刘秀接到圣旨，悲喜交加，禁不住热泪夺眶而出，终于闯过了这一关，这步棋 没有走错，这场豪赌没有输。鸟儿何时飞出困笼，重新投入蓝天的怀抱。
傅俊回来后，得知消息，也很为刘秀高兴：“恭喜刘将军，此番韬晦没有白费 功夫，终于要出头了，可是刘将军，以后更应该谨慎，常常和他们见面，他们观察 起你来更方便呢！”
刘秀道：“这个我晓得，不管怎么说，既然入得朝中，机会总会有的。今天是 个高兴的日子，值得庆贺一番。子卫，你去通知管家，烧上几道好菜，再去叫上关 诚、车杆儿，咱们喝个一醉方休！”
酒喝到了后半夜，车杆儿早已醉了，扒在桌上打起了微微的鼾声。关诚本是一 个红脸汉，此种面色最能掩饰酒力，可偏偏关诚是真的好酒量，酒喝的最多，此时 却最清醒。这会儿向刘秀说道：“将军，已经是后半夜了，该休息了。”
刘秀道：“酒喝到现在，才喝出点味道来，子卫，你说是不是啊！”
傅俊道：“可不是吗，刚才我感觉有点小迷糊，谁知现在这酒怎么越喝越清醒 了。”
刘秀道：“子卫，外面的情况怎么样了？”
傅俊道：“酒楼已经接下来了，今天是第一天，热闹是怪热闹的，就是挣不到 什么钱！”
刘秀、关诚二人不解，刘秀问道：“这又是为何？”
傅俊道：“这你们两人就不懂了吧，你们没做过生意，不清楚里面的弯弯绕绕。 凡新开张的大酒楼、大饭店，都是要谢客酬宾的，要邀请些当地有头有脸的人物来 捧场。咱这‘一景酒楼’虽然不是新开张，店名也没改，一切均延用前任店主的做 法，但总是易主了。今天也邀请了几桌客人，剩下的也统统五折优惠。所以今天热 闹的紧，不如明天咱们也去凑凑热闹？”
刘秀道：“去是一定要去的，明天就算了，再过一、两天吧。”
傅俊道：“对了，今天铫期交待我一件事，说是苗萌大哥怕你花销打点用度太 大，给你准备了些赤金，都放在酒楼里，以备不时之需。”
刘秀道：“这你还不清楚，这些天我根本没去打点什么，府里的这些开销都是 朝廷供着，用不着什么大钱，你代我谢谢苗兄的厚爱。你听，鸡都打鸣了，天快亮 了，酒也喝到劲了，休息吧。”
大家各回房休息不提。
更始元年七月，宛城的气温相当高，热风推动着热浪如潮水般一浪跟着一浪的 滚滚而来。人们将这酷热的空气吸入腔内，已有一种痛苦的感觉。路上行人稀少， 莫不汗流浃背。刘秀仍是穿着绛色的长衫，前襟后背早已浸透。今天是第一次随朝 听证，将真真切切的在众目睽睽的监视之下，当格外谨慎小心，王匡等一干人并不 是吃素的。
由于天气燥热，不利于行军打仗，所以并无大的战事。更始帝刘玄登基复汉已 历半载，朝中大臣又都是些熟面孔。此时的刘玄面南而坐，已有相当的做派。刘玄 本是一个懒人，平时若无大臣求见，从不主动邀大臣进宫议事，乐得自由自在，只 顾在后宫于韩皇后或宫女们逗乐。但是，每五日一朝会还是不能省略的。刘秀随众 大臣入得朝堂之中，跪地山呼“万岁”，起身后坐在左侧最末端。此时的刘玄虽贵 为汉天子，可朝廷议事的形式，并没有脱离农民起义军的议事形式。朝中大臣并不 是分立两侧，而是分坐两侧。当然，这种形式的延续，并不是出自刘玄本人的意愿， 刘玄心中甚是不舒服，其实他很想改变，可他又无力改变。他清楚的知道，自己表 面上虽然高高在上，可实际上并没有至高无上的权利，要受到王匡集团的控制或制 约。虽然有刘赐为代表的另一股力量，但也只限于能说些不同意见的话而已，无法 与王匡集团抗衡，更无力掌控大局。刘玄不甘心自己永远作为傀儡或棋子，他也在 暗暗地培植着自己的力量。
刘秀扫视着朝堂之中，舂陵起义的人，现在朝中之高官只剩刘赐一人而已。刘 縯、刘稷、刘仲、田牧已经故去，刘嘉、刘祉驻兵在外，朱佑、藏宫已投刘嘉而去， 邓晨为常山太守，朝中已尽为绿林把持。这帮人或站立、或席地、或赤膊、或左右 袒，衣着杂乱无章。想大哥在世之时，定下许多规矩，现在已不复从前。正想着， 闻听刘玄呼唤：“太常偏将军。”刘秀出班叩首：“吾皇万岁！”刘玄道：“平身。” 刘秀：“谢陛下。”刘玄道：“文叔，读书饮酒过的还好吧？”刘秀道：“谢圣上 对臣下的恩典，臣挺好的。”刘玄道：“你现已是听政大臣，当为本朝出谋划策。 你是有学问的人，不像我等斗大字不识几箩筐，你若需什么书帛可向大司徒处寻些。” 刘秀道：“谢陛下，前些时我已向大司徒处借了些，这一两天就看完了。臣也整理 了一些议章，整理完后，臣呈给大司徒，请大司徒转呈陛下审阅。
退朝后，刘赐叫住刘秀：“文叔，这些天来，哥哥也没去府上看你，我也确实 有许多话要对你说，这样吧，明天晚上我在家候你，咱们见面再谈。”
刘秀道：“子琴哥，其实，我早应该去看望你的，只因我现在情况比较特殊， 还没摸透朝中状况，有许多不便，咱们说好了，明天晚上见，你回家后先替我问候 嫂子和孩子们。”
两人分手后，刘秀朝家中走去。正走着，天阴了下来，抬头一看，就要下雨， 紧走几步。七月天，雨是说下就下，瓢泼大雨劈头盖脸地浇下来，刘秀急忙躲在他 人的屋檐下避雨。这时，又有两个人拥来避雨。刘秀一看，是傅俊、杜茂，大喜， 拍着杜茂的肩膀说：“杜茂，多日不见，想煞我也！你二人怎会在这里？”杜茂道 ：“你初入朝堂，众弟兄放心不下，我俩暗自跟随。”这时又有两人淌水过来，刘 秀一看，是马成和丁綝给三人送蓑衣。几个人拥着刘秀来到一景酒楼。到得后院一 雅间，刘秀诧异：“怎么把酒店开到后院了？”马成道：“这是咱们自己人喝酒的 地方。”刘秀笑道：“此地到也幽静隐蔽。”铫期带着众人来和刘秀见面后，众弟 兄告退，铫期道：“刘将军，前面需要人张罗，让他们去吧，以后想喝酒说话还不 有的是机会，你们把拿手的好菜都上齐了，欢迎刘将军首次光临咱们这小店。”
刘秀品着一道道色香味俱全的菜肴，滋滋地咂着嘴道：“此桌菜可把我的谗虫 钩出来了，以后你们可少不得破费，我可是光来吃，无钱付账啊！”铫期大笑道： “咱们这酒楼生意好着呢！吃不垮的。”
铫期接着道：“咱们说些正事，刘将军此步棋可是凶险的紧，不过好歹算是走 过来了，这些时，咱们和宫中的黄公公处的不错，据他讲，李轶这小子，提议要诛 杀伯升、子丰兄的亲属以逼反将军。幸得王匡、朱鲔、刘赐几人反对才得以保全。 现将军仍处以危险之中，当有所打算。”
一提李轶，刘秀顿时满脸怒气：“李轶是阴险毒辣的小人，今天在朝中，给我 打招呼时，虽然表面上笑眯眯的，可我仍察觉到他心中的险恶，对此人要时时提防 的。”
铫期道：“这些天来，弟兄们也常常在一起议论，朝中大臣对将军仍是极不信 任的，凶险仍然存在，当寻得机会谋求外放。如能专主一方，弟兄们跟着你可求得 发展。”
刘秀道：“这些事我也翻来覆去的想过，能外放，是再好不过了，可眼下不行， 他们现在对我疑心颇大，不会放我远行的。当前最重要的是尽快打消他们的疑虑， 弟兄们都动动脑子，想想办法。”
铫期道：“大司徒刘赐是将军的族兄，朝中也只有他对将军没有恶意，在朝中 位高权重，和绿林并非一路人。刘将军可和他走的近些，以求得他的帮助。”
刘秀道：“兄弟说的不错，今天散朝后，子琴兄邀我明晚去他府中一谈。可论 起血亲关系，他跟皇上更近一些，有些话是不能说的太透的。”
铫期道：“俗话说的好，能伸能曲是条龙，现在的情况再明显不过，按将军现 在的官阶，只是偏将军而已，根本够不上参与朝中议事，他们让将军随朝听政，不 过是想把将军放在眼皮底下，好察看而已，将军当心。”
第二天晚上，刘秀到了大司徒府中。刘赐对刘秀道：“三弟啊，这一向过的还 好吧？”刘秀道：“怎么说呢，还说的过去吧。”刘赐道：“你这些天的情况，我 也知道些，现实就是这样，姿态还是要做的，虽然我一想起伯升和子丰兄心里也是 痛的不得了，可现在又能如何，总不能沉沦于此，什么事都不干了。我们活着的人 总还得好好地活着。今天请你来，就是想给你谈谈朝中的有关情况，你现在随朝听 政了，虽然按你现在所受官职，还不够随朝听政。现在朝廷里的情况更加复杂了。 舂陵的力量暂时偃旗息鼓，王匡、王凤们原本就是些杀人不眨眼的魔头，现在又掌 管着朝中实权，一切还要小心为妙。可圣上也在悄悄收拢人心、培植力量。圣上虽 然懦弱，可毕竟是皇上，也想着要说话算数。一直以来，都在暗暗的实施对政权和 军权的掌控，常常就会出手不凡给你来一个意想不到，封高官、赏厚禄、收买人心。 可毕竟有时做的不够策略，多多少少的引起了王匡等人的警觉，这在下面都有议论。 我也提醒过他，可他听不进去啊。再过些日子，等酷暑一过又该用兵了。
刘秀接道：“大司徒，我在家中无事可做，实在……”
刘赐笑道：“你别忙说，你的意思我知道，说也没用。目前，你还是乖乖的呆 在家中，想什么办法，怎么做才能使大家消除对你的戒心，取得大家的信任，才是 你最该做的，有机会的话，我帮你谋个外任好了。但既然朝廷这样决定了，你也应 该清楚这样做的用意。”刘秀道：“谢哥哥的指点，我已经想明白了。”刘赐道： “你明白就好。再者说，随朝听政，可不是随朝议政，听和议，这一字之差，大有 不同。所以，我今天提醒你，只听不说，不问到你的时候，千万不要乱说话。那帮 人对你还是很不放心的。面对这种局面，要学会做一个乖孩子，乖孩子总不讨人嫌。 不管怎么说，就目前的情况，明哲保身才是最重要的。”
刘秀回到家中，翻来覆去的睡不着，一遍遍回忆着大司徒对自己说的话。是啊， 就现在这种情况，自己的一切，包括小命都在别人的手心里攥着，啥时候高兴了， 想取就取走了，一切的一切都得小心从事，万不可张扬。对，今后除了上朝，就在 家中呆着，一品酒楼也要尽量少去了。身边有无数双眼睛在盯着自己，万不可籍口 于人，生出祸端。
可刘秀是个闲不住的人，小的时候就跟着戚忠师傅学功夫，早已养成了勤快的 习惯。除了练功就是看书和下地干活。长大后，特别是在长安太学学习了几年，又 打了大半年的仗，这要是一直闲下去，还不憋出病来。正好从大司徒那里借了几部 书，看吧，只有读书的时候心里才会好受些。可这些书又能有多少内容呢？翻来覆 去看了几遍，又烦了。
这天下午傅俊进屋来说道：“刘将军，行啊，看你学得津津有味的，学习的劲 头还挺足啊，怎么连门也不想出了。”说完将一部书放在桌上。
刘秀道：“你来的正好，坐。陪我说会儿话，看完了？”
傅俊道：“看完了，你还别说，这部书还真不错，挺有用的。”
刘秀道：“大凡成书，都是知识，还能没用，你这不是废话吗？”
傅俊道：“这部书可不一样，现把现用得着，里面有一章涉及朝中礼仪和行文 规范，只可惜不太全。你看现在朝中那些人的打扮，真是五花八门，什么穿法都有。 除了刘赐、李松、申徒建等几个穿的还像那么回事，有些人仍然是农民打扮。特别 是张卬更可笑，****着一条胳膊，这哪像朝中大员，简直是粗野蛮夫。你抽空也看 看这部书，上朝的时候也可以提一提。”
刘秀道：“行啊，看看那帮人，是有些可笑，你再换一部？”
傅俊道：“书到不忙换，铫期想请将军今晚到他那说说话。”
刘秀道：“咱们现在处在非常时期，安下心来呆在家里，如果没有什么要事， 一品楼尽量少去。”
傅俊道：“我打算明天回颍川一趟，把这里的情况向苗萌、冯异兄汇报一下， 正好趁今晚咱们在一起议议。再者说，兄弟们几天没见你，挂念着呢！”
刘秀道：“好吧，你去后替我问候问候苗萌、冯异，你在回家看看，速去速回。 今天下午也没什么事，闲着也是闲着，你去把关诚叫来。”
一会儿，关诚随傅俊进屋，刘秀道：“关诚呵，这些天在这里还住得惯吗？”
关诚道：“住得惯，顿顿好吃好喝的，我长这么大，也没享过这种福，我都胖 了不少呢！”说完揪揪自己的腮帮。
刘秀、傅俊都笑了。刘秀道：“想家了吧？明天傅俊要出远门，我看，你也跟 他一起走吧。你回家看看，我让人给你准备一份礼物，给你父母带上，回家住些日 子，想回来就回来。”
关诚道：“傅兄要出门，那我就更不能走了，你身边总得有人跟班吧，回家的 事等以后有机会再说吧。”
刘秀道：“关诚，从昆阳大战时，你就跟了我，那时我就对你说，等打完仗我 给你安排个事做，可这话我到现在也没兑现，你恐怕觉得我这人说话不算话，要说 现在我无职无权的就更无法兑现了。不过呢，我为了说话算数，我给你想了个不错 的去处，不知你愿不愿意走？”
关诚道：“你别想赶我走，我哪儿也不去，就跟着你。”
刘秀道：“哎，你跟着我，老窝在家里，能有多大出息。我哥刘嘉，现在统兵 在外，朱佑、藏宫都已经去了他那里，我给他写封信，你带上，到军营中也好混个 出身。”
关诚道：“刘将军，这个我懂，朱佑、藏宫那可是天下驰名的将军，又是朝廷 命官，他们呆在家里不合适，可我不同，小人物一个。再者说，像傅俊、冯异等大 哥又有本事、又有见识，他们都愿意跟着你，我也学他们。再说，你身边也需要有 个小跟班不是吗？”
刘秀笑道：“真不走？”关诚答道：“真不走。”
刘秀道：“那好，我也不亏待你，从今天起，我就教你学武艺。”关诚喜道： “真的！”刘秀道：“真的。”
关诚道：“那太好了，能学会你一成工夫，也是我前生修来的福分。”
刘秀道：“既然学，那就得认认真真的学。”
关诚欲行拜师大礼，刘秀起身拦住道：“关诚，我教你武艺，但不收你做徒弟， 咱们也还是兄弟相称。”
此后，刘秀便入朝听政，多是些闲碎话题，甚觉无聊。
几天后傅俊回来，向刘秀汇报父城的情况：“苗、冯二位一切均好。特别提到 冯异，实有大将风范。我去城东点军场看了看，真是兵强马壮，官兵们操练的极认 真。操练完后，对冯异的那股子亲热劲你就别提了。”
刘秀道：“不错，平时爱兵，战时兵勇才会拼命。冯异是通《左氏春秋》和《 孙子兵法》的人，文武双全呵！”
这一日，更始帝在和曹竟、刘赐、赵萌几个大臣闲聊中问道：“朕与众卿们在 宛建都已一个多月了，怎么朕感觉一切还是老样子，没有什么变化，朝廷要有朝廷 章程，大臣们上朝议事也要有一套规矩、礼仪，你们几个替朕谋划谋划。”
听了这旨意，几个人你看看我，我看看你，谁也不知道该怎样谋划。但经圣上 一提，几个人还真感觉这确实是一件大事，刻不容缓。想想上朝的情景，也确实杂 乱无章，站的站，坐的坐，乱哄哄不成体统。
大将军赵萌道：“陛下，您说的这些，臣还真不懂。臣除了跟着陛下，哪里见 过其他朝中是怎么回事。不过，咱们汉朝经历了二百多年，朝廷的各种规矩是一定 有的。可是，别说我们哥叁不懂，据臣想来，满朝大臣也不见得有人懂。不懂怎么 了？陛下还不是复了汉室，照坐天下，等到咱们打下长安就什么都知道了。”
更始帝脸一沉道：“糊涂，凡事都得有规矩，没有规矩难成方圆，这个浅显的 道理你不懂吗？”
一句话吓的赵萌赶忙跪下叩头：“臣糊涂，臣知罪，臣知罪。”
左丞相曹竟赶忙解围场：“陛下，王莽乱政已三十多年了，坏汉制、改官职、 更地名、毁帝庙、换币种，已搞的乱七八糟，陛下猛的一提，臣也摸不着头脑。这 不，经赵将军这么一说，还真想起一个人，或许此人会知道些。”
更始帝一听这话，忙问：“是谁？”
曹竟道：“偏将军刘秀。”
更始帝精神为之一震：“对呀，文叔在长安太学府可是学了四年。黄门官，快 去，宣偏将军刘秀入朝见朕！”
刘秀接旨，不知何事，不敢怠慢，急忙更衣入朝。傅俊、关诚紧张的不得了。 傅俊让关诚留在家里，自去找铫期安排不提。刘秀进入宫中，见只有曹竟、刘赐、 赵萌三人陪更始帝说话，把心放了下来。君臣见面少不了扯扯家常，说说闲话。然 后更始帝道：“文叔呵，你来之前朕与他们三人正说着朝中规矩、礼仪方面的话题， 你在长安太学府读了四年书，可谓有大学问的人，你来说说。”
刘秀答道：“陛下，您也太夸奖我了，臣在长安学习的时候，在太学藏书馆内 也看过此类的书，可却没有专门学过。再说，又过了这些年，又忘掉了不少，如果 要全面系统地说出来，有相当大的难度。”
更始帝想：文叔呵，你也不必都想出来，就是都想出来，也不能一下子统统用 上，估计你现在心里装的东西也就够用了。套要一点一点地上，绳要一点一点地紧， 那些刺头大臣，平常逍遥惯了，要是一下上的猛了，他们就会不干了。总之，朕这 皇上的尊严要慢慢找回来，朕再也不能当着懦夫的傀儡皇帝。想到这里道：“你能 想出多少就说多少。”
刘秀想到，我这次突然被宣进宫，不知为何故，傅俊、铫期等不知急成什么样 子，不如早点回去。就说道：“陛下，这一时也没个头绪，要说起来也是东一句西 一句的，不如这样，请陛下给我三天时间，我尽可能的为陛下较系统地整理出来。 另外，再设计出几等朝中官服和官印，不知可否？”
更始帝闻言大喜，越看刘秀怎么就越显出小时候的模样，真是满可爱的。是的， 伯升觊觎皇位，那是伯升具备夺皇位的地位和能力，此事既然都过去了，又与文叔 何干？幸亏没听李轶之言，若杀了文叔，今天如何用得？想到这里于是开口：“文 叔听封。”
刘秀听到这话一愣，立即下跪。
更始帝道：“朕拜你为破虏大将军，封武信候，即日起随朝议政。”
刘秀谢恩：“谢陛下隆恩，臣当竭尽忠心以报陛下。”
更始帝道：“武信候，你可常进宫陪伴朕身旁，以备朕不时之问，制衣和官印 都需用钱，随后我让内务府给你送去。
刘秀谢恩，起身后，又对曹丞相等三人感谢不尽，出宫回府。