此后，李光弼率兵包围博陵，十天也无法攻克，就退兵回恒阳补充粮草。后来郭子仪与李光弼率兵退回常山，史思明收拾数万散兵随后追击，打了三天，到达行唐县，叛军终因疲惫而无力再战，这才退兵。于是郭子仪乘机出击，在沙河取胜。蔡希德逃到洛阳，安禄山让他率领二万人，并派牛廷玠率范阳一万多人，共同增援史思明，合兵一共五万多人。双方较量起速度，终于唐军早些抵达恒阳。郭子仪深沟高垒，以逸待劳，让史思明大为头疼，因为他去攻击的话，唐军就固守，他要是撤兵唐军就追击，而且唐军白天向自己炫耀武力，晚上又派部队来袭击，这样持续了数天，叛军一直都不得安生。看到叛军疲惫，郭子仪与李光弼商量说：“叛军已经疲劳，可以出战。”这便是“敌疲我打”的道理吧。
五月二十九日，双方在嘉山会战，叛军大败，五万人被杀死了四万多，被俘的也有一千来号。此战史思明败的相当惨，他从马上摔了下来，把头发都摔乱了，也不顾地上是否平坦，光着脚步行而逃。到了晚上，这才拄着折断的长枪回到了军营，然后又逃向博陵。李光弼则率军紧紧围住博陵，一下子军威大振。朝三暮四的河北的十多个州郡又归降了朝廷。这样，范阳的退路再次被切断，叛军在这之间往来只好偷偷摸摸地通过，可是再怎么小心也没用，大多数仍是被唐军俘获，所以安家在范阳的叛军将士们士气都很低落，“无不摇心”。
这样的话，形势极不利于安禄山，如果他的军队士气没有保证，那就玄了。因此安禄山又气又怕，大约是一边狂抓脑袋，一边大骂当初劝自己起兵的谋主高尚与严庄等人——“你们数年来都劝我反叛，说一定能成功。可我现在被挡在了潼关，几个月都不能攻破，北归的路也被切断，我们现在占据的就只有汴州、郑州这几个地方，这如何能够取胜呢？嗯？嗯嗯？从此以后你们不要再来见我了！”高尚与严庄听后很害怕，当真好多天不敢去见安禄山。这时安禄山部将田乾真从潼关回来，替两人说话，劝安禄山说：“自古帝王经营大业，皆有胜败，岂能一举而成！今四方军垒虽多，皆新募乌合之众，未更行陈，岂能敌我蓟北劲锐之兵，何足深忧！尚、庄皆佐命元勋，陛下一旦绝之，使诸将闻之，谁不内惧！若上下离心，臣窃为陛下危之！”也就是说，谁还没有失败的时候，主上您又何必着急？何况那两个人都算是元勋一级的人物，不可轻动啊。安禄山一听十分高兴，叫着田乾真的小名说：“阿浩，你真能够体谅我。”然后把高尚与严庄召来，摆宴款待，席间安禄山还亲自为他们唱歌劝酒，大概是年纪大了跳不动舞了，所以唱唱歌也算一番心意。真怀疑安禄山是不是有音乐家的天赋，歌舞俱通，难怪音乐家的唐玄宗会喜欢他。就这样，安禄山仍像以前一样对待他们，但这也无法扭转现实的局势，所以安禄山计划放弃洛阳，率军回保范阳。
安禄山虽然计划要撤军，但决心未下。确实，对于他来说，后退的危险更大。因为真正的后退比后方报来的糟糕消息更能打击士气。李渊父子从太原向长安进兵的过程中，遇到了下雨的麻烦，当时李渊曾想撤军，但在李世民的坚持之下，仍然向长安进发。这后来被证明为是明智之举，如果当时李渊真的撤军，那他后来能否开创唐朝，还真不好说，基本上就是无望了。安禄山也一样，如果退兵，叛军上下士气必定一下子降低不少，回保范阳也未必会成功。安禄山犹豫的原因，大概就是如此吧。但他这些脑筋是白费了，因为他根本不必要劳神，唐军内部的矛盾足以为他进军制造机会。
㈡、潼关前，哥舒翰灰头土脸
对于叛军来说，最希望什么？当然是速战速决，因为与市井之人组成的唐军正面交锋，他们无疑占尽先机。那叛军最怕什么？叛军最怕什么其实前面安禄山已经说了，就是在潼关前被阻，而后路又被切。所以唐军最好的办法是什么？当然就得照着叛军最怕的地方下手。守住潼关，切断叛军后路，唐军就居于主动地位；不断后路而单守潼关，至少也使自己立于不败之地；两样都不占，那就完了，若只断敌人后路，而自己的门户没有守住，也是白费。所以，最关键的，就是潼关。只要唐军守住潼关天险，后方稳定，哪怕敌人逞豪强？
最先上场的高仙芝、封常清都看到了这一点，所以在首轮交锋兵败之后，死死守住潼关，阻挡了叛军前进的速度。可惜玄宗冤杀了二将，继任的便是前面提到的哥舒翰。
玄宗看中哥舒翰的，一方面是他的善战，当然也有他身为大将的威望，另一方面，则是他与安禄山素来不睦。玄宗召见哥舒翰，拜他为第二任兵马副元帅，而主帅是谁呢？通鉴没有写，看来应该还是玄宗的六子荣王琬，但他在当年年底就去世了。这里插一句，据通鉴载，荣王是在公元756年年末去世的，也就是活到了哥舒翰为副帅，而两唐书荣王本传则写他是在高仙芝为副帅之后不几天就死了，也是年底，但两个时间可相差一年呢。我倾向于唐书的记法，因为唐书上写玄宗任命哥舒翰为皇太子先锋兵马元帅，即主帅为皇太子，如果荣王未死，主帅应该没必要换，反正也不是真正的上阵拼杀。易帅之事说明荣王确实已死，不过我们也不必对这个小问题斤斤计较，反正荣王也不是一个多重要的人物。