上淮况一连率兵攻打了三四天，毫无收获，反倒折损了些兵卒。第四天上午， 铫期再也忍不住了，再次请战：“主公，我若打不赢这一仗，提头来见。”刘秀对 邓禹道：“我看敌人的士气已落下去不少，能否打一打了。”邓禹道：“主公看的 明白，此时果真可打。”刘秀道：“铫将军，是你出力的时候了，本王命你出战。”
铫期大喜，率祭遵、王霸及本部兵马出寨而去。双方一碰面就是一场大混战， 也不分官和官，兵和兵了，打到哪里是哪里，见到敌人只管狠杀便是。铫期挥舞着 大刀，专朝敌人厚重之处杀去，片刻功夫砍翻数十人。上淮况一看喝道：“世上竟 有如此上将军！来，不怕死的，跟我上，一起灭了他！”一群亡命之徒呼拉拉将铫 期围在核心，却也挡不住铫期身大力猛，大刀过处，血肉横飞。刘秀赞道：“真虎 将也！”
刘秀看到三员虎将杀的艰难，命贾复率耿纯、陈俊及本部杀出。贾复一支丈八 蛇矛如蛟龙出水，上下翻飞，矛到之处敌人纷纷毙命。贾复杀的兴起，将长矛如同 大刀般只管横轮，只见矛过之处鲜血红，脑浆白，敌人成片倒地，直杀的敌人魂飞 魄散，心胆俱裂，纷纷向寨中退却。铫期、贾复等六员大将率兵紧紧追杀不舍。
刘秀怕几员大将孤军深入，急命鸣金收兵。
铫期、贾复率军回来后，刘秀下令重赏全体出征将士，六位将军各记大功一次。 命打扫战场，掩埋死者，救治伤员。东山荒秃在城上看的真真切切，再也不敢出城 交战，如此过了月余，城中粮草几尽，只好下令出城寻粮。可出城的兵马又被吴汉、 耿弇的骑兵追杀，只好逃回寨中。
邓禹估摸敌方相持不了几日了，对刘秀道：“主公，东山荒秃快要逃了，他若 逃，也只有向北，馆陶县是其必经之地，可令吴汉、耿弇在馆陶设伏，铜马可灭也。” 刘秀同意。
果然只过了六七天，铜马军中粮尽，东山荒秃下令趁夜弃城、寨向北突围。刘 秀等敌人从城中出完后，命令追杀。追杀至馆陶县境，突然，吴汉、耿弇所率铁骑 迎头杀来。这一夜，直杀得尸横遍野，血流成河，数万铜马兵卒死于旷野，汉军将 十余万铜马军包围缴械。东山荒秃、上淮况只带领五、六万人马突围而去。
刘秀下令，发给干粮暂且充饥。
东山荒秃、上淮况所余残部人困马乏，饥渴难忍，再也走不动了，只好停下来 休整。可不多时，忽见东南方十余万人马奔来，东山荒秃大惊失色：“今天看来要 命丧此地了！就是死，老子也要拼他个鱼死网破。弟兄们列队迎敌。”可等对方来 到近处一看，却是高湖、重连二部人马。东山荒秃大喜，军士们饱餐一顿后，东山 荒秃道：“各位渠帅。汉兵太过凶猛，不如远避之。”高湖渠帅道：“老兄，这可 不是你的风格，难道汉兵都长着三头六臂不成？他们也都是累了大半夜，我们可是 生力军，你们殿后，由我们打头阵，此仗定要灭灭他们的威风！”
高湖、重连及铜马残部向南杀去。如此一来，汉兵的景况极其凶险。前面有近 二十万敌军，自己的军队还围着刚刚收降的十余万铜马兵卒，如果他们炸起窝来， 如何得了，幸好他们已被缴了械。刘秀命令铫期、贾复各率本部留下来看管俘虏， 命吴汉率领三万铁骑在周围巡察，这些铜马降卒有近一半均是被铫期、贾复大军杀 怕了的，此时又手无寸铁，坐在地上到也不敢乱动。
刘秀命令藏宫、岑彭、耿弇前去迎敌，令快马通知冯异、李忠部前来参加会战， 自己坐镇中军。
这一仗直杀的天昏地暗，从早上杀到下午，高湖、重连、铜马残部才被打败打 服，缴械投降。
一日之内，收降了二十余万大军，这些俘虏的数量已经超过了汉军，如果能使 得这些俘虏真心归顺则是当务之急。推心置腹，以诚相待应为上上之策。于是，刘 秀卸去战甲，亲自带着朱祐、岑彭、藏宫、冯异及十几名亲兵来到战俘面前。高声 道：“弟兄们，我知道，你们都是些贫苦的农民，因为受了王莽之害，加上各级官 吏的盘剥和天灾，使得你们吃不饱饭，穿不暖衣，你们当中的许多弟兄家里都有被 冻死、饿死的亲人。民以食为天啊，可王莽非把我们逼得走投无路，没办法，只好 举旗造反。弟兄们，我刘秀和你们一样，也是农民出身，作为汉高祖的后裔，倍受 新朝的打击和迫害，我也没办法，也和你们一样，同样扯起了大旗，反了他娘的。 弟兄们，你们想想我们造反是为什么，只是为了自己有口饭吃吗，如果只是为自己， 那就没有男子汉的胸怀了，难道连亲人也不顾了吗？天下还有许多的人们在受苦受 难，我们就是要通过自己的努力，使得天下太平，使百姓们都能过上好日子，你们 说是不是啊！”
听了这番话，降卒们有许多都跪伏于地，喊道：“我们愿意跟随萧王。”东山 荒秃、上淮况等首领也跪倒于地，表示真心顺服。于是，刘秀封东山荒秃、上淮况 等渠帅为列侯。将降卒编入军中。
至此，刘秀拥有了数十员战将，四十余万大军。被号为：“铜马帝。”
刘秀将中军迁入鄡城，令各部队操练兵马，演练阵法，提高部队伙食供应标准。 张贴招贤令并传送到各郡县。
一时之间，有数十人来投。经过比武筛选，封左于为军师将军，耿诉为赤眉将 军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，樊崇（和赤眉军大帅同名）为轻骑将军， 冯愔为积弩将军，李文、李春、程虑为祭酒。余者均封为裨将军，编入各部为副将。
这日，有一人前来投军，此人身高七尺八寸，肩宽肚大，面色姜黄，一双大眼， 三髯长髯，堪比铫期，手使一双大号铜锤，姓坚，名镡，字子伋，颍川襄城人，因 避乱来河北投亲。此人平日里在当地安良除霸，声名显赫，当真是一条好汉。教武 场中，双目环视，看见王霸手使一对大号铁锤，眼睛一亮，对王霸道：“这位将军， 就是你了，请！”王霸一看点了自己的将，又见对方同样使一双大锤，正合自己的 意思，打马出列，双方相互举锤过礼后，战在一起。只听见嗬嗬之声、大锤相互碰 撞的声音及咚咚的战鼓声混杂在一起，两个人都是大汗淋漓，斗满了一百个回合， 坚镡竟稍稍的占了一丝上风。刘秀大喜，急令鸣金，当即封坚镡为扬化将军。
练兵整整一个月，已经入秋季，刘秀所率汉军兵强马壮，刘秀决定对盘踞在射 犬城及附近的大彤、青犊十几万农民军发动攻势。
邓禹进言道：“主公，征伐大彤、青犊可请谢躬相助。大彤、青犊败后，必然 会逃向蒲阳山。可预先在蒲阳山埋伏一支兵马，虽然截杀不尽，下一步残敌必然会 逃向隆虑山。属下亲往邺城，劝说谢躬发兵先于隆虑山设伏，此一役可全歼大彤、 青犊。”
刘秀道：“我们自己可先去隆虑山设伏，何必用他？”
苗萌道：“主公，是时候了，现在我们已有了四十余万大军，战将近百员。在 河北这偌大的一片土地上，不但站稳了脚跟，必将荡平整个河北地区。我和邓将军 的意思是趁此机会将谢躬调出邺城，等此次战役的后期，派兵端了他的老巢。战场 之上，趁他不防，顺势灭了他。”
刘秀道：“这怎么行，这不就公开与更始帝决裂为敌了吗？”
苗萌道：“请问主公，我们现在还能怕谁？”
刘秀道：“为时过早，我担心，如果我们现在这样做，就会失去舆论的支持， 也会失去民心。”
苗萌道：“主公，更始朝臣的所作所为，早已将民心失尽，与其决裂也是早早 晚晚的事。主公从拒绝回朝复命，又斩杀了苗曾、韦顺、蔡充之时，就已经表明了 态度，亮明了观点，这早已得到三军将士的拥护。所以，首先为了整个河北的一统， 也应尽早除了谢躬，省得以后尾大难掉和不必要的麻烦。”刘秀想了想，点头同意。
等邓禹赴邺城说动谢躬回来后，刘秀指挥三军开往射犬。汉军旌旗遍野，马蹄 轰鸣，铺天盖地杀向射犬。
汉兵一鼓作气，将射犬城外的敌人营寨一股脑全部拔除。除了杀伤敌兵二万人 马外，又收降敌兵五万，城中义军一看，汉兵不但势大，各个如虎狼般凶猛，射犬 城万难守住，五万兵马弃城而逃。
汉兵尾追而去，刘秀命冯异率本部兵马趁射犬城空虚之时，夺了射犬城。
青犊五万兵马逃至蒲阳山时，被岑彭截杀一阵，又向隆虑山逃去。忽然前面回 报：“报，渠帅，前边有一队汉兵拦住了去路。”渠帅问道：“带兵之将为何人？” “是一个谢字帅旗。”渠帅道：“前面大概是谢躬所率汉兵，弟兄们，后面的汉兵 也忒野了，实不可战，只好往前冲！”一人拼命，三人难敌，何况四、五万大军。 谢躬部一时被冲的七零八落死了数千人，谢躬也逃的不知去向。只有马武部阵脚未 乱，斩获颇丰。刘秀的大军追上后，满山遍野的抓俘虏，终于将青犊、大彤及谢躬 被冲散的汉兵全部罗至帐下。刘秀来到马武面前道：“子张兄弟。兄长盼你归来！” 马武滚鞍下马，跪地参拜：“萧王在上，马武愿归顺萧王。”刘秀大喜，忙下马搀 扶起马武，然后仰天长笑：“哈哈。我得马武，天下何虑！”
吴汉和岑彭各率本部向南驶向邺城。岑彭道：“吴将军，现在城内只有燕王刘 庆、将军庞萌、太守陈康坐镇，均是聪明晓事之人，如果率大军前往，恐怕难以进 城。如果强攻，未免空耗时日。陈康原在河内任职，我是他属下，与他私交尚好。 不如我和关诚将军只带亲兵入城，晓之以理，动之以情，若能先把他说下来，事成 矣！”
吴汉道：“岑将军，有道是英雄不涉险地，猛虎难敌群狼，设想虽好，能有几 分把握？”
岑彭道：“相当有把握，八八九九不敢说，七八分把握应该会有的。”
吴汉道：“如此说来，胜算已相当高了，只要小心。我和刘将军就守在这里， 如果谢躬回来，就交给我们了。”
岑彭道：“我得手后，你可先进城，刘将军仍埋伏于此，放谢躬入城，然后从 后面包围上去。”
岑彭令刘隆统帅本部，自和关诚带二十余亲兵入城。
和陈康寒暄后，岑彭将射犬战况以及谢躬的汉军全部被萧王收编，谢躬只带少 数亲兵不知逃向何处简要告知。又道：“盖闻，上智不处危以侥幸，中智能因危以 为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。京师败乱，四方之扰， 公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失众心，公所 知也。今公据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成，不如开门纳军转祸为 福，免下愚之败收中智之功，此计之至者也。”
陈康闻言道：“将军之言甚是，人生之事，有时可选择，有时则不可选择。可 选时，则要把握机会，争取主动，不可选时，则是命中该当如此。今天我有获得选 择的机会，大恩不言谢，岑将军，今天就由你主持大局。
岑彭道：“好，我就不客气了，即刻组织人擒拿刘庆，庞萌，全城戒严。关将 军，你立刻出城，通知吴汉进城。”
一切进行的非常顺利，燕王刘庆、将军庞萌没有任何机会，被陈康擒获，绑至 岑彭面前，岑彭令就地看管。不一会儿，吴汉率军入城。
岑彭下令，四门敞开，设置绊马索，待谢躬归来后，将其捉拿。然后和吴汉来 到城北门，因为此处是谢躬最可能入城的地方。
再说谢躬从隆虑山带领数百汉兵向东逃出战场后，再向南折回到邺城，一看城 门洞开，打马入城，刚入城内，冷不防被绳索连人带马绊翻在地，随后的几个人也 次地被绊翻，众士兵呼拉上去将他们绑的结结实实。城外的士兵一看情况不妙，刚 想后退，见已被刘隆大军围定，只听刘隆一声大喝：“放下武器！”这数百汉兵只 好缴械投降。
岑彭、吴汉来到谢躬面前。谢躬吼道：“岑彭、吴汉，你们这是干什么！”岑 彭道：“谢躬，你可知罪？”吴汉道：“岑将军，哪有功夫和鬼说话。”说罢，宝 剑一挥，将谢躬斩为两段。然后说道：“此刻，我代表刘公向世人宣告，我们已经 真正和更始朝一刀两断！”
岑彭道：“吴将军，说的好。”然后向手下道：“将刘庆等押来。”刘庆、庞 萌被押来后，庞萌道：“我愿归降萧王。”岑彭道：“刘庆，眼前这一切你都看到 了，你和我家主公同宗，我无权杀你，等见到我家主公后，一切由他定夺。”然后 令手下给刘庆、庞萌松绑，道：“刘庆，我警告你，你随大军一起行动，可要放聪 明些，万不可造次，不然的话，恐怕你连我家主公都见不到了。”
吴汉、岑彭回到射犬城，刘秀对刘庆好生安抚，选一大宅院安置刘庆。
刘秀欲北进征伐各路农民军。
苗萌对刘秀道：“主公，当务之急，有三件大事需要部署。其一，北方尚有十 几支农民军各自盘踞，需平定；其二，赤眉大军已经逼近长安，我们也须派一支部 队赶往长安以收渔翁之利；第三，更始朝在洛阳驻有近三十万兵马，朱鲔若闻主公 率兵北伐，定会蠢蠢欲动。南方需派能将镇守，以防其驱兵北进。”刘秀道：“苗 哥所虑极是，我考虑，北方由我率军平定，而赴长安及南方镇守的将领由谁担当？”
邓禹道：“主公，我愿率兵去长安，我在那里呆了多年，情况比别人更熟悉。”
刘秀道：“朝廷虽然在长安的驻军也有几十万，但是，这些人进城之后，养尊 处优，过上了好日子。这人呢，一旦过上好日子，畏死之心则大增，军队的战斗力 也必然会随之大幅下降，和赤眉军相比较，这一正一反，则胜负可料。长安是不能 落入他人之手的。仲华，你若带兵西进，我是放心的，而南方派谁为帅？”
邓禹道：“冯异文武双全，聪慧而谦恭，可当此任。另可派寇恂为河内太守， 调度军需粮草。我观寇恂面丰腴而红润，双目慈祥而坚定，正面观之，几不见双耳， 等此相，在相书上为上佳之相，寇将军德才兼备，能力非凡，有牧人御众之才，又 极具忠心，主公可重用之。”
于是，刘秀派邓禹为西路军主帅。韩歆为军师，车骑将军宗歆，军师将军左于， 赤眉将军耿诉，建威将军邓寻，骁骑将军樊崇，积弩将军冯愔，祭酒李文、李春， 程虑为副将统兵五万，择日西征。
关诚道：“主公，我也愿随邓将军西征。”
刘秀道：“好，关诚，有勇气，封你为怀集将军，随军西征。”
刘秀任命寇恂为河内太守，行大将军事，冯异为孟津将军。对二人道：“你二 人此次责任重大，冯将军，你统五万兵马，有权调集魏郡，河内境内地方驻军，于 黄河北岸设防，以拒朱鲔。寇将军，魏郡、河内完富，户口殷实，仓廪充足。北通 上党，南迫洛阳，近几年来，未逢战事，城邑完好。昔日高祖任萧何于关中，无西 顾之忧，得以经略山东，终成大业。我今委你于河内，望给足军粮。你二人需同心 同德，力拒洛阳兵马北渡。”
二人道：“请主公放心，我等定不辱命。”二人正要离去，忽听铁源道：“二 位将军请等一等，我有话说。”然后对着刘秀道：“主公，你要率兵北伐，那些农 民军不懂排兵布阵，这种战法甚是没趣，没意思透了，我请命，愿意跟随大树将军。”
刘秀笑道：“铁大哥，怎么，耐不住寂寞了，这你得问问人家大树将军愿不愿 意带你。”
冯异道：“能得铁大侠助阵，冯异求之不得。”
长安城丞相府中，李松郁闷不已，迁都长安已半年有余，更始帝整日沉湎于酒 色之中，不设朝堂，不问国事。甚至连众大臣的面都不见，根本没有一项利民安民 的政策出台，所封赏之人皆是宵小无能之辈。朝中王匡、赵萌分霸朝纲，自己身为 百官之首的丞相，权力小的可怜，形同虚设。现刘秀已然成势，又公开反叛，刘永 称王睢阳；李宪称王淮南；秦丰称王黎邱；张步兵起琅邪，董宪霸东海，田戎起夷 陵，竇融据河西。更加赤眉三十万大军已迫近长安，火已燎烧眉毛，天下纷乱至此， 远没达到太平的时日。更始帝却有目无睹，民心已失，人心已散，如此这般下去， 如何能够持久？还有天水的隗嚣。对了，隗嚣起事，是为了应汉，如果能将隗嚣等 首领调入朝中，封给高官，天水则安，解决一处算一处，李松想到这里，即刻写二 道奏章呈报。第一道：鉴于赤眉三十万贼军，分两路西进，兵指武关和陆浑关，朝 廷应选能将，调重兵前往两关加强守备。第二道：为进一步稳定西北局势，应调隗 嚣、隗崔、隗义举家入京，封官留居。更始帝将拒赤眉的奏章批给右大司马全权办 理，下旨宣隗嚣入京。
隗嚣雄据陇西，接到皇诏后，决定应诏，军师方望谏道：“大将军，现在天下 纷乱，群雄并起，各自为政。我弟方阳从长安回来言道，更始朝政亦是一塌糊涂。 京城帝都，王爵众多，高官如云。将军到了那里则会处处受制于人，哪如在此地一 切做的了主，处处说了算，况且赤眉军已杀向京城，结果尚不可预知，将军不如借 口推辞，以为完全之策。”
对于方望之言，隗嚣不予采纳，仍然决定入京，于是方望呈书辞谢而去。
隗嚣、隗崔、隗义、明威将军王遵、云骑将军周宗一行进入长安，更始帝大喜， 破例出帐接见。拜隗嚣为右将军，隗崔仍为白虎将军，隗义仍为左将军，均锡宅居 住。王遵、周宗二人均无任何封赏。