却说邓奉得知董訢攻占了宛城，心中甚喜。可未及半日，却闻宛城被坚镡夺回， 董訢又返回堵乡，不尽懊丧。又闻皇帝派贾复率数路大军南下，迅速派人招兵买马， 做好迎敌准备。可左等右等不见贾复兵马，正在纳闷，候卒来报：“汉兵已将堵乡 团团围困。”邓奉道：“我也料到会如此。”于是命候卒守淯阳，自率一万人马前 去救董訢。半路上正碰岑彭率兵拦截，岑彭道：“邓奉，天兵已到此，不可执迷不 悟、一错再错，现在下马跟我回京请罪，还不算太晚。你是邓晨的亲侄子，乃皇亲 国戚，我们几个再帮你说说话，圣上开恩，尚罪不至死。”邓奉道：“少来，岑彭， 我早就听说，你一杆大刀，水泼不进，只是没有遇上机会，不曾相见，心中却甚是 不服，早想寻机会和你比划比划。今天这个机会来了，而且还是死磕，你说我能放 过吗？放马过来，也让我开开眼。”
邓奉一番话惹恼了岑彭，岑彭怒道：“小子，欠揍！”说完，挥刀上前，两人 战在一起。只听双方鼓声震天，刀枪相碰，嗑嗑作响。两人这番相斗，斗了五十回 合。邓奉的枪法也真不含糊，可谓集数家之长，招招式式无不透着灵气与古怪。而 岑彭，小长安之战时，就可力敌刘縯，又经过这些年来的千锤百炼，可以说几近化 境。试论当今天下，有几人能有如此修为？岑彭心中十分明白，此次南下，皇上只 言“击”、“擒”，而不言“剿”、“灭”，圣意甚明。相斗之时，哪敢痛下杀手。 绕是如此，五十合过后，邓奉还是败下阵来，逃回淯阳城中。岑彭也不追赶，任其 遁去。
建武帝已知贾复进展的不顺利，调建义大将军朱祐前去相助。朱祐率八万大军 来到堵乡，向贾复、王常报到后，直接到淯阳会合岑彭。岑彭简要介绍了情况，朱 祐道：“这小子，此番祸惹的不小！”岑彭道：“毕竟是吴汉有错在先，合不该骚 扰新野。不过，邓奉的行为也太过激了，朱将军，此次圣上派你来，而不是派祭遵 前来，可知圣意？”朱祐道：“这个我明白，邓太守的面子，再加上邓泛的面子都 在那放着，阴贵人一家曾经得其庇护，圣上还真打算网开一面。再说，这孩子也算 我看着长大的。明天，我亲自规劝于他。”
第二天早饭后，朱祐率军布于淯阳城下。昨天邓奉就看到了迎风招展的“建义 大将军”和“朱”字大旗，知道朱祐已来到淯阳，所以今天一早便来到城门楼上。 此时见到朱祐，见礼道：“朱叔叔别来无恙，小侄有礼了。”朱祐道：“邓奉，我 看你小子这几年是白活了，不但没有长进，反而倒着长了，怎么一点礼数都不通啊。 怎么着，让我老人家仰着脖子和你说话吗？赶快滚出来，老子有话对你说！”
邓奉无奈，只好披甲、提枪、跨马出城来到朱祐跟前。朱祐道：“邓奉啊，你 小子怎么不懂轻重呵，敢这样折腾，你闯了大祸了你懂不懂？咱们得有多少事可干 啊，赤眉、公孙述、刘永、芦芳等辈不都得咱们一个个收拾喽啊，可因为你一个人， 却让朝廷动用了十余万兵马。小子，听叔叔一句话，收场吧，现在收场，小命还可 保，若再执迷不悟，到时候说什么也没用了。”邓奉道：“吴汉那厮欺人太甚！” 朱祐道：“吴汉是有错，圣上已命其离境。再者，新野不但是你的故乡，也是阴贵 人的故乡，也是宁平公主的家乡。当年随刘伯升起义的新野人有一大批，用得着你 小子强出头吗？”邓奉道：“我非手刃此贼，方解心头之恨！”朱祐道：“糊涂！ 你只快须臾之欲，而忘慎罚之义。吴汉是你想杀就能杀的吗？再说吴汉已经受到了 惩罚，这就足够了。可你小子不但聚众袭杀汉兵，却又勾结外敌，就是你小子现在 随我回京，轻者也会落个罢官免职，惩罚比吴汉重的多，已经划不来了。做人要低 调，这方面你要多向你叔叔和我老人家学学。听叔一句劝，这次你只要能保住小命， 接受教训，痛改前非，以圣上之仁慈，不久当可再次录用。好了，收吧，不要再继 续走下去了，不然，就无法收拾了！”
邓奉听后沉默不语，过了一会儿，朱祐见其仍无动静道：“小子，听人劝，吃 饱饭。怎的，你不是想逼我老人家动手吧？”邓奉道：“正是！”朱祐听后气急而 笑：“执拗！哈哈，一根筋，你想一条道走到黑是不是，你以为学了几招功夫，就 长成个人啦？你的内功、道行还差的远呢！”两杆长枪瞬时斗在一起。你来我往， 大战三十回合，朱祐不禁赞叹：“这些年来伯升、子丰兄和自己没白教他，这小子 却实是个学武的好材料，唉，可惜了！”谁知三十招刚过，邓奉招式中已暗藏着杀 机，朱祐大怒：“天造孽尤可为，人造孽不可活，小子，找死！”崔发内力贯通于 整条枪上，突然变慢招为快招。邓奉大惊失色，招还是原来的招，可招招衔接竟生 出这么多古怪。手忙脚乱地拼命招架，十余招后，再也无法抵挡，败阵回逃。朱祐 那肯放他逃走，催马追之，突然许多箭羽射来，朱祐稍滞，追之不及，只好收兵。
邓奉回到城中，闷闷不乐，候卒道：“将军，我有一计，定可擒获朱祐。”邓 奉道：“你讲。”候卒道：“看今天这架式，朱祐定不善罢干休，城东边有一片小 树林，可伏一小队人马，不如将军明日再出城索战，然后诈败，将朱祐引入小树林 中定可擒之。”邓奉大喜：“就依你计。”
第二天，邓奉出城挑战朱祐。朱祐道：“小子，还不服吗？”邓奉道：“我已 知道如何败你。”朱祐道：“好，那就再试试。”说完两人又战在一起。三十余合 后，邓奉突然败阵东逃，朱祐不知是计，放马而追：“小子，今天就是上天入地， 也要将你捉拿归案！”堪堪进入一片小树林，朱祐寻思，不能让他逃的远了。双腿 用力一夹马肚，将速度加快，待追的近了，拿出流星锤，欲将其马击倒。正在这时， 突然数条绳索腾空而起，将其黄骠马跘翻，空中一条绳索正兜住朱祐脖颈，将朱祐 兜翻在地，呼啦啦涌上众多兵勇，将朱祐摁住，捆了个结结实实。
朱祐被押入大堂之中，邓奉亲自解绑。朱祐松了松筋骨，摸了摸脖子，已经微 微肿起，道：“小子，你真是长本事了，殊不知，这样一来，你就越陷越深了。” 邓奉已经准备好了酒菜，为朱祐压惊，命亲兵为朱祐斟酒。朱祐挥手止住，一指邓 奉道：“你来。”邓奉只好亲自为朱祐斟酒。朱祐一口喝尽，一指碗：“满上，你 就站在老子跟前侍候着。”邓奉道：“都这个时候了，你还摆这么大的谱。”朱祐 道：“小子，你听好了，别说在这里，就是到了阴曹地府，我也是你的长辈，也得 老子说了算。”说完后，只顾吃菜喝酒，再也不理任何人。候卒进来示意，邓奉走 出门外，候卒一指朱祐做了一个劈的动作。邓奉道：“胡来！”候卒道：“要不先 打入大牢？”邓奉道：“不可，你去腾空一座大宅院，令亲信之人好吃好喝侍候着。 你记着，这可是条大虫，须派重兵把守，万万不可大意。
却说李玉为兄报仇，斗杀了邓禹部将耿訢，率部众游于各乡间。因军中缺粮， 遣使往延岑处借粮米二万斛，延岑军中也正闹饥荒，李玉借不到粮，疑延岑有粮不 借，欲率兵攻之。可又考虑实力不足，难以取胜，只好改攻他处以筹粮。却不料连 攻数处，均无法攻破。探知冯异部将辅汉将军于匡正将征集的粮食押往上林苑，行 虎口夺食之计，于半途拦截。于匡正行之间，突听一阵梆鼓响，闪出一路大军拦住 去路。于匡一看是李玉，知其并非泛泛之辈，乃对手下道：“敌兵数倍于我，前队 随我迎敌，后队准备好引火之物。如情况紧急，将车杖焚之，不可使李玉得到一粒 粮食。”李玉上前道：“于匡，识相的留下车杖，逃命去吧！”于匡道：“李玉， 连我的粮草也惦记上了，狗急跳墙了不是？告诉你，此地的饥荒短时难解，人人把 食物看的和性命一样金贵，弄点粮食不容易，听我一句话，归降了吧，好歹不至于 让你们饿着。”李玉道：“你到是好心情，都什么时候了，还说这些漂亮话，看看 今天这个阵势，你还能讨得了好吗？”于匡道：“看你今天这来头是不小，看在咱 们相识的份上，打算私下分给你一点，可是不行啊，我没这个胆。再说，我手里的 大刀说话了，它说不让给你！”李玉大怒，拍马上前来战于匡。两人正斗之时，突 然李玉后队一阵骚乱，快马飞报：“冯异亲率大军杀来！”李玉一阵惊慌失措，被 于匡一刀劈做两段，李玉部众悉数投降。
自号武安王的延岑，军士因饥饿，成批的逃离。虽然派人四处征粮，可收获甚 微，有些征粮的队伍，干脆整个消失的无影无踪。上林苑的冯异、长安的赤眉、云 阳的邓禹、刘嘉、陇西的隗嚣、以及芦芳、窦融哪个也不是善与之辈。若投成都公 孙述，可又不愿寄人篱下。打算再度东行，于是，率领两万兵马出武关向东进发。
冯异得到延岑东进的消息，派快马飞报洛阳。建武帝调盖延、苏茂部前去拦击。 苏茂自从随朱鲔降汉，建武帝命其任盖延副将，军中效力。又将堵乡前线耿弇部调 出赴穰县共击延岑。耿弇兜头将延岑拦住道：“延岑，今天，这里就是你的葬身之 地。”延岑见一小将，手持方天画戟，全身披挂，面白且俊，身体略胖，身高八尺， 双眸炯炯有神，问道：“小子，谁惯的你，乳臭未干，竟敢信口雌黄，报上名来！” 耿弇道：“汉建威大将军耿弇！”延岑道：“谁上前杀他！”身后一将催马上前道 ：“张成来也！”两员大将捉对厮杀，正斗到狠出，突然又有两部人马杀到。左有 盖延，右有苏茂，将延岑部围住，延岑虽然无法后退脱离战场，却毫无惧色，指挥 大军左冲右突，前方及左侧骑兵太过凶猛，延岑已损失不少人马，终于将右侧撕开 一条口子。延岑亲自率队冲过去，左有张邯，右有任良保护着延岑，张成断后，杀 通一条血路。苏茂阻拦不住，耿弇协防也已来不及。延岑一路向南方逃去，于途中 收穰人杜宏部众，联合秦丰，倚为犄角。秦丰爱惜延岑之才，以女妻之。
汉兵打扫战场，毙敌、伤敌计三千余，捕敌五千余人。
由于苏茂指挥有误，放跑了延岑，盖延深责之。
建武帝调盖延、苏茂东击刘永，命耿弇驻兵宜阳。
却说长安城中，方阳终于认清了刘盆子君臣。樊崇等拒天下有识之士于千里之 外，充其量不过是一帮刚愎自用的草莽而已，是听不进别人之言的。他们终不会再 有任何大的作为，必将走向灭亡。于其自己随波逐流，到头来落个名裂身死，到不 如早做打算。杀兄长的刘玄、王匡等均已毙命，只可恨李松仍在。于是买刺客将李 松刺死，自己遁迹南山之中做了道士。
赤眉军居于长安，四周均是强敌环视，由于军中缺粮，数度劫掠三辅百姓，使 得三辅十室五空，宫中太监、宫女成批饿死。长安是再也呆不下去，于是，在建武 二年十二月初，樊崇带领二十余万大军出长安向东欲重归山东。
邓禹、冯异知此消息，派快马飞报长安，请建武帝组织人马进行拦截。邓禹不 失时机地再度占领长安，命冯异率兵追击。对赤眉形成一北一南夹击之势。冯异立 即派人回禀大司徒：“赤眉兵精将勇，当徐徐跟进，循机而战，积小胜为大胜。此 番赤眉东返，圣上必组织大军拦截，到时候前后夹击，赤眉可灭矣！”
邓禹接到冯异书信，认为冯异胆怯，便独自追击。数次和赤眉军交兵，均不能 胜，乃紧紧咬住不放。惹的樊崇大怒，和逄安断后，大败邓禹，一路将邓禹赶回长 安城中。
赤眉大军夹裹着家眷、辎重，稳稳东行。冯异不离不即地相随，遇机而战，双 方互有胜负。冯异下定决心，决不能让赤眉军西返。赤眉军只有二十万人马，消灭 他一部分就少一部分，就可以给拦截部队减轻一部分压力。这一日，突然接到情报 ：“赤眉军刘始、王宣率五千人马，离开大队向南而行。”冯异大喜：“这定是为 了征集军粮，咱们这次要将这队人马和军粮一并收了！”刘始、王宣南行数日，收 获甚微，只好返回。正行之间，突遇数万大军包围，左有邓晔，右有于匡，只稍加 抵抗，便全部被俘。
建武帝接到西线战报，思度数日，大司徒邓禹毕竟多了些书卷气。下旨拜冯异 为征西大将军，节制西线全部兵马。令大司徒邓禹交接后回京述职。任命南阳人赵 匡为右扶风，征调粮草，支援冯异。
宜阳有建威大将军耿弇屯驻。调破奸将军侯进屯驻新安。命大司马吴汉提调各 路大军集于宜阳、新安之间，曰：“赤眉若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南行， 可引新安兵会宜阳。”
一切布置停当，却接到幽州牧朱浮密奏：“渔阳太守彭宠私将所征集粮、铁、 盐等军需与五校、富平、获索等残部交易，并私交匈奴等外寇，图谋不轨。”建武 帝揽后，双眉紧锁，递与太傅卓茂。太傅观后道：“陛下，可召彭太守入朝，细细 问之，不难辨清。”帝笑曰：“正合朕意。”
彭宠接到诏命，知道密行已泄，定是朱浮告密，不敢独自入朝。乃回奏：“请 调朱浮、吴汉、盖延、王梁共同入朝面圣。”帝怒道：“吴汉、盖延、王梁国之重 臣，肩负国之重任，岂是他一言所能调动。可令朱浮、彭宠入朝述职。”
彭宠无奈，只好带领部分班底人员赴京。行于途中，打听到朱浮又接旨返回蓟 城，大骇。哪里还敢前行，匆匆返回渔阳。与妻道：“朱浮撺掇圣上，苦苦相逼， 我若只身入朝，危矣，奈何？”其妻道：“夫君英雄，奈何受制与人乎？”彭宠闻 言大悟。于是令其妻暂退，召来胞弟彭纯及韩立、韩利等人密商。韩立道：“朱浮 每每要挟于我，欺人久矣，部属多忍之。太守不如自立，进可以扬威，退可以自保， 不知妥否？”彭纯道：“不错，大哥，可联络上谷太守耿况、涿郡太守张丰、东莱 张步以及匈奴、五校、富平徐少渠帅、获索古师郎渠帅等处，可比六国者也！”彭 宠大喜。于是自立为“燕王”。拜彭纯为大将军，韩利为国师，韩立为尚书，遂反。
彭宠派使联络各处，上谷太守耿况，斩来使闭城自保。
却说涿郡太守张丰，偶得一奇石，遍视手下无识者。一日，一游道至，捧观之， 贺曰：“大喜。”张丰询曰：“何释？”回曰：“内裹玉玺，石破玺出，堪比楚之 卞石也！”张丰闻此言，果然大喜，用彩裹包之，系于膊上。恰有渔阳使者至，撺 掇起事，张丰认为机会来了，自称无上大将军，与渔阳、五校、富平、获索连兵共 反。
朱浮得知彭宠造反，作书责之：“盖闻智者顺时而谋，愚者逆理而动。常窃悲 京城太叔以不知足而无贤辅，卒自弃于郑也。伯通以名字典郡，有佐命之功，临人 亲职，爱惜仓库。而浮秉征伐之任，欲权时救急，二者皆为国耳。即疑浮相谮，何 不诣阙自陈，而为族灭之计乎？朝廷之于伯通，恩亦厚矣！委以大郡，任以威武， 事有柱石之寄，情同子孙之亲，匹夫媵母，尚能致命一餐。岂有身带三绶职典大邦， 而不顾恩义，生心外叛者乎？伯通与吏人语，何以为言？行步拜起，何以为容？坐 卧念之，何以为心？引镜窥影，何施眉目？举措建功，何以为人？惜乎弃休令之嘉 名，造枭鸱之逆谋，捐传世之庆祚，招破败之重灾。高论尧舜之道，不忍桀纣之性， 生为世笑，死为愚鬼，不亦哀乎？伯通于耿侠游俱起佐命，同被国恩。侠游谦让， 屡有降挹之言，而伯通自伐以为功高天下。往时辽东有豕，生子白头，异而献之。 行至阿东，见群豕皆白，怀惭而还。若以子功论于朝廷，则为辽东豕也。今乃愚妄， 自比六国。六国之时，其势各盛，廓土数千里，胜兵将百万，故能据国相持，多历 年世。今天下几里？此犹河滨之人，捧土以塞孟津，多见其不知量也。方今天下适 定，海内愿安，士无贤不肖，皆乐立名于世。而伯通独中风狂起，自捐盛时，内听 娇妇之失计，外信谗邪之谀言。长为郡后恶法，永为功臣鉴戒，岂不误哉！定海内 者无私仇，勿以前事自误，愿留意顾老母幼弟。凡举事无为亲厚者所痛，而为见仇 者所快。”
彭宠得书，更加恼怒，亲率两万大军攻蓟。
建武帝知彭宠反，心道：“这老小子，终于选择了这步棋。只是身边暂无兵可 用，也不禁懊恼。宰相司直伏湛进言道：“陛下，彭宠之乱，止于北方，小鱼小虾 难兴大浪。陛下当专攻赤眉，赤眉若灭，则便腾出手来，再灭彭宠未迟也。”建武 帝然之，可蓟城急迫，不可不救，派游击将军邓隆、骑都尉陈副率兵北上救援朱浮， 牵制彭宠，另派彭宠堂弟，子后兰卿回渔阳进行规劝。
邓隆、陈副接到君命，领一万人马向北行至潞南驻扎。与蓟城倚为犄角之势， 以为暗合兵法，绘图后派人回奏。
建武帝怒道：“邓隆无知，有谁见过牤牛的两只犄角一只长在头上，一只长在 腚上？两地相距百里有余，事急如何相救？唉，晚了，等你回去，邓隆必败无疑。”
却说彭宠获知汉兵只有万余人马来援朱浮，并在潞南屯兵，不禁大喜。命彭纯 率五千铁骑快速南行迂回到汉军身后，对其后军突然发动攻击。邓隆部尚未扎稳营 盘，后军突然大乱，突骑兵何等的犀利，汉军无法抵敌。敌人大队人马又从北面杀 来，邓隆、陈副败阵而逃，至一山脚下方才稳住，收拾残兵，损失三千余人。
朱浮率兵出城相救，哪里来的及，只好退回城中死守。
彭宠恨极朱浮，将蓟城铁桶般围牢，发动猛攻。数日后，首先攻破南门，大兵 涌入城中，朱浮知大难已至，来到后院，亲将妻、儿杀死，仰天长啸：“苍天啊， 保佑大汉吧，朱浮无能，以死报国！”随即将宝剑向颈上刎去。正在此千钧一发之 刻，突然手下寻来，一看此景，大叫：“大人，耿舒已将北门敌兵杀散，来救大人， 快随我行！”朱浮一听有救，即去死志，放一把火，将房屋点燃，突北门而去，只 和数员随从被耿舒救至上谷。
长安城中，大司徒邓禹接到诏书：卿慎毋与穷寇争锋，赤眉无谷，自当东来， 朕以饱待饥，以逸待劳，折捶笞之，非诸将忧也。卿其速归，无得复妄进兵！
邓禹看后，不禁惶恐，自和赤眉交兵以来，了无胜绩，若就此返京，脸上甚是 无光。若再组织人马与赤眉大战一场，一来，有违圣意；二来，若再不能取胜，且 不言自己的颜面如何，恐更无法交待。赤眉军强悍，天下共睹，自己身边也无强将， 恐也难有大为。罢了，遵旨就是了。于是，安排好长安布防，和军师韩歆、关诚、 邓宏率三千人马离开长安，来到华阴县境冯异军中。交割完毕，冯异等亲自送邓禹 至潼关。却见逄安来关前挑战，冯异闭关不出。车骑将军邓宏求战，冯异不允，邓 禹也欲战，冯异道：“大司徒，异与赤眉相拒六十日，虽少有捕获，却也胜负相间， 其军中尚有粮，急切难破也，可以恩信诱之。今圣上已扼其东归要冲，张网以待。 我们只需逼其东行，即可灭之，此乃万全之计也。再则，你随我观之。”说完一指 逄安军道：“你看，逄安后军似有车马粮草，此乃诱敌之计也。若不战，敌必退。”
邓禹道：“冯将军，这些年来，我自问待你不薄，我就要回京了，就这么回去， 心实不甘。趁这最后的机会，好歹也打他一场胜仗。我也不用你的人马，就我这三 千人就行。”
冯异知道，大司徒是极要面子的人，他渴望一场胜利，如果能打上一场胜仗再 回京，对他来说简直太重要了。按说，大司徒已将军权和行政大权都交给了自己， 自己有权阻止他出战。可此时此景，冯异无论如何都做不到。多少年来，邓禹对自 己关爱有加，作为兄弟，他不想看着兄长就这么窝窝囊囊地回去。他实在太想帮他 了，帮他完成这个心愿。虽然这个胜仗对整个战役来说，微不足道，但这也许是大 司徒在西北战场上的最后一仗。敌人采取的显然是诱敌之计，只要不深入追敌，胜 利则唾手可得。想到这里，冯异道：“大司徒如果坚决要打这一仗，我再调邓晔、 于匡率一万人马相助。依我看，由大司徒亲自出马，此战必胜，只须胜后即归，万 万不可穷追。”