各路人马汇集邯郸，一切安顿停当，刘秀正准备率队北上，忽闻有宗族刘林求 见。
刘秀请其入堂相见。刘林礼毕后道：“我乃景帝七世孙赵缪王之子，名林，特 来参拜大司马。”刘秀道：“即是同宗请坐下说话，你今前来有何见教？”
原来刘林之父刘元无故杀人，被削去王爵，处以死刑。刘林一家从此败落，失 去爵位继承权的刘林，生活虽也无忧，但突然之间沦落为草民，此种落差是巨大的， 总想着有朝一日得以翻身。此次见大司马来巡河北，又是同宗，认为机会来了，以 同宗之身晋见，总也能够说的上话。听大司马相问，说道：“大司马此番出行河北， 其实真正所虑者不过有二。其一，是蜗居北方的铜马；其二，便是山东赤眉。在下 有一计，旬日之间可灭赤眉。赤眉一灭，东方便无战事，大司马可腾出手来，专谋 铜马，如此一来河北的局势就会明朗的多。”
刘秀道：“愿闻其详。”刘林此刻不再紧张，娓娓道来：“山东赤眉此时正处 于黄河下游的低凹之地，若掘黄河，以水灌之，其虽有三十万大军，可做鱼鳖矣！” 刘秀闻听此言，睁大双目直盯住刘林的脸，看了好大一会儿，直看的刘林浑身不自 在，如坐针毡。刘秀道：“刘林啊，如此看来，第一，你是个蠢才，隆冬季节降水 量少，黄河上游冰雪不触，河面上已结起大量冰凌，如何有滔天河水可用？第二， 你这个人心如蛇蝎，十分歹毒，试想，黄河一旦决堤，遭殃的是下游数以百万计的 百姓，被毁的是千万倾良田，赤眉军本就蜗居在山中，其登高一避，又能损几何？ 而我汉朝也将尽失民心，我也成为千古罪人。来人，将这歹毒的小人给我打出去！”
刘秀一行人辞别耿纯，一路北进，安抚易阳、中丘、柏人、巨鹿、中山、真定 等地不提。
再说刘林包头鼠窜，来到大街上，心情糟糕透顶，步履沉重。本想着能够献计 晋身，将来搏个复王封侯，却不料落了个如此下场。堪堪来到一卦摊前，摊主招呼 道：“刘公子，我看你今天满脸愁苦，定是遭受了什么打击，来来，我为你免费占 上一卦如何？”
刘林道：“王朗，去，去，少来取笑，今天我没有心情。”
王朗（又名：冒）道：“不然，刘公子，以我观之，你此时虽然失魂落魄，然 你身上仍然充满灵气，将来必有大富大贵之日。”刘林道：“少来这一套，要寻开 心，另换别人。”王朗道：“旬日之间，必有喜事登门，此地不是说话之处，可否 到你府中一谈？”
二人来到刘林府中。见刘林喝退下人后，王朗道：“几年来我游历河北各地， 以算卦为生，也多有言中。近年来，我多次观测星象，特别是最近，越看，心中越 是忐忑，你猜怎么着？河北竟生成了天子气息。按说，这更始帝已经复位，定都洛 阳，这河北的天子气又是如何生成的呢？我琢磨来琢磨去，终于想明白了。以更始 帝的昏弱，朝中大臣的无能，虽已复汉，却难长久。更始帝虽然三分天下拥有其二， 然天下纷乱的局势仍无所定。公孙述、李宪等称王称霸，而赤眉、铜马各有数十万 大军，这一切的一切，更始帝只有干瞪眼的份。刘公子，如今这天下之势你看出些 问题没？”
刘林道：“现在我一介草民，看出问题又能如何？”
王朗道：“不然，问题在于你是刘姓之人，而你父又曾是王爷身份，这就大大 不同了。不管是公孙述也好，李宪也罢，他们崛起之后也只敢称王而不敢称帝，他 们也知道，民心思汉，民心思刘，非刘姓之人是做不得皇帝的。因为他们不是真命 所在，真命所在是河北，是我们这里。”
刘林道：“王朗，你说这话就更没用了，大司马刘秀在河北，今天我去见了他， 还不是惹了一肚子气。”
王朗道：“嗳，大司马姓刘，你也姓刘，此刘何必仰仗他刘，你自己也可以崛 起自尊嘛！”
刘林苦笑道：“王朗，你这玩笑可开大了，我虽姓刘，可要权无权，要势无势， 要我崛起，我能崛的起吗？”
王朗道：“怎么不能，天下之事，不怕你不做，就怕你不想，只要想去做，还 怕做不成，你若愿意，我来帮你！”
刘林道：“如何去做？”王朗道：“散家财，招兵马！”
刘林道：“就我那些家底？算了，算了，我也干不成，也不想干！”
王朗道：“别忙着拒绝，你在深入细致的想想，想透了再定，不然的话，失去 了机会，就太可惜了。”
刘林道：“想都不用想，我这个人，我自己还不清楚？我就没有带头大哥的能 耐，天生不是那个命，要说能有机会，跟跟班，帮人出个主意倒还有这么一说。”
王朗听到这话，突然计上心头，反正河北是要出天子的，到底应在谁身上到也 无法定夺，机会出现之时，总是要想法设法把握的，与其鼓动别人去干，不如自己 干。刘林姓刘是高祖所荫，我虽不姓刘，可我能够让自己变成刘姓，凭自己的三寸 不烂舌说动刘林帮助看来问题不大。只要有刘林相助，就不再是孤掌难鸣之势，两 个人一起合计合计，总能谋出好办法。想到这里，突然神秘地对刘林道：“刘公子， 咱们也相识多年了，你可知道我的真实身份吗？”
刘林勾着眼看着王朗：“你的真实身份？你还能有什么真实身份？不就是一个 破算卦的吗？平日里靠骗点小钱度日，还真实身份，去，去，去。”
王朗道：“有道是真人不露像，露像不真人，不是不能露像，而是没到该露像 的时刻。刘公子，你听仔细了，我乃汉成帝之子，子舆是也。”
刘林听后哈哈嘲笑道：“你说点旁啥吧，你冒充个别的什么，也许还会有人相 信，成帝无子，天下尽知，我听说前些年还真有人去长安大街上冒充成帝之子，叫 什么刘子舆，被王莽杀掉了，你又来冒充。去，去，收起你那一套骗人的把戏，你 活的不耐烦了。”
王朗正色道：“你还别不信，我母乃为歌女，我还真是成帝的血脉，为了躲避 赵皇后的加害，母亲把我悄悄送出宫，长大后才得知自己的身份。可是天道已变， 我悄悄地去成帝陵祭奠我的父亲，并在墓旁埋下了身份自述证明。此事全天下只有 我一人知道，你若不信，我可告诉你所埋方位，你可派人取了回来，以证明我今天 不是信口胡说。”
刘林开始半信半疑：“此话当真？”
王朗道：“千真万确！唉，想我刘子舆本是天子之命，却被赵飞燕姐妹两个妖 女害得隐姓埋名，流落民间，吃了多少苦，受了多少罪。刘公子，你道这河北天子 气从何而来，就是我在这里啊。我才是该坐天下的真龙天子，紫微星是应在我身上 啊！“刘林道：“我有些明白了，怪不得刘玄复了汉朝，夺了天下，可这只是一种 表象，天下还是纷乱不止。看来刘玄只不过是个伪皇帝，我知道你想让我帮你，可 我这身单力薄的，要帮也帮不上什么大忙呵！”
王朗道：“你愿帮我，好！大事可成矣。本来我劝你称尊，乃是戏言，见笑了， 你别在意。我到真是希望你能帮助我，如能成事，复你王位岂不简单？只是光靠咱 们俩，力量很是单薄，无法成事。其实此事我已在心里谋划好了，本来我是想亲自 找李育、张参他们帮我，可我想来想去，由我亲自告诉他们我的真实身份，他们很 难相信，而由你去说，则完全不同。如果你能说得他们相信，并愿相帮，何愁大事 不成！”
刘林被说的心潮涌动，道：“好，就由我去联络他们，与其这样苟且地活着， 不如就跟你干一番轰轰烈烈的事业。”
说干就干，刘林去进行游说。李育、张参、杜威、李立四人果然被说动。李育 亲自将王朗迎入府中。一进大堂，五人立即跪下磕头：“臣等恭请圣安，陛下万岁。”
王朗感到何等的受用，喜形于色：“都请起来，起来。现在哪是行礼的时候， 还是好好商量商量，下一步该如何办！”
李育道：“这有何难，咱们就在这里起事，占住邯郸，号令天下。我们哥几个 已经商量好了，都愿出钱出粮，秘密潜入乡下招兵买马。只要能够招得二、三千人 马，再秘密潜入邯郸城内，一举占领邯郸，定无问题。再者，我和副骑都尉李恽相 交甚厚，咱们或胁、或劝、或诱，总之，他会跟咱们一起干。还有一事需陛下考虑， 大司马刘秀可是个难得的人才，进过太学，起兵后又东拼西杀，特别是昆阳大战， 以少胜多，消灭王莽几十万大军，如果能为我朝所用……？”
王朗道：“是的，能为我朝所用是最好不过了，如不为我所用，此人断不可留。 立国之事，无比重大，可由李立主笔檄文，分头准备吧。”
真是有钱、有粮好办事，十二月下旬初，李育等所招集的三千人马开始陆陆续 续地潜入邯郸城。骑都尉耿纯已有所察觉，问李恽：“这几天怎么有这么多人进入 城中？”
李恽道：“我已了解过了，大多是难民，得知邯郸中官府组织大户们舍饭，都 过来了。”
耿纯还是放心不下，亲自巡城。果然看到大多数人面黄肌瘦，心中稍安，又带 了几个随从出城巡视。
王朗得到耿纯出城的消息，大喜过望，真是好兆头，对几员心腹道：“机会来 了，现在我宣布起事，你们按所定方案，分头行动，迅速占领府衙、兵营、城门， 关闭城门，不许耿纯进城，这样就会减少意想不到的麻烦。只要耿纯不在城中，一 切都有我们说了算！行动吧！”
一切都在王朗的意料之中，探马次递进报：“报，已经占领了郡府。”“报， 兵营已被李恽掌控。”“报，城门均已关闭。”
王朗、李育、刘林等人进入郡府中。王朗换上早已准备好的衮服，端坐正中， 李育等人跪呼万岁，俯首称臣。
王朗大封群臣：封刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军，杜威为谏议大 夫，李立为少傅。
李恽为卫将军。
各级统兵军官各有封赏。
遣使者，将檄文分别送各州郡，并携一道皇命：生擒刘秀者，封侯爵，食邑十 万户，诛杀刘秀者，封侯爵，食邑五万户。
一切都进行的非常顺利，城中居民纷纷紧闭门窗躲在家中，整个邯郸城竟然没 有发生一起局部的、哪怕是小小的战斗，只用了不到半天时间，邯郸城兵不血刃， 在非常平稳的状态下易主
耿纯在城外巡视，浑然不知邯郸城中所发生的一切。转足转够了，打马回城， 来到城门处一看，吊桥高扬，大门紧闭，向城门楼喊道：“搞什么搞，大白天闹鬼 了，关什么城门，赶快，放下吊桥，打开城门！”
李恽早已等候在此，近前答道：“伯山兄，实在对不起了，兄弟无法放你进城， 不错，城中确实发生了极大的变故，我们已经拥立了新的皇帝。”
耿纯道：“什么？新的皇帝？开什么玩笑！哪来的新皇帝？何方神圣？”
李恽道：“汉成帝之子刘子舆，此人你也许见过，就是多年以来隐姓埋名的算 卦人王朗。”
耿纯道：“狗屁，真是林子大了，什么鸟都有，还刘子舆，我在长安呆过，刘 子舆之事我比你清楚，你不要受他的蛊惑、蒙蔽，赶快带人将他捉了。”
李恽道：“我才不管什么真假，我心里认定是真的就行了。更始朝有什么好， 不就是当个骑都尉吗！我现在是卫将军，官至二品。当我们夺得了天下，看谁还敢 论我们的真假！”
耿纯道：“就凭你们也能成事？愚腐透顶！我说怎么不对劲，原来就是你们在 搞鬼。”
李恽道：“伯山兄，平日里你待我不薄，我不为难你，只是皇上有令，不得放 你入城，你走吧，你们几位兄弟可以留下，等骑都尉走后，我会打开城门让你们进 来，咱们都是兄弟，不用害怕！”
耿纯无奈，只好单人独骑远去。不多时，只听身后传来马蹄踏雪的声响，扭头 回望，见有一人追来。原来是同族的兄弟，等他赶上后，耿纯对他说：“你赶紧回 家乡，通知所有族人做好准备。王朗造反，肯定会对大司马刘公不利，我得赶快去 通知他。”
耿纯一路心急火燎的向北追来，却不知刘秀现在到了何处，心想，不管怎样， 总能打听的到。如此行了几日，忽然一人策马迎面而来，一身深红色衣服，在雪地 中甚为耀眼。堪堪来到眼前，马上之人抱拳施礼，耿纯见此人二十出头，身高八尺 有余，面色白底微黄，好生俊俏。问道：“你是什么人，有何见教？”来人答道： “我乃上谷太守耿况的长子，名弇，字伯昭，敢问长者高姓大名？”
耿纯道：“噢，早闻你父之大名，耿老爷子一身正气，爱民如子，耿纯我好生 敬重。”
耿弇道：“失敬，失敬，原来是邯郸骑都尉耿大人，怎么一个人在这旷野上驰 骋？”说完却将马后退了两步。
耿纯道：“你不也是如此吗？你又是为何？”
耿弇想，王朗称帝，此人身为邯郸的最高军事长官，理当高官厚禄，即便出行 也应前呼后拥，却怎么单人独骑，一身风尘，满面疲惫，想耿纯在河北也算有名气， 莫不是和王朗不是一路人。想到这里，道：“不瞒大人，我受父命，携礼物去洛阳 觐见皇上，可行至此处，忽闻王朗在邯郸自立为帝，我手下从吏孙仓、卫包劝我， 反正是寻求靠山，天寒地冻的何必舍近求远，不如就近投刘子舆算了。我说他们糊 涂，王朗伪称成帝之子，如何能信？闻听大司马刘公现在蓟城，不如就到蓟城，谁 知半夜里此二人挟携众人和礼物投邯郸而去。这不，我正在追他们，不知大人途中 可遇见否？”
耿纯道：“你还别说，我还真遇到了这帮人，耿公子，我看算了，人各有志， 随他去吧。这不，我也被他们拦在了邯郸城外，正要去通知大司马，既然大司马现 在蓟城，不如我们一同前去。”
二人挥鞭赶往蓟城，寻到了刘秀的住处，刘秀一见到耿纯，惊问何故到此。耿 纯先将耿弇介绍给刘秀，然后将邯郸所发生的事向刘秀禀告。听完后，刘秀意识到 问题已经相当严重，在蓟城的数日之中，已经感觉到上层人物关系复杂，命令大家 着甲上马。正在这时，铫期从外面回来，道：“大司马，我看见城中兵马在调动， 不知为何事？”刘秀道：“不好，事急了，大家赶快出城！保护好苗兄、邓禹！” 一声令下，众人向南门冲去。路上碰见来捉刘秀的一队人马，那帮人见到刘秀，高 声喊道：“捉住刘秀，领赏十万户。”“那个骑青骊马的就是刘秀。”本来刘秀令 大家着甲上马时，有许多人还不以为然，认为大司马神经质，直到现在大家才真正 的佩服大司马的反应是何等的准确、迅速，绝非常人所及。
重赏之下，必有勇夫，为了能够捉拿刘秀，人人奋勇，个个争先，都是一种拼 命的架势。他们哪里知道，刘秀这帮人比一群雄狮猛虎不知凶悍多少倍。只见一路 之上刀光剑影，血肉横飞，拦挡之人纷纷倒地毙命。众人这才知道厉害，官封的就 是再高，赏的就是再重，死了以后还如何能够享用，纷纷四散逃命。
刘秀等众冲杀到城门处，眼看城门将要被一群士兵关闭，铫期此时是真的急眼 了，大声高呼：“跸！跸！”“出警入跸”是皇帝的专用词言，铫期哪管那么多， 只觉得此时这个“跸”字最具威力。一边喊着，一边挥动大刀杀将过去。众人挺身 跟进，杀尽门处兵卒，打开城门冲出。一看吊桥已经半举，并在不断向上升着，铫 期打马冲到吊桥上，一刀砍断缆绳，吊桥忽的一声落下。铫期差点跌落到护城河里。 众人一涌而出，向南急逃。
刘秀等人跑了好长一段路，看无追兵，勒住马，稍做休息，安定心绪。经清点， 原来的百余人，只冲出来七十多，冯孝、吕晏、丁琳战死在城中，耿弇不知去向， 刘秀唏嘘不已：“冯孝、吕晏、丁琳在昆阳之时就跟随于我，都是突围十三骑之人， 不想今日殁于此。”冯孝是冯异的族兄，此时冯异也痛息不已。
众人情急之中，只拣熟悉的南面冲出城，可此时又陷入了迷茫之中。下一步要 到哪里去，路在何方？大家心中谁都没底。北方肯定是不能再折回去的，那么越往 南走，就离邯郸越近，王朗的势力就会越大，此路是万万不通的。若是往西，王朗 的触角可能已经伸向了那里，从时间上来算，是跑不赢王朗的。那么就只剩下东方 了，虽然东方有赤眉大军，也甚为凶险，但是，王朗的手也还没有来得及伸向那里。 何况还有已归附汉朝的城头子路及力子都部，不管怎么说，总不能在此束手待命。 刘秀大手一挥，率领众人向东而去。众人马不停蹄连夜向前赶，一个个饥、累、寒 交迫，等走到天色微明，一看，原来早已远离了大路，偏离了方向，似赶向了东北 方。错就错吧，大家将错就错，这样也好，可以避开大路上王朗的人马。到了中午 时分，大家实在是走不动了，纷纷自动下马休息。由于逃离蓟城时慌忙，未备干粮 和水，自然饥肠辘辘，一个个少气无力，邓禹道：“怪不得有言道，民以食为天， 老百姓没饭吃，自然要造反的，今天我也偿到了挨饿的滋味，这滋味不好受啊！” 刘秀道：“你这才是饿了一整天就受不了啦，可老百姓是经常挨饿呵。大家都别闲 待着，去几个人到附近转转，看有没有住户，觅些吃的来。”有人道：“哪还有一 点力气呵。”大多数人是默不做声，冯异道：“我去转转。”冯异走后，刘秀才想 起清点人马，又有约二十人离开了队伍。