下面来说说李光弼。李光弼是契丹人，也是一员蕃将。而且巧了，安禄山、史思明、李光弼都是营州人，又和安禄山一样，都是营州柳城人，正应了那句话，不是冤家不聚头。不过据颜真卿《李光弼神道碑》来看，李光弼该是京兆人才是，究竟是哪里的？也许营州是老家吧，毕竟鲜卑故地也算是契丹人生长的地方，那么京兆或许是他的出生地。李光弼的父亲李楷洛，在开元初被任命为左羽林将军同正、朔方节度副使，封爵蓟国公，通鉴中说他是契丹王，而据马驰先生的《李光弼》则认为唐朝有两个李楷洛，其中一个是契丹王、松漠都督（似乎没有入朝），而另一个也是契丹酋长，但是率部归降后，成为了唐朝的蕃将。李光弼的父亲当是后一个李楷洛。但不管怎么说，李光弼的出身算是很高的了。无疑，他们家的姓氏也是由唐朝赐姓，至于他们原来姓什么，似已不可考，联系唐朝时期契丹八部（其实不止八部），也许是其中某部的后裔？据颜真卿所撰写的墓志所载，李光弼是他父亲的第四个儿子，但又据杨炎为他父李楷洛写的墓志，则他是长子，我们该信哪个人？莫非是他前三个哥哥都死了（看颜氏撰墓志中是有相关语句，但没说有几个），因此他就成了长子？不管怎么说，后来李楷洛在一次出征回来的途中去世，李光弼便袭为蓟国公。
和高仙芝从小随同父亲一起出去打仗一样，李光弼也是很小就从军，天宝初年，累迁左清道率兼安北都护府、朔方都虞候，得到当时河西节度王忠嗣的赏识。天宝八年（公元749年），为节度副使。后来安思顺也很赏识他，想把女儿嫁给李光弼，李光弼没有接受，称疾辞官。这时哥舒翰听说这个消息，上奏给朝廷，于是李光弼得以回京。李光弼没有接受安思顺的好意，哥舒翰当然很高兴，但李光弼也并没有介入他们的争斗之中。
李光弼和史思明二人，在安史之乱前，虽也算是世之名将，但都不是高仙芝、哥舒翰那样的封疆大吏，但这又成为他们的优势条件，因为叛乱之初先去应敌的自然是那些一号种子，可是初时情况复杂，谁又能保证不出差子，所以玄宗不容分说以失地罪斩了高、封二人，然后又不容分说强令哥舒翰出兵潼关，如果这些让李光弼他们遇上，也是十分无奈的事情。如果高、封、哥舒三人赶上九节度大败都没有降罪的肃宗，该有多好，唉……当这些一号种子选手纷纷落马之后，这些能力很强却在替补席上的人便得到发挥他们才智的机会了。有时想，如果两军对阵的是李光弼和高仙芝，谁会赢呢？这虽然不是“关公战秦琼”那样的荒唐，但同一个时期的这两位将军，无缘一较高下，所以谁强谁弱，当真不好说。我个人是更同情高仙芝，但更钦佩李光弼的军事才能。当哥舒翰据守潼关之时，玄宗任命郭子仪为朔方节度使，收兵河西。玄宗想再找一员良将，委以河北、河东之事，郭子仪便推荐了李光弼。
这里不妨也交待一下郭子仪的来历。唉，安史之乱中唐朝的五个副元帅，总算有一个是汉将了。郭子仪，是华州郑县人，父亲郭敬之，历任绥、渭、桂、寿、泗五州刺史，辗转于这些地方之间。按说郭子仪是出身于文职官员的家庭，怎么后来他倒成了武将？和其它蕃将从小就在战场上摸爬滚打不一样，郭子仪是中了武举当上的左卫长史，累历诸军使，天宝八年被任命为左卫大将军，领木剌山的横塞军和安北都护府。后来横塞军改为天德军，仍由郭子仪掌管，又兼九原太守、朔方节度右兵马使。据说郭子仪身高六尺余，体貌秀杰。我们现在看《三国演义》这些小说，人们动辄就是“身长八尺”，像最矮的曹操也是身高七尺，我们的郭大将军怎么才身长六尺？这是古时长度单位的不同造成的，越往后一尺的长度越长，所以，三国时的七、八尺大概和唐时的六尺多差不多，只是明朝人写小说的时候没做考证罢了。安史之乱中，郭子仪先是被任命为卫尉卿，兼灵武太守，充朔方节度使，以本部军队东征。郭子仪先击败了叛将周万顷，之后又打败攻打河曲的高秀岩，进而收回云中、马邑，打开东陉，因功加封御史大夫。
史思明则是跟随安禄山叛乱，被委派去征讨饶阳等诸郡。后来和李光弼、郭子仪在河北战场上屡次相逢，在太原的时候又和李光弼相持了很久。还记得前面写颜杲卿的时候，提到过李光弼率军出井陉关的事么？那次正是二人第一次交手。
当时，史思明和蔡希德一起在常山围住颜杲卿，围了九日后攻克。而后又围饶阳，这回围了二十九日都没法拿下来，此时李光弼率军出井陉而来，重新收回了常山，史思明只好解饶阳之围来抵御李光弼。李光弼列兵于城南，和史思明相持一个多月，结果马的草料用尽，便命精兵架着数辆车从周围的郡县去取草，被被败了，后来才弄来两束草料，无论如何是不够的，只好锉软蒿草喂给马吃。虽然史思明一时也奈何不了李光弼，但总这么拖着可不是个事，于是李光弼便向郭子仪求援。四月，郭子仪率朔方两万兵马也出井陉至常山，唐两军汇合，士气又高涨起来，向南攻下赵郡，于是史思明退保博陵。五月十日，郭、李败史思明于沙河，又打了一次之后，史思明逃奔嘉山，李光弼率兵追击，史思明大败，逃到了博陵。李光弼紧追不舍，又围住博陵猛攻，几乎就要攻下来了，不想此时潼关失守，紧接着肃宗整军灵武，派宦官邢廷恩来征招朔方、河东的兵马。于是李光弼只得带兵先回去，从井陉关向西行军，史思明追击，追了几下之后，又回兵河北，正赶上解决刘正臣袭击范阳的问题。