鲁穆公终于没有重用吴起，不仅让柳子瑞如释重负，消息传到齐国，更是让英浩和齐宣公松了一口气。齐宣公认为没有必要再顾忌鲁国什么了，攻打鲁国的事应该再提到议事日程上来。于是再度召开了关于攻鲁的会议。
会议开始，齐宣公就提出了自己的看法，他对大臣们说：“英大夫前些时候去鲁国打探消息，说鲁国有个吴起是个将才，很善用兵，因此，朕决定暂缓攻鲁。可最近的消息说，鲁国的国君到现在也没有重用那个吴起。朕以为，吴起纵然有才，但看样子在鲁国是不会有施展的机会的——鲁国从来就不善任用贤才。当年先祖桓公手下的一代名臣管仲也曾在鲁停留，但鲁国国君却把他押送回了咱们齐国。连管仲那样的大贤他们都不识，我想吴起也不会比管仲幸运——说不定哪一天，鲁国国君也会把他赶出鲁国。所以，鲁国虽有吴起，但却不足为虑。朕想应该马上着手准备攻鲁，以开辟我国疆土。
诸位以为如何？”
众大臣一致同意齐宣公的看法，只有英浩说：“主公，臣觉得虽然现在鲁君没有用吴起，但咱们要是发兵攻鲁，鲁君很可能在情急之下起用吴起。那样……”齐宣公不耐烦地打断了英浩的话：“英大夫，你也未免过于谨慎了吧？要是那吴起在鲁国住上一辈子，难道说我们就一辈子不敢攻鲁了吗？我堂堂齐国真有必要怕他个刚进弱冠之年的吴起吗？”英浩连忙解释：“不是的，主公。我只是……”“算了，不要说了！这事就这么定了！马上去准备吧，今年秋天发兵攻鲁！”
鲁国又在不知不觉中陷入了危险的境地。
吴起这次没能步入仕途，虽然心里也觉得有些遗憾，但并没有过于激愤。他想嫉贤妒能的事太多了，受害的远不只我吴起一人。这次虽然没当上官，可也没有什么损失，以后还会有机会，总有一天，我要让国君来求我当官。不能不说，吴起到鲁国以后的这段日子里，思想转变了许多——要是依吴起原来的脾气，他一定会把柳子瑞杀了才肯罢休。这转变也许是因为经历了太多艰险，使他不再把这样小小的挫折放在心上的原故吧。
柳子瑞能阻挠鲁穆公封吴起，但不能把鲁穆公赏给吴起的五百金赏金要回来。吴起有了这五百金，决定先带上吴锋到街上去添置几件新衣服，再到酒馆里去好好吃上一顿再说。
两人到集市上每人买了一身新衣，然后走进了一家大酒馆。吴锋从来没到过酒馆，看什么都新鲜，一会儿问吴起：“公子，这是干什么的？”一会儿又问吴起：“公子，那是什么？”弄得吴起都回答不过来了。刚刚把菜要齐，吴锋又问吴起：“公子，那边那些人是干什么的？”吴起顺着他指的方向望去，只见在酒馆的一张桌案周围，围着一堆人，隐隐约约的听见里面好像有人在讲着什么。“大概是有人在讲故事吧。”吴起回答道。“公子，那我过去听听他们讲的什么。”吴锋说完就走过去，挤进了那个人堆。吴起摇了摇头，真没办法，别看吴锋当初烧人家谷仓的时候是一条死都不怕的铮铮铁汉，可有的时候他简直像个小孩子——哪有热闹往哪钻。吴起正这么想着，忽见吴锋又从人堆里钻了出来，在那冲自己招手：
“公子，你来！”吴起不知是什么事，只好也走了过去。
“公子，里面这个人讲的好像是你的事……”吴锋对走过来的吴起说。吴起在人堆外面仔细一听，听到里面的人正讲着：“……那吴起是一个恩怨分明的汉子，他知道了有人害他，当时是怒从心头起，恶向胆边生……”吴起听着觉得这声音有点耳熟，是谁呢？想着想着，吴起猛然一下把人群拨拉开，激动地向里面叫道：“高夫子！又上这儿‘讲学’来了？”
里面那个讲故事的人听了先是一愣，一回头看见了挤进来的吴起，欣喜万分。他从坐席上跳起来，一把抱住了吴起：“吴兄弟，我们真是有缘，没想到会在这里遇到你啊！”吴起也高兴地说：“高夫子，你这毛病还是改不了——走到哪讲到哪。我在外边一听声音就知道是你高夫子驾到了。”高岱又对那些听故事的人说：“各位，今天不讲了！我遇到一位朋友……”“那你倒是告诉我们吴起后来怎么样了？也不差这一会儿半会儿吧，高先生！”听故事的人此刻显然正为吴起的命运担心呢。高岱听了这话不禁要笑起来，他忍住笑，对大家说：“吴起后来怎么样了，我也不知道……我得问问我这个朋友，等问明白了，明天再来讲给诸位听。”说完拉着吴起挤了出去。
吴锋不知道出了什么事情，见吴起被那讲故事的人拉着往外走，连忙跟了出去。“哎，你们别走啊！还没给钱呢！”店里的伙计叫住了吴起，吴起看了看桌案上一点儿没动的酒菜，又看了看高岱，笑着拍了一下自己的头，“看我……高兄，咱们就在这儿边喝边聊好了。”高岱扔下一小块金子，对伙计说：“这行了吧！”又对吴起说：“咱们还是快走的好，要是让他们知道了你就是吴起，你可就别想出这个门了。”说完不由分说拉着吴起出了酒馆。“你知道吗？那些人里有要给你当徒弟学武艺的，有要和你交朋友的，还有要请你去看家护院的……留在那儿，你连他们都应付不过来，咱哥俩就没工夫叙旧了！要喝酒，咱们也得换个地方。”高岱边走边向吴起解释。吴起听了笑着对高岱说：“那也是高夫子您的功劳哇！要不然，人家才不会知道我吴起是谁呢！”两人说笑着又进了另一家酒馆，找地方坐下，吴锋也在后面跟了进来。
高岱发现了一直跟在后面的吴锋，便指着吴锋问吴起：“这位是……”吴起回答：“哦，我还忘了介绍——这是我的一个兄弟，叫吴锋。”高岱向吴锋点了点头，算是打了招呼。吴起让吴锋也坐下，然后问高岱：“高兄，你一向是讲各地的新闻的，怎么这次讲起小弟我来了？”高岱看看吴起，说：“兄弟，就因为我爱讲新闻，所以才要讲你啊！你在卫国的事还够不上新闻吗？”“我在卫国干什么了？”吴起故作不解地问。
“兄弟，别瞒哥哥了！我几个月前刚去过卫国，你的事我全知道了！什么智擒王鼎、火烧谷仓、一人一剑杀出重围……”吴起打断了他的话：“高兄，你说你去过卫国了？”“那当然了，我上次的那群牛就是在卫国出手的。再说，我没到卫国，又怎能得知兄弟你做下的那些惊天动地的大事呢？难道我……”高岱就这么个毛病——一说起来就没完。
吴起此时可没耐心听他扯这些，他急于知道家里的情况——母亲好吗？师傅和西门虎是不是有麻烦？所以吴起再次打断了高岱的话：“高兄！你到卫国时去左氏了吗？见没见到我母亲？知不知道我的朋友西门虎和他父亲怎么样了？”吴起这一连串的问题，让高岱沉默了。高岱想，这让我怎么跟他说呢？告诉他他母亲已死在了人家的剑下，西门父子浴血杀出重围，从此不知去向？不行！吴起是个血性汉子，要是知道了，说不定又要回卫国给他母亲报仇。卫国现在正在抓他，他一回去岂不是自投罗网。可他母亲的丧信我总得告诉他啊……
吴起见高岱半天没说话，感觉到可能是出了什么事情，忙又追问道：“高兄，你到底去左氏了没有？”高岱想，不说也不是个办法，看来我只好来个避重就轻了。他点了点头说：“我去了左氏……”“那我母亲怎么样了？”“你离开卫国不久老太太就病逝了！我去的时候正赶上给老太太办丧事！”高岱故意把吴起母亲的死因说成是因病去世——他想这样对吴起的打击也许要小一点。
吴起听到母亲去世的消息，把头垂下去，半天没有说话。高岱劝道：“兄弟，你也别太难过了。人活百岁也免不了一个死……你……还是节哀顺便吧！”吴起默默地擦了擦淌下来的泪水，又问高岱：“高兄，那你有没有见到西门虎和他父亲？他们一定会去参加我母亲的葬礼的！”高岱只好又撒了个谎：“我又不认识西门虎，就是见到了也不知道啊！”“那有没有关于他们的消息？不瞒你说，那次是他们父子二人舍着性命把我从司徒府里救出来的，后来公差没有来找他们的麻烦？”吴起生怕西门父子因为帮自己会再遭什么不测。高岱见吴起这么紧张，更觉得不能把西门父子的消息告诉他了，只好把谎继续撒下去：“没有。我在左氏停留了十来天，没有听到什么关于他们父子的事情。大概公差们并不知道他们与你在司徒府干的事有关吧。你母亲葬礼的那天，去了不少人，我想他们可能也去了，不过是我不认识他们罢了。”高岱见吴起还有些不放心，就又说：“不会有什么事的。你想，他们父子俩的武功还都在你之上。就算是公差去抓他们——能抓得住吗？再说，他们和公差要是真交了手，左氏的人就应该知道，不会一点消息都传不出来的。没有消息就是证明他们没出什么事。”吴起想想觉着也有道理，他长叹了一声，说：“唉！希望是这样吧！师傅和西门虎要是因为我出了什么事，让我心里怎么过得去——我吴起受他们的恩惠，大概这一生都没机会报答了！”
三人对坐着，沉默了半晌。吴起忽然想起了一件事，他对高岱说：“高兄，关于西门父子帮我的事，既然外人还不知道，希望你能够守口如瓶才是。不然，会给他们招来麻烦的！”高岱忙说：“西门父子既是你的朋友、师长，就也是我的朋友、师长。我高岱是爱说话，但出卖朋友、出卖师长的事是绝对不会做的！天地可以为证——我高岱若将此事……”说着竟立起誓来。“高兄何必如此？我只是随便一说，怕你讲新闻时，一时高兴说漏了。我要是信不过你，就不告诉你了。”吴起怕高岱误会，赶忙阻止他立誓。
吴起看着桌上的酒菜，一想虽说自己的母亲去世了，可也不该慢待了朋友啊。于是强装出笑脸，说：“咱们不说那些不愉快的事了。他乡遇故知——是人生一大快事。来，高兄，兄弟我先敬你一杯！”高岱见状也举起了酒杯，说：“我祝兄弟能够早日成就一番大事吧！”说完，一饮而尽。
三人都尽量回避提到那些让人不高兴的事。高岱问起了吴起现在的情况，吴起简单地告诉了他，当吴起说到他在国宴上与苏豹比武获胜时，高岱高兴得直拍大腿：“兄弟，你可真行！我早就看出来了——兄弟将来一定是大有作为！这段新闻我可得到外面好好讲讲！”这么一打岔，气氛多少活跃了一些。吴起又陪着高岱聊了一会儿，看天不早了，就向高岱告辞，带着吴锋回了自己的住处。临走他把自己的地址告诉了高岱，邀请高岱再来鲁国时到他那里一叙。又托高岱再回卫国时帮自己打听一下西门父子的消息。高岱都一一答应了下来。
回到住处，吴锋不等吴起说，就找来了孝服和香烛等祭奠用品，在屋子里为吴起的母亲摆设了灵位。吴起含着泪，换上了孝服，向着故乡的方向给母亲磕了三个头。吴锋也戴上了孝，在灵前祭奠了一番——在他看来，吴起的母亲也就是他的母亲。
第二天，吴起照常去听曾申讲学。曾申一眼看到吴起身上穿着孝服，便问吴起：“吴起，你因何身穿孝服？”吴起回答：“回老师话：弟子昨天遇到一位从故乡来的朋友，从他那里得知弟子的母亲因病去世了，故而身穿孝服。”曾申点点头，说：“原来如此，母亲去世，礼当戴孝……你今天就不必在此处听讲了，回去速速打点行装，以备起身之需。”吴起一时没弄明白曾申的意思，问道：“不知老师有什么差遣？”曾申很不高兴地说：“你老母新丧，为师怎会对你有所差遣？那为师岂不成了无礼无义之人了吗？为师是让你速速打点行装，赶回卫国！老母去世，按礼你这为人子的当在母亲之墓前守孝三年——难道这你都不知？真是枉做了儒家弟子！”
吴起听老师这么一说，可有点为难了——自己是无论如何也不能回卫国去的。且不说卫国现在还在到处缉拿自己，自己回到卫国只怕还没见到母亲的墓就早已被人乱刃分尸了。更重要的是自己临出卫国时发下了重誓：不得将相之位，绝不再踏入卫国一步！而更改誓言那是万万不能的——这无异于宣布了吴起是个无信之人！但这些事情又不好对曾申讲，吴起就为自己不能回国守孝另找了个理由：“老师，弟子对儒学刚刚入门，若此时一下离开老师三年，只怕学业会半途而废！弟子已在住所为母亲设了灵位，今后三年里，弟子每日祭奠全当是墓前守孝了！至于回卫国，弟子以为……”
“岂有此理？”吴起的话还没有说完，曾申早已勃然大怒，“如此说来你是不准备回国守孝了？这真是岂有此理，当年家父曾经著有《孝经》一部，教导世人。没想到，我竟收此不孝之人为徒——这岂非滑天下之大稽？曾申愧对祖先啊！”说着说着老夫子竟然大哭起来。
吴起没想到老师会把这事看得这么严重，又见老师为此事竟然当着众多弟子的面哭了，只好跪到地下，对曾申说：“老师，弟子不回国守孝确有难言之隐！还望老师能够体谅！”
曾申却丝毫不为之所动，他用袍袖擦去了眼泪，铁青着脸说：“你还敢求为师体谅？为人以孝为先，我门下绝容不得你这种不孝之人！从今日起，我没有你这个弟子——你马上离开此处，免得玷污了我讲学的讲坛！”又命令左右的弟子：“尔等代为师速速将此不孝之人赶了出去——以后不许他再入内一步！”说完把袖子一甩，回他的书房去了。
弟子们平常就对吴起能受到曾申的赏识很不服气，进而对吴起也心怀不满。这次见老师要将吴起赶走，他们嘴上不说，可心里个个都高兴坏了。他们看吴起还跪在那里，没有走，生怕一会儿曾申再改主意，于是纷纷上前“劝”吴起，“老师正在火头上，你再跪下去也是枉然，不如先回去……”
“对，你就先回去吧，再说你也听见了，老师叫我们赶你走呢——你就别让我们为难了！走吧，回头我们在老师跟前替你求求情，也许老师还能回心转意……”——其实，要不是他们知道吴起武功了得，早就动手把吴起打出去了。
吴起看着这一干小人拙劣的表演，苦笑一声，站起身来，走出门去。
因为被曾申逐出门墙，吴起一连几天闷闷不乐。吴锋见他整天守着母亲的灵位发呆，怕他闷出病来，就劝他出去转转，散散心——吴锋就是闹不懂，不当那酸老头的徒弟有什么值得难受的？吴起拗不过吴锋，只好跟着他去街上闲逛。
走在街上，吴锋不断逗吴起说话，可吴起总也高兴不起来。两人在街上漫无目的地转了一上午，又在外面吃了午饭，吴起实在没兴趣再这么转下去，提出要回住处。吴锋也觉得是挺没意思的，就和吴起一块往回走。两人走到离住处不远的一个街口时，吴锋无意间看到路边上有个人摆了些旧兵器、酒具什么的在那里叫卖，就硬拉着吴起过去看看。吴起没办法，跟了过去。吴锋饶有兴趣的翻看着那些旧货，一会儿拿起这样来问问多少钱，一会儿又翻出那样来讲讲价。吴起在一边等着，顺手从旧货堆里抽出了一卷残缺不全的破竹简翻看着。
这卷竹简虽然满是灰尘，但上面的字迹还依稀可见。“道者，令民与上同意也。天者，阴阳、寒暑、时制也。地者，高下、远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。”看了这一段吴起的眼睛忽然亮了——这简直是一部奇书。智、信、仁、勇、严，区区五个字把为将者的要领概括得清清楚楚，而“令民与上同意也”，更是精彩，一句话道出了克敌制胜的秘诀……吴起忘掉了一切，一片竹简一片竹简地看了下去。
“哎，这位先生，您别光看啊！买不买拿个主意，我这是小本生意，可跟您耗不起这工夫！”摆摊的人开始不耐烦了——本来嘛，好容易来了两个主顾，结果是一个翻来翻去的什么都想买，可又都嫌贵；另一个打一来就抱着这卷书看个没完，也不知是打算买还是不打算买。
吴起被卖货人的叫嚷声从书里那奇妙的理论中猛然拉回到现实中来，“啊？您说什么？”吴起没听清卖货人刚才说的话，问道。吴锋一把从吴起手里把书抢过来，扔回到摊上，对卖货的说：“你这里一件好东西都没有！还卖得这么贵！我们不买了总可以吧？”说着就要拉吴起走。吴起甩开吴锋的手，又回到摊前，问卖货人：“先生，我刚才看的那卷竹简是部什么书哇？”卖货人没好气地回答：“我又不识字，怎么会知道你看的是什么？”吴起想了想，说：“先生，我想把你这些竹简全买下来！”吴锋插进来说：“公子，你糊涂了？咱们家里的那些个竹简哪一卷不比他这的新啊？你干什么买他这些破玩意儿？”吴起没有理会吴锋的话，继续对卖货人说：“你马上给我一片不漏的包好！”卖货人一听吴起要全部买下这些破竹简，立刻来了精神，“行！保证给您一片不差的包上！我一眼就看出您是个识货的，这些竹简那可……那可是好东西……”卖货人想编出点儿这竹简的优点来，可编了半天，也没想出这些破竹片有什么好，只好说是“好东西”。边说边把竹简给吴起包了起来。吴起接过竹简，自语道：“一点不错！是难得的好东西！”说完也不问价，拿出一大块金交给了卖货人。“这些够了吧？”卖货人一看——这块金子把他摊上所有的东西全买走都有富裕。忙说：“够了！够了！先生您可真大方！”吴锋在一边疑惑的看着吴起，心想，公子他是不是因为悲伤过度，有点神智不清了？要不怎么会花这么多钱买一堆破烂回去？
吴起捧着这包竹简，兴高采烈地跑回了住处。一进屋，就对吴锋说：“吴锋，你知道吗？你今天可立了一大功啊！”吴锋可一点高兴劲都没有，他看着吴起问“公子，你没事吧？”可吴起好像根本没听见他的话，又接着对他说：“快，你去找一些细绳来——咱们还有正事要做呢！”吴锋听了，更确定吴起是疯了。他站在那里望了吴起半天，说：“公子，你就别为曾老头把你赶出来的事难过了。这……这把身子折腾坏了多不值得啊。”吴起这才注意到吴锋的神情，他把竹简包放下，走过来对吴锋说：“我没事，我这是高兴的——有了这包东西，”吴起说着指了指那包竹简，“曾夫子就是再来求我回去当他的弟子，我也不去了！你知道这包里是什么？这里面就是将相之位啊！”吴起看吴锋还是一脸狐疑的表情，想想一句话两句话的也说不清楚，就又拍拍吴锋的背，说：“你放心吧！我真的没事！你先去找点细绳来，回来我再慢慢讲给你听。”吴锋将信将疑地点了点头，说：“那……那我去找绳子，你可别出去……”吴起哭笑不得地说：“你就快去吧！我真的没疯啊！”
吴锋找来了绳子，吴起开始把竹简一片片的整理好，然后用绳子按顺序穿上。一直忙到了天黑，竹简全部整理好了。吴起点上灯，一卷一卷地翻阅，看着看着吴起脱口说出：“没错！就是它！”吴锋问：“公子，是谁啊？”吴起兴奋地说：“是《孙子》十三篇！”“是谁叫这么个古怪的名字？”吴锋感到莫名其妙。
吴起笑着把竹简放到桌案上，然后向吴锋解释道：“《孙子》十三篇是一部书的名字……”说着讲起了《孙子》十三篇的来历：“在很多年以前，有一位大贤人，他名叫孙武——也就是孙子。孙武极善用兵。当年，楚国国力强盛，兵强马壮。而吴国则是一个小国。可孙武带领着吴军，居然轻而易举的把楚国给灭了——可见他是多么精通用兵之道。他将自己平生用兵的经验编著成为一部书，这部书共分为十三篇——就是《孙子》十三篇。这部书在越国灭吴国时失散到了民间，自此不知去向。这些年来各国都在寻找这部书，可大多只找到其中的一两篇。我就曾在曾夫子的藏书中看到过这部书的残本——只有《九变》一篇，但只此一篇就已让我受益非浅。想不到这样一部价值连城的旷世奇书竟然被我如此轻易的买到了！真是天助我吴起！有了这部书，就不怕得不到将相之位！你说，这难道不值得高兴吗？”
吴锋听完还是没搞懂这些破竹简到底有什么用，但终于知道吴起确实没疯——这他就放心了。他打了个呵欠，说：“公子，你明天再摆弄这些竹片吧！我可困了，咱们睡觉吧！”吴起此时哪里还顾得上睡觉，他向吴锋摆摆手：“你先睡吧，我要看书。”然后把灯拨亮，继续去研究《孙子》十三篇了。