这时肃宗病情恶化，张皇后不得不为自己的将来打算，因为肃宗在，她尚可以以皇后身份在后宫享受荣华富贵，但太子李豫并非自己所生，就算以前在肃宗面前说过李豫坏话的事情一笔勾销，只怕新皇帝也不会给自己太多的权利——权利，不是权力，权力当然不会像现在她身为皇后这么大了，而且利益上也会有损。这几年已经习惯了这种天上的生活，张皇后又岂能甘心回到人间？虽说李豫不至于让她过的不好，但总不能像现在这样吧？张皇后想保住自己的地位，就要拉拢太子。于是她召见太子李豫，对他说：“李辅国长期执掌禁军，皇帝的诏书都从他那里发出，又擅自将太上皇迁到太极宫，其罪行很大，他现在所忌恨的就是我和太子你了。如今皇帝已处于弥留之际，李辅国暗中与程元振图谋作乱，这个人不能不杀。”李豫听后，哭着说：“陛下病情危急，他们二人都是有功的旧臣，如果不告诉陛下就把他们杀了，必然会使陛下震惊，恐怕会承受不住。”也不知李豫是出于真心替肃宗着想，还是不愿介入李辅国和张皇后之间的争斗，总之，他的态度是委婉的拒绝了。
见太子没同意，张皇后只好说：“太子请暂且回去，我再慢慢考虑。”但张皇后并不甘心，因为太子可以不插手他们的争斗，但身为当事人之一的她却不能轻易罢手。等太子离开后，张皇后又召见了越王李係（先封为赵王，后改为越王），把事情告诉了他，并对他说：“太子仁慈软弱，不能杀掉贼臣，你能够办这件事吗？”李係则很痛快的回答说：“能。”就这样，张皇后与肃宗次子越王李係暂时结成了联盟。
越王李係，就是曾经应李光弼之邀而由肃宗任命的一位唐军主帅，不过看情形大约是连长安的门都没出。前面也分析了肃宗之所以没在此前的九节度围困安庆绪一役中让他去领导，说明肃宗很清楚李係没有相应的军事才能和统领才能。军事才能倒也罢了，反正郭、李都不是等闲之辈，只要他能听他们的话，没才能照样可以带兵；只是还是同一个理由，郭、李这九个节度使个个都是强手，岂是李係轻易可以驾御的了的？当然，九节度看来还都是很忠于唐廷的，但肃宗也实在不好意思派一个废物做他们的上司（鱼朝恩好歹带过兵打过仗，而且肃宗大约不认为鱼朝恩无能），那早晚不是个事。因而，在肃宗心里，当初的广平（如今的太子）、建宁都是可付大事的人，却从来没想到过李係。李係也一直没什么作为，此时张皇后找他，只能说是退而求其次，除了这个年纪稍大点的人，其他皇子还能找谁呢？而李係想也不想就答应了张皇后的请求，只能说明他确实不善于思考——太子不愿介入，仅仅是因为仁弱吗？他可知道，这位太子，也是带兵打过仗而且战绩还算不错的人？他可知道，这位太子，是处在危境之中却始终无碍的人？这两点他都比不了。而且还有一点，他更比不了，就是地位。李豫是名正言顺的太子，他和谁站在一边，别的不说，单从名义上那一方就要占很大优势，而他李係不过是一介藩王，还是个没什么作为、威望的藩王，李豫不敢轻易介入，他又有什么资格、实力介入呢？李係的想法大概是想取巧，也许张皇后的意思，是想和他联手搬掉李辅国，而不可避免的也得把太子搬掉，然后由李係来继承大统——如果没有这一层利益，李係怕也不会答应的这么快。可是他这又欠考虑了，张皇后自己的两个儿子，一个早死，一个年幼，此时当然无力支持他们为皇帝。假如他们这一方获胜，等将来定王李侗长大了，张皇后焉能不眼馋李係的帝位？而且张皇后既然有能力把李辅国和太子都干掉，将来也大有可能和他摊牌，如果把当初这些事情都推到他的身上，尤其是一旦大家清楚曾经颇得众望的太子李豫是被李係所杀，那么李係只怕会面临失道寡助的局面。所以，最好的办法，就是像李豫那样不插进来，不干涉，保持中立，太太平平的继续当他的越王。李係这些情况都没有考虑到，只想着利益，却看不到代价，这样的利益薰心，不说他蠢，反正也不大聪明。
之后，李係命令段恒俊挑选了孔武有力的二百多个宦官，在长生殿后面授给他们铠甲和兵器。这部分人当然就是张皇后、越王所依赖的士兵了。先不提别的，单看这个基础，人家李辅国手下掌握的是禁军，是正式的士兵，而他们只能找宦官，而且还是临时挑选的。还有，他们又是用什么方法说动这些人为自己干这么危险的事呢？只能是高官厚禄，但是用利来收买的人心从来都不可靠，所以这一条他们就已经输的太多了。
四月十六日，张皇后假以皇帝之命召见太子李豫，这次召见，如果李豫应召前来，只怕是十分凶险，因为张皇后既已找到了一个合作伙伴，那么李豫已经没有用了，不但没用，反而有害，所以必欲除之。但程元振探听到了张皇后的阴谋，将此事悄悄报告给了李辅国，又在陵霄门埋下伏兵，等待太子的到来。等李豫来到后，程元振告诉他皇后要发难于他。李豫觉得不可信，就说：“不会吧，父皇病重召见我，我怎可怕死不去呢？”程元振说：“社稷事大，太子万万不可入宫。”于是派士兵将太子护送到飞龙厩，并且让全副武装的士兵守着他。说是保护也好，说是监视也好——其实主要还是保护，也是不让他插手此事，否则有人挈肘就不好行事了。而且他们也很清楚，张皇后主要目的在于铲除他们两人，皇后要想杀他们，起码有个名义上的优势，他们要想扳回来，就需要有太子的支持，只要挑起保护太子这面大旗，谁也不能说自己不对。而且，他们拥立太子，将来新皇登基，他们便是功臣，那可是大大的利益啊。