第二天一早，部队集合完毕，邓林对邓晔、于匡道：“二位将军，我们先行一 步，你们随后赶来。”说完，一挥马鞭，打马先行。
邓林的先锋营于午时赶到武关之前，埋锅造饭。周华道：“可我们这五千人马 也太少了点，邓晔那些人在我看来，不过是一帮乌合之众，从未操练过，更没有见 过战阵，恐怕派不上大用场。你看，关山如此高大险峻，他们只在上面放箭，我们 也近身不得。”
二人正说着，忽见关门大开，从关内涌出一队人马，在关前摆好阵形，阵前一 员大将，头带金盔，身穿金甲，跨下黄骠马，手握大砍刀，面色微黑，身高足有八 尺，当真威风凛凛。
邓林、周华也列队相迎。邓林欲打马上前，周华道：“邓将军，此人交给我。” 说完提马前行，喝道：“你是何人？”对面答道：“右队大夫宋纲，乱贼，报上名 来。”周华道：“副先锋周华。”宋纲道：“放马过来。”周华挥舞双刀冲上前去 ：“正要取你狗命。”二将打马盘旋斗在一起。十几个回合过后，周华一招不慎， 被宋纲劈作两段。
邓林大叫一声，手握方天画戟冲上前去。二十个回合一过，邓林力怯，打马回 逃，汉军一阵大乱，转身逃跑。正逃之际，邓晔、于匡率兵赶到，一阵乱战，双方 收兵。
邓林、邓晔、于匡退兵三十里，收拾残兵，安营扎寨。这是汉朝西路大军遭遇 的第一场战阵，输了一场、折了一员大将。邓林道：“感谢二位将军相救，宋纲果 真厉害，痛失周华将军。”
邓晔道：“人的名，树的影，我和于将军合两人之力方才敌的住，难怪此人做 的军中如此高官。”
邓林无奈，无力再前去厮杀，只好等大军前来。三日后，申徒建率大军赶到。 邓林向他引见邓晔、于匡二人，申徒建相谢。命其仍统率本部人马。得知战场情况 后，眉头一皱，武关如此险要，即使有十八万大军，也难派上用场。如果绕道北行， 多是山路，崎岖难行，陆浑关情况大致也差不多，不如先到关下，依情况而定。
大军徐徐前进，就在关前扎下大营。
申徒建亲到关前喊话，关上也不回答，居高临下，只把箭如雨点般射下。申徒 建无奈，又无攻关的好办法，只在帐中闷坐。
武关之上，都尉朱萌对宋钢道：“宋大夫，依末将看来，汉兵不过是些乌合的 鼠辈而已，不如让末将出关砍杀他几员鼠将过过瘾如何？”
宋钢道：“大意不得。汉兵当今已不同从前，况且主帅身边必有能人，咱们就 守紧关口，给他耗着，看谁能耗过谁，反正守关是咱分内的职责。”
如此耗了两天，申徒建看不是办法，下令：“挑选粗声大嗓之人，分成几拨， 吃饱喝足，给我轮番上前叫骂，只骂王莽、宋钢二人，怎么难听就怎么骂！”
如此叫骂两日，宋钢再也忍耐不住，跨马提刀出关。申徒建率队相迎，又被宋 钢连斩了吴伟、冯起两员偏将军，只好又退回营中。
宋钢哈哈大笑：“果然尽是些酒囊饭袋，一群无能的鼠辈。”这下好了，变成 了宋钢组织兵勇叫骂，汉兵龟缩不出。
申徒建道：“看来只有调藏宫前来战宋钢了，传令后队加速前来汇合。”
藏宫、岑彭率后队到来，申徒建方敢列队相迎。藏宫正要前去战宋钢，岑彭止 住他道：“藏将军，由我打头阵。”
两军对园，宋钢突然看见申徒建身后冲出一员大将奔他而来。此人头带方巾， 半长黑髯，面色微黑，身着紫色战袍，身高九尺有余，跨下枣红马，手握长杆大刀， 大喝一声：“来将何人！”岑彭道：“汉归德候，偏将军岑彭是也。”
宋钢闻听是岑彭，用刀一指怒道：“岑彭，叛贼，拿命来！”说完催马上前和 岑彭战在一起。
两人大战三十回合，岑彭举刀当住，喝道：“且慢。”两人各勒马后撤，相距 三丈。宋钢道：“你有何话说？”岑彭道：“宋钢，你武艺高强，是条汉子，我爱 惜你这一身的本事。可当今天下王莽政权腐朽之极，民心尽失，覆灭就在眼前，你 听我一句话，不要再为他卖命了，归顺我朝，才能大展你的身手。”
宋钢道：“放屁，死在眼前，还敢胡言乱语！”
岑彭道：“不知悔改，你以为我杀不了你吗？”说完二人又斗在一起。这番大 战，直看的众官兵眼花缭乱，赞叹不已。二人又斗了三十回合，岑彭拨马便回，宋 钢怎肯放过，夹马便追。岑彭斜目后视，见宋钢赶上，猛一勒马，一招潇洒无比的 回风斩，将宋钢砍做两段。只听得无数汉兵齐声高呼：“好啊，漂亮，精彩绝伦！” 岑彭调转马头，大喊一声：“冲啊！”率先冲入关内。
申徒建率领大军及时跟进。武关守将都尉朱萌一看大势已去，下令不再做无谓 的抵抗，归降汉军。
汉军继续向北推进，占领湖县。申徒建、李松派偏将军韩臣等率兵三千，西击 新丰。
新丰县守将窦融，字周公，扶风平陵人，曾随王邑败于昆阳，后随王邑回长安， 拜为波水将军。多少年来，经过无数战阵，经验丰富。双方一经交战，韩臣损兵折 将，向申徒建告急。申徒建亲率两万汉兵前去支援。窦融左思右想，见新朝大势已 去，出城投降。申徒建见窦融仪表堂堂、气度不凡，颇懂礼数，承制用为校尉。后 来，见其处事果断且有谋略，又任为巨鹿太守。
窦融的高祖父曾做过张掖太守，从祖父做过护羌校尉，从弟曾做过武威太守， 累世居于河西。因见天下战乱不止，私对弟窦友道：“天下安危未可知，河西殷富， 带河为固，张掖属国精兵万骑，一旦缓急，足以自守，此遗种处也。”弟然之。于 是窦融向申徒建辞让巨鹿太守职，愿降级以图河西。申徒建承制拜其为张掖国都尉。
窦融与河西酒泉太守梁统、都尉竺曾，金城太守库均，张掖都尉史苞，敦煌都 尉辛彤相友善。窦融来到河西，召集五人共商：“汉兵已逼近长安，三辅地区群豪 并起，汉兵过处纷纷响应，现在隗嚣已应汉崛起陇西，长安空虚，王莽已无兵可调。 由此推断，新朝灭亡就在眼前。河西完富，乃风水宝地，只有我们同心协力，结好 羌胡，才能保境安民。不知诸位然否？”五人均同意，共推窦融为河西五郡大将军。 武威太守马期，张掖太守任仲及敦煌太守均愿解职归故里。
于是窦融调酒泉太守梁统为武威太守，以竺曾为酒泉太守，史苞为张掖太守， 辛彤为敦煌太守，库均领金城太守如故。五郡大将军窦融领张掖都尉，控万骑精兵， 设置从事监察五郡。
窦融为政宽和，上下相亲，晏然富殖。练兵马、习战射，敌不敢犯境，胡羌震 服，派使结好。安定、北地、上郡等避战乱之饥民归之不绝，至此，窦融雄居河西。
却说天水成纪人隗崔，素豪侠，能得众，闻汉兵已叩开武关，攻击长安，料王 莽必败。于是同兄子隗义、上邽人杨广、冀人周宗，预谋起兵应汉。侄儿隗嚣，字 季孟知道后，劝曰：“兵，凶事也，宗族何辜，而图族灭哉。”隗崔不听，聚数千 人举事。攻破平襄县，杀新朝大尹。隗崔、杨广等认为，既然起兵，当立主，以使 众人归心。而隗嚣素有名望，好经书，有见识，曾在原国师公刘歆属下为士。刘歆 死后，逃回乡里。可推为上将军。众人将隗嚣邀至，隗嚣闻之，辞而不受。众人再 三请之，隗嚣认为，既然已经举事，又攻破平襄，杀大尹，已成灭族之势。于其坐 毙，不如随众铤而走险，况且汉兵已入关，三辅已乱，各地豪杰并起，王莽已难掌 控全局，恐不久即见灭。于其让叔父统领举事，还不如由自己统领。于是道：“叔 父及众贤君推我为上将军，可我人微言轻，不足以决众，如能听我言，乃敢从命。” 众人皆曰：“诺。”
于是，隗嚣被推为上将军。
隗嚣聘平陵人方望为军师；任命隗崔为白虎将军，隗义为左将军，杨广为右将 军，王遵为明威将军，周宗为云旗将军。
方望道：“将军欲承天顺人，则应以辅汉而起，只有这样，方能有大的号召力。 今汉立者远在南阳，而此地欲应汉者，必归将军。可虽欲以辅汉为名，却未受诏封， 何以见信于众？宜急立高庙，称臣奉祀，所谓神道设教，求助人神者也。”
隗嚣从其言，遂立高庙于邑东。宰畜以祀，歃血而盟：“凡我同盟，三十一将， 十有六姓，允承天道，兴辅刘宗。如怀奸虑，神明殛之！高祖、文皇、武帝、俾坠 厥命，厥宗受兵，族类灭亡。”
军师方望亲书檄文：“王莽慢悔天地，悖天逆理，鸩杀平帝，篡权夺国。矫托 天命，伪作符书，欺惑吏庶，震怒上天。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神祗，歌颂祸 殃。楚、越之竹不足以书其罪，青湖之浩不足以洗其恶。天下昭然所共见也。今略 举大端，以喻吏民。
夫天为父，地为母。祸福之应，有以事降。莽明知而冥昩触冒，不顾大忌，诡 乱天数，援引史傅。昔秦始皇毁坏谥法，以一、二世，欲意万世。而莽惑三万六千 岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数，是其逆天之大罪也。
分裂郡国，断绝地络，田为王田，不得买卖。规锢山泽，夺民本业，造起九庙， 穷极土作，发冢河东，攻劫邱垄，此其逆地之大罪也。
尊任残贼，信用奸佞。诛戮忠正，覆按口语。赤车奔驰，法冠晨夜。冤系无辜， 妄族众庶。行炮烙之刑，除顺时之法。灌以醇醯，裂以五毒。政令日变，官名月易， 货币岁改。吏民茫然，不知所从。商族穷宭，号泣市道。设为六管，横征暴敛。盘 剥百姓，厚自奉养。苞苴流行，财入公辅。上下贪贿，莫相检考。坐挟铜炭，罚没 入官。无辜百姓，遭贬为奴，迁徙途中，强易夫妻，悲苦死者，不绝于途。工匠饥 亡，长安恶臭。遭受苦者，数十万众。既乱诸夏，丧心病狂。北攻强胡，南扰劲越， 西侵羌戎，东摘貊。使四境之外，并入为害。绿边之郡，江海之濒，涤地无类。 故攻占之所败，岢罚之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，数万万计。其死者则露尸 不掩，生者则奔亡流散。幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。
是故，上帝哀矜，降罚于莽。妻、子颠殒，还自诛刈；大臣反据，亡形已成。 大司马董忠，国师刘歆，卫将军王涉，皆结谋内溃。司命孔仁，纳言严尤，秩宗陈 茂，举众外降。今河北、山东之兵，二百余万。汉兵披靡，定宛城，击洛阳，据敖 仓，守函谷。威命阻，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国。遵高祖之旧制，修孝文之 遗德，有不从命，武军平之。驰使四夷，复其爵号，随后还师振族，櫜弓卧鼓。申 命百姓，各安其所，庶无负子之责！”
檄文过处，群而响应，隗嚣聚得数万兵马。攻下雍州、杀州牧陈庆。隗嚣又移 书安定。安定大尹王向乃王莽从弟，平阿侯王谭之子，善治郡众，属县无叛者。王 向终不从嚣，隗嚣发兵攻打。戮境民、破高平、诛王向，安定悉降。然后遣将循陇 西、北地、上郡等地。
王莽得知汉兵已入武关，右队大夫宋钢被杀，京兆属县湖县已失，只觉得敌兵 已在眼前，前者刘望称帝汝南、严尤、陈茂叛投；今隗嚣又崛起陇地，只感到头皮 发麻，火已燎眉。当下宣史熊、王况、郭钦、陈翚、成重等九人入殿，拜为将军， 号为九虎，每人赏钱四千文，又令九虎将妻、子送入宫中，作为抵押。率北军精兵 三万，东出御敌。此时宫中尚藏有六十匮黄金，每匮约万斤。此外各宫中金银、珠 宝尚不胜计数。崔发奏道：“陛下，重赏之下，必有勇将，可重赏九将以勇其心。 疑人不用，用人不疑，不可拘其妻、子。”此时王莽哪里听得进去。崔发又进言： “陛下，臣闻《周礼》、《春秋》皆言：国遇大变，当以哭以厌之。故《易经》曰 ：‘先号啕而后笑。’社稷遭此巨变，正宜号泣以告天，乞求神灵保佑。”王莽道 ：“好，正宜如此，爱卿快去准备。”崔发即作千字《告天策文》一篇。王莽率领 群臣到南郊，道：“上天即授命于朕，何不灭群贼，若朕有过，降霹雳以诛。”说 罢，果然匍匐于地嚎啕大哭，随即百官也嚎哭。崔发见许多百姓围观，命百姓也跟 着哭，王莽让舍粥米饭食之。下诏：“能背诵《告天策文》并痛哭者任以郎官。随 后，被任郎官者五、六十人。王莽及百官哭号完毕，回到宫中。
九虎将率兵出京，扎下营寨，坚守不出。于匡率五千兵马杀来，登高射之，因 为兵少，不敢贸然进攻。邓晔得到消息，率两万余众，绕道北行，从后面杀入九虎 营寨。于匡望见，挥军杀下，九虎首尾难顾，被杀得大败亏输，夺路四逸。史熊、 王况逃回宫中。王莽责问：“你二人逃得性命，你们的部下何在! ”史熊、王况无 言以对，拔剑自刎。
有四虎随乱军逃逸，不知下落，只有郭钦、陈翚、成重三虎收集残部，退保京 都外东关。
申徒建、李松率大军赶到，共同攻打，数日不克。
邓晔派弘农掾王宪为校尉，统兵三千，高举汉军旌旗，渡过渭水，攻城略地， 招降纳叛。王宪得令领兵而去。王宪向北到达频阳县，所到之处，尽皆降服。栎阳 县人申砀、下邽县人王大都均率数千部众跟随王宪。三辅地区属县邰县人严春、茂 陵县人董喜、蓝田县人王孟、槐里县人汝臣、周至县人王扶、阳陵县人严本、杜陵 县人屠门少各拥部众数千人，称为汉将军。
王莽看到局势更加危急，下令赦免城中囚犯，组成军队，杀猪宰羊饱食一顿， 令国丈宁始将军史谌率领，歃血为盟：“如有与新室异心，神鬼共诛之。”宁始将 军史谌率领这支军队刚刚渡过渭桥，囚徒们一哄而散，只撇下史谌一人，如何拒敌， 也只好逃回城中。
城外各处自立汉将，率兵挖掘王莽祖父、妻子坟墓，抢掠棺中随葬物品，抛尸 骨于荒野。并将九座庙堂付炬焚烧，火光照彻云霄，映入城中，昼夜通明。
十月一日，城内乱兵闻隗嚣的部队将要抵达，恐其抢功掠财，纷纷攻入宣武门， 正碰见司徒张邯及卫队，一涌而上，乱刀将张邯砍死。大司马王邑带领王林、恽 等分头堵截，哪里能抵得住，勉强支撑一日，尽皆退逃。王林趁机脱离队伍，藏匿 于亲戚家中。
十月二日，城中少年朱弟、张鱼，召集数十人杀入宫中，用火烧毁做法门，斧 劈敬法殿侧门，高声呼喊：“反贼王莽，何不出降！”连呼数声，见无动静，不敢 冒进，乃用火攻。火势窜入掖庭，烧着承明宫，此宫为王莽女儿、汉平帝的皇后黄 皇室主所居。黄皇室主知不可免，泣道：“我有何面目再见汉家。”投火自焚。
王莽躲避于宣室前殿，身穿着青赤色的龙袍，佩着玉玺，手持虞帝匕首席地而 坐，身边放置威斗，天文郎官抱着星盘立于身侧，不停地转动着指针。王莽嚅动着 嘴唇，切切私语：“上天授命于朕，汉兵能把朕如何？”但见宫女个个披头散发， 东躲西藏，却也吓的直呼：“这如何是好？”
转眼间又过了一夜，乱兵越发逼近，群臣也仓惶逃入前殿，劝王莽避入渐台。 王莽已有两日水米未进，早已饿的头晕目眩，站立不起，由群臣拥扶着出了前殿。 南下阁道，西出白虎门，登上轻车，来到渐台。渐台建筑在池中，一桥飞架，四面 皆水，群臣以为有水可阻，即可躲避灾难，因此扶莽入得渐台。王莽犹抱威斗，千 余官吏随后涌入。
大司马王邑日夜苦战，人马极疲，逃入宫中，碰见儿子王睦，正脱衣冠，意欲 逃生，王邑怒道：“我为大司马，你为侍中，应该为主死节，何意偷生！”王睦不 得已只好随父寻至渐台，入得台中。王邑下令：“将桥拆毁。”
乱兵杀入承明前殿，大声狂喊：“反贼王莽何在？”有宫女从室中出来道： “已去渐台了。”乱军遂寻至渐台，见桥已断，环水团团围住，却无法入内，只好 乱箭射向台中。台中众官也放箭对射，乱兵无奈，只好等台上箭羽射尽，拆宫门搭 桥，蜂拥而入。王邑父子和恽堵住桥头奋力接战，究是寡不敌众，并皆战死。随 后苗诉、唐尊、王盛、王揖、赵博、王参均毙命，渐台之上尸横累累，入得渐台的 新朝官员均死于非命。
长安商人杜吴最先杀入渐台室内，寻着王莽，一刀刺死，取得玉玺而去。校尉 公宾就寻来，见一人持玺绶而出，问道：“玺绶从何处得来？”杜吴答道：“室内。” 公宾就带兵入室，寻至西北角上，有一尸体横卧于地，身着青赤色龙袍，公宾就上 前斩削莽首，众兵涌上将王莽乱刀分尸。
王莽三十八岁为大司马，五十一岁居摄，五十四岁称尊，六十八岁被诛。
王宪拥兵入宫，新朝官吏或死或逃，只剩女人哭作一团。王宪发库藏金帛，分 犒众兵，下令：宫中妇女无辜，不得侵犯，大军驻扎宫外。王宪却占居东宫。到了 夜间，恣意传召美女，把酒侍寝。王莽继后史氏，也未幸免。
王宪又穿帝服、乘法驾、出警入跸。商人杜吴献上天子玉玺，校尉公宾就献上 王莽首级，王宪大喜，重赏二人。将传国玉玺、王莽首级均锦盒盛之。只是至此虞 帝匕首及威斗不知下落。