但不久，有一件事使得凤翔的肃宗惊骇了一下，就是王思礼的败退。当时，任关内节度使的王思礼屯军于武功，郭英乂在东原驻军，王难得则在西原。二月十九日，叛军将领安守忠等人率兵进攻武功，郭英乂与叛军交战不利，被箭射中了脸，只好败走。“见死不救”的王难得却也随之败退（王难得还是很难得的一员将军的，后来作战中受了重伤都没退下阵去，所以也不能因为这一次没救援郭英乂就否定他），王思礼也只好撤退到扶风。这样，叛军的游兵到达大和关一带，离凤翔就只有五十里，肃宗只好进行命人加强戒严。
不过唐朝也不是都处于劣势，李光弼、郭子仪那里就传来了捷报。此前，史思明和李光弼在太原相持了一个月，唐军虽然人少而且也基本上是乌合之众，但李光弼却硬是守了下来。此后，由于安禄山被杀，安庆绪命令史思明回守范阳，只留下蔡希德等人继续攻打太原。安庆绪让史思明回到范阳之后任命他为范阳节度使，这实际上是给自己找了一个麻烦，因为先前安禄山攻陷两京时，把两京的珍宝财物都运到了范阳，这样一来，史思明手握重兵，又拥有这些财物，变得骄横起来，不服安庆绪的调遣，安庆绪渐渐不能节制史思明。而史思明一走，蔡希德不是李光弼的对手，至二月，李光弼大败蔡希德，杀敌七万余人，蔡希德只好逃走，太原也暂时摆脱了困境。而郭子仪那边，他认为河东居于洛阳与长安之间，如果占据河东，则东可取洛阳，西可取长安，所以这个地方很重要。当时叛军守卫河东之地的是大将崔乾祐，也是一个有实力的对手，不容忽视。一月二十八日，郭子仪暗中派人潜入河东，与陷那里的唐朝官员密谋，让他们在唐军来攻打的时候作为内应。然后郭子仪从洛交向河东进发，途中攻取了冯翊。二月十一日晚，河东司户参军韩旻等人果然在内接应唐军，杀死叛军近一千人，崔乾祐跳过城墙才得以逃脱。然后崔乾祐召集城北的叛军来攻城，并阻挡郭子仪的军队，被郭子仪击败。郭子仪率兵追击败退的崔乾祐，杀敌四千，俘虏五千。崔乾祐败退到安邑，安邑城门打开，不想人马进城进到一半的时候，安邑城门却突然被人关闭，然后守军发起袭击，将进入城中的叛军全部歼灭。幸而崔乾祐没有进城，而是等在城外，看到有变，便从白径岭逃走。这样，郭子仪平定了河东。紧接着，二月二十二日，郭子仪派他的儿子郭旰和李韶光、王祚率兵渡过黄河，攻下潼关，杀敌五百人。可惜的是，此时时机明显还不成熟，安庆绪派兵来援救潼关，又将郭旰杀的大败，李韶光和王祚都战死沙场，唐军死者达一万多人。于是仆固怀恩只好渡过渭水，退保河东。这次唐军急于攻下潼关，得不偿失。叛军获胜后，三月二十三日，派安守忠率骑兵两万进攻河东，被郭子仪击退。双方又回到攻守平衡中。
四月，肃宗任命郭子仪为司空、天下兵马副元帅，并让他赶赴凤翔。四月十三日，叛军大将李归仁，率领五千精锐骑兵，在三原北面截击郭子仪。郭子仪则派出部将仆固怀恩、王仲升、浑释之、李若幽埋伏在白渠留连边桥。此战唐军几乎全歼叛军，李归仁因为会游泳才游水逃脱。此后，郭子仪和王思礼在西渭桥胜利会师，两人一起进军驻扎在潏水西岸。安守忠和李归仁则驻扎在长安西面的清渠，两军相持了七日，互无进攻。五月初六，安守忠开始撤退，郭子仪率全军追击，不想这是叛军一计。叛军的九千精锐骑兵排成长蛇阵，唐军便从中间进击，对付长蛇阵基本上就是如此。但这正中叛军下怀，他们忽然变首尾为两军，共同夹击被包在中间的唐军，于是唐军大败，判官韩液与监军孙知古都被俘获，军需物资也全部丢弃。郭子仪只好退保武功。名将郭子仪，确实不该犯下这样的错误，于是他赴朝自请贬官，五月十七日，肃宗任命郭子仪为左仆射。左右仆射是尚书省的高级官员，本来该是宰相，但中宗以后，若没有加“同中书门下平章事”的话，便不是宰相，只能处理尚书省内的一般事务。所以肃宗确实是贬了一下郭子仪，但又不敢大贬，只是让他在高官的位置上来回晃荡而已。
此后几个月虽然没什么大事，但唐军有一个收获。八月二十六日，崔光远在骆谷击败了叛军。叛军在武功的军队得知后，逃回了长安，在禁苑北面与唐军相遇，虽然唐军战败，但从此叛军便不再占据武功。
忽然想起来，此后不久，有一位命不好的将军，虽然也被收入唐书中的忠臣传，但唐朝官方似乎并不认为他是忠烈之士，原因就是他是被“生执贼庭”。叛军多次进攻上党，都被节度使程千里打败。而后在太原败给李光弼的蔡希德也来围攻上党。九月初二，蔡希德再次挑战，程千里率一百骑兵突然杀出，想要活捉蔡希德，不料此时叛军救兵赶到，程千里只好收兵退回城中，可人如果要倒霉的话真是喝口凉水都塞牙，上党城门的过桥居然坏了，程千里一下子跌进了城壕之中，反而被蔡希德俘虏。程千里仰天大叹倒霉，对随从的士兵说：“我被叛军俘虏，这简直就是天意（言外之意，怎么就我掉了进来呢？）。你们回到城中转告各位将领，让他们坚守上党，宁可失去将帅，也不能失去城池。”有了程千里这句话，上党城果然坚守，所以蔡希德一看攻克不了也便作罢。他把程千里送到了洛阳，不知程千里是否表示过要投降（和同样被活着送到洛阳的许远的差别大概就是在这里），反正安庆绪任命程千里为特进，据说和哥舒翰等人囚禁在一起。最后，程千里和许远一起被严庄杀害。