<p>陈亮功正在茫无头绪之际，忽见李成柱到来，不禁大喜，忙问道：“你与果臣所扎的防地，还不甚远，可曾听得一些确信。”</p> <p>李成柱见问，便带着悲音的答道：“果臣已遭杀害，言之可痛。不是我到了此时，还在怪他，此次之变，果臣总有三分疏忽。”</p> <p>陈亮功一听高果臣业已遇害，连连地跺足道：“军事尚未得手，先丧我们一员大将，怎么好法？”</p> <p>李成柱忙劝住陈亮功道：“你也不必徒自伤感，人死不能复生。且听我把此事的始末，告诉你听了，我们再筹对付办法。”</p> <p>陈亮功又唉了一声道：“快说快说，我此刻大有兔死孤悲之感，我若不替我们果臣报仇雪恨，誓不姓陈！”李成柱接口道：“这个自然。果臣为人，虽然有些自负，确是一位名将，他此次的失著，真正叫作陰沟里翻船。“果臣自从那天席上，和人争论几句，回到清涧防地之后，就想独自做出一番惊天动地的事情，以塞众口。他见刘寿卿既是比他立功在先，便思即把那个马化-拿下，独占大功。无如太觉性急，没有防着人家。他只知他手下的那个丁兆熊营官，是他一手提拔之人，决不至于对他生出异心，就在由省回防的当天晚上，把兆熊请到他的坐营，告知他道：‘我现在且不管马化-究是好人、歹人，总想将他立刻拿到，献与爵帅，让爵帅自去审问，方始如我心愿。’兆熊起先还阻止他何必多事，说是只要将我们应做之事办妥，并不是无功可录的。果臣听了大不为然，他就驳着兆熊道：‘我们应做之事，我又不是一定全行放弃，倘能先将姓马的拿到，再办应做之事，岂非功上加功。’兆熊不好硬驳他的上司，只得答应去打眼线。</p> <p>“当时果臣瞧见兆熊业已承认下来，自然十分高兴，马上交付兆熊五百银子，限他三天之内，非将眼线找到不可。兆熊却也诚心，不到两天，真的找到一个名叫丁干成的劣矜，又由丁干成约了一个名叫邬连生的同党朋友，一同去见果臣。丁邬二人，一见了果臣，说是那个马化-，虽然行踪靡定，时而出门，时而在家，只要先去买通马化-的胞侄马八条，即有办法。果臣听得言之成理，当然极其赞成。当时也不查查丁邬二人，倒底是些什么东西。”</p> <p>陈亮功听到这里，便岔嘴道：“丁兆熊本是果臣的心腹，他去找来的人，果臣自然放心。”</p> <p>李成柱乱摇其头的答道：“岂知偏偏误在兆熊手上，你要晓得一个人上了人家之当，害了他上司的性命，试问和那存心害他上司之命，有何分别。”</p> <p>陈亮功又接口问道：“难道果臣就死在丁邬二人之手的么？”</p> <p>李成柱点点头道：“你不要打岔，听我说完再讲。”陈亮功将手一扬道：“这末你说你说。”</p> <p>李成柱又接着说下去道：“照丁邬二人的初意，原也想去买通马八条，只要如心如意的能够拿到马化-，这场功劳，却也不小，所以当初确是真心，并非假意。谁知那个马八条的手段，却高过了丁邬二人万倍。一等丁邬二人前去买通他的时候，他就第一句要求，他倘办到马化-，要弄一个男爵玩玩。丁邬二人，本是一双浑蛋，倒说头顶磨子不觉轻重的，居然一口就答应了马八条。其实那个马八条是，恐怕答应太快，反使丁邬二人起疑，故意要求要想封爵，方近情理。岂知丁兆熊和丁邬二人，正在求功甚急之际，一见马八条似乎见利忘义，于是十分相信。马八条又因他的那位马化-胞叔，住在金积堡地方，离开清涧很远，若将此事先去真知马化-知道，往来转辗的通信，未免耽搁日子，所以决计由他一手包办，只要丁邬二人不疑就好。丁邬二人，本已得了丁兆熊的五百银子，只望越快越好，事成之后，还有大功，对于如此一个大大漏洞，倒说一点不问，单把马八条已经一口答应，单望封爵为酬之事，告知丁兆熊听了。丁兆熊又隔一手，自然更无驳语，便将此事，禀知果臣。果臣一见如此顺手，一面假意允许封爵；一面还委丁邬二人，充当高字军①的巡查。丁邬二人谢委之后，又将他们得了差使的喜信，前去报知马八条。</p> <p>“那时的马八条虽然在想将计就计，做件大事，但是如何进行，一时还没主意；及知丁邬二人已经做了高字军的巡查，忽然眉头一皱，计上心来，急对丁邬二人说道：‘恭喜恭喜，这件大事，今天方有把握。’丁邬二人不懂此话，便说一个小小巡查，也没什么关系，何喜之有。</p> <p>“马八条却把他的双肩一耸道：‘你们两个，真是一对呆鸟；我们的那位叔子，他是有法术的。你们总该知道，我们既要谋他，他手下至少须有几百个出力的人物；你们已得高字军的巡查，就好彰明较著的去招巡丁了。’马八条说到此地，又朝丁邬二人郑重其事的说道：‘你们二位，快快听我调度，马上去见高统领，要求准许各招五百巡丁，以便办理这桩大事。倘若高统领要拨他的队伍，充当巡丁，你们万万不可答应，只说非用吃回回教的人充当不了。’“丁邬二人忙问道：‘倘若高统领不准呢，或是准而不许我们自己去招呢？’马八条摇手道：‘放心放心，一定答应，否则你们可以辞差要挟他的。’丁邻二人听了大喜，果去照计行事，拜托了兆熊转求果臣。果臣起初还说，何必别行招人，现有队伍，岂非一样。丁兆熊忙替丁邬二人代辩道：‘他们既有计划，统领何必驳斥。’果臣听了兆熊之言，方始答应。马八条又将他的心腹回民，统统荐给丁邬二人充了巡丁。</p> <p>“马八条一见事已妥贴，一天晚上，特地办了一桌上等酒席，邀请丁邬二人赴宴，及至酒过三巡，马八条忽然对着丁邬二人狡笑一声道：‘你们二位，今天脑袋犹在项上，再过几天，便难说了。’丁邬二人，不待马八条说完，不觉大吓一跳道：‘此是甚么说话，你我既在干此大事，不久你是男爵，我们也好叨庇保个小官。’马八条忽又摇着头的低声说道：‘这件事情，今天我老实和你们说了吧。我那叔子，不但知道法术，而且能够未卜先知，我们三个，如何可以谋他。幸亏此事，我未禀知于他，不然，你们二人以及高丁两个，早已化为灰烬的了，甚至连灰烬已被毒虫吃了。’“丁邬二人一见马八条忽然变卦，况且又在他的家里，逃都没有逃处，顿时一急之下，只好扑的一声，一同跪在马八条的面前，口称饶命。马八条一任丁邬二人跪在地上，故意不答。</p> <p>丁邬二人复又哀求道：‘马爷爷难道一无法想的么。’“马八条至此，方才答话道：‘依我则生，不依我则死，你们二人自己主张。’丁邬二人急答道：‘一定依你，一定依你，只求救命。’</p> <p>“马八条一面叫二人起来，仍归原坐，一面说道：‘我们叔子，此时不来惩治你们和我之罪，大概还是瞧我这个侄子面上，否则一个未卜先知的人，难道也和你们这一对呆鸟一样不成，我因一时糊涂，一心想做男爵，几乎被你们二人所累，不保性命，幸亏醒悟还早，我的主意，只要你们二人，去把高果臣谋害，就在此地发难，我即前去禀知我们叔子，率了顷堡的回兵，前去接应你们。’马八条说到这里，又与丁邬二人咬着耳朵道：‘白彦虎，白翟野主等人，都是我们叔子的门徒，只要先除刘松山，次灭左宗棠，我们叔子做了皇帝，我是亲王，你们二人，要得男爵，也不繁难。’“丁邬二人至此，真的如梦方醒，忙指指马八条道：‘马爷爷，你这个人的办事，真正可算得有手段的了。你老人家既然要干此事，老早和我们说通，我们二人，只要有奶便是娘，有须便是爷，无有不遵命的。’“马八条听说，笑上一笑道：‘我防早和你们二人明说，万一不肯答应，岂不误事。’丁邬二人也笑道：‘这末马爷爷，你难道也会未卜先知不成，否则怎么知道姓高的，要找姓丁的，姓丁的要找我们，我们要找你呢？’马八条很得意的答道：‘我本是我们叔子派在此地的坐探，只要一有机会，无事不可便宜行事。不然我所荐给你们上千个的巡丁，也没这般快的呀。’“丁邬二人听说，自然恭维马八条几句，方又问计道：‘马爷爷，我们二人，此刻回去，怎样发难，你须指教一切。’马八条接口道：‘你们二位，回到巡查营内，推说我们叔子，已经被我诱到，单请高果臣、丁兆熊两个，一同去到你们营内会审，他们二人，包你喜极不察，深信不疑，等得他们一到，你们二人，即将他们杀死。’马八条说着，又向丁邬二人轻轻的说道：‘高军兵士，早被我们的那些巡丁联络好了，只要有人发难，他们一定变叛。不过高营离开那个李营不远，你们须要好好防着，若能守定几天，我即飞调白翟野主前去援助你们。我现在暂且封你们二人做个副元帅之职，一俟我们叔子到后，再行升赏便了。’</p> <p>“丁邬二人听到此地，真连他们两个的屁股，也要笑了起来，马上奔回巡查营中，先传几个头目，告知马八条的主张，大众本是马八条的心腹，早已预备舒徐，只侯丁邬二人为首行事。</p> <p>“丁邬二人，立即同见丁兆熊，再同丁兆熊去见高果臣，高果臣一听马化-果真诱到，那有工夫再查真伪，忙同丁兆熊，只带几个近身亲兵，跟着丁邬二人，高高兴兴来到巡查营内，尚未站定脚步，丁邬二人，顿时大喝一声，一刀一个，可怜高丁两个，早已一灵往封神台上去了。丁邬二人一见事已得手，急率全营巡丁，一齐杀入高营。好在高营之中，大半已被这班巡丁早先煽惑好了，自然一齐变叛起来。纵有几个高丁的亲信，不肯附和，无非都做枉死之鬼。</p> <p>“丁邬二人既据高营，马上就了副元帅之职，一面逼迫附近的回民一同作乱，一面专候那个白翟野主到来，便好大举进攻省垣，再加当时甘省的回民，对于天方新教的几个主脑，早经敬服得如醉如痴的了，一见有人发难，谁不情愿加入，当时探子报说清涧地方，业已起火，无路可通，正是那班回民焚杀，在那儿张威的时候。”</p> <p>这位李成柱一直说到此地，方才喘了一口气，又对陈亮功说道：“兄弟的坐营，虽然距离清涧不远，可是众寡悬殊，故此单身进省请兵，不图在此碰见了你。我先问你一声，你究竟带了多少人马来的？”</p> <p>陈亮功一直听得李成柱说毕，又见问他人数，赶忙用他五只手指一比道：“我只带了我的本部五营。照你所说，那里的人数，很是不少，我也问你一声，究有多少确实数目？”李成柱也将双手向着陈亮功的脸上一扬道：“至少十万。”陈亮功听了一吓道：“如此说来，我们两处的人数，合在一起，还不及他们二十分之一，如何能够前去剿办。”李成柱又问道：“省里还有多少军队。”</p> <p>陈亮功摇着头道：“不多不多，现在平凉、静宁一带，都被匪人所占，会宁那儿，又没信息到省。依我之见，省垣既没什么大兵，我们两个，就是去见爵帅，也是枉然。况且爵帅一向重视我们的，事已至此，只好你我二人，负此责任的了。”</p> <p>李成柱想了一会道：“要末你就同我回去，再由我命人飞报苏元春那里，请他率队来援。”</p> <p>陈亮功点点头道：“只有这样。”</p> <p>李成柱急办一封公事，飞报苏元春去后，即同陈亮功二人，率了队伍，到他防次；路过清涧相近的地方，远远的望去，就见火光烛天，烟雾迷目，令人见着，竟至气馁。</p> <p>及至他们二人到了李成柱的防次，就有探子报上，说是高营全叛，丁邬二匪，作了主脑，听说那个白翟野主，一到清涧，就要进攻省垣。李成柱听说，单命再探，正待去和陈亮功有话，只见陈亮功部下一个名叫雷振邦的营官，忽来献策道：“沐恩知道此地定西附近地方，有个名叫沙利奉的回教主脑，他是老回教，本在反对天方新教。只因他的势力，不是白彦虎的对手，只好蛰居此地。听说他的手下，也有回民数万，但是徒手居多，我想前去运动他去。”</p> <p>李成柱、陈亮功两个，不等雷振邦说毕，连连称是道：“此计不错，但怕那个姓沙的，不肯相信我们。”</p> <p>雷振邦道：“二位统领，且勿着慌，现在事已危急，沐恩情愿一走。”</p> <p>陈亮功道：“你肯亲去，自然再好没有，不过也得小心一点的呢，现在我们爵帅手下，只有我们这几个宝贝了呢。”</p> <p>雷振邦刚刚才走，苏元春那边，还末得着李成柱求援的公文，已经先派一个名叫徐梁生的统领，带了五个粮子到来；李陈二人对于徐梁生本是熟人，赶忙迎入营内，告知大概。徐梁生道：“敝上司苏总镇，随后就到，但愿雷营官此去接洽妥当，那就不惧他们了。”</p> <p>李成柱接口道：“丁邬二匪，还不怎么可怕，只是那个白翟野主的妖法厉害，我们大家须得加意小心。”</p> <p>徐梁生道：“邪法最忌秽物，尤怕孕妇。”徐梁生说到此地，忽然把眉一蹙道：“我是只好暂且对不起此地几个孕妇的了。”陈亮功道：“太觉残忍，那也不好。”</p> <p>徐梁生把手向大腿上很重的一拍道：“陈统领的口吻，也和我们的苏总镇一样。我说这些都是妇人之仁，不在大处落墨，怎样当此大敌。”徐梁生说着，立即下令，吩咐手下兵士，快把附近一带，所有孕妇，统统捉来。陈李二人，不好阻止。等得兵士去后，李陈二人又向徐梁生问道：“丁邬二匪，在那白翟野主未到之先，不敢来攻我们，我们可要出其不意，前去攻他一阵呢？”</p> <p>徐梁生摇手道：“且等我们苏总镇到来，或是沙利奉那边，有了确信再说。”李陈听说，也以为是。</p> <p>没有几天，苏元春已率大兵到来，李陈二人，大喜之下，忙将丁邬二匪作乱始末，告知苏元春听了。苏元春双眉一竖道：“这点小匪，怕他怎么！”</p> <p>徐梁生接口道：“白翟野主的妖术，不可不防。”</p> <p>苏元春方待答话，忽见陈亮功的那个雷营官，面有喜色的匆匆走入道：“沙利奉已被沐恩说动，只要我们这里接济饷械，他愿去打白翟野主的头阵。”</p> <p>苏李陈三个听了大喜道：“好好，快快派人送去。”雷振邦道：“沙利奉说，料白翟野主，未必径来此地，必由小佛砰进窥省垣，他们先到小佛砰附近地方，前去拦拿。”</p> <p>陈亮功道：“这也料得不错，我们何不立即前去包围清涧呢。”</p> <p>苏元春听说，即命徐梁生担任先锋，陈亮功的五营，担任左翼，李成柱的五营担任右翼，定于本日酉刻出发。徐梁生出发的当口，带着二三名裸体孕妇，苏元春不便禁止，单劝徐梁生能够保全一个，须得保全一个。徐梁生的队伍开出未久，苏陈李的三军，也就继之出发，及至大军将那清涧地方包围的时候，白翟野主已有信息通知丁邬二人，即率大队去至小佛砰会齐。</p> <p>丁邬二人尚未出发，已被苏陈李的三路人马包围起来，丁邬二人，既无军事之学，又少作战经验，一见大军包围，先已着慌，两个副元帅没有调度，除了两营巡丁，以及高果臣原有的队伍，总算可以一战之外，至于那些回民，人数号称十万，真是一班乌合之众，如何禁得起苏陈李的大军一击，再加李成柱和陈亮功二人，起先所惧的，无非是怕白翟野主的邪术，此刻既已知道决不来到清涧，胆子自然越大起来，这晚上的一场厮杀，丁邬那边，自然大吃败仗。</p> <p>雷振邦一见业已得手，又传令谕知原有的高军队伍，准其反正归降。高军队伍本被煽惑而叛的，对于官军，原无什么戴天之仇，一闻招降之信，顿时一声发喊，马上仍变官兵；仅剩一千巡丁，还有什么能力，只有立时溃散。丁邬二人，于是不费吹灰之力，已被徐梁生、雷振邦这边俘虏过来。苏元春瞧见已没事情，便在清涧驻扎。</p> <p>第二天的黎明，又得快马飞报，说是那个沙利奉，得到官兵的饷械，已在小佛砰附近的那座卧虎岗上，正与白翟野主的队伍开战。沙利奉的回民，虽没什么邪术，可是恨极天方新教，盖了他们面子，因此人人拚命，个个忘身，居然以一当百，白翟野主，不觉大受其窘。</p> <p>苏元春听说，即命徐梁生率队前往卧虎岗助战。正是：</p> <p>害人害己毫无用</p> <p>诉愤诉冤大有灵</p> <p>不知苏元春打发徐梁生走后，对于丁邬二人，怎样处置，且阅下文。</p>