却说夙夜郡连帅韩博求见安汉公，王莽请其晋见。韩博报告：“有一奇人，身 高丈余，腰阔十围，目如铜铃，声诺巨雷，投到我府中，自称叫巨无霸。生长在蓬 莱东南，五城西北的昭如海边。家中只此一人，说是要到朝中做官，我问他为什么 要做官，他说他母亲临死前让他做官。因其食量很大，不做官就会被饿死。一路上 为展其雄威，于车上竖立虎旗，装载来到京城。此人睡觉枕在鼓上，用铁筷子吃饭。 这是上天降来辅佐朝政的。”王莽道：“此人除了体大外，有什么长处？”韩博道 ：“此人虽有些憨，却力大如牛，一人可逆水拉船，常年在山中捕虎捉豹，也自练 得一身功夫。更有妙处的是，此人竟通兽语。”王莽道：“如此甚好，可于长安广 场设一擂台，让其主擂，以百日为限。百日过后，令其到上林苑训练猛兽。记住， 此人食量即大，饭一定管够，他日还有大用。”
退朝之后，韩博将巨无霸叫到跟前道：“巨无霸，你不是想做官吗？”巨无霸 说；“我妈妈让我做官。”韩博道：“安汉公说了，你想做官，就要为朝廷出力， 设一擂台，由你主擂。”巨无霸说：“什么是擂台？什么叫主擂？”韩博道：“擂 台就是一个高台，你站在高台上，谁要是上台找你打架，你就把他打下台去。”巨 无霸道：“好啊，好啊，打架我不怕。”韩博道：“你要主擂一百天，百天之内， 你要不被别人打下擂台，就能做官，不但能吃饱饭，还有肉吃。”巨无霸道：“吃 肉好啊，肉可香了，我最喜欢吃肉了。”
韩博领命召集官员，准备物资，搭建擂台。巨无霸无事，由两名随员跟着，在 广场周围闲转。长安百姓哪里见过如此高大之人，纷纷围过来看稀罕。有些胆大之 人悄悄蹭到巨无霸身边相比，用手平抚头顶一量，不过到其腰间，众人洒笑。平日 里高大的汉子，到跟前一比，也不过在其腋下。
说来也巧，这天正逢太学府休息，刘縯兄弟四人闲着无事，便一同来到长安广 场，见远处围了一大圈人，中间一人站在台上讲着什么话。刘縯道：“走，咱们也 去听听。”四人挤到圈内一看，乖乖，哪里是什么人站在台上，原来是一巨汉立在 人群当中，时不时有人去他身边比个头。刘仲好事，也跑过去寻机站在巨无霸身后 相比。此时的巨无霸被扰烦了，左手向后一挥，刘仲冷不防被摔了个大跟头。巨无 霸身边围着的人轰的一下尽皆远散，围观众人大笑起来。刘縯大怒，上前道：“你 这莽汉，为何打人！”巨无霸的随从道：“这可怨不得巨无霸，是你们自己找事！” 刘嘉上前道：“胡说，这么多人来比，为什么偏偏打我们。”巨无霸道：“你想打 架吗？”其声果如巨雷。刘縯道：“打就打，难道我刘縯还怕你不成！刘嘉哥，你 先退下。刘嘉后退。巨无霸一听有架可打，乐了，乍开双臂向刘縯扑来，其架式仿 佛老鹰抓小鸡一般。刘縯侧身躲过，右手击在巨无霸的右肋，只是未用重力，巨无 霸被击的侧退数步，疼的嗷嗷大叫，又向刘縯扑来。刘縯展开戚家擒拿手，左手一 把扣住巨无霸右臂麻穴，一击即退，巨无霸一条右臂顿感酸麻无力，软垂身侧。巨 无霸呆立不动，两只巨眼看着刘縯，心想，这个人会使妖术，打他不过，说道： “你是人是鬼？”刘縯道：“我乃刘縯是也。”巨无霸道：“刘縯，你有肉吃吗？” 刘縯被这巨汉说的纳闷，打架和吃肉有什么关系，看来这人有点缺心眼儿。刘縯道 ：“你叫巨无霸。”巨无霸道：“是啊，你也知道我的名子，我以后请你吃肉啊！” 刘縯道：“好，巨无霸，以后咱们一起吃肉。”说罢四人出圈离去。
擂台搭好后，上联写着：国有擒狮缚虎手。下联写着：胜得天下武林人。横批 ：巨人无敌。
太学府中，刘稷对伯升道：“伯升，我听说巨无霸在擂台上打败了无数的好汉， 长安广场热闹的紧，再过两天，就过百日之期，正好今日咱们休息，不如也去看看 热闹。”刘仲道：“可不是吗，我早就想去看热闹了，就怕大哥怪，也不敢提。” 刘嘉道：“莫非你也想上台和巨无霸比划比划，别又让他摔你一跟头。”刘縯道： “其实我心里也着实憋的难受，天下这么热闹的去处就在跟前，如不去看看，也挺 遗憾的。走! 现在就去！”
长安广场，果然热闹，不但擂台前围了许多人，广场四周也云集了不少小商贩。
兄弟四人来到外围，听得擂台官道：“台下众位英雄听了，朝廷有令，若有人 赢了巨无霸，可封将军一职，赏金百两! 擂台规定，不得使用兵刃、暗器。如有死 伤，各由天命！”可前面人头攒动，除刘稷、刘縯外，刘嘉、刘仲看不清楚。刘稷 稍高些有八尺二寸，刘縯七尺五寸，刘嘉、刘仲不过七尺二、三寸，虽比一般人高 些，却高不到哪里去。刘仲就领头往人群中挤，别人当然不让，有人道：“挤甚挤， 要想看，何不早些来！”在这种情况下，刘仲又不能动用武功，挤之不动。刘嘉一 看来了主意，高喊：“让开，让开，打擂，打擂。”众人一听又有人来打擂，这才 纷纷让开一条路。刘嘉一路喊着，兄弟四人来到台前。
擂台之上一瘦小之人身形轻巧异常，正和巨无霸游斗。巨无霸张开蒲团般的双 手，抬起小船般的大脚又抓又踢，二人已斗多时，巨无霸仍未抓住对手，急的大叫。 巨无霸若是以静制动，便会多省些力气。无奈巨无霸身大心实，不通计谋，只想快 快抓住对手，扔下台去，好有肉吃，急的团团转。刘縯看到这个小个子在游斗之中 时不时亮出擒拿手法，定会点穴功夫无疑，可为什么不用呢？却不知小个子来长安 的目的就是想借打擂向天下人展示自己的武学。并不想打败巨无霸，当什么将军。 游斗了小半个时辰，看看目的已经差不多达到，哈哈一笑，跳下擂台，没入人群之 中，堪堪来到刘縯身边。刘縯抱拳施礼：“英雄好功夫，待会儿一同饮酒如何？” 此人道：“你是何人？”刘縯道：“我叫刘縯，字伯升，现在太学府求学。请问英 雄尊姓大名，何方人士？”此人道：“我叫铁源，字自豪。河北军都人，伯升兄， 现在我身有要事，后会有期，告辞。”说罢，抱拳施礼而去。
巨无霸在台上大叫：“谁还敢上来打架。”有一矮胖之人，初来长安，刚刚看 到相斗场面，欺巨无霸身笨，欲上台去。可他哪里知道，刚才那瘦小之人，身手矫 捷，胜过猿猴，实乃天下一等一的好手。不然的话，以刘縯的法眼怎会看上。这时 只听矮胖子大叫一声：“巨无霸休得张狂，某家……”话声未落，就往台上蹦去。 可能是由于擂台搭的过高，也可能此人没有估算足，矮胖的身躯没有跃上台面， “来也”两字也没发出声，咕嘟一声咽回肚里，整个身子也滑落到台下。看到之人， 无不捧腹大笑。矮胖之人，脸涨的通红，哪里好意思退下，再看看台面的高度, 心 想, 我刚刚加上助跑都没能跳上去, 此时在台跟前无论如何是跳不上去的。他索性 连蹦带爬做了个非常难看的翻墙动作，上得台来。众人那个笑啊，直笑的腹背酸痛， 弯下腰来。擂台官道：“这位英雄，请先登记姓名。”此人道：“姓芦名芳，安定 三水人。”擂台官道：“好，可以开始了。”芦芳立好门户，巨无霸过来就打，两 人斗了几个照面，芦芳一拳打在巨无霸小腹上，巨无霸被打的哎哟一声：“好小子， 有把力气。”巨无霸皮糙肉厚，挨得一拳一掌如同搔痒一般。再看巨无霸，若大身 躯转动灵活，加之臂长、腿长，比一般人的攻击范围远了一倍。又斗了十几个照面， 芦芳被巨无霸抓住肩胛骨扔下台去。
台下刘稷看的心痒难忍，对刘縯道：“伯升，我可要上台了。”刘縯道：“你 也想去凑个热闹，再等一会儿。”擂台官来到前台道：“各位英雄，明天就是最后 一天了，直到现在还没人能够赢得了巨无霸，看来将军难当，赏钱难领啊。”说着 用手一指右边的下联：“看，胜得天下武林人，谦虚啊，谦虚，依我看应改成：揍 遍天下会武人！”这句话可惹恼了刘稷，正想动身，被刘縯一把拉住。再看旁边已 飞身跃起一人，落于台上，登记姓名，姓延名岑，南阳人。延岑和巨无霸二人也不 答话，斗在一起。巨无霸于山中擒狮捉虎，武功是多年来和猛兽搏斗中锤炼而成， 身手练的甚为矫健，加之力大无比，几个回合后延岑知其果真厉害，心想，只要不 被他抓牢，便不仿事。两人你来我往斗了三十余个回合，延岑只招乎巨无霸的两只 巨手，却忽略了下盘，冷不防被巨无霸一脚踢中胯骨，整个身体如半空中受伤的大 鸟斜飞着落向台下。刘稷一看伸开双臂将延岑接入怀中，轻放于地。延岑谢刘稷： “谢谢大哥相救！”
刘縯想到戚忠师傅说过，以力敌十会，怪不得巨无霸能守擂九十九天无对手， 绝非全凭侥幸，看来力量确是武学的根基啊! 这时，台上的巨无霸已看见刘縯，走 到台边道：“刘縯，你也来了，我快请你吃肉了，你可别上台，要不，咱俩就没得 肉吃了！”刘縯对巨无霸抱拳示意。刘稷对刘縯道：“伯升，我可要上台了，不然 就会让他们笑话天下无真英雄！”刘縯点头：“是不能让他们小觑。”刘稷见伯升 答应，飞身跃上台去。刘稷也是有意要展示轻功，轻点擂台，直飞起一丈有余，才 垂直的缓缓落下。台下观众见刘稷如大鹏展翅一般，姿势无比俊美，大声叫好。刘 稷按规定登名入册后对巨无霸道：“过来，巨无霸，让我调教调教你。”巨无霸道 ：“你刚刚跳的好高，你叫刘稷？”刘稷答道：“正是。”巨无霸看到刘稷黑壮， 比一般人高大，也不敢大意，紧守门户。刘稷慢慢地挥右拳击其左侧，巨无霸一看， 这人怎么不打我，却打我身旁的空处，这是什么功夫? 正在纳闷，刘稷又慢慢地出 左拳击其右侧空处。巨无霸笑了，此人没有学过武功，乱打一气。当下不再严防， 攻向刘稷。刘稷的前两招是要引他将两手离开前胸，一看目的达到，右手展拳为掌， 以无比迅疾之速印在了巨无霸的心窝处。巨无霸没想到对手的慢拳怎么会突然变的 如此之快，且掌力看来甚重，挡是挡不及，躲也躲不开，只好咬紧牙关，硬挺着挨 这一掌。刘稷初出这一掌时用了十成功力，当掌刚一及身便猛然收回八成，心想， 让我先试试这呆子有多少承受能力，便将两成功力击在对方胸口。巨无霸挺身挨过 此一掌，只是被击的后退一步，哈哈大笑，心想，看其来势汹汹，其实草包一个， 不再顾忌，放开手脚与刘稷搏斗。这一下，巨无霸就大错特错了。刘稷是何等的武 学，于巨无霸相斗就如戏一头大笨熊，很快一掌又击在巨无霸胸口，功力加到五成， 巨无霸浑不在意，谁知忽然感到一股排山倒海之力涌来。巨无霸哪里抵挡的住，后 退五步仍收不住势，巨塔般的身躯跌坐于地，嗓中发甜。这一跤，把巨无霸摔楞了， 听见台下又在为刘稷叫好，双腿在地上乱蹬，手指着刘稷道：“刘稷，你使诈，这 次不算！”刘稷向巨无霸勾勾手道：“巨无霸，起来，再打。”巨无霸爬起来，扑 向刘稷，一掌打过来，刘稷用足功力和他对了一掌，两股大力相撞，发出一声巨响， 两人各退了半步，均感右臂发麻。巨无霸嘴角鲜血溢出。直到这时，巨无霸心中才 搞明白，眼前的刘稷乃神力无比，实在自己之上。巨无霸脑筋转的有些慢，刘稷趁 他愣神之机，又一掌打在巨无霸心窝。巨无霸心想，这一下要受重伤了。使足全力 向前挺身，准备受此一掌，这次说什么也不能再摔坐地上，那样太丢人了。谁知刘 稷掌一触及巨无霸身体，便迅速收回，根本没用半分力气，侧身闪在一旁。巨无霸 正向前挺身，忽感前面并无任何阻挡之力，急忙收力，仍然不由自主地向前跨了两 步。刘稷飞起一脚踢在他后腿弯处。巨无霸当即转身单腿跪地，面对面跪在刘稷面 前。刘稷道：“巨无霸，你何必行此大礼。”巨无霸道：“刘稷，你不能再打了， 再打，我就吃不上肉了。”刘稷一把拉起巨无霸道：“你又没被打下台，并不算输。” 说完，飞身跳下台去。
兄弟四人心中喜欢，找地方喝酒不提。
初始一年( 公元八年) ，舂陵。刘秀白天和家仆忙完田里的农活，洗一把脸， 进屋和母亲、姐姐们说话。刘秀已经十四、五岁，个头已长的和大姐刘黄一般高了， 因长年忙于农活，身体黑黑壮壮。母亲说：“也不知你哥哥他们怎么样了，现在世 道不济，兵荒马乱，长安是天子脚下，人多繁杂，万事均需谨慎。你大哥天性耿直， 少于机变，遇事爱打抱不平，我真是担心他们！”刘黄说：“娘，不妨，刘稷忠厚 老成，刘嘉又聪明伶俐，不会有什么事。”刘元道：“哥哥们是去长学问的，长了 学问当然知道如何做事了，娘，你不用天天操心。”樊夫人道：“其实，娘心里也 知道，就是心里怪想他们的，你们都大了，我就是希望你大哥回来住一段儿，把你 们的终身大事都办了。”黄、元纷纷道：“娘，您又来了。”樊夫人道：“秀儿， 你也别天天往地里跑，那些农活让下人们干就行了，你也多看些书，多积累些知识， 我们刘家是汉室宗亲，等你们长大了，不定哪一天，诏命下来，就会为官一方，到 那时管理不好可不行啊！”刘秀道：“娘，我知道，我干农活，主要是为了打练筋 骨，要是几天不下地，我就会觉得骨肉都松了。”樊夫人道：“这孩子，外表忠厚 老实，心里尽是主意。”这时侍女冬儿来报：“夫人，吃饭了。”樊夫人道：“走， 走，吃饭去。”刘黄拉住刘秀的手说：“小弟，吃完晚饭，到姐屋去一趟，姐给你 看一样东西。”
晚饭后，刘秀跟着刘黄进屋，问：“大姐，你要给我看什么？”刘黄拿出一个 包袱，放在桌上。解开后刘秀一看，是几捆竹帛，刘黄道：“打开。”刘秀拿起一 捆，打开一看，惊道：“鬼谷兵法！”刘黄道：“怎么样，弟弟，喜欢吧！”刘秀 道：“太喜欢了，大姐，谢谢你，在哪找的？”刘黄道：“是借的，要还的。是背， 是抄，你自己决定。”刘秀道：“我还是抄下来吧。”像兵法、战策这类书在民间 所藏甚少，十分难得，弥足珍贵。想起戚忠师傅的教诲，历历在目。不知他老人家 如今安好？
刘秀回到自己的房中，多点上一盏灯，孜孜苦读。
长安太学府。刘縯四人通过学习，都有了很大的提高。特别是刘縯，如今的见 识、学识实属太学生中的佼佼者。一杆铁枪舞动起来呼呼生风，如怪蟒缠身、巨龙 狂舞，太学府同窗无人匹敌。刘縯，刘伯升之名已传入宫廷。正当刘縯翘首以待朝 廷征用，好为国家出力之时，王莽篡汉，打破了他的美梦。
太学府学子当中，梓潼县人哀章一向品行不端，大言不惭。他见王莽居位摄政， 信奉符命，就制作两道符命，装在一只铜箱子里，一张作：天帝行玺金匮图；另一 张作：赤帝行玺刘传予黄帝策书。进献入宫。王莽大喜：“这是皇天佑我，天命让 我继承大统，符命、契书、图画、文字都显示了神的意志，是要把天下的百姓托付 给我啊，赤帝汉高祖的神灵也奉承天命，赐我传国的金匮策书。于是，王莽积极的 做着登基的准备。
这一年十一月底，王莽认为自己的羽翼已丰，代汉的时机已经成熟。派太保王 舜入长乐宫太皇太后住处，威逼太皇太后交出传国玉玺。太皇太后很生气地说： “你们父子兄弟、宗族都是依靠汉朝，享受了几代荣华富贵，不思报恩，反而利用 托孤夺取刘氏天下，无恩无义。人如果这样活着，连猪狗都不如，天下怎会有你们 这样的人呢! 你们既然假借金匮符命篡汉，就应重制玉玺，为什么还要用这枚不祥 的亡国玉玺呢？”太皇太后怒不可遏，知已不可违，取出玉玺掷之于地，只听得碎 玉声响，王舜拾起查看，已破其一角。太皇太后骂道：“我老了，快要死了，只恨 我以前瞎了双眼，没有看透你们这些狼心狗肺的东西，今天才知道你们兄弟这么坏， 你们不得好死，要被灭族的。
王莽得到玉玺，心中大喜，见损一角，用黄金镶之。
十二月初一，王莽废“汉”改朝“新”，号：始建国。
始建国元年正月初一，下策书：“刘婴( 孺子) ，是上天帮助你的始祖，至于 今已传位十二代，历二百一十余年。今天命转到了我，《诗经》曰：‘殷朝的后代 成了诸侯，臣服于周朝。’可见天命是没有一定的，赐封你为定安公，永做新朝的 国宾。”小刘婴懵懵懂懂被中博带下殿堂，北面称臣。封孝平皇后为定安太后。
改太皇太后为：新室文母太皇太后，称新太后。
根据金匮符命，命太傅、左辅、骠骑将军、安阳侯王舜为太师，封安新公；任 命大司徒就德侯平宴为太傅，封就新公；任命少阿、义和、京兆尹、红休侯刘歆为 国师，封嘉新公；任命广汉郡梓潼县人哀章当国将，封美新公；以上称为四辅，位 居上公。任命太保、后承、承阳侯甄邯为大司马，封承新公；任命丕进侯王寻为大 司徒，封章新公；任命步兵将军成都侯王邑为大司空，封隆新公。以上称三公。任 命太阿右弼、大司空、卫将军广阳侯甄丰为更始将军，封广新公；任命京兆人王兴 为卫将军，封奉新公；任命轻车将军、成武侯孙建为立国将军，封成新公；任命京 兆人王盛为前将军，封崇新公。以上称四将。共十一公。
王兴本是首都城门令史。王盛原是卖饼的。王莽按照金匮符命找到叫王兴、王 盛这样姓名的人有十多个，这两个人的相貌符合符命的要求。或从小吏、或从一介 平民擢升到高位。以显示出自神意。其他王兴、王盛皆授予郎官。
这天，任命卿大夫、侍中、尚书官职数百人。
刘姓皇族当郡太守的，都调动担任谏议大夫。
把明安宫改为定安馆，由定安太后居住。
把原大鸿胪官署改做定安公府，设置门卫、使者监视管理。把定安公软禁在家， 不能出门。下令定安公的保姆、乳娘，不准跟定安公谈话。以至于安定公长大以后， 连鸡、狗、羊、猪、马、牛都不认识。再后来王莽把孙女嫁给了他。