杨道士的精魂，站定在蓬岛红楼前；迎面一座大穹门，便放大胆挨身走进门去。 渐渐走近西厢，只见一洞户东向，双扉紧闭；洞上横额，写着“王妃太真院”五字。 杨道士拔下髻上簪子来，轻轻地叩着洞门，那门“呀”地开了。杨道士看时，见是 一个童女，梳着双鬟，面貌长得十分秀美，见了杨道士，十分怕羞。不待杨道士开 口，便低鬟含笑而入。接着，又出来一个碧衣女侍，开口问杨道士：“仙客从何处 来？扣门何事？”杨道士自称为大唐太上皇使臣，来寻觅杨娘娘精魂。那碧衣侍女 听了，踌躇半晌，答道：“此处并无杨娘娘，只有玉妃，现方昼寝；俟妃子醒来禀 明，再行奉请。”杨道士诺诺连声，只得在洞门外静静地候着。
直到夕阳西下，只见方才那碧衣侍女出来，只说得一声：“玉妃召大唐使臣进 见。”杨道士不敢怠慢，只躬身短步，随在侍女身后走去；经过几处琼楼玉宇，在 一座寝宫庭下。侍女唤声：“站住！”杨道士屏息低头，只听得殿上呖呖莺声，传 问：“上皇安否？”杨道士在上皇宫中，原见过杨贵妃画像的；至此，他微微抬头， 见绣幕启处，上面坐着一位，竟是杨娘娘。
看她云裳霞帔，羽扇宝盖，仪态万方；左右两行侍女侍立着，传下玉妃的话来。 杨道士忙叩首奏说：“上皇相思甚苦，特遣方外徽臣，来求娘娘精魂相见。”玉妃 听了，微微叹息道：“上皇宜自保养。”便令一绛衣侍女，去取出金钗一股，钿盒 一个；玉妃亲自将钗盒折作二份，以一份交与杨道士，令拿去复命：“为我谢太上 皇；谨献此物，证旧好也。”杨道士得钗钿，将要起身告辞；忽念此钗钿恐不足取 信于上皇，便求王妃，须有当时一事为他人所不得知者，藉以复命。玉妃听奏，低 头思索了一会，便徐徐言曰：“忆昔天宝十年，侍万岁避暑骊山宫，新秋七月，在 织女牵牛双星相见之夜，上皇凭肩指说牛女故事，心有所感，便双双拜倒，密密相 誓，愿生生世世，结为夫妇。
誓毕，吾与上皇执手相看，呜咽不胜。此事独上皇知之耳，吾今为此一念，又 不得久居于此，当坠尘劫，再与上皇结后缘，或为天，或为人，可得再见，好合如 旧日也。今汝以此言复上皇，当能使上皇安慰；且为我寄语太上皇，亦不久于人世， 幸当自爱，勿自苦也。“杨道士听毕，再拜叩首而出。
急睁眼看时，身在净室，摸怀袖中，得断钗半盒，便去献与上皇。又把玉妃传 言，说个备细。上皇悲道：“朕此生竟无与妃子一面之缘乎！”杨道士即奏：“臣 尚有小技，可使陛下慰情。”便向高力士索黄绢一轴，自出袖中笔墨，诵咒呵气， 仿佛画一女人像形，如羽士画符，只略是人形而已。次日，请上皇斋戒沐浴，入净 室，对黄绢坐定，凝神一志，默想平日妃子形态，三日夜不休。杨道士灭烛，请上 皇再向黄绢详视，乃真贵妃面貌也。上皇连呼妃子，不觉大喜。杨道士奏称：“尚 未也，便请备五色帐，设坛室中，虔诚供养。”又另觅十五六岁聪慧端正的女儿， 共二十四人，在室中曼声唱子建《步虚词》。
杨道士也在室中禹步诵咒，连焚符篆，又吸烟直呵像上，又命二十四女儿，一 一如法向像上呵烟。
至黄昏人定时，杨道士与二十四女儿一齐退出，请上皇秉烛独进帐中去。上皇 手中所执之烛，是杨道士用五色石名衡遥者研成细末，与诸药相和，制成一烛，外 画五色花，称做还形烛。上皇执还形烛，进帐见杨贵妃，宛然睡在帐中。上皇低声 呼之，贵妃以手拭泪道：“陛下以天下之主，尚不能庇一弱女子，有何面目再相见 乎？沉香亭下七夕之誓，陛下岂忘之乎？”上皇听贵妃声声悲咽，亦不觉凄然泪下， 便再三抚慰。说：“马嵬之变，是出于不料。”两人唧唧哝哝，曲尽绸缪；贵妃又 脱臂上玉环，为上皇纳臂上。正怜爱时，忽听晨鸡远唱，杨道士推门入内，高声奏 称：“天晓宜别矣！”枕上贵妃忽已不见，上皇亦如梦初醒；急起身出帐，见臂上 玉环宛然。
从此上皇心大彻悟，移居大内甘露殿，习避谷练气之法。
张皇后进樱桃蔗浆，上皇不食，终日只玩一紫玉笛，闲吹数声，便有双鹤飞下 庭心，徘徊不去。一日，上皇对侍儿宫爱说道：“吾奉上帝之命，为元始孔升真人， 此去可会妃子矣！”便命扶入帐中，首才着枕，便已崩矣。一时肃宗皇帝与张皇后 齐来哭临，就中只谢阿蛮哭之最哀。
玄宗一生多情，宠爱杨妃，艳传千古；后有诗人白香山，制《长恨歌》一首， 历叙玄宗与贵妃一生事迹，传诵人口。那歌辞道：
玄宗临死的时候，举目四望，却不见那高力士，便长叹一声而逝。
这高力士，因李辅国衔恨入骨，赖有上皇庇护，得居西内，陪侍上皇；待玄宗 病危，李辅国又矫肃宗皇帝旨意，将高力士流配至岭南。高力士奉皇帝诏，便哭拜 道：“臣当死已久，天子哀怜至今日，愿一见上皇颜色，虽死不恨！”李辅国不许， 即令武士扶掖出宫去，缧绁上道。直至宝应元年，赦罪还朝，见上皇遗诏，向北拜 哭道：“大行升遐，不得攀梓宫，死有余恨！”吐血斗余，一恸而绝。时年七十九 岁。
死之日，来廷坊佛祠与宁坊道士祠为之击钟祈祷，早升西天。此二祠，原是高 力士生前所造。当时高力士威势极盛，拜骠骑将军封渤海郡公时，建成两祠；祠中 有珍楼室屋，所藏珍宝，虽国库亦不能及。又在祠门外建一大钟楼，楼成，高力士 大宴公卿，诸贵亲欲得高公公欢心，每一扣钟，便纳礼钱十万，多有一人二十扣者， 亦有十扣者；高力士广时又得钱千数百万。
玄宗明知力士之贪，便因其忠心于帝，亦容忍之。当时太子瑛被废，武惠妃正 得宠；李林甫专权，有拥立寿王之意。玄宗因肃宗年长，思立之而意未决；心中郁 郁不安，眠食俱废。高力士进谏道：“大家不食，亦膳羞不具耶？”玄宗叹息道： “尔我家老，揣我何为而然？”高力士道：“岂因太子未定耶？推长而立，其谁敢 争执？”玄宗闻高力士之言，便决定立肃宗为太子。后天宝中，边将争功，玄宗常 自解道：“朕春秋高，朝廷细事付宰相，蕃夷不靖付将军，宁不暇耶？”高力士奏 对道：“臣间至阁门，见奏事者言云南数丧师，又北兵强悍，陛下何以制之？臣恐 祸成不可禁。”高力士意言安禄山将谋反也。自高力士死后，李辅国更是横行无忌。
在李辅国前，尚有一宦官，名程元振的。时张皇后谋立越王，元振见太子发其 奸，与李辅国助平大难，立太子为代宗。
拜元振为右监门卫将军，知内侍省事。再迁为骠骑大将军，封邠国公，统领禁 兵，权震天下，势在辅国上，而性凶横又过之，军中呼为十郎。其时吐蕃兵势甚急， 攻城陷地，京师危迫；因元振势压诸将，虽元振假天子命集天下兵，无一人肯奔命 者。
吐蕃兵直扑便桥，肃宗仓皇避居陕地，京师又陷于贼。抢劫府库，焚杀人民， 城郭为墟。于是太常博士翰林待诏柳伉上书，痛斥元振，表章上道：“犬戎以数万 人犯关度陇，历秦渭，掠邠泾，不血刃而入京师；谋臣不奋一言，武士不力一战， 提卒叫呼，劫宫闱，焚陵寝，此将帅叛陛下也！自朝义之灭，陛下以为智力所能， 故疏元功，委近习，日引月长，以成大祸。群臣在廷，无一犯颜回虑者，此公卿叛 陛下也！陛下始出都，百姓填然，夺府库相杀戮，此三辅叛陛下也！自十月朔，召 诸道兵尽四十，无只轮入关者，此四方叛陛下也！内外离叛，虽一鱼朝恩以陕郡戮 力，陛下独能以此守社稷乎？陛下以今日势安耶危耶？若以为危，岂得高枕不为天 下计？臣闻良医疗疾当病饮药，药不当疾犹无益也。陛下视今日病何由至此乎？天 下之心，乃恨陛下远贤良任宦竖，离间将相而几于亡；必欲存宗宙社稷，独斩元振 首，驰告天下，悉出内使，隶诸州，独留朝恩备左右。陛下持神策兵，付大臣，然 后削尊号，下诏引咎，率德励行，屏嫔妃，任将相。若曰天下其许朕自新改过乎？ 宜即募士西与朝廷会；若以朕恶未悛耶？则帝王大器，敢妨圣贤，其听天下所往。 如此而兵不至，人不感，天下不服，请赤臣族以谢！”
肃宗读疏，便下诏，尽夺元振官爵，放归田里，四方兵皆至，杀退吐蕃兵，奉 肃宗回京师，重整宫殿，再立社稷。此时元振从三原乔装作妇女模样，浑入京师， 投司农卿陈景诠家谋反；被御史省探得踪迹，捕元振与景诠二人，交刑部审服，长 流元振至溱州，降景诠为新兴尉。元振行至江陵地方病死。
又有鱼朝恩，亦为宫中最有权力的宦官，史思明攻打洛阳时，鱼朝恩统领神策 兵，屯陕中；洛阳陷落，思明长驱至硖石，使子朝义为游军。肃宗集勇武军士十万， 沿渭河而东，朝恩按兵陕东，使神策将卫伯玉与贼将康文景等战，败之。京师平复， 加开府仪同三司，封冯翊郡公，专领神策军，赏赐不绝；朝恩恃功而骄，在朝无所 忌惮。时郭子仪功盖天下，朝恩心怀妒忌，因相州之败，便力为诋谮。肃宗虽不听 其语，但因此罢子仪兵柄。吐蕃攻破京师，朝恩有勤皇之功，便欲挟天子迁都洛阳， 藉避戎狄；文武百官，正排列满朝的时候，鱼朝恩率领武士十余人，各执兵器，当 殿高声道：“虏数犯京师，夫子欲避兵洛阳，诸文武云何？”宰相未对，有夫子近 臣抗声对道：“中官反耶？今屯兵足以捍贼，何遽胁天子弃宗庙为？”朝恩低头无 语，而郭子仪亦出班奏称不可。自此肃宗渐有不信朝恩之意，而宦官李辅国的威势， 更甚于朝恩。
李辅国矫旨迁上皇于西内，并流陈元礼、高力士诸人，而权势愈大；又能结好 张皇后，肃宗畏惧张后，便也畏惧辅国。
肃宗有子十四人，章敬皇后生代宗皇帝，孙宫人生皇子係，张贵妃生皇子倓， 王妃生皇子佖，陈婕妤生皇子仅，韦妃生皇子僩，张美人生皇子侹，后宫生皇子荣， 裴昭仪生皇子僙，段婕妤生皇子倕，崔妃生皇子偲，张皇后生皇子佋、皇子侗，后 宫人生皇子僖。在玄宗末年，所有肃宗之子，俱封王爵。当时係封南阳郡王，至德 二年，进封赵王，与彭王、兖王、泾王、郓王、襄王、杞王、召王、兴王、定王九 王同封。乾元二年，九节度兵在河北大败，朝廷震动，便用李光弼代郭子仪统兵。 光弼求贤王为军中主帅，肃宗下诏，以赵王係充天下兵马元帅，而以光弼副之。事 定回京，皇帝有疾，皇太子监国；张皇后与宦官李辅国有仇怨，密召太子入内，对 太子道：“辅国执掌禁兵，用事已久，四方诏旨，皆出其口；矫天子旨，逼迁圣皇， 天下侧目。平日心常怏怏，忌我与汝。又程元振阴结黄门，图谋不轨；若弃而不诛， 祸在眉睫矣！”太子闻之，泣曰：“此二人者，皆陛下勋旧，今上体不裕，重以此 事，得无震惊乎？
请出外徐议之。“张后叹曰：”此子难与共事！“便召皇子係入内，问：”汝 能行杀元振之事乎？“係允诺。係退，即选勇士二百人，披甲执刀，伏于长生殿， 竟矫帝命，召太子入宫。
元振已探得张后计谋，走告辅国，使勒兵在凌霄门迎接太子以难告。太子道： “皇上病危，吾岂可畏死不入乎？”元振谏道：“入则及祸。”乃以兵护送太子入 飞龙厩，勒兵，夜入三殿，捕皇子係，及恒俊等百余人下狱，又囚张后于别殿；辅 国暗遣刺客，夜入宫禁，杀张后及皇子係. 后肃宗病愈，而张良娣之宠愈甚，外与 辅国结纳，欺压皇帝。
肃宗为太子时，与章敬皇后吴氏恩情甚深，生代宗皇帝；后玄宗亦重视之。肃 宗未及登位，而吴氏已短命死，年仅十八岁；惟张良娣随侍肃宗最久，张氏之祖母， 原为窦昭成皇后之妹。玄宗幼年丧母，在姨家抚养，视张氏祖母，有如己母；窦氏 亦鞠爱倍至，玄宗即位，封窦氏为邓国夫人，甚得玄宗亲信。
生五子：长子去惑，次子去疑，三子去奢，四子去逸，五子去盈，皆为大官。 去盈尚常芬公主，为驸马；去逸生张良娣。肃宗为忠王时，娶韦元娃女为孺人，后 立为太子，即以孺人为妃，张氏为良娣。韦妃之兄，名坚，被李林甫陷害死；太子 大惧，请与韦妃绝义，韦妃毁去衣裳，贬入冷宫。
安禄山反，韦妃落于贼手，此时惟张良娣得专侍太子。张氏性聪慧，而口能辩， 又机警能迎合意旨。玄宗避兵西去，良娣随肃宗渡渭河，百姓拦跪道旁，请留太子 守长安。太子不听，张良娣再三劝谏太子，以天下为重；肃宗没奈何，便折向北行， 止于灵武。良娣日侍左右，每夜寝，良娣必居前室。肃宗与语道：“前室非妇人所 宜，且暮夜可虞，汝宜在后。”张良娣对道：“天下方多事，倘有不测，妾愿以一 身当贼，殿下可从容从帐后避难；宁可祸妾，不可及殿下。”因此肃宗宠爱良娣愈 深。住灵武不久，便产一子，才阅三月，即起为战士缝衣；肃宗戒以产后须节劳， 良娣奏答道：“今日不应自养，殿下当为国家计，毋专为爱妾忧。”如张良娣这般 灵心慧舌，那得不动人怜爱；更以良娣姿色，美丽绝世，肃宗此时与良娣患难相依， 倍觉恩爱。后玄宗传位与肃宗，闻良娣之贤，便赐以七宝雕鞍；良娣以上皇所赐， 不觉大喜。
满朝中只一李泌，是真正忠臣。一日，入见肃宗，见良娣七宝雕鞍，即进奏道 ：“今四海分崩，当以俭约示人，良娣不应乘此，请撤除鞍上珠玉，付库吏收藏， 留赏有功之人。”肃宗此时，正倚重李泌，有所陈奏，无不听从；只张良娣因夺了 她宝鞍，心中十分不快，时露快快之色。肃宗无可解慰，便与良娣饮博为欢。从此 张良娣在宫中饮博成了习惯，后移驾彭原，日夕纵博，声达户外；所有四方奏报， 多致停顿。李泌在元帅府中，与行宫只隔一墙；每夕闻良娣娇声呼叱，便又入宫劝 谏。
肃宗一面怕受李泌劝诤，一面又怕失了张良娣的欢心，便晒木菌令干，制成骰 子，掷时毫无声息。虽每日赌博，而外间却毫无知觉，李泌也便不去烦扰了。后肃 宗欲得良娣的欢心，思立良娣为后，便与李泌商议道：“良娣祖母，与朕祖母为姊 妹行，上皇亦颇爱良娣；朕欲使良娣正位中宫，卿意如何？”李泌奏劝道：“陛下 在灵武时，因群臣劝进，以天下为念，践登大位，并非为一身一家之计也；若册后 事，且当亲承上皇大命，方为合礼。”肃宗所了李泌一番言语，暂止了立后之念。 张良娣竭力侍奉皇帝，一番苦心，满望肃宗宠爱，早定后位，偏偏不做美的李泌， 被他三言两语，一天好事，化为云烟，良娣心中，恨不能拔去眼中之钉。平日在肃 宗跟前，常有怨恨李泌之言；所幸肃宗信李泌甚深，君臣之间，毫无嫌隙。
这李泌在玄宗时候，早已得皇帝信用，当时李泌才得八岁。
只因玄宗深喜佛老之学，开元十六年，召天下能言佛老孔子之道者，入禁中互 相答难。此时有一童子，名员俶者，年只九岁，便朝见天子，能言善辩；座中博学 年长的文臣，俱被他屈服。
玄宗大异之，赞叹道：“世岂有如此聪明之童子耶？”员俶奏称：“臣有舅氏 子名李泌者，年少臣一岁，而敏慧则胜臣十倍。”玄宗不信，即下诏征召李泌。时 玄宗正与燕国公张说奕棋，即令张说试其能否。张说便令李泌说方圆动静，李泌道 ：“请闻其说？”张说便指案上棋局道：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若 棋死。”泌立刻答道：“方若行义，圆若用智，动若聘才，静若得意。”张说离席 贺道：“得此奇童，陛下之福也！”玄宗亦大喜道：“此子精神大于身体，便赐以 彩帛黄金，放之回家，诏其家人，善视养之。”当时宰相张九龄，与严挺之、萧诚 均友善，挺之恨萧诚奸佞，劝九龄谢绝萧诚，九龄不能决。李泌问之，九龄道： “严太苦劲，萧软美可喜。”
泌大声道：“公起布衣，以直道至宰相而喜软美者耶？”九龄大惊，急改容称 谢。呼李泌为少友。
泌渐年长，喜读《易》，常游嵩山、华山及终南山间，访求神仙不死之术；天 宝年间，又被召入朝，请复明堂九鼎。玄宗与讲《老子》有法，拜为待诏翰林，供 奉东宫。皇太子与之甚厚，常与肃宗赋诗，讥诮杨国忠、安禄山。国忠矫皇帝命， 革斥李泌官职。后肃宗即位灵武，又令人物色求访，李泌自来谒见时，陈说天下成 败之理。肃宗欲授以官，李泌力辞，愿从皇帝为客，入议国事，出陪舆辇。军中指 肃宗，谓衣黄色衣者为圣人，衣白色衣者为山人。肃宗闻之，便赐李泌衣紫色衣， 拜为元帅广平王行军司马，从此言听计从，天下大治。当时皇子倓，英俊有才，肃 宗欲使之统兵为元帅。李泌谏道：“建宁王倓，素称英毅，不愧将才；但广平王是 兄，而建宁王是弟，他日建宁立功而使广平为吴太伯矣！”肃宗道：“广平原是长 子，名义自在，岂必以元师为重。”泌又道：“广平未正位东宫，今天下艰难，众 心所属，皆在元帅；若建宁大功得成，陛下虽无意立为太子，而建宁左右之臣，岂 肯袖手不一争乎？太宗、上皇已有明征，请陛下三思。”肃宗大悟。时建宁王在牖 下，李泌退出时，建宁王即迎谢之，谓：“保全我兄弟之情，先生之功也！”李泌 却步道：“泌只知为国，不知植党，王不必疑泌，亦不必谢泌，但始终能孝友，便 是国家之福矣！”次日，肃宗果下诏，拜广平王俶为天下兵马大元帅，统率诸将东 征。欲知后事如何，且听下回分解。