嬴异人抢先捧起诏书展开在华阳后面前，华阳后点头说声好，嬴异人便将诏书放入铜盘道：“长史用王印便了。”老桓砾道：“此诏为特诏，须三印成诏，敢请太后新君用印。”嬴异人生平第一次用印，心头猛然一跳却摸着腰间道：“惭愧惭愧，我素来不带爵印，只盖母后印便了。”已经盖好王后印的华阳后非但没有责难反而荡出一丝笑来：“晓得侬长不大。老长史，立即派人到咸阳太子府用印，晓得无？”吕不韦急迫道：“臣正要先回咸阳物色赴军特使，秦王写一手书，臣带诏书去太子府用印便是。”
诏书妥当，古老的章台在晨曦中已经渐渐显出了城堡轮廓。吕不韦大步出了书房，便向城堡车马场走来，方进幽暗的永巷甬道，一个身影却蓦地闪了出来低声道：“先生慢行！”吕不韦止步端详，不禁大是惊讶：“方为新君，王何如此行经？”嬴异人喘吁吁道：“我印随带在身，快来用了。”吕不韦不禁大皱眉头道：“王做如此小伎，臣不以为然。”嬴异人目光亮晶晶闪烁：“此女心机百出，哄得父王晕乎终生，左右得防她滋事！”吕不韦道：“执得公器便是王道。女子纵然难与，也当以正去邪，如此行经，王当慎之戒之。”说话间已经用了印，嬴异人收起铜印点头道：“不敢辜负先生所期，我只小心周旋罢了。”吕不韦叹息一声道：“服丧之期，王好自为之也。”一拱手便匆匆去了。
进入咸阳，吕不韦的驷马快车径直驶向国尉府。
国尉司马梗是紧急止兵的唯一人选，这是吕不韦一开始便瞅准了的。司马梗非但是秦惠王时的名将司马错之后，而且是武安君白起时的老国尉，论军旅资历，比蒙骜一班老将还高着半辈。然则仅仅凭资历，战国之世也未必斡旋得开，在耕战尚功的秦国更是如此。这个司马梗却是资历与声望兼具，在秦军中可谓举足轻重。声望之根，便是其人始终以“率军之才平平”为由，当年力主白起为将，自任国尉为秦军筹划后备粮草；白起死后，又力主昭襄王接受白起遗嘱以蒙骜为将，自己仍然甘当国尉。名将之后，知兵而不争将，这是谋国之大德。更难得者，司马梗数十年身居国尉不骄不躁，将秦军后备谋划运筹得滴水不漏，尤其是长平大战的三年兢兢业业，保得秦国五十余万大军全无后顾之忧，到头来却总是将功劳推给当时的两任丞相——魏冄与范雎。秦昭王感念有加，几次要封司马梗为上卿，与丞相上将军同爵，都被司马梗固执地辞谢了，理由只一句话：“老臣无大才，若不欲老臣做国尉，老臣惟告退归隐也！”非但如此，每遇朝堂计议军国大事，甚或大将们商讨战法，司马梗都是坦率建言，绝不以明哲保身之道沉默避事。如此一个国尉，一班老将人人敬重，只他持诏前去，断不致生出差错。
司马梗晨功方罢，正在厅堂翻捡文书，忽见素无来往的吕不韦匆匆进来，虽颇感意外，却也郑重其事地请客人入座。吕不韦开门见山，入座一拱手便将夜来突然变故和盘托出。司马梗听得脸色铁青，不待吕不韦说出来意便陡然拍案插断：“连番国丧，新君未安，用兵大忌也！老夫愿请诏书，立赴蓝田大营止兵！”骤然之间吕不韦热泪盈眶，深深一躬便捧出了诏书：“这是三印特诏，敢劳老国尉兼程驰驱。”司马梗慨然接诏，回身便是一声高喝：“堂下备马！六骑轮换！”吕不韦连忙道：“战马颠簸，前辈还是乘车为好。”已经在快速披挂软甲的司马梗连头也没回：“闲话休说！忙你的大事去，老夫掂不得轻重么！”吕不韦肃然拱手要告辞间，便闻厅外战马一片长嘶，三名轻装骑士人各两马已在赳赳待命。司马梗提着马鞭大步出厅飞身跃上当头一匹火焰般的雄骏战马，喝一声走，两腿一夹便暴风骤雨般去了。
吕不韦快步出门，立即驱车纲成君府邸。
“好个太子傅！老夫正要找人消磨，来得好！”蔡泽的公鸭嗓呷呷直乐。
“棋有得下，且先进书房说话。”
“书房闷得慌也，茅亭正好！”
吕不韦凑近低声一句：“秦王四更薨去，老丞相好兴致！”
“胡说！此等事开得玩笑？不想下棋走！”蔡泽脸色骤然张红了。
吕不韦直是哭笑不得，拉起蔡泽大步走到茅亭下，倏地从皮袋扯出一卷竹简丢到石案上，老丞相且看这是否诏书？蔡泽哗啦打开竹简一瞄，愣怔得一脸青紫大张着嘴喉头咯咯直响却硬是说不出话来！吕不韦连忙一手扶住一手便在蔡泽背上轻轻捶打，老丞相莫急莫急，若非你逼我，不韦岂能从山墙下来？
蔡泽呼哧呼哧大喘一阵方才费力出声：“吕不韦，你，你休得糊弄老夫！秦王纵去，弥留时岂能不召老夫！”吕不韦边捶打边道：“老丞相盖世聪明，当知此中道理：秦王刚刚移驾章台，只有太子与华阳后及老长史随行，骤然发病，何能知会得诸多重臣？”
“岂有此理！”蔡泽一把推开吕不韦愤愤然嚷了起来，“莫非你也是方才知晓么？你太子傅能连夜奉诏，老夫领国丞相竟是不能！秦王做了三十年太子，于公于私素来笃信于老夫，弥留时必召老夫无疑！果然未召老夫，期间必然有诈！你吕不韦是否矫诏亦未可知！”
虽是愤激之辞难免偏颇，蔡泽这番话却委实说得肃杀之极，直将吕不韦打一个“谋君矫诏”的灭族罪嫌疑！吕不韦心下纵然清楚这个老人心病何在，却也不能不先刹住蔡泽这股疯焰，当下冷冷道：“纲成君固是丞相，然却不是开府独领，而是与太子嬴异人共领相权。秦王弥留，召君亦可，不召君亦可，何来必然之说？吕不韦虽非丞相，却是太子左傅。秦王弥留，托后为大。纲成君扪心自问：吕不韦与君，谁与太子更为相得？”
“……”蔡泽呼哧呼哧喘息着却是无话。
吕不韦和缓语气道：“况且不韦也是三更被人唤起，朦胧仓促不知所以，四更赶到章台，未到五更秦王撒手。华阳后多有微妙。太子无以措手足。吕不韦仓促安定章台乱局，纵想知会纲成君，哪里却来片刻时机？”
“秦国绝情，老夫只有挂冠去矣！”蔡泽一叹，愤然沮丧尽在其中。
“恕我直言，纲成君有失偏颇也！”吕不韦慨然正色，决意要在这关节点上将话说开说透，“名士但入仕途，权力功业之大小，既在其人之才，亦在其时诸般遇合。譬如商君张仪范雎者，才堪砥柱又逢雄主，更在国势扩张之时，方得风云际会而成赫赫功业。所谓时也势也，此之谓也！君以计然名士之身入秦，却正当秦国收势，修养民力，对外止兵，对内息工，举国惟奉公守法生聚国力而已。当此之时，既无统筹军政对外争霸之可能，又无整治关中大修水利从而一展计然大才之机遇。君所能为者，皆清要政事也。君怀壮志入秦，二十年无赫赫建树而耿耿与怀，不韦诚能体察也！然则，此乃时势使然，非两代秦王不委君重任也！君自思量：自昭襄王任君为相，可有一宗军国大事避君而行？纵是不韦在邯郸秘密襄助嬴异人之举，君亦奉昭襄王密诏遥遥运筹。凡此等等，若非功业，足下何以在尚功之秦国封为最高爵位？昭襄王一生铁面护法，不曾空赏一人，莫非足下偏能以‘人未尽才’而得封君乎！究其竟，君虽无壮举，然却有非常时期应急之功！当此之时，君本当以老臣谋国之风垂范朝野，以封君相职做纷纭乱局之中流砥柱。偏君耿耿于首相之权，孜孜于宏大功业，偏颇有加，事事求预闻机密，件件做权力计较，不若刻舟求剑乎！秦王痼疾骤发而死，朝野正在紊乱之时，君纵不效司马梗之风，亦当尽次相职责也。然君皆不为，开口不问朝局安危，只在先王顾命之名分与吕不韦锱珠必较。较则较矣，亦当有节。凭心而论，君若有骨鲠孤臣之风，以为吕不韦不堪顾命，尽可堂皇上书弹劾之！君若有名士大争之风，亦尽可行使相权与吕不韦较量政才！然正道君皆不为，偏以狱讼之辞欲治吕不韦于死地，不亦悲乎！”吕不韦戛然打住，从来都是一团春风的笑脸竟是满面寒霜。
“嘿嘿，得理不让人了。”蔡泽听得脸色红一阵白一阵心中如五味翻搅，终归却撑出了一片艰难的笑。素称敦情厚义的吕不韦对他从来都是敬重有加，今日却有如此一番凌厉指斥，难堪是难堪到了尽头，想做更猛烈的反驳却是张口无言。根本处在于吕不韦说得句句在理，将自己入秦以来的心事赤裸裸剖白在光天化日之下，若再无礼强三分死撑硬嚷，却是成何体统？“刻舟求剑，点得好！”思忖一阵蔡泽喟然一叹，“老夫今日始知，政道见识，吾不如子也！也罢，足下既为顾命，只说要老夫做甚！”
“纲成君，新王有诏：你我同领相职。不韦何能指派于你？”
“甚甚甚！新王诏命，你我同相？”蔡泽大是惊讶。
“老相若觉我不堪，不韦绝意退相。”
“呜呼哀哉！蔡泽至于如此蠢么！”蔡泽陡然呷呷大笑，“老夫最怕无事可做，你若早说老夫有相位，至于枉自互骂一通么？”
“总是老相圣明。”吕不韦不无揶揄地笑了，“便在这茅亭嚷嚷么？”
“走走走，书房！”蔡泽一拉吕不韦便晃着鸭步出了茅亭。
两人在书房直说了整整一个时辰，眼看天色过午，吕不韦草草吞了两张蔡泽最喜欢的燕山麦饼便匆匆告辞。蔡泽精神大振，立即跟出来呼喝车马赶到驷车庶长府邀集“三太”忙乎国葬去了。
却说蒙骜王龁兼程回到咸阳，没有回府便立即进了王城。
给事中将两人领进了东偏殿吩咐侍女上茶，便碎步疾走去了。片刻间老长史桓砾匆匆进殿，说新君连日疲惫昏睡未醒，只怕今日不能召见上将军两人。蒙骜脸色顿时阴沉下来：“老夫奉三印急诏赶回，新君何能不见？老长史可是如实禀报？”桓砾摊着双手连连苦笑摇头：“上将军毋得笑谈，在下万万承受不起。”王龁霍然起身长剑咚咚点地：“老长史兜甚圈子！君不见将，秦国几曾有过！老夫偏是不信！”老桓砾正在无可辩解，蓦然却见吕不韦大步进殿，连忙一圈拱手道：“顾命大臣来也！两将军尽可与假相议事，在下实在分不开身。”说罢一溜碎步便走了。
吕不韦正要与蒙骜见礼说话，王龁却赳赳大步过来道：“敢问太子傅：上将军奉诏紧急还都，新君竟是不见，莫非章台之变不可告人！”如此强硬无礼已经大非常态，蒙骜却铁板着脸无动于衷。吕不韦心下不禁一沉，思忖间肃然拱手道：“少上造若以为章台之夜有不可告人处，自可公诸朝野诉诸律法。若无凭据，还当慎言为是。”王龁怒冲冲道：“老夫不知慎言！老夫惟知国不可一日无君！既为国君，何能召臣不见臣？老夫明言：若有人胁迫国君隐朝，数十万秦军绝不坐视！先王弥留之际，太子傅乃惟一顾命，对国君行止该当有个说法！”王龁为秦军资深猛将，战功卓著禀性刚烈，其少上造爵位仅仅比上将军蒙骜的大上造只低一级，若只从爵位说，比目下吕不韦的官爵还高出几级，情急之下便大有威压之势。
“少上造之意，章台之夜直是一场宫变了？”吕不韦冷冷一笑。
“你只说，新君反常，是否受制于人！”
“胁迫君王者，自古惟重兵悍将可为，他人岂非白日大梦？”
王龁正待发作，旁边蒙骜却重重一个眼神止住，随即一拱手道：“先生自可斟酌：朝局之变若告得我等将士便说，若涉密无可告知，老夫即行告辞！”
吕不韦肃然道：“上将军乃国家柱石，何密不可预闻？上将军长子蒙武，更是新君总角至交。新君信不过上将军，却信得何人？”
“惟其如此，新君不见老夫，令人生疑！”
“上将军若一味杯弓蛇影步步紧逼，恕不韦无可奉告！”
“大胆卫商！敢对上将军无礼！”王龁须发戟张长剑出鞘一个大步逼了上来。
吕不韦傲然伫立：“护法安国，死何足惜？王龁恃功乱国，枉为秦人！”
“老将军且慢。”蒙骜一步上前摁下了王龁长剑，转身冷笑道，“自承护法安国，先生便当对目下朝局做个通说。隐而不说，难免人疑。”
“两位老将军如此武断，我何曾有说话余地也！”吕不韦慨然叹息一声，“在下不期然临危顾命，与太后新王议定的第一道诏书便是临难止兵，急召两位老将军还都。此应急首谋也，安得有不告之密！方才吕不韦从纲成君处匆匆赶来，亦是要迎候上将军先告章台之情。不想一步来迟，新王未曾立见上将军。此中因由，仓促间何能立时分辨？少上造不容分说先诛人心，竟指吕不韦宫变！如此威压，谈何国事法度？谈何共赴国难？”
王龁冷冰冰道：“你若信得我等，一班老军何消说得？”
“要说不信，只怕促成大军东出在外才是上策，何须急诏止兵又召两将军入朝？”
“好了好了，来回捣腾个甚！”蒙骜拍掌长吁一声，“朝局倏忽无定，一班将士疑云重重，老夫也是忧心如焚，失言处尚望先生见谅。”
吕不韦原无计较之心，只是面对这班自恃根基深厚动辄便怀疑外邦人背秦的老秦大将，不得不立定法度尊严，是以对两将军的武断气势丝毫不做退让。如今蒙骜已经致歉，吕不韦便是释然一笑，将两位老将军请到了东偏殿内室，备细将夜来章台之事说了一遍，末了叩着书案道：“如今诸事三大块：一为国丧大礼与新君即位大典，一为备敌袭秦，一为安定朝野。上将军以为然否？”蒙骜思忖点头道：“三大事不差。愿闻假相谋划。”吕不韦道：“两大国礼，已经有纲成君一力担承。其余两事如何摆布，不韦尚无成算，愿闻上将军之见。”蒙骜慨然拍案：“老夫职司三军，自当御敌于国门之外！安定朝野，却看假相运筹也！”吕不韦一拱手坦诚道：“上将军信我，不韦先行谢过。然则目下情势多有微妙，以安定朝野最为繁难。不韦根基尚浅，自认斡旋乏力，尚要借重上将军之力。”蒙骜目光炯炯道：“要老夫如何？但说无妨！”吕不韦直截了当问：“若是上将军不赴军前，不知可有担纲御敌之大将？”蒙骜微微一笑：“假相何有此问？秦军大将堪比老夫者不下五六人。面前老将王龁，便是当年武安君时秦军第一大将，若非攻赵一败，王老将军便是上将军也！”吕不韦不禁肃然拱手：“老将军国家长城，不韦敬佩有加！”王龁不禁满面通红慨然一拱手：“王龁赳赳武夫多有卤莽，国难在即，我等老军无不从命！”
“权衡朝局，上将军须亲留咸阳，并得调回蒙武将军。”
“蒙武职司前军大将，回朝甚用？”王龁陡然插断。
蒙骜略一沉吟断然拍案：“老将军统兵布防，前将军改任王陵，蒙武回朝。”
“嗨！”王龁慨然领命。
“敢问老将军如何布防？”吕不韦特意一问。
“步骑十万进驻崤山腹地，策应函谷关；步军五万前出丹水谷地，策应武关；铁骑五万进驻河西，策应九原上郡；老夫亲将十万精锐驻守蓝田，驰援策应各方！”王龁毫无拖泥带水，显是成算在胸。
蒙骜对吕不韦点头道：“防守不出，我军断无差错！”
“好！”吕不韦霍然起身，“敢请上将军王老将军去见太后。”
三人匆匆大步来到王城东部的王后寝宫，遥遥便见宫门已经挂起了一片白幡，进出的内侍侍女也都是一身衰絰满面冰霜，绕过影壁便闻哀哀哭声不断。吕不韦不禁一怔。蒙骜的一双白眉也拧成一团。王龁黑着脸便是一句嘟哝：“未曾发丧先举哀，咄咄怪事也！”自来国丧法度：国府官文正式发布国君薨去的消息，谓之“发丧”；发丧之前事属机密，纵是知情者亦不得举哀；此谓先发丧而后可举哀。如今国丧未发而后宫举哀，显然有违法度，三人如何不大感意外？吕不韦立刻唤过一名领班侍女前去禀报，片刻间侍女出来，便将三人领进了已经成为灵堂的厅堂。
“敢问太后：未曾发丧而先行举哀，法度何在？”吕不韦径直便是一问。
华阳后正自哭得梨花带雨，闻言倏地站起：“假相既说法度，老太子府举哀在前，便当先治！晓得无？侬容她而责我，其心何偏！”
吕不韦淡淡道：“目下太后暂摄公器政事，非比寻常女子，若执意与名分卑微的夏姬锱珠必较，臣惟有诉诸王族族法，请驷车庶长府会同王族元老议决。”
华阳后顿时脸色铁青。自秦孝公始，秦国王族的族法也因应变法做了大修，较之国法更为严厉，执王族族法的驷车庶长府历来不参与朝政，只受命于国君监督不法王族。王族法的特异处在于：不经国家执法机构——廷尉府的审讯，驷车庶长邀集的元老会便可径自审问处置被诉王族；凡涉及王族隐秘的妻妾与嫡庶公子等诸般丑闻争执，在难以清楚是非的情势下往往一体贬黜；对身居高位搅闹朝局而不便公然贬黜者，则几乎无一例外地密刑处决！惟其如此，秦国王族百余年来极少发生宫变式的内争，一旦发生也总能迅急平息，于战国之世堪称奇迹。若果真按此族法议决，华阳后在危难关头与先王一个“弃妇”做如此这般计较，其摄政德性便会首先受到王族元老的质疑指斥，其摄政权力也必然会视种种情势而被以某种方式剥夺。总归是绝无不了了之蒙混过关之可能。
“好呵，晓得侬狠！”华阳后冷冷一笑吩咐左右，“撤去灵堂，各去衰絰。”一边说一边已经利落脱去了粗糙的缀麻孝服，显出了一身嫩黄色的丝裙与雪白脖颈间的一幅大红汗巾，直是艳丽窈窕风姿绰约，方才哀伤竟在倏忽间荡然无存！华阳后转身悠然一笑，“三位入座，有事尽说，晓得无？”
“上将军请。”吕不韦对蒙骜肃然一躬。
蒙骜却径直对笑吟吟的华阳后一拱手冷冷道：“老臣无心坐而论道，只请太后速定将事，老臣立待可也。”毕竟华阳后心思机敏，浑然无觉般淡淡笑道：“军事缓亦急。这句老话我还晓得。上将军便说，要定何事？”蒙骜道：“请任少上造王龁为将，统兵布防御敌。”华阳后惊讶道：“王龁为将，上将军闲置么？”吕不韦一拱手道：“王后明察：上将军年来腰疾复发，急需治疗，臣请王后允准上将军所请。”华阳后眼波流动道：“晓得了，我等悠哉游哉还落病，何况戎马生涯？上将军只管回咸阳疗病，王龁老将军统兵便了。”转身对吕不韦道，“侬教老长史起诏，拿来用印便是了。”
“老臣告辞。”蒙骜王龁一拱手便径自去了。
“假相还有事么？入座说了。”华阳后不无妩媚地笑了。
“臣有几事禀报。”吕不韦从容入座，将与蔡泽桓砾议及的国葬大礼与各官署急务等诸多国事说了一遍，末了恭敬地请华阳后做可否训示。华阳后叹息一声道：“侬却为难人也！我入秦国三十余年，几曾问过国事了？纵是先王说及国政，我也是听风过耳，何曾上心了？同是芈氏楚女，我远无宣太后之能，也不以摄政为乐事。我只两宗事在心：夏姬色祸先王，罪不容赦！子楚即位秦王，毋得忘我恩义！侬若主持得公道，我自会一心报之……”隐隐一声哽咽一串泪水便滚落在晶莹面颊。
“王后之心，臣能体察。”吕不韦辞色端严，“臣为顾命，惟有一虑：目下先王未葬，新君亦未正位，国事决于王后，王后若孤行私意，秦国必乱也！臣请王后明心正性，顾大局而去私怨，如此朝野可安也。”
“我掌事权，尚不能决。朝野安定之日，只怕没有芈氏了。”
“以公器谋一己恩怨，虽王者亦败。此战国之道也，王后明察。”
“如此说来，侬是不能指靠了？”
“臣不负先王所托，愿太后与新君同心。”
“可新君与我不同心，晓得无！”
“臣保新君不负太后。然若太后孤行一意，虽天地无保。”
“好了，我只记侬一句话。”华阳后淡淡一笑便飘然去了。