李泌在朝，尽心辅助肃宗，平定天下；守复两京，迎回上皇。待上皇去世，肃宗内宠张良娣，外溺李辅国；李泌知不可留，一日肃宗留李泌在宫中宴饮，同榻寝宿。泌乘间求退，略谓：“臣已略报圣恩，今请许作闲人。”肃宗道：“朕与先生同患难，当与先生共安乐，奈何思去耶？”李泌答道：“臣有五不可留：臣遇陛下太早；陛下任臣太重；宠臣太深；臣功太高；迹亦大奇；有此五忌，是以不复可留也。”肃宗见李泌说话甚是坚决，心中却甚是舍不得；但却也是无法挽留，只是默然不语，忍不住流下泪来。李泌见肃宗如此情重，心中十分感动，忙爬下地去叩着头道：“陛下天高地厚之恩，臣终身不言去矣！”肃宗上去，把李泌扶起，君臣二人，握住手大笑。从此李泌又早晚在宫中。
肃宗在东宫的时候，常被李林甫欺压，便是吴妃，也因害怕林甫的威权，忧惧而死。如今肃宗登位，李林甫虽已死多年，但皇帝一口怨恨之气，终不曾出得。便欲去掘开李林甫的坟墓，烧他的尸骨。李泌劝道：“陛下身为天子而不忘宿怨，未免示人以不广。”肃宗满面怒色道：“李林甫之往事，卿岂敢忘之耶？”李泌答道：“臣意不在此，上皇有天下五十年，寿数已高；一旦失意，南方气候恶，且春秋高，闻陛下修旧怨，将内惭不乐，万一有所伤感，因而成疾，是陛下以天下之广，不能安亲也。”肃宗恍然大悟，去抱住李泌的颈子，泪如雨下，连连说道：“朕不如卿也！”
此时史思明扰乱东南，其势甚大，肃宗甚是忧虑。问李泌：“何日能尽灭贼寇？”李泌对道：“贼掠得金帛子女，尽送至范阳，是有苟得之心，岂能取中国耶！唐人为所用者，皆胁制偷合；至天下大计，非所知也。臣意不出二年，尽灭寇矣！陛下无欲速。夫王者之师，当务万全，图久安，使无后患。今当下诏，使李光弼守太原，出井陉，郭子仪取冯翊，入河东，则史思明、张忠志不敢离范阳常山，安守忠、田乾真不不敢离长安，是以三地禁其四将也。使子仪毋取华令，贼得通关中，则北守范阳，西救长安，奔命数千里，其精卒劲骑，不逾年而毙。 我常以逸待劳，来避其锋，去翦其疲；以所征之兵，会扶风与太原朔方军互系之；徐命建宁王为范阳节度大使，北并塞与光弼相掎角以取范阳。贼失巢窟，当死河南诸将手。”肃宗便依着李泌的计策行去，果然步步得手。
后来收复两京，肃宗意欲退回东宫，还政上皇，以尽子道。
李泌又劝道：“陛下必欲还政，则上皇不来矣！人臣尚七十而欲传，况欲劳上皇以天下事乎？”肃宗问道：“然而如何可以两全？”李泌奏道：“臣自有办法。”便退出宫去，与群臣拟就皇帝奏上皇一稿，言天子思恋上皇，欲尽人子定省之义，请上皇速返驾以就孝养。太上皇初得奏，便答谕道：“与我剑南一道，自奉以终，不复东矣！”肃宗见谕，甚是忧虑。李泌又为再三上奏，太上皇始大喜，对高力士道：“我今方得为天子父。”便回銮至大内，李泌时时劝肃宗须孝养上皇。
但是朝中有了这位李泌，使肃宗言听计从，使李辅国这班奸臣，心中老大的不快活。他们打听得肃宗皇帝是宠爱张良娣的，便拿了许多金银财帛去孝敬着良娣，又在背地里极力说李泌的坏话。良娣要立自己的儿子做太子，时时在肃宗皇帝耳根边絮聒。肃宗此时因宠爱张良娣，一变而为惧怕张良娣了。他不敢说自己不许，只推说是李泌一班大臣，甚是忠心于现在的太子。现在的太子在外面，颇立了战功，若无故废立太子，怕大臣们要不答应的。张良娣听了这个话，把一肚子怨气，齐喷在李泌身上，便私地里勾结了在朝的一班奸臣，日夜以攻击李泌为事；并且派刺客，在半夜里闯进李泌的卧室中去行刺。恰巧被李泌府中的差弁捉住了，审问出来，知是李辅国派遣来的刺客。当时朝廷中有一班忠义大臣，都替李泌抱不平，要去奏明皇上；只是李泌不肯，说：“此事还关碍着张良娣，俺们也得投鼠忌器，把这件事儿无形消灭了吧。”李泌便一面上奏章告老还乡，一任肃宗皇帝再三挽留，李泌只是求愿归隐衡山；肃宗皇帝没奈何，只有下诏给李泌三品禄，赐隐土服，又发内帑三万，替李泌去在衡山上建造园庐。李泌住在衡山，在屋子四周遍种着松树、樱树，把他屋子题名“养和草堂”。在衡山脚下，觅得一株如龙形的松树，便使人送进京去，献与肃宗。
李辅国见李泌能识趣告退，便渐渐地大权独揽起来的。这时，肃宗又立张良娣为张皇后，张皇后仗着皇帝宠爱，又因与皇帝患难相从，觑着皇帝身弱多病，懒问朝政，她便在深宫中替皇帝代管国家大事，起初还是和皇上商量着行去，后来慢慢地独断独行。肃宗一身多病，也懒得管事，一任皇后胡作妄为去。这张皇后大权在握，便勾通了丞相李辅国，竟招权纳贿地大弄起来。李辅国本是一个太监出身，因此只有他一个人能自由在宫中出入；见了肃宗皇帝，又故意做出那副小心谨慎的模样来。他见皇帝信佛，便也信佛，在宫中西苑地方，设着一个小佛堂，朝夕膜拜着；又终身不吃荤，见有杀害牲口的，他便做出那种不忍看的样子来。肃宗皇帝拍着李辅国的肩头，说道：“此是天下第一善人！”因此李辅国在背地里所做阴险狠毒的事体，都被他瞒过。
肃宗皇帝因多病，身弱，常在内宫坐卧；一班大臣，欲见天子的，须先孝敬李辅国些财帛，才得传见。当时有京兆尹元擢，应诏入宫，便备得阗州温玉雕成的美人一座，拿去孝敬李辅国。这温玉原是稀世之宝，任是大寒天气，那玉总是温暖的；若得人早晚摩弄，或是抱着渥在被中，真是和人的肌肤一般温暖。今拿它雕成美人儿模样，天姿国色，可称双绝。李辅国得了，也是十分欢喜，便替他在皇帝面前说着好话，从此元擢和李辅国二人，做了知己；元擢在家中备着盛大的酒筵，独请李辅国赴席。元擢养着一班伎女，便传唤在当筵歌舞侑酒，把个李辅国乐得手舞足蹈，忘了形骸。他虽是经过阉割了的一个太监，但也不能忘情于人欲。久闻得元擢的女儿，是一个绝世容貌，他便仗着自己的势力，对元擢说道：“俺们通家至好，岂不可以出妻见子？”元擢也巴不得李辅国说这一句话，便亲自进内院去叮嘱，把女儿打扮出来，拜见李总监。他女儿名春英，不但是长得琼姿玉貌，且也读得满腹诗书，颇懂得一些大义，那些富贵人家，慕春英小姐姿色的，都来求婚说配。春英小姐因他们都是纨袴子弟，只贪美色，不解情爱的，便一口回绝，说：“此身愿老守闺中，长侍父母。”因此那班王孙公子，都断了念头。如今听父亲说去拜见李总监，这是他家中从来没有的事，心中十分诧异，转念那李总监是一个阉割过的人，谅来也不至于有别的意思。当下便略略梳装，随着她母亲出到外堂来。
那李辅国正把酒灌得醺醺大醉，一见春英小姐青春美貌，早把他乐得心花怒放，乜斜着两道眼光，只在春英小姐鬓边裙下打着旋儿。口中含含糊糊地说道：“元太守！你那温玉美人儿，怎如这朵解语花儿使老夫动心也！”一句话，说得春英小姐满脸娇羞，忙把翠袖儿障着面；乳娘扶着，退进后堂去。接着第二天，便有相国李揆到元擢府中来替李总监说媒，愿娶元擢的女儿为妻。在元夫人膝下，只生有这个千娇百媚的女儿，有多少富贵人家，前来求婚的，她都不曾答应；如今听说李辅国是一个太监，又比他女儿大着一倍有余，叫她如何舍得。无奈那元擢一时功名念切，好似猪油蒙了心，便也不问夫人肯不肯，春英小姐愿不愿意，便忍心把这美人儿的终身断送了，满口答应招李辅国做女婿。可怜这位春英小姐，也不知痛哭了几次；那元夫人，也不知和她丈夫大闹过几次，但终是没用，这粉妆玉琢的女孩儿，终于嫁了这年过半百的老太监。
李辅国得春英小姐做妻子，他心中的快乐，自是不用说得。
便先拿出私财二十万，在兴庆宫门外，盖造起一座壮丽的新府第来。到了好日，李辅国要讨春英小姐的好儿，先几日上了一道奏本，亲自捧进宫去，面求肃宗皇帝和张皇后，启驾到新府第去吃一杯喜酒，光彩光彩。肃宗皇帝看在他一朝元老面上，那张皇后平日原和李辅国打通一气的，岂有不答应之理。倒是老太监娶妻房，京师地方，便当做一件笑话谈论；那茶坊酒肆，赵大、王二，都讲这件新闻。有的替春英小姐抱屈，说：“好一朵鲜花，插在牛粪里！”有的说：“李辅国是一个太监，缺了那话儿，在洞房花烛夜，见了这如花似玉的美人儿，不知如何发付呢！”这都是闲话，且不去提它。
再说到了那春英小姐出阁的这一天，顿时轰动了全京城的百姓，老的少的村的俏的，都赶到兴庆宫外看热闹。单说那文武百官，一队一队地摆着舆仗，到李府中来道贺的，从辰牌到午牌时分，那旗锣伞扇，密密层层地几乎把李府门前一条大街挤破了。正热闹的时候，只听得唵唵喝道的声音，接着几下静鞭，呼呼地响着；皇帝和皇后的銮驾出来了，那道旁的百姓，便和山崩海啸一般，一齐跪倒在地，不住地磕着头，谁也不敢抬头。只听得满街上静悄悄的，靴脚声，夹着马蹄声，按部就班地走着；半晌半晌，那銮舆去远了，那百姓才敢站起身来。
那御炉中的香烟，还一阵一阵地扑进鼻管来，令人心醉。伸长了脖子望时，见前面黄旗舒展，彩盖辉煌，还隐约可见。
那李辅国正在府中招待同僚，十分忙碌；忽见门官接二连三地飞马报来，说：“万岁和娘娘驾到！”李辅国忙带领众文武官员，个个全身披挂，抢出府门外去，在两旁挨次儿跪下接驾。帝后两座銮舆，直至中庭歇下；一班大臣，上去把肃宗皇帝从銮舆中接出来。那张皇后的凤驾，自有一班夫人命妇上去搀扶。那百官都回避过了，一班夫人围绕着皇后，走进了内院，休息更衣，献上茶果。张皇后和众夫人说笑了一回，那沐春园花厅上，已安排下筵席。内官进来，几次请娘娘启驾入席；众夫人分两行领着路，走到大花厅上，那李辅国早已打扮做新郎模样，在阶石旁跪倒接娘娘凤驾。那张皇后和李辅国在宫中原朝夕见惯的，便笑对李辅国说道：“五郎！停一回新娘来时，俺替你求着万岁主婚如何？”李辅国忙叩着头称：“多谢娘娘洪恩！”一边起来，在前面领道，至正中一席，皇帝和皇后并肩儿坐下；李辅国站在一旁劝酒。阶下细乐齐奏，肃宗笑对李辅国说道：“五郎自便，留些精神对付新娘要紧！”一句话，说得四座大笑起来。张皇后趁肃宗高兴，便把求皇帝主婚的话说了。肃宗十分高兴，满口答应；李辅国又跪下地去，谢过恩起来，退出廊下，陪众同僚饮酒去了。
这一天，肃宗皇帝十分有精神，罢宴出来，便和张皇后手拉手儿，在花园中闲走散步；见一洼绿水，四周绕着白石栏杆，池面很大。左面靠着一座湖石假山，堆垛得十分玲珑，沿山石种着琪树瑶草；那右面却是一片草地，绿得可爱。肃宗自即位以来，身体常常害病，卧床的时日多，游行的时日少；如今见了这一片草地，不觉精神焕发。一回头，见广平王跟随在身后。
肃宗一手去搭住广平王的肩头，父子二人，在草地上说说笑笑地走着。忽见远远的一对花鹿，站在树林下面，伸长了颈子看人。张皇后在—旁说道：“俶哥儿快射这鹿儿！”说着，早有内侍捧过弓箭来；广平王接着，也不试力，也不瞄眼，便随手一拉弓，飕的一声，把一支箭射出去，接着那边一声长嚎，一头鹿儿早着了一箭，倒在地上，四脚乱顿。肃宗皇帝看了，不觉哈哈大笑，一手抚着广平王的肩头，说道：“太上皇在日，常称吾儿是英物，今果然不弱！”广平王忙谢过了恩，奏道：“使臣他日得掌朝廷大权，杀奸臣如杀此鹿也！”肃宗听了，忙摇着手说道：“吾儿莫妄言，恐招人忌。”
正说着，见四个内侍，扛着那一头死鹿来；李辅国也笑吟吟地赶来，口中连称贺千岁喜。广平王见了这个李辅国，便做出爱理不理的样子来；张皇后在一旁看了，怕李辅国下不得台，羞老弄成怒，便接着说道：“俶哥儿，快谢过五郎送你的鹿！你俩还是干兄弟呢，也得亲近亲近。”
原来这李辅国兄弟五人，辅国最幼，他入宫的时候，善能趋承肃宗和张皇后的意旨；张皇后心中很爱李辅国，不好意思自己认他做干儿子，便趁着在灵武兵马慌乱的时候，李辅国也立了几件功，张皇后便逼着肃宗认李辅国为义子，从此张皇后便改口称李辅国为五郎，早晚在宫中出入，毫不避忌。满朝的臣工见李辅国得了宠，恨不得个个去拜在他门下做一个干儿子，藉此也得一个奥援，只是李辅国不肯收认。当朝只有丞相李揆，在暗地里不知孝敬了多少财帛，才把一个李辅国巴结上，称一声五父。从此满朝的官员，见了这李辅国，谁也不敢提名道姓，大家抢着也一般地唤着五父。那肃宗十二个王子，都跟着唤五哥儿。独有这广平王，不肯称呼，一见李辅国，便唤一声五郎。李辅国也明知广平王和他捉对，但他平日在暗地里窥探皇帝的旨意，大有立广平王为太子之意；因广平王在玄宗太上皇诸孙中，原是一位长孙，平日颇得玄宗太上皇和肃宗皇帝的宠爱。在安禄山、史思明反乱时候，广平王又亲率人马，从房琯、郭子仪一班大将，斩关杀贼，屡立奇功。直至肃宗奉太上皇回至京城，在肃宗意欲拜广平王为兵马元帅，广平王再三辞谢，只随侍父皇在宫中，早晚定省，十分孝敬。肃宗更是爱他，常与张皇后谈及，有立广平王为太子之意。张皇后这时宠冠六宫，她生有二子，一名佋，一名侗。佋已封为兴王，在张皇后意思，欲立佋为太子。这时李辅国与张皇后勾结，也十分嫌忌广平王，两人便在背地里营私结党，又指使丞相李揆在皇帝跟前说广平王在外如何弄兵招权。谁知那肃宗皇帝宠任广平王已到了十分，任你如何说法，皇帝总是不信。那广平王却也机警，他见李丞相和他捉对，打听得暗地里有这个李辅国从中指使，便专一与李辅国为难；他每见了李辅国，总是严辞厉声的。任你张皇后和肃宗皇帝如何劝说，李大臣是国家股肱之臣，宜稍假以辞色；但这广平王竟把个李辅国恨入骨髓，他二人不见面便罢，广平王倘在宫中朝见了李辅国的面，便要冷嘲热骂，说得李辅国无地自容。
如今冤家路狭，李辅国见广平王射中了一只花鹿，正要借着在皇帝跟前，说几句话凑凑趣。不料这广平王劈头一句，便说道：“小王他日若得掌朝廷生杀之权，杀奸臣亦如杀此鹿！”
一句话堵住了李辅国开不得口。正下不得台的时候，忽见内侍一叠连声地上来奏称：“新娘的花舆已到！”张皇后便抢着道：“待俺万岁认过了义女，再行大礼。”一句话，把个李辅国乐得忙磕头谢恩。这里内宫宫女，簇拥着万岁和娘娘，出临大堂；一阵细乐，两行宫灯，把一位新娘春英小姐引上堂来。
见了万岁和娘娘，两个丫鬟忙扶她跪倒，又低低地在新娘耳边说了。只听得春英小姐娇声奏称：“臣女叩见父皇万岁，母后千岁！”这几个字，说得如莺声出谷，圆珠走盘，早把合堂宾客，听得心头不觉起了一阵怜爱。接着春英小姐便和李辅国行过夫妇交拜之礼，一个似好花含苞，一个似经霜残柳，两两相对，实在委屈了这位春英小姐。一般地送入洞房，坐床撤帐，行过合卺之礼；李辅国退出洞房来，向皇帝皇后叩谢过主婚之恩。这时只有四个丫鬟，伴着新娘坐在绣房中。忽见一位少年王爷，掀着帘儿闯进房来；那春英小姐忙站起身来迎接，这位王爷忙摇着手，说道：“莫行客套！小王和新娘如今已是姊弟之分了，俺见姊姊今日受了委屈，特来看望看望。”说着，便在春英小姐对面坐下来，细细地向春英小姐粉脸上端相了一会。忽然拍手道：“如此美人儿，才配做俺的姊姊呢！”接着，又连连顿足叹息道：“可惜可惜！’’说着头也不回地转身退出房去了。
这里肃宗皇帝便下旨，拜李辅国为兵部尚书南省视事，又拜元擢为梁州长史，春英小姐的弟兄，皆位至台省。只苦了这一个春英小姐，每日陪伴着这个无用的老太监，守着活寡。有时她母亲到尚书府中去探望女儿，见没人在跟前的时候，她母女二人总是抱头痛哭一场。老夫人便把女儿接回娘家去住，不到三天，那李辅国便打发府中的使女，接二连三地来催逼着新夫人回府去。可怜那春英小姐，一听说李辅国来催唤，便吓得她珠唇失色，紧搂着她母亲，口口声声说：“不愿回丈夫家去。”
每次必得元老夫人用好言劝慰一番，才含着眼泪，坐上车儿，回府去。隔不到七八天，她又慌慌张张似逃灾一般地回到母亲家来，见了母亲，只有哭泣的份儿。元老夫人再三问：“我儿心中有什么苦楚，说与你母亲知道？”那春英小姐，只把粉脸儿羞得通红的，一句话也说不出来。
元老夫人看了，心中也觉诧异。两老夫妻见没人的时候，也常常谈论女儿的事。元老夫人说：“一个女孩儿，嫁了一个不中用的丈夫，误尽了她的终身，原也怨不得心中悲伤；只得俺细心体会女儿的神情，每次回家来慌慌张张的，每说起女婿，总是伤心到极处。她在女婿家中，不知怎样的受着委屈。俺看她心中总有难言之隐，只是她一个女孩，不好意思说罢了。”
元擢也说：“像这样李尚书，他是一个残缺的人了，娶一房妻子，也只是装装幌子，说不到闺房之乐；但俺女儿回家住不上三天，如何李尚书便好似待不得了，急急地把俺女儿唤回去。
照他们这样亲热的情形，理应夫妻恩爱，却怎么我那女儿又伤心到如此？”他两老夫妇猜想了半天，也想不出一个道理来。
欲知后事如何，且听下回分解。