夏天的雨水容易降落，也容易收场。
西方的雷声还在低沉地轰隆响着，一道明亮的弯弯的彩虹已经出现。
暴雨过后空际明朗，阳光熹和，微薄的烟般的浮云静静地掠过湛净的天空。小草在风中瑟瑟作响的，静静地渴饮着雨后的水分；淋湿的树木无力地摇动它的叶子；鸟不住地唱着，这流啭的啁啾夹和着新流的雨水的潺潺，听来十分悦耳。
林啦，田野啦，及看不到的茫茫远远的地方，意料外的恬静，这会使人联想到一个哭疲乏了的孩子，现在终于安静地睡着了。
康熙站在殿前，任柔和的风吹拂着，他抬头看看檐下呢喃的燕子——这人间的宠鸟，无论在乡下的茅棚上屋，还是在金碧辉煌的宫殿，谁都不会去伤害他，多么自在！站了一会，觉得有点乏，康熙正要回殿，却见黄敬侍立在丹墀下，便笑道；“黄敬，张万强呢？”
“回主子话，”黄敬恭敬地笑道，“老佛爷去大觉寺烧香，忘了件什么东西放在哪儿——叫他去帮着寻找呢！”
“哦。”康熙淡淡地应了一声，忽又笑道，“上回你说过有几处好玩的地方，带朕出去走走如何？”
“这个，奴才可不敢——张公公早有关照，说是老佛爷的懿旨——”黄敬听了急忙答道。
不待黄敬把话说完，康熙便打断道：“这是朕的主意，又不是你怂恿着朕去的，怕什么？张万强还管着朕了？叫——”他本想说叫小魏子，想想又改口道，“叫穆子煦和犟驴子两个跟着，咱们出去走走。”
康熙一行四人都换上微服，却不走西华门，从神武门的侧门悄悄地溜了出去。
宽阔的大街上非常热闹，酒肆茶楼越修越多，一个比一个漂亮。大街两旁，什么绸缎布店、花纱铺、故旧店、玉石珠宝店、文房用具店、针线刺绣铺、鲜鱼海味店、花果行、匠铺、樟木家俱店、皮匠店、酒米作坊……五花八门珍琅满目，要什么有什么。康熙杂在人群中边走边瞧，心里十分熨贴：所有这一切都是他赐与的，他在他们中间，而他们却无人得知他就是“当今”！
在城西闹市走了一遭，他们又来到前门一带。这里又是一种格局，到处是戏院、会馆、饭店。在戏院前，挂着偌大的粉牌上，除写有某角串某某戏之类的海报外，有的还题有斗方名士写的竹枝词。这些词倒逗起了康熙的兴味：
某日某国演某班，红黄条子贴通关
康熙不禁笑道：“俗得有趣，倒是这个‘某’字儿用得入神。”又看下一家的，却是：
谨詹帖子印千张，浙绍乡词禄庆堂
抬头一看，果见门楣上横挂着一匾，写着“禄庆堂”三个泥金大字，不禁笑道：“我就不信，他家的戏只叫绍兴人看！”说着便要进去。
黄敬忙笑道：“主子没瞧清，他这里不演戏，是专门叫堂会的。要是想听，最好到六合居，又吃又玩又点戏，那才玩得尽兴呢！”
“走，瞧瞧去！”康熙扇子一挥，兴致勃勃地说道。
六合居很大，是个酒店，又紧挨着戏庄，一边的戏庄叫衍庆堂，不甚起眼；另一边则叫庆云堂，门面又大，人又多。康熙挤在人堆中观看戏牌，上面写的是：“紫云姑娘演《琴挑》。”那头竹枝词口气更大：
每味上来夸不绝，那知依旧庆云堂
看罢，挤出人群，黄敬他们三个已候在六合居门前。康熙也不说话，一甩袖子便跨进门去。
“客官要用点什么？”楼下杂座上的人很多，一个伙计忙得满头大汗，一见他们进来，便笑呵呵地迎上前去问道，“要嫌下头嘈杂，楼上有隔好了的雅座，清静幽雅，要喝酒吃菜、点戏听唱、看杂耍都方便……”
康熙有些茫然，他对这些一窍不通。黄敬便代答道：“我们爷是尊贵人，你说的都不合用。后头大房子我们点了正厅，上一桌海菜八珍席。烦你再到庆云堂去一趟，待那边的戏演完了，马上叫紫云姑娘过来清唱！”
“旁的好说，”店小二一看这架势便知遇上了财神爷，笑容可掬地说道，。“紫云姑娘的缠头银子三十两得先送过去，她正走红，点她唱戏的人特多，既使送下缠头，只怕也未必能来呢！”
黄敬不禁一笑，把伙计扯到一边，交给他三十两银子，低声道：“你过去悄悄对紫云姑娘说，是老黄叫她，也许姑娘把这些银子都赏了你呢！”伙计闻听此言，甚是兴奋，急忙欢天喜地去了。
康熙走进正厅一瞧，见里面布置得非常幽雅，盆景花卉、虬架镜台、自鸣钟、书架，还有坐炕卧榻一应俱全，中堂挂了一幅二乔观兵书图，旁边条幅上写道：
小滴三千岁，
往来在人间。
康熙不禁点头称“好！”，犟驴子是个粗汉子，只是好奇地东张西望，穆子煦却很精神，瞧着不像个正经地方，便笑道：“老黄，这儿怎么瞧着像个妓院似的？”说着话眼看席面已经摆好，菜肴也陆续送了上来。
黄敬忙笑道：“这正是掌柜做生意人的伎俩，行院怎会跑到这里来？”
“看来你是此处常客罗？”康熙舒舒坦坦地坐了，一边说着，一边打量着席桌上的八珍席：鱼翅、银耳、鲥钽、广肝、果子狸、哈什蚂、鱼唇、裙边，中间一个凤凰扑窝、一个孔雀开屏凉盘，再就是一大海碗樱桃兔肉拌海参汤。
“宫里头太监们有几个不串馆子？”黄敬笑道，“主子若是厌烦，奴才改了就是。”正说着，外头响起一片银铃般的说笑声：“哪里来的贵客，什么风吹到六合居了？”说着便挑起帘子轻盈地走了进来。
来人正是紫云。康熙眼睛陡地一亮，只见她身穿浅红马甲，蝴蝶盘扣儿中窝着一方杏黄绣绢，半高不高的月白衣领上疏淡有致地绣着两朵蟠枝梅，下身一溜水泄长裙如新染塘荷，打着百褶，颦眉杏眼笑靥生晕，怀里抱一琵琶立在门口笑盈盈地蹲了个万福，莺声细语地说道：“各位爷们吉祥！”
康熙发了阵子呆才想起回话，道：“起来！”又觉得这话皇帝的味儿太重，忙温声说道，“就请过来坐我这边——你们三个也坐吧！”
“爷们只管吃酒，”紫云抿嘴儿笑道，“奴不过是个戏子，还是唱只曲子为爷们提神吧！”偷眼打量康熙，只见他身穿一件蓝错湖绸团花夹袍，腰间挂着一个酱色贡缎卧龙袋，头上戴一顶红绒结顶小帽，脚下穿一双粉底双梁靴，瓜子脸上略有几颗细白麻子，不坐到跟前细瞧是看不见的——心里不禁暗笑：这小白脸必定是皇上了！
康熙被她看得浑身不自在，便答道：“有什么好曲子，弹来我听。”
紫云嫣然一笑，将五指轻轻一舒，琵琶便清越地响了。先奏了一支《宴前乐》，接着正曲子却是《霸王别姬》，那乐声时而如裂石穿云，时而如行云流水，时而像万马奔腾，时而又似幽咽饮泣。
康熙听得入了神，面对珍馐，一口也没有心思下咽，只是左一杯右一杯地饮酒、听曲。
“这曲子太悲。”一曲弹完，紫云笑道，“还是唱个家常的助兴吧！”说着，手挥五弦，目送秋波，浅声唱道……
歌儿未唱完，康熙已经醉了，摆手命道：“唱——得好！朕——真好！黄敬，你——你们三个出，出去我——我要独，独自和……”
“主子，不成啊！”犟驴子拧着眉毛，冷冰冰地说道，“太夫人和主子奶奶请主子赶紧回去，有要紧的事儿等着呢！”
一天的好事，顷刻之间就被这五官不正五音不全的犟驴子打发得干干净净。
晚上，康熙歇在养心殿，心里仍然牵挂着紫云，半夜里叫了黄敬过来，悄悄地吩咐道：“给紫云姑娘安排个去处，静一点，懂吗？”
康熙在六合居与紫云初次见面，已是神魂颠倒。黄敬按旨意，第二天便将紫云转换了地方。不巧的是正逢养心殿的头儿换成了小毛子。这几日康熙正忙着点拨朝务，分别召见六部九卿和有关臣工，向他们交代撤藩的事，又忙着分派钦差——尚书梁清标往广东、左侍郎陈一炳往福建；云南方面派了两位、侍郎折尔肯和学士博达礼，犹恐难以周全，又命兵部郎中党务礼、户部员外郎萨穆哈随行，确保吴三桂家眷安迁抵京——这都是康熙数年来深思虑过的，安排得十分妥贴，却也忙得茶饭无思，竟也顾不得想这风流韵事。黄敬几次想开口提说，都没找到合适的机会。
好容易见康熙忙得差不多了，这日又恰逢小毛子回去给娘过生日，殿内没有旁人，黄敬便先回房替康熙预备了便衣，斟了一杯茶过来奉上，悄悄地笑着对康熙道：“万岁爷，上回你交待的差使，奴才已经办了。”
“什么事？”康熙正读奏报：喀尔喀蒙古的土谢图、扎萨克、车臣三部内江，土谢图汗无端袭扰扎萨克，抢走了扎萨克汗的爱妻，汗女在乱中也失踪了，扎萨克汗联络车臣汗举兵复仇，又被土谢图汗杀得大败。因为这三部历来归附朝廷，这两汗便联章奏请朝廷派天兵帮助恢复故土，井请查找王女、安置无家可归的牧民等。康熙已谕令陕西布政司妥为安置流入关内的牧民，但别项请求却使他颇感为难，而且据奏后，准葛尔部的葛尔丹正集结部民，企图东下为三部主持公道，情势复杂得令人眼花缭乱。一边读一边苦思，正无可奈何时，忽听黄敬来说：“差使办了”，康熙有点摸不着头脑，便问：“几时交办的差使？”
黄敬笑笑，说道：“那日从六合居回来，夜里皇上不是命奴才给紫云安排个僻静去处么？”
“哦！在哪里？”康熙眼睛一亮，将奏折一合，问道，沉思一会又说，“不能离宫太远，晚膳后朕还要召见大臣。”
“不远，就在老齐化门一带。”
“好，想事想得头疼，出去走一遭儿。”康熙想起那个叫人扫兴的犟驴子，又补了一句，“不用叫侍卫了，朕的本事也不比他们差！”
二人方出门，却见小毛子风风火火地赶回来。见康熙和黄敬要出门，便笑着迎上来行礼，问道：“主子到哪里去，好歹给奴才一个信儿，遇事也有个寻处。”康熙脸一红，略有点尴尬地笑道：“出去随便走走。”
小毛子乌溜溜的眼珠子骨碌碌地转着，又对黄敬道：“就你一个人陪皇上！”
“这是朕的意思。”康熙忙道，“朕想随便一点，不带侍卫了。”
小毛子微微一怔，转了口气笑道：“万岁要散心？那敢情好！常言说‘看戏要有陪伴的，唱戏要有帮边的’，奴才也不是侍卫，跟着去玩儿可好？”
“这几日你已经很忙了一阵子，”康熙面现难色，翻着眼想了想，笑道，“今日又是你妈寿辰，你就不必跟着了。朕赐给你妈的‘福’字在里头放着，墨迹早已干了，你还不快拿回家去？”
小毛子原专为这事赶回来的，碰巧赶上这档子事，他早就怀疑黄敬和吴应熊有瓜葛，今见皇上不带侍卫，放心不下，惟恐中了黄敬的暗计，但听康熙堵得严实，知道自己跟去没指望，又不好明说，于是嘻笑着打千儿回道：“这是万岁爷的恩典，今儿就烦劳老黄了。”说着便回殿内，三把两把卷起宣纸，几步跨了出来，见康熙和黄敬他们正在向北走去，但放开脚丫子，一溜烟地钻进月华门，到乾清门寻着了魏东亭，如此这般地一说。
魏东亭咬着嘴唇想想，对穆子煦和犟驴子道；“你们两个跟上去。”
“要是被万岁瞧见了，问起来‘为什么老跟着我’，怎么办？”穆子煦问道。
犟驴子却笑道：“不用跟！准去六合居那个婆娘那儿了。咱们换了衣服去那儿候着，保准堵得着他们。”
“你怎么晓得这些事？”魏东亭诧异地问道。
犟驴子咧嘴笑笑，便拿眼瞧穆子煦。穆子煦便一五一十地将那日去六合居遇到紫云的事说了。
“这种人是最厉害的，软刀子杀人不见血！”魏东亭这才慌了神，“犟驴子你们只管去搅局，出了事哥哥兜着！”
“软刀子！”小毛子惊呼一声，一切他全明白了，紧张得浑身直抖——他知道的内幕多，比其他人格外惊慌。
魏东亭瞧他脸色刷白，便笑道；“即便有危险，也不必吓成这样儿！”
“不能在这儿咬牙磨屁股了！”小毛子急急说道，“不但要有人去六合居，更得有人跟着皇上，还要赶紧说给主子娘娘！”
这就有点过份了。把这样的风流韵事报告皇后有什么好处？魏东亭迟疑着没言语。
“我的魏大人，魏老爷，你倒快点呀！”小毛子急得火烧火燎，“没时辰细说——比闯公爷府还凶险呢！”说完一拍屁股跑了。
魏东亭看小毛子急成这样，预感问题严重，再也不敢怠慢，急忙派兵调将，又派人通知熊赐履、索额图和明珠急速入朝。
小毛子气喘吁吁赶到钟粹宫门口，却犯了迟疑：皇后再大，也大不过皇上。自己这么一告，万一将来两口子闹起别扭来，吃亏的还不是自己？想到此，便踅回身一气钻出永巷，出隆宗门到慈宁宫奔寻老佛爷。
这是得意的一着：太皇太后出面，百邪全避！不料太皇太后却不在宫里，贴身宫女小艉是墨菊的好友，告诉他说：“老佛爷去了斋宫。”
小毛子摸摸脑袋笑道：“我真急昏了头，竟忘了今儿是斋戒日！”折回身又是一阵飞奔，进隆宗门过六街，由乾清门向东北折，这才在斋宫里寻着了太皇太后。
“你这是怎么了？”太皇太后见小毛子跑得满身臭汗，累得上气不接下气，脸色不是颜色，笑着说道：“好歹也是一宫总管了，跑马似的，人瞧着倒像是有人造反了似的！”
“也差不多！”小毛子气喘着，把前头后头的事一盘子都揣了出来，末了又道，“奴才想着这事儿，即便是说给主子娘娘，仍旧要赶紧禀告老佛爷，连娘娘那边也没顾着去，就径直来老佛爷这里了！”
太皇太后愈听愈惊，“啪”地将桌子一拍立起身来，刚要发作，忽然觉得不是时候，也不是对像，颤巍巍地又坐下，将桌上的纸牌展开，复又合拢起来，半晌才说道：“皇帝一向没这个毛病儿，一定有人勾引。小毛子，请速给我查出来！”
“喳！”
“传我的话给那个犟驴子，叫他寻见那个妖精，立即处死！”
“传我的懿旨，”太皇太后恢复了往日的镇定，平静地说道，“叫步军统领衙门和九门提督衙门的图海、祖永烈、吉哈，还有周什么培来着，在城内严加防范！”
“喳！”
“你去吧！”
老齐化门在明代已改名叫“朝阳门”，人们叫惯了口，仍有叫老名儿。康熙的坐车出了朝阳门，稍向南折，在广渠门边一个小胡同口停了下来。
“到了。”黄敬恭恭敬敬地掀起车帘，搀着康熙下了车，顺胡同向东，在一个门沿前停了下来。黄敬上前轻轻一叩，叫道：“彩明，公子爷瞧紫姑娘来了！”
“呀”的声门被打开，一个小丫头出来，朝两人福了一福，便带着他们顺着两旁满是木槿蔷蔽的甬道往后堂走去。
紫云早已袅袅婷婷地立在门首候着，见康熙进来，轻盈地一蹲身子，曼声说道：“贵人玉趾降临，难怪昨夜灯花儿爆跳，今晨喜鹊噪叫……”说着却不起身。
康熙看她时，却是一身汉装官服，月白绣衫，水红百袂裙，在满院葱绿的映衬下显得格外妖艳。面上却没有那日的脂粉气，轻抹淡匀、眉黛春山．两须更显得桃色如晕、肤腻似脂，宛若烟芍药、露润玫瑰。见那像牙般纤纤玉手露在袖边，康熙便跨前一步轻轻把她拉了起来，小声笑道：“不敢当，就是贵为天子，富有四海，在仙姑石榴裙下也得礼敬心香！”说着便顺手捏了一把紫云温软的小手。
“你坏！”紫云夺手出来，娇嗔地轻轻打了一下康熙便飘然入内。
康熙的魂魄几乎被她打出了窍！回头看黄敬时，早不知躲到哪里去了，忙提步赶了进去。
“奴这里可没有鸡鸭鱼肉、山珍海味，”紫云微笑着让康熙坐下，“只有这些瓜果饷客了！”
康熙瞧时，桌上真的一味菜肴也没有，只放着几只洁白如玉的景德磁盘，里面摆着金橘、苹果、批把、荔枝、龙眼、嫩藕、鸡头米，还有一盘紫色挂着果霜的葡萄，五颜六色的十分鲜亮，不由笑道：“真像你这人一样，秀色可餐。这么好看的果子，叫人怎么忍心下得嘴吃呢？”
“不忍心吃就看着玩呗！老黄说你是贵人，好的见得多了，给你换换口味嘛！”
紫云娇嫩柔媚，语如莺转，口似檀香，撩拨得康熙心里在一烘一热，半天才道：“来，就是为了换口味的嘛！有什么好曲儿唱来听听。”
紫云听了只俯首微笑，向墙边取出一架古铜箜篌，轻拔两声，曲调未成已觉百媚俱生，说道：“唱个什么曲儿呢？”昨儿听人家说了一首七律，就唱给你听，别笑！”便低头颦眉唱道……
康熙闭目点头静听，两手轻轻合着节拍，待紫云唱完，知道：“这个诗写得虽雅，细细思来却有文章——西厢里是谁，是你呢？还是我？”
紫云抿嘴儿一笑，起身取酒来给康熙倾了一杯，自己也陪了小半盅，顿时面起红云。接着又弹着唱。
康熙听了不禁大笑，紫云此时放出手段，红热盖脸，轻轻解开排扣，一抹酥胸雪白，捋袖露出皓腕，一阵急弦挑拨勾抹，仿佛有点不胜酒似地伏在架上，瞥了康熙一眼道：“奴可是醉了，再唱一首好了！”手里却放慢了，只在弦上轻轻抹着，音调立时变得淫糜湿柔。
多艳的曲词呵——康熙已经醉了心。
他此时已是半边酥倒，哪里还忍得？站起身来，意马心猿地兜了两圈，快步向前……
紫云却一闪身起来，一边扣衣领，一边飞红了脸笑嗔道：“早瞧你不安好心，青天大白日，就想人家……”
康熙见她如此娇媚，上前一把握住她的双手，急不可耐地说道：“干……什么？别扣嘛”……另一只手便伸向她的小衣……
紫云灵活得像燕子般穿出，飘到里屋门口，招着手儿笑道：“你呀，真是个急性儿，来——吧！”
康熙迈步就往屋内追去……
恰在这个当口，正厅门“呯”地哗然洞开，穆子煦挺身按剑匆匆而入，一语不发地拖着惊呆了的康熙脚不沾地去了。
紫云先是一喜，手一松，笑着刚说了一句：“你们来的也太早了——好歹也等沾个边儿……”，后见穆子煦竟拉着康熙一直往外走去，不禁也惊呆了，脸上的笑容马上凝固了似的一动不动。
穆子煦和犟驴子两人各自带领一班侍卫，一路由犟驴子率领直扑六合居，一路则由穆子煦率领秘密跟踪康熙一行。由于康熙出发早有一会儿，他们一路打探，费了好大的劲，才在最危急的关头，到达现场。
此刻，穆子煦几乎是挟着康熙从静悄悄的胡同里飞奔出来。康熙几次想挣脱开来，都像被铁钳子夹定了动弹不得，无奈只得随他。直到广渠门外，远远地望见魏东亭和图海迎了出来，穆子煦才放手拭汗道：“好险！”
康熙发怒了！
他抬头看了看晴朗的天，亮得耀眼的路，时虽中午，路上热得绝少行人，广渠门旁大柳树下有几个年过半百的老人正悠闲地谈天歇凉，一切太平，心想：这有什么“好险”？好一阵才回过神来，转脸怒不可遏地问穆子煦：“你这是什么意思，要瞧朕的好看开心，是么？”
“万岁！”魏东亭急忙上前躬身答道：“你错怪穆子煦了。幸亏他早去一步，那女人身上有毒！”
一句话说得康熙打个寒噤，大热的天身上竟起了一层鸡皮疙瘩，脸上青红不定地呆呆站住了。
魏东亭见康熙似信非信，便笑道：“雪里埋尸，圣上一会便全明白，奴才得先进去抓住那个女人，别让她跑了。”
守在门口的黄敬早见魏东亭过来，回头喊了声：“预备好了！”便迎出门来，笑着对魏东亭道：“将军，紫云姑娘在里头候着呢，请吧！”
“别给我玩这套笑面虎了！”魏东亭猛吼一声，拔出剑来照黄敬当胸一刺……接着轻轻抽回，黄敬闷声叫了一声，蜷曲着身子死在门洞里，魏东亭一脚踢开了尸体，大踏步直奔后门，只听左右花墙里埋伏着的弓弩手大喝一声：“看箭”，飞矢便雨蝗般射了过来。魏东亭冷笑一声，身子一纵拔地而起，将一柄宝剑舞得像银球一般护住了身子，直逼厅门，一排排飞来的箭簇被打得杆断羽残，纷纷落地，哪里射得着他！众侍卫蜂拥而入，三十几个弓弩手片刻之间就被杀得一个不剩。
最后魏东亭抓住了那个女人，验明她身体要害的诱人部位全涂满了一种神秘的毒药，沾久即死！当场试验，一个人立刻被毒死……
若不是侍卫们及早发现，及时赶到，康熙恐怕早已命丧黄泉！
这个女人是吴应熊从云南专门弄来的，她本是平西王府的一名歌妓，原籍扬州，因清兵屠城，她全家被杀。于是，她立誓要杀尽满人，她是专门为完成这一谋杀任务而练成毒女人的，她和早已被吴应熊收买的太监黄敬密谋，设下圈套诱康熙上钩，眼看就要得逞，殊想……
紫云被抓起来后，坦然率直，毫无惧色。
她依然向康熙一笑——康熙心中发凉，身上一阵抖动……
她不知从哪儿摸出一把细亮的匕首，一下刎断脖颈……鲜血流到胸脯上、身体上，她的身体骤然变得七彩斑斓，鲜艳夺目，却令人可畏可怖……一阵七彩灿烂之后，变成了黑色，越来越黑。
“嘭！”地一声，刚才还鲜艳眩目的肉体燃成一团火苗……直到烧成几根白骨……
康熙呆呆站在那里，有一种深深的恐惧和厌恶从内心升起——三藩！我与你誓不两立！
一场凶险的厮杀即将来临，康熙激情不已，全神贯注地准备着奋力一搏。