战争的空气一天浓过一天。6月2日，稻叶师团奉田俊六之命，由合肥西进，连续击溃杨森、徐源泉等军，8日攻占舒城，17日攻占大别山要隘潜山。南线，日军大本营特意从台湾调来的波 田支队充当溯长江仰攻的先锋，直扑当时的安徽省会安庆，其动作之快，锋芒之利，令武汉的蒋介石震惊。波田支队虽只有步、炮兵3个联队，但全军曾在日本本土和台湾经受过长期的严格训练，上至司令官波田重一少将，下至普通的列兵，几乎个个都是山地、湖沼作战的行家里手，尤其登陆作战，在日军中更是无人可比。波田在台湾临行前，曾得意地对记者宣称：我支队是旅团级，但实力足抵得上皇军的一个精锐师团。此次远征，我将让支那军人的尸体血海来证明这一切。
波田绝非狂言，安庆城下小试身手，便令武汉的蒋委员长倒吸一口气。6月12日凌晨，波田之队前卫，台湾步兵第一联队在一片青灰色的微明中向安庆发起了攻击。仅1小时，该敌便拿下了安庆机场及外围诸要点，经营了半年多的安庆防御体系顿时土崩瓦解。未及一天，踞守安庆的杨森集团军146师及数千保安队被打得向西败退10里，安庆当日陷落。安庆的陷落，使长江天堑马当暴露在波田的重兵面前。
6月，对蒋介石和中国军队来说，是一段灰暗的日子。前线战败的坏消息一个接一个传来。继6月12日安庆失陷后，长江重地马当要塞又于6月27日陷落敌手。消息传至武汉，蒋介石沉不住气了，连夜召来了陈诚。
“校长，有什么急事嘛？”陈诚一进门，便急忙问道。
蒋介石正背手驻足窗前，望着漆黑的夜空。听到说话，慢慢转回身。这时他倒像不着急似地，眼光在陈诚身上停了足有半分钟。陈诚有些不安起来。
“马当要塞失陷是怎么回事？我记得你说过，宴塞至少可以守1个月的？”蒋介石座也不让，沮丧却不无威严地问道。
“校长，消息刚刚传到军委会，具体详情尚不清楚。”
“辞修，这一阵子你忙什么我不知道。可我知道你是江防要塞司令，马当失守你是有责任的，你也是要负责的。”
蒋介石余怒未消，气乎乎地在陈诚面前踱起步来。陈诚一时惊恐不安，大气都不敢出。
“你说说，你说说，马当要塞战备措施到底如何？”
“校长，学生失职。”陈诚头都不敢抬，嗫嚅道：“可要塞确实是按一级战备指标施工的，而且确已完工。”
一通火后，蒋介石心里平静些了，他指指沙发：“坐吧，慢慢说。”
“马当方面自前天传去通电令，通信就中断了，派出的联络员也还没回来。依普生之见，如无意外，马当决不会这么快就落入日本人手中。那里，山上以要塞堡垒为核心，并有数道外壕，派有江防大队和一个军的步兵。江面，有沉船、礁石和泡凝土钢网组成的上、中、下三层阻塞物，并布有水雷。所以要塞陷落，皆在于前线指挥官畏敌如虎，不战自溃……”
蒋介石伸手打断了话头，面部也平和多了，“辞修，不要说了。要塞已失，重要的是找出失守之原因，最好你弄出个报告。对失职者，一定要严惩不贷。将不威无以服众。娘希匹、年初处决了韩复榘，才有了台儿庄之大捷。今日武汉之守卫，重要性更甚于徐州数倍，必要时牺牲三两个将领，换回军纪是必要的。”
说完，蒋介石干瘦的脸上挤出一丝笑容，转向陈诚问道：“近来政治部情形怎样？听说一些人对共产党有些看法，你在会上也有所表示，是吗？”
陈诚脑子飞快地转着，马上明白过来。他没想到消息会这么快就传到蒋介石这里来。
近一个时期，武汉上上下下流传着一句话：“八路军英勇善战，共产党埋头苦干。”起初，他不置可否。自周恩来、郭沫若等中共党人进驻汉口的那幢青灰色三层小楼后，他多少受到些影响，尤其周恩来对他的影响更大。仙多年前，当地在黄埔军校当一个小小的上尉区队长时，周恩来就已是该校中将级的政治部主任。昔日的老上司今日甘当他的副手，见面还极有礼地一口一个“部长”，工作又干得有声有色，这不能不让他感慨万千。周恩来的坦荡、才华和敬业精神，使他为国民党内争权夺利的糜烂之气深感忧虑。
谁知这股沉沉腐气竟刮到了他的政治部中。一些庸碌之辈或不应时尚的顽固分子，手中挚起一顶顶红帽子，见谁工作认真，有些成绩，便四处造谣，还把小报告打到他那里，硬说这些人是“共产党”。这使他惊恼异常。他自认自己没日没夜的苦干精神也不逊于共产党，国军中也不乏能征惯战之师。在这些人眼里，难道国民党就没有能人了吗？
憋着一股火，在军政联合扩大纪念周会上，他怒道：“现在我接到不少报告，从中得出这样的印象，在军政机关中，凡是敢说敢做，积极肯干的人，都是与‘异党’有关的人士。在部队中，凡是能打仗，不贪污，爱兵亲民的军官，都是接近共产党的‘左倾人士’。照这样说，我们国民党军政干部中就没有好人么？真是荒唐。今后再有人打这样的报告，我倒要查查他是什么人？他究竟想干什么？………”
想不到这才几天，他这番原本为维护国民党形象的话，就被人添油加醋地掐成一份小报告，打到了蒋介石这里。
“不可救药”，陈诚心里哀叹，也越发感到有些事不能就此了结。他略一沉思，挺直腰进言道：“校长，近查有些人心术不正，对政绩突出、吃苦肯干的人以‘共党’之名栽赃，陷害打击。这些人不思抗战建国大业，不顾党纪军规，实际上仅为殉私情，泄私愤。学生认为，此风绝不可长。否则既误抗战建国大业，又毁党国声誉威名。学生正是出此目的才即席而言的，当与不当请校长明察。”
“那么，政治部里的中共分子是否有宣传共产、蛊惑民心之事，或借机扩大影响的越轨行动呢？’’蒋介石表面上虽然平静，但十几年的死对头，今天放在他的眼皮底下，还是政治部要害部门，他自然不会高枕无忧。
“校长放心。学生聘用周恩来、郭沫若等中共人士，旨在利用。但学生一刻也没放松监督职责。他们的计划、行动及所有措施，都必须经过政治部常委审议。另外，共党分子活跃的第3厅中，也有我指定的心腹数人，不可能掀起大浪。如果校长认为必要，我可以收回他们部分权限。”陈诚知道老蒋的心思。若不是非常时期，他岂会像今天这样容忍共产党。所以既表白自己，又投其所好。
蒋介石脸上舒缓下来，他轻轻地摆了摆手：“不必，让他们继续干好啦！在宣传、鼓动方面，他们是实干家。”
蒋介石酸溜溜地说完，站起身，踱到窗前，陈诚正襟危坐，眼睛随着他的脚步转动着。蒋介石眼望着窗外被夜幕笼罩的武汉，口气平缓地说道：“现在国际社会对武汉的气氛还是很欢迎的，他们就是喜欢这一套。我们长期抗战，离不开西方。斯大林的红色共产主义毕竟靠不住。民主，哼！如今我蒋中正能容共产党，天下还有什么人，什么事不能容吗？”
这时，他扶住椅背站定：“辞修，我们和日本人已无周旋的余地了，武汉之战很快就要爆发，你和敬之、健生他们，要加紧部署。前线部队一定要准备充分，补足弹药，早做大战的打算。”