<p>石达开既是答应了洪秀全，自去请他故人李秀成出山，一同办理逐胡大事。他就一个人骑了一匹快马，来至藤县所辖的那座新旺村中。及至走到李秀成的门口一瞧，忽见双扉紧闭，只有一把铁将军自在那儿守门。又因四面没有邻居，无处问信，倒把一位杀人不眨眼的大魔王，弄得骑在马上，左右为难起来。幸而瞧见李秀成的大门前面，几树杨柳，随风飘荡；一曲清溪，流水淙淙，树下一块青光大石，亮得可以照人。不禁大赞一声道：“好个世外桃源！此人住在这里，虽是几生修得，偏偏遇见我这个姓石的平生好动不好静，非得把他拖到尘世，一同作番空前绝后的大事业，不让他享这个清福，又把我怎样呢？”</p> <p>石达开说到此处，他就跳下马来，将马系在柳树之上，自去坐在那块大石上面，预备有人走过，好问信。坐了一会，并未有人走过，仅不过一阵阵的清风拂面，便觉肺腑为之一爽。忽然自己失笑起来道：“此地真是仙境。就是坐视几天几夜，我也并不厌烦。”</p> <p>石达开一个人自问自答，正在玩赏风景的当口，忽闻远远地似有了说话之声，赶忙用手覆在额上，做了天篷架子，睁眼细望。又见说话之人，手挽手的也向李秀成的门前走来。石达开不觉哦了一声道：“原来这两个汉子，也来找寻秀成的，且等他们一霎，看是怎样，再问他们不迟。”</p> <p>谁知石达开的念头犹未转完，那两个汉子，已向他的面前走来。又见内中一个个子更加高大的，一见了他，慌忙抢上几步，朝他恭恭敬敬地一揖道：“尊驾不是前几天，用那声东击西之法，占领永安城池的那位石达开石志士么？莫非也来探望此地这位李秀成的么？”</p> <p>石达开一见这个大汉，居然说得出他的来历，不觉有些奇怪起来。也忙答上一揖道：“兄弟正是石某，不知吾兄何以认识我的。”</p> <p>那个大汉，不及答话，急去对他那个朋友说道：“玉成贤弟，这位就是和我们秀全舍弟共事的那位石达开石大哥。你快快先来见过，我们然后再谈。”</p> <p>此时石达开已经知这个大汉，就是洪秀全的堂兄大全。又曾听见罗大纲常在说起，自被大全相救之后，彼此一别数年，无从答报他的大恩等等说话。当下不等那个汉子前去和他见礼的当口，反先去朝那个汉子连拱手的问道：“这位贵姓？”</p> <p>那个汉子连忙答礼奉还，口称不敢道：“兄弟姓陈名叫玉成。”</p> <p>石达开听了失惊道：“陈大哥，你不是江湖上，人称四眼狗的那位陈英雄么？”</p> <p>洪大全忙代答道：“陈大哥的这个绰号，虽然有些不雅，但是两广一带，以及湖南、江西等等地方，不认识陈玉成的人们倒有，不知道四眼狗的人们，可说没有。”</p> <p>石达开听说，又连忙向陈玉成大拱其手道：“幸会幸会，我们快快坐下再谈。”陈玉成便和洪大全同在石上坐下。</p> <p>大全又问石达开可是来找李秀成的。又说他和陈玉成两个，久闻秀成是位天生豪杰，昨天来此约他一同去见秀全。李秀成起初不肯应，后来他们再三相恳，秀成推却不过，方允今天再来同走，不料此时把门锁上，竟是有心躲避。要请石达开想个法子，必定要使秀成前去辅佐秀全才好。</p> <p>石达开听到此地，含笑的答道：“兄弟此次本是前来邀请我们秀成的。二位莫急，兄弟总有法子教他跟了我们同走，不过大全大哥，这向又在何处？非但秀全令弟十分惦记老哥；连那罗大纲大哥，无日不在提起没有报恩为念。”</p> <p>洪大全听了十分惊喜道：“怎么，大纲兄弟，也在我们秀全舍弟一起么？”</p> <p>石达开因听大全口气，似乎尚未深知秀全那里的内容，便简单地说了几句去给他听。</p> <p>洪大全不待石达开说完，愈加大乐起来道：“秀全舍弟有此一日，都是石大哥和众位弟兄相助之力。兄弟是前几年因为救了大纲兄弟之后，官府出了赏格拿我甚急，我只好东躲西藏的混了几年。直到上个月，无意之中，碰见我们这位陈大哥，方才知道秀全舍弟的近来之事。但是陈大哥也不是十分详细。依我当时之意，就要约了陈大哥同到秀全舍弟那儿去的，嗣因陈大哥说出此地的这位秀成先生，是位天上难寻，地下少有的人物，兄弟所以和他来此相访。不料这位秀成先生，真正是位隐士，更比从前的那位诸葛武侯还要高韬。这桩事情，只有完全拜托石大哥一个的了。”</p> <p>石达开连连点头道：“这样说来，洪大哥和陈大哥二位，对于我们秀成，还是初交。”</p> <p>陈玉成接口道：“石大哥，我们三个，今天定得守着秀成先生回家，方才甘休。此刻时候还早，可否把这位秀成先生的历史，讲些给我们听听呢？”</p> <p>石达开听说，一边点头，一边就接着说道：“秀成和我本是同学。我们这位去世的老世伯，名叫世高。他家本是书香人家，自从生下秀成，家境已渐中落。秀成的原名，本叫守成，他在八九岁的当口，就不喜欢研究举业，除了治国安邦之书，不轻寓日。我们那位世高老世伯，因他有子若此，倒也异常高兴。一天秀成忽去请问他的老父，说是守成二字，乃是一个庸碌的子孙名字；只要为人谨慎三分，便可名副其实。人生在世，总要做些创业之事，方才不愧天生斯人。我们那位世高老世伯，便把他改为现在的名字。秀成到了二十开外，一切举动，完全是位武侯模样。前督林则徐制军，曾闻其名，专人走聘，他还嫌他手下，不足展他平生抱负，也和今天一般，避而之他。今年才只二十有八，真正可称一位少年英雄。”</p> <p>大全、玉成二人一直听到此地，正待再问，偶然抬头，忽被夕阳的光线，照入眼帘，始觉时已不早，不便再谈闲话。忙问石达开道：“天已将暝，难道我们就在此地露宿不成？”</p> <p>石达开点点头道：“若不露宿，焉得捉此一条活龙。可惜此村没有饭馆，倒是一桩难事。”</p> <p>陈玉成忙在身边摸出几个面食，递与石达开道：“兄弟带有几个饽饽，不知石大哥可能将就充饥，此地确没餐馆。”</p> <p>石达开笑着接食道：“军营之中，没有水喝，也是常事，有此便好。”</p> <p>石达开一连吃了几个饽饽之后，就到溪边喝了几口凉水，仍旧坐在石上，一手拍着肚皮大笑道：“既已吃饱，今宵可以露宿矣。”</p> <p>此时洪大全也将他身上的饽饽取出，分与玉成同吃。吃完之后，大家又谈了半天。三个人看它夕阳慢慢地西下，看它皓月慢慢地东升。石达开一任它夜色弥漫，仍旧谈他闲天。</p> <p>一直到了月挂中天，方才丢开闲文，对着洪陈二人说道：“秀成的锁门而去，我起初时候，当然不知道他往何处。及听二位说起，我才料定他走不甚远，一定避在左近地段待到半夜，以为你们二位决不露宿等他，更不知道我这故人也来找他，他必回到家中宿歇。我就想出一个法子，定要夜深方办。”陈洪二人自然大喜，忙问甚么法子。</p> <p>石达开笑上一笑道：“从前刘备带了关张二人去访诸葛武侯。张飞因见武侯躲着不肯出见，便对刘备说，不如用火烧了这茅山道士的房子，不怕他不逃出来相见，当时刘备虽然没有肯用此法，我今晚上，可要用此法了。”</p> <p>石达开一边说着，一边就请洪陈二人，用上几把稻草，堆在秀成的后门，真个烧了起来。秀成的四近，本没邻居，试问谁来救火。不到半刻，只见那座土屋，早已烈烈烘烘的，烧得映着一天都红起来。</p> <p>不料就在此时，陡见远远地奔来一人，口中大骂着昨天两恶鬼真正害人。石达开等三个，一见来的正是秀成，立刻一齐上前，去将秀成这人团团围住。秀成瞧见有人围他，当初还当强盗；及至仔细一瞧，非但就是那两个恶鬼，而且还多出一位故人石达开起来。当下才知此火，就是他们三个宝货有意放的。不禁先对石达开恨恨地发话道：“天下断无一面奔来求贤，一面又在放火之理。那位满洲皇帝，遇见你这些革命种子，真正也是他的晦气。”秀成说到这句，又朝三个将手一挥道：“还不替我快快救熄了火再说。”</p> <p>洪陈二人，自然一面忙着陪礼，一面忙着救火。石达开连火也不肯帮同去救，单把秀成这人，一把拖到那块大石之上，一同坐下，微笑着道：“你莫担忧，烧了你的银的，赔还你的金的就是。人家有心前来请你，谁教你搭这种臭架子的呢？”</p> <p>秀成听了，连摇其首，一句没说。</p> <p>此时洪陈二人，业已将火救熄。秀成奔去一看，幸亏还只烧去几间小屋。当下也微微一笑，邀着石洪陈三个，一同进屋，分开宾主坐下。先问石达开道：“达开大哥，我曾经听人说起，你已遇着明主，很有权力。此刻半夜三更，来此何为？”</p> <p>石达开应声道：“你已知道我们来此求贤，何必多问。”</p> <p>秀成听说道：“你们那位秀全先生，现方有病，我兄怎好走开。”</p> <p>石达开听了这句不觉一愣道：“秀全并没病症，贤弟何出此言？”</p> <p>秀成又说道：“一个人要想苟安，便是终身大病。若为救国救民，尤加不可。秀全先生起初时候，在那桂平，借了传教为名，撺掇杨秀清去办团练，明明想以杨氏前去挫动官兵，他便乘机去取桂林省垣，以图苟安。此乃养痈之病也。等得清兵三路齐至，幸有众英雄为其出了死力，方免于危，此乃将变未变之病症也。现在得了永安，只让杨氏一只肥羊去与向荣那只饿虎搏击，危险岂不很大。若要医他之病，惟有趁那清廷未及预备之际，出其不意，一脚杀入湖南，越岳州，占武汉，直取金陵，方为上策。”</p> <p>石达开听到此地，不禁五体投地的佩服道：“对症下药，方是良医。贤弟之言是也。快快跟了我们三个，去见秀全大哥，以成兴王之策。”</p> <p>秀成连连摇手道：“此刻尚非其时。就是去献兴王之策，也不信用。”</p> <p>洪陈二人接口道：“秀全对于手下弟兄，犹且言无不听计无不从，何况先生呢？”</p> <p>秀成又说道：“他们都是首义弟兄，相共患难，自然有别。”</p> <p>石达开接口道：“贤弟具此才学，自应出而问世。至于信任与否，本是谋事在人，成事在天之谓，此时那好预计。”</p> <p>秀成听了，方才点头道：“如此说来，兄弟只好同了三位去走一遭的了。此时天已将亮，就请三位，权且打个盹儿，以便明天走路。”</p> <p>石洪陈三个听了方始大喜。正思各人安睡一霎，又被火烧场子的焦臭味儿熏得难受，哪里能睡。一到天亮，即催秀成起身。秀成本无家眷，仅将他平日所爱的兵书，装上一箱，反锁大门，便同石洪陈三个就此上路。石达开因为人有四个，马只有一匹，索性牵着那马，一同徒步而行。</p> <p>及到永安，石达开将马交与兵士，先将秀成引见秀全。秀全见了秀成，不过淡淡的敷衍几句。秀成退出，对着石达开把手一扬道：“可是不是，我说尚非其时，你们不信。现在让我就在你的军中，权且住下。若能有了一些战功，方能坚其信用。”</p> <p>石达开略有愧色，便请秀成到他军中主持军事。复又回身进内，只见秀全已与洪大全、陈玉成两个，正在孜孜有味的大谈特谈。石达开也不管是否打断他们话头，即岔口问秀全道：“秀成这人，确有经天纬地之才，大哥何故藐视于他。”</p> <p>秀全听了淡淡答道：“我真有些不信，难道此人真能及得上云山大哥和你两个不成？”</p> <p>石达开大摇其头道：“我不用说，此人之才，真正在东平、云山之间呢。”</p> <p>大全、玉成二人，也说秀成是位奇才，劝着秀全应该重用。秀全听说，方才传令出去再命秀成进见。当下有人进来回报道：“李秀成李先生说的，他等有了功劳，才肯进见。”秀全听了，方始有些相信起来，便请石达开善为待遇，一俟有功，定当重用。</p> <p>石达开刚刚退出，秀全又想再和他那大全大哥重话家乡之事的时候，忽据飞探报到，说是清廷方面，已经起用林徐则，派为广西军务督办。大全、玉成二人，不待探子说完，顿时一同失色道：“这还了得，此人一来，我们大有不利。”</p> <p>秀全喝退探子，也觉不悦。他们三个，正在各皱双眉，互相慨叹之际，又有一个探子报到，说是钱江钱先生充发伊犁，路过韶关时候，忽被他的一个故人胡元炜放走，现在改扮商人模样，不日即到此地。</p> <p>秀全一听钱江不日可到，不禁把他乐得噗的一声，跳了起来。以手加额道：“还好还好，有他这位救星到了。”当下重赏探子，立命再探钱江的行踪，快快来报。</p> <p>探子去后，秀全忙又召集全部弟兄，告知钱江即日就到之事。大众听说，自然个个喜欢不尽。罗大纲见了洪大全，先谢当日救命之恩，继叙以后阔别之意。这一天大众的乐趣，笔难尽述。</p> <p>又过几天，有一天的大早，钱江不待通报，业已飘然而入。秀全一见钱江真的到来，高兴得还当是梦。钱江不及说他自身之事，单问秀全：云山怎么不幸，竟会遇弹亡身。秀全连连细细的告知之后，又将大众弟兄，引来见过。</p> <p>钱江见过众人，始对秀全和大众说道：“兄弟毫无一点德能，竟蒙大哥和众位弟兄，如此相待，如此重视，真正惭愧不遑。其实兄弟虽然身在缧绁，因有一位陈开大哥照料一切，已无足忧，及过韶关时候，那里知府胡元炜，本是我的生死之交，所以我曾经对着云山、大哥二位说过，我只要一到那里，便不愁了。现在胡元炜因为放我走后恐怕上司见罪，他已告病回乡去了。我在半路之上第一个得着的好信，就是大哥等等，业已占领此城。第二十便是坏信，就是云山大哥不幸身亡。第三个也是坏信，听说林则徐林制军，复又起用，督办此间军务。”</p> <p>钱江刚刚讲至此处，秀全抢着接口道：“兄弟正为此事，在与一班弟兄，愁得几乎要死。幸亏得到大哥在那韶关脱险之信，方才抵过一半。”</p> <p>钱江摇着头道：“这件事情，我也无可为力。因为这位林制军，确是一位老成持重，为守兼忧，既得民心，复不怕死的人物。况且我和他又有一点私交，怎样可以和他破脸。”钱江说到这句，忽把双手向他大腿上面一拍道：“说来说去，就怪云山大哥死得太早，不然，此时或已杀入湖南去了。即使林制军再放湖南的军务督办，那里是四通八达的地方，便可发展，不像此处是个死地。”</p> <p>秀全忙说道：“这是国家大事，大哥总得看在百姓受苦面上，想出一个万全的对付法子才好。”</p> <p>钱江听了道：“大哥何必说这重话。兄弟力之所及，敢不去替大哥分忧。”</p> <p>说着，把眼睛四面一望，似在找人样子，钱江因见石达开不在跟前，便问秀全道：“行军之事，虽重粮草，但以重大的军情比较起来，粮草又算小事。大哥此次将黄文金和胡以晃两支人马，放在金田，专顾运粮之事，未免稍觉失算。现在快快先把他们两个调来此地，以便应付官军。”</p> <p>洪秀全听了，一面赶快传人去调黄胡两路人马，以及所编教民；一面又向钱江认错道：“这桩事情，本是兄弟一个人的主张。云山大哥和达开大哥，而且曾经劝我过的。”</p> <p>钱江恍然道：“哦，原来如此，我方才还想问问达开大哥的，像他这般才具，难道因粮于敌的那句老话都不知道的么？既是大哥自己主张，我就不必请问他了。”</p> <p>秀全正待答话，见石达开高高兴兴的奔了进来，向着他和钱江二人道喜道：“兄弟特来道喜，大事无碍的了。”秀全急问甚么事情。</p> <p>石达开道：“顷据密探来报，说是林则徐尚未起身。忽然在籍出缺。清廷方面，改派大学士赛尚阿督办广西军务。”</p> <p>钱江听说，也向秀全道喜道：“这真大喜，兄弟知道这位赛钦差，不但不学无术；且是徐广缙、叶名琛一流的东西。既是如此，赶快派人直取平乐府去。”</p> <p>石达开应声道：“这桩差使，兄弟可以担任。”</p> <p>钱江听说，连道最好没有，最好没有。哪知石达开尚未起身，韦昌辉、罗大纲两个，都来争着要去。</p> <p>钱江摇手阻止道：“二位兄弟，何必如此着慌。现在已届大战之期，正在愁得没有大将可以分配，二位兄弟既要立功，有有有，你们二位候着便了。”</p> <p>钱江先令石达开赶紧出发，然后才令韦罗二人各率三千人马，一同径入阳朔地方，随后自然有人前去接应，韦罗二人听了大喜。萧三娘因见宣娇已到杨秀清那儿去了，她也吵着同去，钱江也不阻止。韦昌辉、罗大纲二人，即率萧三娘一同杀入阳朔。那时石达开业已先向平乐府杀去。正是：</p> <p>洪军帐下多巾帼</p> <p>清室营中有健儿</p> <p>不知石达开和韦罗两路人马，谁先得手，且阅下文。</p>