安史之乱已经乱了几年，很多人死了，很多人无家可归，即是这场叛乱的发起者们，也一个个家破人亡，原本一个锦绣河山，变得满目疮痍——够了，这出悲剧不必再演下去了……于是，历经了八年的叛乱，终于缓缓落下帷幕。
然而，安史之乱真的结束了吗？叛乱平定的并不彻底，旧伤疤未愈，又添新伤疤，就在安史之乱将将结束的同时，又涌出了一系列新问题。安史之乱无疑是大唐衰老的催化剂，八年的时间使原本年富力强、志气昂扬的壮年的脸上爬满了皱纹，最后终于成了一位垂垂老者。从此，唐朝便在“内有宦官，外有藩镇”的环境中挣扎，直到灭亡。
漆黑的剧场中，漆黑的大幕缓缓落下，却听到幕后有人用垂老凄凉的声音唱道：
呜呼一歌兮歌已哀，悲风为我从天来！
宝应元年，公元762年，大唐最有争议的一位皇帝，被后人称为唐明皇的李隆基病逝。十三天后，他的儿子唐肃宗，在一片混乱之中也病逝了。于是唐朝的最高权力又一发生转移，平叛的重担也同时落在了下一任皇帝的肩上。
唐代宗，这位在唐朝并不算很突出的皇帝，后来有人评价是“唐之庸主也”，其实，一生奉献给扫除朝中四害的他，还算是不错的。从安史之乱的角度讲，他毕竟结束了八年的叛乱，毕竟使唐朝重新步入了正轨，毕竟给唐的中兴带来了希望。
一、变本加厉的“妇寺干政”
“妇寺干政”，妇指的是后宫嫔妃，寺则指宦官。
古时“妇寺干政”向来为国家之大忌，偏偏盛强如唐朝，这两件事情全赶上了，而且还都是闹的非常厉害——武后、韦后、太平公主前赴后继，尽管韦后远远不及武则天，太平公主也并非是后宫嫔妃，而是李唐皇室自家人，但玄宗之前，韦后、太平公主确实带来了麻烦，而唐朝后期，因为宦官执政，连皇帝都大权旁落，更何况皇帝的妻子；至于唐朝后期的宦官之祸，远比东汉的十常侍乱政要厉害的多，明朝虽有刘瑾、魏忠贤，但宦官并不能完全左右皇位的继承，而且往往是某一个突出的宦官来干政，不像唐朝这样，“宦官代有才人出”，几乎中、晚唐的皇帝们都遇到非常棘手的宦官问题，几乎每个皇帝都是由宦官所立，更有一些死于宦官之手。如果要追溯宦官之祸，虽然可以上溯到玄宗亲信高力士，但一来玄宗有能力驾御他们，二来，玄宗时期确有几个宦官比较有才能，而且没给朝廷造成什么麻烦，还有就是高力士对玄宗十分忠心，而且他本人也没有什么野心，因而玄宗时期还是比较安稳的，到了肃宗朝，出了一个李辅国，于是后面就麻烦滚滚来了。
何以李辅国有这么大的“作用”呢？因为他是唐朝第一个拥有兵权的宦官。想来，肃宗交给他兵权的时候，当然不知道李辅国日后会对他的儿子说出“大家但内里坐，外事听老奴处置”这样的话来，而且李辅国最初的表现还是比较温顺善良的。再以后，代宗大有金庸小说里杀人名医平一指的劲头，对手握重权的宦官也是杀一人，立一人。其实杀了不就得了，为什么又要再扶植一个，真令人百思不得其解。这个道理也许和肃宗亲信李辅国的道理是一样的，因为多疑，害怕大臣像安禄山那样手握兵权之后会起来反叛，而宦官最多只能自己握权，便是为害也只是他这一代，不至于一代一代总为害下去，因而把兵权交给大臣，还不如交给宦官——或许他们总幻想着有一个像忠于玄宗的高力士那样忠于自己的人，但他们的希望却总是落空，而且，违背了肃宗初衷的是，他没想到一代代为害下去的不是一个宦官，而是一群宦官。
李辅国自从肃宗在灵武时就任职元帅府行军司马，每天在肃宗左右，或是宣布诏命。四方的奏文、军中的印符以及军队的号令集训等事，全都交给他处理。收复长安后，李辅国又掌管禁军，肃宗下的诏敕，都必须经过李辅国签署才能施行，百官有急事上奏也得通过李辅国这关，往往等事情解决后才上奏给肃宗。此外，李辅国还设置了数十人去执行特务任务，暗中在民间打听情报，然后再进行审讯。如果有司审什么案子，要是李辅国想要插手，他们也不敢不答应，有时重刑犯人还正在审着，李辅国就让把他们全部放掉，于是官吏们只好眼睁睁看着他们大摇大摆走出去。当初大家不是喊高力士“翁”、“爹”吗，就是肃宗见了他也要喊二哥，现在李辅国的同事们喊他为五郎，李揆见了李辅国则称为“五父”，其它大臣喊什么，那就不知道了，但待遇只在高力士之上，不在之下。
如果说李辅国开了一个宦官执政的不好的头，那么肃宗的张皇后则基本上是唐朝最后一个有负面作用的干政后妃。
由于张皇后受到肃宗宠爱，群臣便请求为皇后上尊号为“辅圣”。肃宗就此事询问中书舍人李揆，李揆回答说：“自古以来皇后都没有尊号，只有中宗时韦皇后曾经有过尊号，这怎么能够效法呢！”肃宗一听，觉得不妙，于是就搁浅此事。结果不久，发生了月食。古人不认为月食、日食这些只是单纯的自然现象，而是认为这是上天看到皇帝或者掌权的人做的有不对之处在大发雷霆，那么皇帝这时就得好好检讨一番自己。这次月食，由于有了张皇后这件事，人们都以为是上天不认为皇后该有尊号，所以才会让天狗吃月亮，那么最终这个尊号还是没上成。