公元二十年，王莽改年号为地皇元年。
设置前、后、左、右、中五位大司马，赐各州牧以大将军称号，任命各郡卒正、 连率、大尹为偏将军，属令长为裨将军，县宰为校尉。
下令，拆毁长安城西上林苑中的建章宫、承光宫、包阳宫、大台宫、储元宫、 平乐宫、当路馆、阳禄馆, 取其木材砖瓦，用于修建九座宗庙。
九座宗庙是：一，黄帝太初祖庙；二，帝虞始祖昭庙；三，陈胡王统祖穆宗庙 ；四，齐敬王世祖昭庙；五，济北愍王王祖穆庙；以上共五座宗庙，永不废毁。六， 济阳伯王尊称昭庙；七，元城孺王尊称穆庙；八，阳平顷王戚祢昭庙；九，新都显 王戚祢穆庙。斗拱镶铜，金银雕饰，极其精巧。
因工程浩大，役卒劳苦，死者上万。
钜鹿郡马适求，发动燕赵之地民众造反。
地皇二年( 公元二十一年) 正月，王莽的妻子死了，赐谥号孝睦皇后，葬于谓 陵长寿园西边。让她永远侍奉文母，墓地叫亿年。
当初，由于王莽数次杀死亲生儿子，妻子哭瞎了眼睛。王莽生有四子：王宇、 王获、王安、王临。汉哀帝时，王莽免职回家，王获杀死奴婢，王莽逼王获自杀。 汉平帝时，长子王宇劝父交权给帝戚卫家，被王莽于狱中毒死。三子王安糊里糊涂。 王莽令太子王临住在宫中照顾他的母亲。王莽妻子身边有一使女，名叫原碧，颇有 几分姿色，王莽多次****了她。王临住进宫以后，也和原碧有染，两人恐怕事情泄 露，共同计划杀死王莽。王临的妻子刘愔，是国师公刘歆的女儿，少会谶图之学， 观察星象，告诉王临，宫中将会有白衣会。王临非常高兴，白衣即为丧服，以为自 己的计划将会成功。
一日，忽来一阵大风，将王路堂数面墙壁吹倒，王莽以为是上天欲降惩罚，事 先预警。思来想去，定是舍长立幼，迁怒于天。王安虽然糊涂，却为长兄。于是封 安为迁新王，临为统义阳王，撤消皇太子名称。
王临所谋不及实施，却莫名其妙地被王莽贬降作统义阳王，被打发到宫外居住。 王莽的妻子病后，王莽于探病中见到王临的信，信中说：“皇上对于子孙极为严厉， 我的两个哥哥都是三十岁左右的年纪就死了，现在我又刚好三十岁，只怕皇后一旦 有什么不幸，我就不知死在哪里了。”王莽看后，大为光火，怀疑王临定有恶意， 不让他参加葬礼。安葬已毕，下令逮捕众使女审问。原碧被逼不过，招认通奸，谋 杀之事。司命将情况报于王莽，莽怕丑事泄漏，令天下耻笑，密令逮捕办案的司命 及从事，杀死后，埋在狱中。赐王临毒药，王临不肯喝，自杀身亡。王莽又招来国 师公刘歆说：“王临是不懂星象的，这事是从刘愔发端的。”刘愔也被逼自杀。
新迁王王安拖着病体参加完母亲的葬礼，病情越发重了。当初，王莽为列侯时 在自己封国的时候，宠爱侍者增秩、怀能和开明。怀能生了儿子王兴，增秩生了儿 子王匡和女儿王晔，开明生了女儿王捷，都留在了新都国。王莽看王安命已不久， 恐无子嗣。于是，王莽替王安写了一道奏章，传阅各大臣。奏章道：“王兴等人的 母亲虽然出身微贱，乃皇室血统，不可抛弃。”众臣道：“王安友爱兄弟，当封王 兴等人爵位。于是，派使者用王车接王兴等人入京。赐王兴为功修公，王匡为功建 公，王晔为睦修任，王捷为睦逯任。王安死后没几日王莽的孙子功明公王寿也病死 了。
魏成郡大尹李焉跟卜卦的王况商量，王况对李焉道：“新朝开国以来，田地和 奴婢不准买卖，多次更换货币，频征百姓人力物资，军队又骚扰百姓，四方外族纷 纷入侵，百姓怨恨，强盗涌起，人心思汉，汉朝会复兴。您姓李，当为汉朝的辅佐。” 于是，写好谶书，李焉编篡成册，令属员抄写。属员逃走告发，王莽逮捕了他们， 处以死刑。
王莽派遣太师羲仲景尚和更始将军护军王党率军攻打青、徐二州，国师和仲曹 放协助郭兴攻打句町，转运全国的粮草到北疆，用于攻打匈奴。
王莽因为王况的谶书上说荆、楚地区将要兴起，李姓成为辅佐，于是，任侍中 掌牧大夫李圣为大将军、扬州牧，令攻打荆、楚等地。
荆州牧调发两万军队进犯绿林山，绿林军渠帅王匡率义军迎头痛击，大破官军 于云杜( 湖北沔阳西北) ，杀敌数千，尽获辎重。州牧狼狈北窜，马武率军截击， 枪挑州牧驾辕骖乘。义军乘势攻破竞陵( 湖北天门县) 转入云杜、安陆。莽军龟缩 不出。
郎官阳成修进献符命：应当再立皇后。于是，王莽派遣中散大夫和谒者四十五 人分巡全国选美。
翼平郡连率田况一向做事随心所欲，却也勇敢果断。他征召十八岁以上的丁壮 四万余人，组建军队，分发武器，把誓约刻在石头上。田况自我上奏弹劾，王莽责 备田况：“未得虎符而擅自组建军队，其大罪也，因保证灭贼，暂不予治罪。”后 来，田况自动请求越界攻打贼寇，屡建战功。王莽任命田况为青、徐两州州牧。田 况上书说：“盗贼初起时，是非常弱小的，之所以不能被及时剿灭，是因为乡、县 不用力也，县欺骗郡，郡又欺骗朝廷，实际有百余人而只报十人，有千人只说百人， 被欺骗的朝廷没有及时认识清楚，忽略了它的严重性，以至蔓延开了。朝廷追究下 去，地方各级又想方设法层层保护，哪里用心去剿盗，将帅又不用命，一交战即被 击败，空耗钱粮。前不久，有幸蒙朝廷下赦免令，盗贼想要解散，官员见其人数少 而散漫，又欲邀功，反而截击，逼其复逃入山中，互相转告，原来准备投降的盗贼， 惟恐被骗、被杀而不敢投降。又因荒年饥饿，群情激愤，十天之内，又集结起十余 万人。这就是盗贼众多的原因。现在洛阳以东，米价昂贵。我看到诏书，准备派遣 太师和更始将军前来剿贼。他们两个是国家重臣，随从人马过多，而沿途民力枯竭， 无法保障供应。若随从人马少又无法展显威力于四方。依我所见，应当明令诏告对 盗贼的赏罚措施，然后坚壁清野。对离城太远的乡村，或没有城垣的小封国，迁徙 到大城中，储存粮草，合力固守。盗贼前来攻城，则不能攻克，他们所经过的地方 又没粮食，势必不能长聚。或自散，或招降，或消灭，就非常容易了。现在如果再 一味地多派将士，郡县负担沉重，比对付盗贼还苦。应当全部调回出使各地的使者， 使地方得以休养生息。由我负责青、徐两地，盗贼定可剿灭。”
自从田况私自组建兵马，王莽就从心里对他划上一道。其人如果拥有重兵，实 比盗贼更加可怕，此等人即便有才，也万万不能重用，更不能授以兵权。才能越大， 危害越重。派使者抵达，宣读诏命，让人接管他的军权，随使者回长安，被任命为 师尉大夫。
地皇三年( 公元二十二年) 二月，樊崇率部众大战莽军，诛杀太师羲仲景尚。
四月，王莽所派太师王匡，更始将军廉丹( 已于前调回京) 率军到达山东。樊 崇为使义军区别于莽军，令部众把眉毛染成红色，称为赤眉军。王匡、廉丹所率的 十余万精锐部队所到之处烧杀抢掠，胡作非为。给当地百姓带来了更为深重的灾难， 百姓惊呼：“宁逢赤眉，莫逢太师，太师尚可，更始杀我！”
五月，王莽召严尤进京，封其纳言大将军，令严尤和轶宗大将军陈茂进攻荆州， 调李圣回京述职。适逢荆楚之地疾疫流行，绿林山中义军死之近半，严尤、陈茂的 大军已经进山，绿林兵已连吃几个败仗，形势异常严峻。为了保存实力，众首领商 议分兵两路向外发展。由王常、张卬、成丹率领一支为南路，入南郡，号“下江兵”。 由王匡( 此绿林首领) 、王凤、马武、朱鲔率领一支为北路，入南阳，号“新市兵”。
新市兵北攻随县，平林人陈牧、廖湛聚众数千人响应起义，号“平林兵”。
冬季里，无盐县索卢恢等人起兵造反，占据县城。廉丹、王匡率兵攻下县城， 屠杀义军、百姓一万多人。王莽派中郎将至军中慰劳，晋升廉丹、王匡为公爵，赐 封有功将士十余人。
赤眉军别部校尉董宪等人的部队几万人活动于梁郡一带，王匡想要进攻他们， 廉丹认为新攻下无盐城，士兵疲劳，应当休整，恢复战斗力。王匡不听，单独带领 军队进攻，廉丹知道，敌人有数万大军，不可小觑，怕王匡吃亏，只好率兵跟进。 义军在成昌严阵以待，双方军队进行会战，王匡的军队力有不逮，抵敌不住，如潮 水般溃败。董宪率生力军奋勇追杀，王匡一看大势已去，愧不听廉丹之言，惊慌后 逃。廉丹看到前军溃败，王匡打马奔逃，摘下自己的印绶符节交于身边之人，令其 交于王匡。对众人呼道：“小家伙可逃，我决不逃。”停下来和汝云、王隆等二十 余将校战死。王莽伤痛不已，赐廉丹谥号：“作果公。”
王莽派哀章赶往东方，跟太师王匡合作，派大将军阳浚防守敖仓；大司徒王寻 统领十万人驻扎洛阳，坐镇南宫；大司马董忠在北军中垒营地训练士兵；大司空王 邑兼理三公职务。王寻出发，在霸昌厩过夜，丢失了黄金钺斧。手下房扬哭道： “这就是经书上所说的‘失掉了锐利的斧子’啊! ”他自己弹劾离职，王莽恶其言， 于军不利，下令打死。
各地反叛越来越多，声势越来越大，往往一举事便聚数万人，攻城略地，诛杀 朝廷命官。而官兵剿之不利，直到这时，王莽才知道，这些年来所推行的政策伤害 了天下百姓，使得民心背离。于是商量着派遣风俗大夫司国宪等人分巡全国，废除 井田制，废除不准买卖奴隶和六管制度，收回登基以来不利于民的诏令，妄想做垂 死挣扎。
舂陵刘縯家中，刘玄急急的赶来，哭诉道：“我弟弟得罪了乡游缴，不料被游 缴所杀。我想报仇，聚了几个宾客于家中设宴，骗得游缴前来，正至酒酣时，一宾 客用筷子敲着菜碟唱道：‘朝亨两都尉，游缴后来，用调羹味。’游缴听后大怒， 缚了宾客，捶打数百下，其余宾客面面相觑，谁也不敢上前动手，游缴又要抓捕我， 吓得我赶快逃走，现在也不知道被打的宾客怎么样了。”说罢呜呜地又哭起来。众 人听罢，义愤填膺，刘稷怒道：“你小子就知道哭，一群窝囊废！”刘縯道：“圣 公弟，我这里有这么多豪杰之士，我率他们去杀了鸟游缴替你报仇！”众人听罢， 摩拳擦掌。刘秀看到众人不太冷静，赶忙道：“众位哥哥，稍安勿燥，莽撞不得， 你们想想，如果我们结队而去，游缴得信，定然逃遁，抓不到人，有什么用？如果 县里得知，定会派队阻拦，我们怎么和他们相对? 仇没报成，却把事情闹大了，以 后再想报仇，就不容易了。”刘仲道：“难道此仇不报了。”刘秀道：“仇当然得 报，不过得想个妥善的办法。依我看，先选几个人随圣公哥哥回家，藏于家中，人 也不要太多，五六个足矣。看看宾客伤的怎么样，如无大碍，圣公兄可托人向游缴 赔罪，复邀其来家中饮酒，因前时游缴来家中饮酒打人，并没有把他怎么样，此次 也定然疏于防范，游缴若前来，仇便可报了。”众人齐声道好，当下选定刘縯、刘 稷、刘秀、朱祐、藏宫（字君翁，颖川郏县人。），五人随刘玄返家。
一切安排停当，邀请游缴。游缴果然不防，只身前来，待进入客厅后，众兄弟 涌门而入。刘縯一把擒住游缴，虎目圆睁，历数其罪：“你一个小小的游缴，平日 里欺男霸女，鱼肉乡里，草菅人命，不知天高地厚，竟敢杀我刘氏宗亲。”游缴吓 得浑身发抖，虚汗直冒，跪倒当地，讨告饶命。刘縯道：“今天我为族弟报仇，也 为乡里除去一害，却饶你不得! ”刘玄听到这里早已按捺不住，手起刀落，游缴一 颗人头滚落地上，腔中之血喷溅半屋。
大仇得报，刘玄失声痛哭，刘秀道：“兄长莫哭，家中不可久留，当尽快离去， 我等几人来时隐密，趁此时天黑，离去不仿，哥哥当远走他乡避难。”刘玄拿起行 囊，告别父亲，投奔外婆家平林县而去，投入平林兵中，刘縯领众兄弟返家不提。
众人走后，刘玄的父亲刘子张，心惊肉跳，虽然大仇得报，可长子刘玄却从此 亡命天涯，不知何日才能得见。想想大厅之内躺一断头死尸，恐怖之极，直吓得紧 闭门窗，不敢出屋。本来儿子劝自己使家人分别逃散，可诺大一个家业，怎是一走 了之的事。嗨，死人原不可怕，可怕的是活人啊，所幸事前已安排妥当，家人不知 此事，当会少生枝节，睡不着就不睡吧，等天亮再说。
第二天一大早，刘子张令家仆到县府禀告：“大老爷，我乃刘子张的家仆，今 天早上发现乡游缴死在我们家大厅里，我家老爷令我报于大老爷。”县令一听，出 了人命案，所死之人又是管理乡里治安的游缴，令县尉：“火速勘验，捉拿凶犯。” 县尉道：“遵令。”带领众捕吏赶到刘宅，见大厅之中乡游缴身首异处，喝道： “你等速将刘府之人全部赶到前院当中，听候发落，不得遗漏一人! ”众捕吏一声 ：“得令！”分入各屋，将刘府男女老少一干人全部赶到前院，确实不曾漏的一人， 而值钱的细小物件也不曾遗漏，纷纷纳入怀中。捕吏报：“报县尉大人，除刘玄一 人外逃，全部捕齐。”尸首勘验已毕，县尉令：“抬上尸首，押上众人回府。”捕 吏拆一木床，令刘家仆人抬上尸首，蒙一白床单，押上刘府众人回到县衙。
县令早已升堂，刘子张及家人于大堂纷纷跪地，县尉上前悄声汇报案情后，立 于一侧。县令一拍惊堂木：“大胆刘子张，为何行凶杀人，如实招来！”刘子张道 ：“县令大人明鉴，此事我等实不知情。”县令道：“我且问你，你儿刘玄现在何 处? ”刘子张道：“不知。”县令道：“大胆狂徒，分明是你纵子行凶，杀人后令 子潜逃，汝等实为帮凶，如不说实话，大刑侍候。”刘子张道：“冤枉啊，大人， 我等实不知情。”县令道：“汝等家仆，谁是厨子。”厨子向前跪行两步：“小人 便是。”县令道：“前庭菜肴可是你做。”厨子道：“是小人做的。”县令道： “如实道来。”厨子道：“昨天下午，少主人吩咐，说是晚上要请客，我问准备多 少，少主人让准备四盘四碗。”县令道：“汝等上菜时，见到几人? ”众人不答， 县令又拍一下惊堂木：“汝等如实道来。”厨子说：“大人，我只在后厨做菜，不 去前厅。”一使女道：“大人，是我端的菜，我上完最后一道菜，只见到少主人一 人。”县令道：“刘子张，我且问你，从菜量来看，刘玄请客，决不止乡游缴一人， 而府中请客，你作为家主，定不会不知，如实招来。”刘子张道：“我儿刘玄，时 也好客，作为父母，我们从不参与，谁知会闯出此等祸来。”县令道：“所置酒菜 动亦未动，游缴被杀，并无搏斗痕迹，前者游缴杀你小儿，已于你家结下仇恨，今 去赴宴，身藏利刀，必严加防备，量刘玄一人怎么会迅及得手，定有帮凶，你等如 实招来! ”刘家众人纷纷道：“我们实在是不知道。”县令看这种审问不得其法， 当分别单独问之。令：“将一干人押入大牢。”众人痛哭喊冤。
夏收将至，刘母得知宛城到了一批上好农具，派刘稷前去购置，刘稷刚到农具 行，却碰见一绣衣官员带着十余随从来收取官钱。店家据理力争：“老爷，我们该 交的税钱都已交齐，不知现在又要收什么钱。”随从道：“少废话，这是朝廷新加 收的钱，你没看到马上的大人吗，这就是朝廷派来的绣衣使者。快交，快交，每个 商铺三百钱。”店家求道：“今天生意不好，还没有卖多少钱，现在实在是拿不出 这么多，能不能先缓缓，过两天再交？”“谁耐烦等你，前面的几家都交过了，你 不交，后面怎么收，快交。”店家哭丧着脸再次求道：“现在真的没有这么多，要 不晚一会儿，等你们返回来再交如何? ”随从一脚把店家踹倒在地：“少废话，不 交钱把店收没，抓你入宫。”店主和家人哭作一团：“今天收钱，明天收钱，老百 姓真是没法过了。”刘稷本是血气之人，站在一旁哪里看得下去，上前几步，伸手 抓住随从衣领，提了起来，虎目圆睁：“你们收刮民财，勒索地方，还敢行凶打人， 还有天理吗! ”说完一用力，把随从掼于地上。绣衣使者一看，这还了得，大喊： “反了，反了，敢打朝廷命官，给我缚了去! ”众随从一拥而上，来抓刘稷。刘稷 转身抓起一把立于墙边的锄头，和众随从打作一团。众随从团团围住刘稷，刀枪乱 舞。绣衣使者苏伯阿本是王莽心腹之人，派来南阳一带巡视，所带随从实乃从官兵 中抽集，训练有素。想一小小乡民，擒之有何难哉？却不知今天所遇之人，一杆长 枪，力敌万人。只见刘稷展开戚家枪法，指东打西，指南打北，数招过后将随从全 部打翻在地。可惜锄头没有枪尖锋利，倒地之人无一毙命，却个个重伤不起，苏伯 阿一见吓得魂飞魄散，屁滚尿流，掉转马头，狂奔逃命。刘稷怒道：“却饶你不得。” 也不追赶，右手掷出锄头，直奔苏伯阿而去，不偏不倚，锄头正好撞上苏伯阿后脑， 噗的一声，脑浆崩流，死尸栽于马下。围观众人见打死了朝廷使者，轰的一下，四 散而逃，众随从不顾疼痛纷纷爬向远处。店家一看，眼前一黑：“苦也。”刘稷见 惹出了人命，劝店家赶快逃命，自己忙向城外逃去。
刘稷不敢向南逃回舂陵，在西城门夺得一匹军马出门向西而逃。守城官兵，见 有人如此大胆，光天化日之下，竟敢抢夺军马，追赶而来。眼见追出老远，仍追不 上，官兵泄气，正想收兵，忽听后面又追来一队官兵，大呼：“不可放走了前面之 人! ”又赶快狂追不止。
刘稷骑术精湛，眼见离官兵越来越远，弃去军马，转而向南。官兵追赶不上， 只得收兵回城，悬赏捉拿。
刘稷逃回舂陵家中，禀告此事，刘縯命刘秀带着刘稷去新野邓晨家避难。