8月16日，第3战区司令官冯玉祥上将率几名参谋、随从来到了南翔前线。
冯玉祥是国军中地道的元老，也是举国闻名的抗日爱国将领。早在1933年，他就组织了察哈尔抗日盟军，坚决投身到抗战之中。无奈，他的把兄弟蒋介石一直把剿灭中共放在首位，这令他痛心疾首。
但冯玉祥主意坚定、百折不挠，他仍抓住一切机会向蒋介石提出个人的主张和建议。对外界他更是态度鲜明，他曾公开地向朋友们说：“我在中央见到的即说，当局未必全听，亦未必不听，我为我的责任，不能不说。”
1937年7月下旬，北方军事吃紧，冯关心宋哲元第29军的作战，曾致蒋一函云：“国家多难之时，凡想到的、见到的不敢不说。若有所隐，则对国为不忠，对友为不诚。兹本举尔所知之义，分陈于下：（一）北平、保定等处防空器械应提前发给。（二）平、津、保三处之军械弹药应早日发给，并特别补充。（三）黄村至永定门之铁路再补一条，可避免丰台之扰乱。（四）长辛店以南至大灰场到门头沟应速补修铁路一条。”
不管怎么说，蒋介石对自己这位大哥多少还是要给些面子。宋哲元、韩复榘向南京请饷、请械等事，多依仗冯玉祥，冯玉祥也算尽心尽力。只要抗战，他一向是乐于帮助。
冯玉祥抗战态度坚决，国人尽知。蒋介石不愿冯玉祥插手，国人也有耳闻。七八月间，京沪传出一则新闻，盛传在中央会议上，蒋介石不主战，冯玉祥坚决要抗战，争执不过，乃拨出手枪，愤欲自戕。对此，冯一再辟谣，但从中可以看到人民渴望抗日的心情和对冯老将军寄予厚望。门出西北军的冯玉样在人们的推测和意愿中，显然是一位指挥北上抗旧军队的最理想的将领。
南京陵园冯公馆，每日关心抗日前途的军政大员，社会名流摩肩接踵。一天，西北旧人杨伯峻来访，问北方战况。冯玉祥说：“北方谣传我已赴保定，此不过一般人之想象。”
“既然要抗，北方军队应由您指挥才好。”
冯玉样大手一挥，谦逊地笑着说道：“北方军队复杂，总以蒋先生为宜。”“现在大家已下定决心了，非您莫属。”
在当时南京城军政官员眼里，由冯主持北方军事的呼声实有水到渠成之势。
但蒋介石自有考虑。宋哲元、石友三、韩复榘哪个都不是省油的灯，这些小鬼就够他受的了，若要是再把这些小鬼的老长官放回去，那他还如何控制北方局势？！
8月上旬，南京政府颁下命令，任命军委会副委员长冯玉祥上将出任第3战区司令长官。蒋介石要把冯玉祥放在身边，放在一个他伸手就能够得着的地方。对这个南辕北辙的决定，不但南京军政人员大感意外，连冯玉祥自己也大为惊讶。
8月9日，京沪线上第9集团军总司令张治中将军，首先来电恭贺冯老将军出任第3战区司令长官，并欢迎他早日莅位指挥。冯玉祥当即复电，除表示钦佩张之革命功业及学识外，并发出“此后共在一区，抗敌救国，互相策勉，尤愿一致在大元帅领导之下，牺牲小我，而谋民族复兴”等豪迈之语。
冯老将军多年来痛心国难，忧愤日深，决心不惜为国牺牲，写下遗嘱七条，留给家中。
“八·一三”淞沪战起，冯于8月15日由京率部分人员进驻无锡。未几，据报白沟堡方面日舰及商轮百余艘企图登陆，仍欲演“一·二八”的故伎。冯立即通知各警戒区域有关部队，令其注意防范。又闻日军在淞沪地区向我军猛烈进攻，冯极愤慨，决定亲往视察，鼓励部队挫败日军嚣张气焰。
车近市郊，上海方面抗击日寇的隆隆炮声已震动大地，清晰可闻。一向爱舞文弄诗的老将军一时豪兴大发，兴奋地对左右人员大声说：“我等多年为抗日工作奔走，今日始听到我民族的怒吼声，痛快！何等的痛快!”
众人情绪无不为之感染。
一路上，冯玉祥一行人数次遭敌机攻击。一所茅屋内，日军炸弹震得屋顶直往下落土，众人都为冯玉祥担心。谁知老将军却神态自若地安慰左右说：“当战事初起，我即抱定牺牲决心。现虽处危险环境，但心情反觉舒畅。万一有何不测，我当高呼中华民族万岁的口号。虽以身殉国，也当留这壮丽的口号为我民族祈求解放的最后呼声。不怕，不怕。”敌机在周围投弹十余枚而去。冯玉祥便率部于硝烟弥漫中冒险前进。行不多远，敌机又至，冯与左右至一瓜田里暂避。日军飞机飞得极低，机上的人和枪都清晰可辨，盘旋了几分钟后逸去，冯等始乘车前进。
没多久，冯玉祥的长官部一行人便远远地望见了上海前线指挥官张治中、张发奎、杨虎等人，一班人马在一个小村里召开了会议。
身为新长官，冯玉祥热情地对前线战将表示了问候：“诸君为国拼命，至堪嘉尚。我故亲冒到前方来看看诸位，大家有什么要求尽管提。”
张治中素仰冯老将军抗日英名，开口道：“副委员长公忠为国，我们素所钦佩，决竭诚听副委员长指挥。”
张发奎将军嘘寒几句后，便在图上将部署情形报告冯玉祥，并说虹口汇山码头之敌大举反攻，我警察总队不支，第87师正增援中。
冯玉祥当即决定将戴民权一师归张发奎指挥，钱塘河以北地区归张负责，以南地区归刘建绪负责。
17日，冯玉祥抵达嘉兴视察，在双桥车站再会张发奎。张发奎将军就入沪数日所见，向冯玉祥提出两点建议：一是前方指挥不统一，恐误大事深为忧虑；二是所部缺乏炮兵，如敌登陆，非至近距离则无法射击。说到前方的指挥问题，冯老将军颇具同感，好在现在他以战区司令长官的身份替部属说话、谋求解决，自然便利了许多。当下，冯玉祥一口答应张一定与蒋介石商量，分别予以调整和补充。
冯玉祥说到做到，日后，他替部属一一解决了这些问题。他所能做的也只能是这些。当时，许多深谙国民党军中之道的人都知道，淞沪前线多为中央军、两广军，冯玉祥乃西北军老人，指挥调度的日子不会好过。
8月25日午后，冯玉样接到南京电话，约他当晚9时赴南翔参加军事会议，蒋介石也将亲往。
下午4时，冯玉祥冒着大雨驱车上路，当晚9时赶到了南翔附近的徐公桥。此时，蒋介石、宋美龄已在陈诚、顾祝同、钱大均等人的陪同下先期到达，少倾，张治中率前线各师长也陆续赴会。
会场很静，前线各师长报告完战况后，张治中陈述了各方面情形。从蒋介石眼中，张治中看到了一些不满。战前，蒋曾反复叮问张治中，发起攻击有无把握全歼上海日军、张治中答说：只要空军、炮兵能积极助战，应有把握。但时至今日，沪上日军虽被压缩在虹口、杨树浦两大据点里，但并未被歼灭。
张治中汇报着各方面战况，言语中也暗伏不满。开战来，中央方面事先答应的空军、炮兵没有好好落实外，蒋介石三下阻止令已使战机丧失殆尽，歼灭不了日军怪谁呢？想到前线官兵凭血肉之躯硬攻而造成的惨重损失，他的气更大了。
众人说完了，蒋介石扫了扫会场，先是赞扬了一番前线将士的辛苦，随即话峰一转，开始评说10天来的战事。他的评论令冯玉祥、张治中一班人极不自在。
“综观近日之战况，我军伤亡奇重。战争固不能免于伤亡，然指挥失当，致增伤亡，牺牲殊无价值。我军缺点在于攻击实施之先，未能充分考虑，率尔从事，牺牲遂大。今后应悉心研究，当攻则攻，当避则避。其次是炮兵分割使用，不能发挥威力，此点宜急改正。”
蒋介石闭口不谈南京干涉之事，也不谈日军凭坚固守、火力强大之由，不明不白地在会上发了一通火。午夜，会议不欢而散。
双桥回来，冯玉祥心事重重。次日上午，冯玉祥一觉醒来，来到锦园湖滨柳荫下，欣赏大自然景色，并与众人闲谈起来，当时，冯玉祥的老幕僚、参谋次长熊斌也在坐。在论及当前3战区指挥互相掣肘时，有人说把顾祝同和陈诚命为3战区副司令长官和前敌总指挥，将使指挥更乱，替冯鸣不平。冯玉祥听罢，颇为正色地对自己手下的幕僚说：“诸位应该记住，我等是中国军人。我们只要能抗日，不必军队一定要听我的指挥。我们只要能救国，不必自己一定要身处高位。此间军队，我都不甚熟悉。若必处处听我指挥，必致败了大事。故蒋先生亲临指挥时，时而嘲骂，时而激动，无不如意。这是历史关系，决非编组的形式所能制约的。所以我前见二张两将军时，曾向他们说，你们有什么意见和困难，我可设法；我有什么意见就随时说给你们。眼下也只有这样处置，才算得体。现在我们的目的是怎样战胜敌人，怎样使国家转危为安，怎样使民众出诸水火。至于斤斤惟名义权位计者，应该引以为耻。”
众人知道冯老将军一贯的抗战姿态，不由肃然起敬，当下没有人再说什么了。
9月，日军大批援兵源源登陆，淞沪之战酿成一场大战之势已无可避免。冯玉祥针对日军坦克凶猛的战场实际，琢磨出一套破敌坦克战法，在前线使用颇有成效。但冯玉祥的心里并不轻松。堂堂战区司令长官，竟至于一门心思研究起战术战法，真是闻所未闻。可有了顾祝同、有了陈诚，他又能干什么呢？更何况蒋介石南京的专线白天黑夜地要到前线，直接指挥到军、师、他又能干些什么呢？
但更令他烦恼的是，华北军情日急。南口失陷，国军在平汉、陇海线上节节败退，而那里的部队，大多是他旧日的老部下，指挥他们自然会顺手些。国民党军中的那些毛病他太清楚了，留在3战区，他将无所作为。但蒋介石能放他吗？
这时，南京城里，李济深、徐谦、柏文蔚等一些对战局、对中国前途深感忧虑的有识之士四处奔走，大声疾呼，要求政府放弃派别之争，精诚团结，并建议改派冯玉祥主持北方军事。这时，恰逢马厂失陷，北方战局剧变，白崇禧出面建议把冯玉祥调往华北，组建第6战区。蒋介石这时越来越重视淞沪会战，冯玉祥在自然碍他手脚，这才同意调冯玉祥为第6战区司令长官，自己又兼起了第3战区司令长官一职。
冯玉祥昔日救国无门，今朝方得其用，不禁激动不已。12日，冯玉祥交接手续后返回南京受命。此刻，华北隆隆的炮声更让他亢奋。