是保持着好战传统与众多人口，且有真正强悍战斗力的游牧部！这些部族虽然也臣服了秦国，但关系却很松散，治权也相对独立得多。这里的郡守、县令都是由大部族的单于轮流担任，实际上不起什么作用，但有大事，还得国君派遣特使直接调停。秦国真正的动荡根源，正是这里的戎狄部族。秦孝公初期，六国策反戎狄，瞄准的也正是这些部族。
在这些部族中，势力最大的是四大部族：山戎、犬戎、赤狄、白狄。若遇战事，这四大部族各自均能发动两三万骑兵，在草原山林区域算得上声威赫赫！西周末年周幽王时，便是这四大部族受申侯拜请，加上义渠，共八万骑兵攻陷镐京酆京，将西周的两座京城大火焚毁，渭水平原被抢掠一空！中原诸侯的战车兵闻风丧胆，无人与之争锋。也就是那一次，嬴秦部族受太子宜臼(后来的周平王)之命，从陇西河谷奋然起兵勤王。五万黑色骑兵与戎狄的八万骑兵在渭水平原浴血厮杀，将戎狄大军杀得尸横遍野，唯余一两万人逃回西陲。自那以后的四百多年间，西部戎狄再也没有与已经成为诸侯国的嬴秦部族展开过如此血战，相安无事了一百多年。
直到秦穆公再次起兵平定西戎，大散关与陈仓谷以西的游牧戎便归附了秦国。但在穆公之后的百余年间，由于秦国内乱迭起，国力衰弱，西部戎狄与秦国的关系也就日见松散。秦孝公即位之初发生的西豲部族叛乱，正是秦国在西部无暇维持的结果。商鞅变法时期，为了稳定西部戎狄，秦国采取了“三十年不变西族”的国策，与戎狄维持了一段井水不犯河水的岁月。若秦国大势稳定并不断强大，西部戎狄自然可以慢慢消化，甚或可以对西部开始一体变法。然则，商鞅被杀，朝局不稳，世族发动了“请命复辟”，西部戎狄的动乱就有了一个大大的诱发因素！四大部族素有敌视中原的传统，又加上对即将来临的“西族变法”忐忑不安，野心自然会蠢蠢欲动，此时若有世族元老出面，约请戎狄发兵“靖难”，难保不会发生四百年前的镐京之变！
这就是西部四大部族的危险所在，也是樗里疾直奔草原深处的用意所在。
六天之后，樗里疾的马队便看到了枹罕。
枹罕，秦国最西部的一个要塞，实际上就是一座方圆三里多的夯土城堡。因为地处三条河流的交会地带，所以成为戎狄四大部族游牧的中心区域。这地方北临黄河，南临大夏水与洮水，东临庄浪水与漓水，方圆千里，山水相连，草原广阔，是秦国西部一块水草丰茂的游牧区域。西部戎狄最有实力的四大部族，在这一区域已经生存繁衍了千余年。
樗里疾在山头遥指草原土城，对便装骑士们下令：“进入枹罕，你们便是我这马商的驯马师。山甲将军便是我的管家。安住营地，不得外出滋事，违令者斩！”
“谨遵将令！”山甲与骑士们齐声应命。
“牛角号起，走马下山！”樗里疾一声令下，十名号手“呜呜”吹动号角，一名壮实骑士扯出一面写有“马商樗里”大字的黑旗，跟在樗里疾车后，不疾不徐的向灰色的小城堡而来。时当暮色，又大又圆的落日挂在枯黄的草原尽头，羊群牛群马群，都在轰轰隆隆的向这座土城靠拢。有的已经在选定的避风洼地搭起了帐篷，燃起了篝火，用木栅栏圈定了牛羊，肉香和歌声也开始飘荡了起来。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外围是牛群牧主，最外围则是马群牧主，遍野烟尘中倒是颇有章法。见有吹着号角的商旅马队下山，扎定的帐篷中便涌出了各色男女老幼，惊喜的高喊着：“秦货来了——！”“马商来了——！”“要羊皮么？羊皮——！”
尚未关闭的土城中便涌出了十多个皮袍长发的戎人，迎着樗里疾马队走来，为首壮汉老远就张开双手喊了起来：“噢嗬——，哪国马商——？”
樗里疾也张开双手做苍鹰飞翔状，高声回答：“秦国马商。咸阳樗里——”
“啊哈！咸阳马商，好！”皮袍壮汉兴奋得双手向天高喊：“枹罕人欢迎你们——！”
樗里疾知道，来者是当值郡守的迎商吏，便下车深深一躬，将一袋半两钱递上：“天冷辛苦，弟兄们喝酒了！”迎商吏哈哈大笑着将钱袋扔给身后：“贵客心意，平分了！”回头也是深深一躬：“请贵客随我入城，营地已经排好了。”樗里疾笑道：“多谢了。当值郡守是哪一位头领啊？”皮袍迎商吏顿时没了笑脸，高声回答：“山戎单于，乌坎大人！”
“单于郡守在城内驻守么？”
“马商贵客大人，乌坎单于的营地驻在外边，呶，那里。”
樗里疾心中一动：“啊，那我们也就不住城里了。走，向马群帐篷区扎营！”说完，跳上轺车，带领马队向最外围的草原深处冲去。身后皮袍迎商吏却快马赶来，遥遥高喊：“马商大人慢走——，我来带路！有狼群——！”
月亮挂在湛蓝的夜空时，樗里疾马队的十多顶帐篷也扎好了。骑士们虽然便装，却完全按照军法行动，扎营完毕，立即埋锅造饭。樗里疾热情的邀请带路迎商吏品尝了秦中干牛肉、烙面饼与羊羹汤，迎商吏吃得满头流汗，啧啧赞叹不已。饭后，樗里疾请求迎商吏连夜带他到山戎单于郡守的大帐去，迎商吏便显出惊讶的神色：“好马多多了！明天不行么？”樗里疾笑道：“马商讲究快捷。天一亮，单于郡守拆帐走了，岂不好几天？”
“噢——，明白！”迎商吏恍然点头：“好商人。走！”
樗里疾便对山甲叮嘱了几句，让他留守营地，自己带了两名骑士出帐，随迎商吏向单于郡守的大帐疾驰而去。