6月初，有“火炉”之称的武汉已让人大汗淋漓，闷热难耐了。公馆里蒋介石已感到他平日挺爱穿的桔绸大褂今天不那么舒服，全身热的厉害，连他那光光的头顶上也渗满了细密的汗珠。
武汉是不能再失了。自去年7月中日开战以来，尚不到1年时间，中国的半壁河山便已沦入他人之手，他不得已一退再退，如今他能呆得住的中心都市，也就这武汉一隅。如果武汉再失，那他就只能退入四川的绵绵群山之中。他不甘心，更不服气，想想去岁金陵城车水马龙，人如流水的盛世繁华，他心中一阵抽紧，眼角竟涌上两朵晶莹的泪花。
他的情绪从没像今天这么低落过。从推翻清廷到建立起今天的大业，他虽然经受过不少次挫折，有几次甚至不得不一个人亡命日本，但那时的情绪似乎要比今天高。当时在他心里，清廷已成枯木，再无回春之力了，推翻它只是早早晚晚的事。那时的他似乎已眼望光明，尽管有时也摔倒，但信心却极强。可今天，作为一国的领袖，国民党的总裁，他想问题，看事情却有些患得患失，反倒没当初那么洒脱了，他不愿中国亡在国民党手中，更不愿中国亡在他蒋介石手中。千世功名可无，千秋罪名却决不可有。他甚至怀疑全面对日开战是不是仓促了一点。
门被轻轻地推开，宋美龄款款地走了进来，一句话，把在思绪里沉浮的蒋介石拉回现实中来。
“大令，你这样陷入沉思……”
蒋介石抬头望望眼前风姿秀逸的夫人，一时伤感，竟抓过细嫩的纤手摩挲着，思绪又飞向了另一端。
“大令，退到武汉，也没能给你过好生日。”
宋美龄嫣然一笑，玉齿微露，开口道：“你忘了，我们信徒是不会在意这些的。”
蒋介石咂着瘪瘪的、装满假牙的嘴，嗯嗯了两声竟一时无语了。他站起身走到窗前，背手而立。蒋夫人轻轻地移至窗前。远处东湖湖面黑沉沉一片，一阵凉风徐徐吹来，令两人颇感惬意。宋美龄看出蒋介石今天心事颇重，开始想等他自己说，见蒋介石半晌无语，这才问道：“大令，还在为前线的战事烦心吗？”
蒋介石答非所问，盯着远方缓缓说道：“日本人不想放过我蒋某，本党内也有不少人与日本人一个调子。我身在其中竟不知然，难免困惑啊！”
说罢，踱回沙发前沉沉落座。
宋美龄知其所指，含笑而立，点拨道：“大令，你忘了前些日子焕章（冯玉祥字）讲的故事吗？”
蒋介石侧过头若有所思，并未开口，只是仄着耳朵听着。
“我觉得焕章说得有道理。三国时鲁子敬劝孙权，众人皆可言和，唯主公不可。众人降曹，仍可为臣称侯，而孙权降曹，则只能轻车简从，永居人下而无出头之日。今天的情形就像是历史又转回来了，日本人能容得下你周围的所有人，甚至汪兆铭（汪精卫时任国民党副总裁），但绝容不下你。年初近卫的声明不就再清楚不过了吗？所以你不能再在这个问题上迟疑不定了。”
宋美龄绝不仅仅是蒋介石的生活伴侣，更是其政治风浪的同舟共济者。一通句句入理的话使蒋介石大彻大悟，头脑清醒了许多，那股越挫越奋的劲头又慢慢地回到了他身上。
蒋介石按下按钮，吩咐进来的侍卫官道：“请林主任马上来。”
少顷，林蔚急急忙忙进得屋来。蒋介石站起身，郑重地交待说：“你马上跟1战区程长官联系一下，看看有什么办法能守住郑州。”
蒋介石轻松了不少，宋美龄更是欣慰，脸上绽开了花朵，柔声道：“大令，别总闷在屋里，出去走走。”说道挽起蒋的手臂走出屋来。蒋介石这一刻心里像打翻了蜜罐，甜滋滋的。
1战区长官部，程潜外出未归。这两天他很少呆在这里，也许根本就不想呆在这里，参谋长只能代他与林蔚通话，这位参谋长看来倒满有主意，当林蔚问有无拒敌西进，守住郑州的良策时，竟满口应承道：“有啊！就看你们上头有没有胆量放‘龙’了。”
参谋长玄玄乎乎卖个关子，让林蔚一阵心跳，忙催道：“老兄，什么‘龙’，你快说，别兜圈子啦。”
“放‘黄龙’！现在日本人迂回郑州，不日即抵中牟、尉氏、太康一线。眼下正值伏汛，河水涨满，放出黄河水，不仅能挡住日本人，还能把突出的一部分小鬼子冲进淮河。”
林蔚一听傻了眼。又是放水！连委员长对这事都挠头，谁敢做这个主，想着，他继续问道：“你这想法程长官知道吗？”
“程长官不知道我敢跟你说这些！？现在日本人也瞄上了黄河，要是他们先动手，那喂鱼的就不是小鬼子，而是我们啦。”
林蔚见事关重大，自己不便再多说什么，便答应即刻上报委座，扣了电话。
1战区做事不含糊，随后又是一封特急电报，要求掘堤放水，请委员长下命令。
蒋介石像被逼上了绝路。几天了，掘堤放水的报告一份份压在他桌上，像一块块热得烫手的土豆，哪个他也不敢动一下。要是一份待他签字的作战命令，他可能会毫不犹豫地签上字。仗嘛，可胜可败，哪个圣人也不敢保证一定打胜仗。可要掘堤放水，事情就不那么简单了。黄河这条巨龙，一旦放出来，谁又能收得住呢？日后，活着的人饶不过你，死了的冤魂也不会放过你，历史最终也将给你记上一笔。这个决心难下啊！
他这时甚至有些怨恨起手下的这些将领来。平日里管都管不住，到处胡来，谁跟他请示过？可眼下怎么突然安份起来了。电话里通知都不行，非要下个正正规规的命令，这不是明摆着要让他来当这千古罪人。他越想越气，恨恨地骂道：“娘希匹，到了关键时刻都往回缩，一群没有责任感的滑头。”
蒋介石望着桌上成沓的文件，心烦意乱，火气大得吓人。
想当初程潜督率第6军，直搅得他寝食难安，花了几年时间才把程潜手下的兵都消耗掉。那时的程潜倚仗资历老，不把蒋介石这个新贵放在眼里。转眼10年过去了，江山大变，程潜倒是老老实实地居蒋之下为臣，可蒋介石此刻对他的这一点似乎也不满意。
想当年你程颂云天不怕，地不怕，天王老子也不放在眼里，今天怎么这般安份。明知日本人也打起黄河的主意，可你倒还稳得住劲儿，你也知道这历史罪人不好当！真是个地地道道的滑头，大难临头先图自保，遭人唾骂的角色最终还得我来演。
这时的蒋介石突然感到，他苦苦追求了这么多年的大权也不都是诱人的甜果。
蒋介石徘徊瞻顾，举棋不定，最后还是日本人促使他下了决心。6月3日，日军拿下兰封后，直逼开封城下，陇海线、平汉线风雨飘摇，郑州城岌岌可危。
这时，蒋介石手中能打的牌都打了，能用的部队基本上都用了。下一步的武汉会战，拨拉来，拨拉去，还不是要靠徐州退下来的这50多个师、60万人。可眼下这支队伍士气低落不说，残缺不全更令他心焦。有的一个师的番号，兵力不过于把人，还抵不上一个团。这样的部队不重新整训，补充兵员，一上战场就会垮掉，南京之战教训太深了。可休整、补充，需要时间。
时间，蒋介石太需要时间了。武汉会战布防需要时间，军队整训需要时间，中央机关向四川疏散需要时间，工厂、学校的迁移还需要时间，此刻，时间在蒋介石眼里成了比什么都精贵的东西。
6月3日，日军逼向开封时，蒋介石终于走投无路，无可奈何地在掘堤命令上签了字。同时致电程潜，指定由第20集团军总司令商震负责此任务，命令4日夜12时放水。