诏书下到吴三桂手里，吴三桂面色阴冷。他从清廷的命令里似乎觉察到了，这背后的深刻用意，清廷对未明言降心的自己仍怀有疑虑。原来是利用为主，防范为次，现在则是防范为主，利用为次——因为利用他打击李自成的任务已经完成了。对这个能征善战、满腹韬略的吴三桂，如今再留在京都，万一闹腾起来，威胁是可想而知的。多尔衮对他实在放心不下。尽管有人向他建议让吴三桂领兵征讨南京，可多尔衮思虑再三，最终没有同意，原因很简单：恐怕他反戈，为福王出力。只有把这样一个危险人物送到关外去，恐怕才是最为妥当的方法，因为关外是他吴三桂的故乡，那里有他的土地和财产。况且使一个有战功的将军衣锦还乡，有何非议？实为重要的是，辽宁关外之地，受山海险阻之隔，与中原分开，只要守住山海关这一战略要地，吴三桂即使在关外再闹腾，他也掀不起什么大的风浪。
吴三桂岂是呆滞之人，当接到出镇锦州的诏令后，他对清廷的良苦用心，就明白了个八九分，他不禁自我解嘲他说：“好一场滑稽戏，我吴三桂请清兵入关，不到一年，他们又请我出关，真是可笑，可悲，又可叹！”
接到命令后，吴三桂立即收拾行装细软准备早日离开京都。既然不想让清廷怀疑自己，他就一天也不想再多待了。在一切收拾停当后，他便统率着他的关宁兵踏上了茫茫的路程。五天以后，抵达辽东，吴三桂及其全家住进了锦州城，关宁军则被安排到宁远、锦州、中右、中前、前区等地，这些都是关宁兵多年活动的熟悉地带。
自移师辽东以后，吴三桂整日怏怏不快。因为，如果他后半生都在锦州度过，那么他复明的志愿和迫使清廷实践山海关盟约的目标，将付诸东流。要从辽东起兵打进山海关，是几乎不可能的，况且关外又是清廷王朝起家的地方。吴三桂自己的困境是十分清楚的。
同吴三桂不同的是，陈圆圆的心里却是甜蜜蜜的。
因为他们所想的完全不同。
一个是政治眼光，一个是爱情眼光。
陈圆圆想的是：不打仗了，可以和三郎长相厮守了……
吴府中的陈圆圆，自吴三桂出师后，天天为他的平安与战事祈祷，希望上天保佑她的吴将军马到成功，安然回师，她无日不在打听吴三桂的消息，当听到吴三桂顺利进军，取得绥德、延安、西安大战的胜利消息后，她高兴得几乎夜不能寐，为自己有这么一位能征善战的丈夫自豪。不过，担心还是主要的，驰骋沙场，枪林箭雨之中难保毫无闪失。即使吴将军武艺高强，可是万一有个不测，自己可就悲惨了，因此，她整日为此而心绪不宁。
好消息终于传到吴府：“吴将军得胜班师回朝了！”多么令人高兴的消息啊！陈圆圆吊在半空中的心终于落了下来，现在她要做的事只是引颈以待吴三桂的归来了。
对于政治，陈圆圆不是一窍不懂。她自被抢夺，主子都是官绅。尤其是到北京这些年的奇合巧遇，曲折经历，同田弘遇、崇祯帝、各种官吏，李自成、刘宗敏军的接触，对各种政治气候的变化发展及其中的诀窍，她都懂得了不少。她以一个具有极高智商的女人特有的直感和思考，敏锐地察觉到天下大势的症结在哪里，应该怎么做。
还是在李自成撤出北京，多尔衮又立足未稳之际她就劝过吴三桂——占据北京号召组织军队，利用汉人的思明心理驱逐多尔衮，拥立明室或干脆自立。吴三桂考虑再三认为时机不行，最重要的还是担忧自己手中兵力过少。
懂得政治，不一定热衷权力和政治斗争，陈圆圆是那种以爱心为基调的女性。她全部的智慧和感情，都是为爱与生活而生的。对于官场纵横，她只是生活其中，不能不关心而已。她说出自己的看法，也是基于对吴三桂的爱，是一种爱屋及乌的关心。吴三桂听不听，她全不在意。只要她所爱的英雄也爱她，她就高兴得陶醉不已，其他的事都不值得再计较了。
让吴三桂驻守锦州是多好的事啊！
陈圆圆听到诏令的第一个反映就是感觉那是一个远离战场的大后方，现在是整个国家中最平静安宁的地方。那里是满清的发迹地，既不会有反清的叛乱，也不会有明军的残余，是早已安定的地盘。到锦州，等于远离了打仗……
打仗，意味着流血和死亡。
打仗，意味着爱情的生离死别。
所以，她高兴得吊在吴三桂的脖子上亲吻他，眼中竟有点点泪花闪亮。
“那么高兴？”吴三桂不忍拂她的兴致。
“嗯，”她点点头，又紧紧抱住他。“刀枪入库，马放南山了嘛！”她又娇又亲地轻声说：“永远别打仗了……还打得不够吗？该我们逍遥一番了……”
“咳……我也想永不打仗……行吗？只怕你这个梦是难圆呐，我的圆圆！”他抚摸着她的头发感叹他说。
“管它许多呢！有此锦州相聚，也弥补了你我的离别相思之苦，上天好生之德……我，我今后再也不和你分开了！”她优在他的胸前说道。
“当然。我也不会让你再离开我了。我的官儿现在做大了，带你也不愁了……”吴三桂哈哈一笑，心中却又感到有种失落，那是战阵大将，国家重臣猛然之间离开热衷的战场，官场之后的一种空虚。尽管现在还不是离开，但毕竟从前台退到幕后了，不再是主流了，他感到一种空荡荡的心痛——他吴三桂可从来都是天下的主流人物呵！
驻扎锦州的三年，吴三桂没有什么大事。地方上的民治行政也不会给他找麻烦，吴三桂仿佛一个逍遥王一般。
他的军队虽说不到五万了，但老班底“关宁子弟兵”都还在。驻守的又都是熟悉的老家。宁远、中右、中前、前区、锦州，都是关宁铁骑多年征战驰骋的老战区，哪个卫所不熟悉？哪座山，哪道河不熟悉？他和关宁军在这里倒是鱼入水中一样自在。
没有战事不等于无事可做。谋士方献廷、胡守亮向吴三桂建议：军队休整，但不能解散，不能放松训练，明里不搞扩编，但要换补，伤残老弱的士兵一律淘汰，暗中征召精壮之丁补上，这叫“偷梁换柱于无形……”他们也都洞悉清廷对主公的防范。
这些需要悄悄做的大事，吴三桂是不便直接插手的，都是由方献廷、胡守亮等人主持安排的。吴三桂根本不管任何具体事务，既不去驻地视察，也不召开部将开会，更不亲自下阵操演……他做的只是拥妾漫游，求田问舍，仿佛一个风雅名士。
人们都说，平西王是个风流名士。
甚至连辽东巡抚都上奏北京朝廷，婉转弹劾吴三桂兵备松驰，不事训练，不问军政，请求朝廷敦促其“整军经武”，准备效恩……
吴三桂听说后一笑，他要的就是这么个效果。
吴三桂与陈圆圆昼夜形影不离。
他们在大海边，在大山中，在树林里，在民居野村，四处漫游，一住往往就是一、两个月，锦州府很少能见到他，府里人总是说“出去了”……
同陈圆圆长相厮守，倒使吴三桂这位纵横疆场的武将真的增添了一些风雅之气，他的艺术鉴赏能力有了很大提高，吴三桂读书不是很多，用今天话说可以算是“自学成才”。陈圆圆则是自幼喜爱读书，也有时间读书，加上她的天生艺术气质，她的表现力和种种鉴赏力都使吴三桂这位武夫获益良多。吴三桂这才发现，陈圆圆有着更为丰厚生动的另一面，即她的内心、精神、知识。她绝不仅仅是一个以声色为惟一资本的那种女人……吴三桂时常感慨，同样都是人，为什么圆圆具有如此魅力？
在海边别馆时，陈圆圆弹唱的一支歌儿使吴三桂永远不能忘怀。
那天晚上，海上生明月，他们在濒临别馆的石亭上观海，景色真是美极了。
琴声悠扬，蕴涵着空灵秀美，使他产生御风直上云霄，飘飘欲仙的美妙想像，同时，又使他不觉联想到“高处不胜寒”的名句，那明媚的、飘忽忽、绵绵不绝的尾音，引导他感受明月、流星、夏露、秋霜……他微微闭上眼睛，沉浸在袅袅余音和悠远深长的意境之中。
一曲终了，吴三桂开口说：“这海、这月亮，就像战场平息以后，朦胧迷离……”
“这海和月亮，就像我的一个梦……”陈圆圆笑着说。
“什么梦？”他问。
“给你弹唱一曲，是我自己写的词，好吗？”圆圆没有说梦，却要唱歌。
“太好了！海上坐明月，山间奏晚歌，多美的事！我来焚香……”他没有唤仆人，亲自点上了一柱香。
琴声叮咚，划空而起，在山风夜海中显得幽幽不尽的空阔。陈圆圆看着天上的明月，轻启朱唇唱道。
那歌声，那琴声，那遥遥可闻的海涛声，那月下蓝得神秘的大海……使吴三桂竟生出一种欲哭无泪的感觉。
“圆圆，这歌儿太苦了嘛……倒颇似古风，想不到你还是才女……”他想化解一下陈圆圆的浓浓的惆怅。
“三郎，你自幼生于官家，怎知道天下百姓的苦楚……这就是人生三巨患：‘饥者不得食，寒者不得衣，萦者不得息’……应该说，三患之外还有兵患……还有情患……这是我在京城孤守时写的，从没弹唱过。”
“人生三巨患！你说得对。我对这兵患可是体味犹深，杀人如山，血流成河啊！”
“兵患之苦，不在战场，而在民间离乱，三郎，我说得对吗？”陈圆圆说道。“三郎”的称呼是因吴三桂名字中的“三”字而起，而非陈圆圆学杨贵妃呼唐明皇，吴三桂特别喜欢陈圆圆这样叫他，这种称呼使他有种异常亲切的感觉。
“对的。这离乱之苦，你与我体会犹深啊……”吴三桂不想轻松调侃一下，却不知怎么也轻松不起来！
“假若不打仗多好……”陈圆圆望着海面像是跟吴三桂说，又像是在自言自语。
“哎，这‘情患’又作何说？”吴三桂本想老沿着打打杀杀的话题说下去，赶忙转移了话题。
“知道那首诗吗？”陈圆圆轻轻吟道：“‘打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。’……情患之苦，妾以为在别、在孤、在思、在心，可对？”她轻轻地抚弄着他那胡须连鬓的脸颊说道。
吴三桂哈哈一笑：“偏你品味如此之细、如此之深，我只知道想你，忍不住时我就想要杀人。”
陈圆圆深深吸了一口气，啊，多宁谧、多美好的夜晚呵！一抬头，她看到蓝海一般广阔深沉的天空上，半个月亮闪着淡金色的光芒：“生遇三郎，圆圆人生大幸。虽万千之苦，也不后悔，就怕有人抢占你！”
“抢占我？谁？”吴三桂一怔，笑着问。
“战场、官场……我不怕别的女人抢你，就怕战场官场，我害怕它们，在它们面前，我才知道什么叫弱女子。”陈圆圆幽幽他说。
“说实在话，我也不想打仗，也不想在官场里勾心斗角，假若我二十年前遇见你，我一定是天下第一位多情郎……可如今，真难哪！”吴三桂不由地感慨起来。
“三郎，我只愿你不出事……我离不开你，我让你打仗，让你当官，只是千万别……”她说不下去了，无声地抱住了他。吴三桂知道，陈圆圆说的“千万别”是什么意思。她太聪明了，自己的什么心思她都知道……
送水的侍女打断了吴三桂的思路，他踱到亭边，纵目远望，海天一色，明月松涛尽收眼底，波涛翻涌的海水更如仙山琼阁在波光树色之中闪耀，他顿时感到心旷神怡，顺手拉过陈圆圆，并坐在红栏下，说：“碧海蓝大，春风明月，如此秀丽，真叫人心怀为之一爽！”
“三郎，还记得唐人张若虚的诗句吗？‘春江潮水连海平，海上明月共潮生，滟滟随波千万里，何处春江无月明！’……”
吴三桂知道这是张若虚的一首名诗《春江花月夜》，此情此景，正应了这首诗的意境：碧海、蓝天、明月、春花、佳人……“何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台……”不知不觉中，两个人同声低吟起来，当诗句吟完之后，两人都半晌没有说话……
吴三桂看看陈圆圆，又看看半空中的明月，再回过头看看陈圆圆，情不自禁他说：“你我并坐临流，消受绿天花海，这是哪辈子修来的福分啊！圆圆慧丽过于杨玉环，你看我比李三郎如何？”
这时吴三桂的目光、面容、表情，都像一个大孩子，洋溢着真挚之情，陈圆圆心头一热，鼻子一酸，竟掉下泪来。吴三桂连忙抬手为她抹去泪珠。陈圆圆破涕为笑，说道：“圆圆不想自比于古人，但得一生伴随三郎，平生之愿足矣！”
吴三桂大笑，快乐非常。说：“圆圆所言，可谓快论。我愿与你同保长生，万岁千载永不分离别，断不似李三郎之始合终离，空抱绵绵之恨……我与你今日就对月盟誓，生生世世，永为夫妻！”
清风徐拂，吹来一阵阵荷花荷叶独特的芳香，沁人心脾，使二人竟有飘飘欲仙的逻想……陈圆圆两眼亮晶晶的，她太感动了，眼睛痴痴地望着吴三桂，吴三桂也有些呆了。
在吴三桂“驻守”锦州的三年里，天下并没有太平。烽烟战火，燃烧在南方大半个中国。多尔衮原以为李自成一死，天下群贼无首，乱兵散勇，清室军队完全可以对付。然而三年过去了，天下呈平的局面根本没有出现。
南明小朝廷，先是弘光，后有隆武、永历，虽说个个无所作为，但大明朝的江山毕竟做了三百年了，“饿死的骆驼比马大”，不是一时半会儿就能倒塌的了的，加上满清被认为“夷人”，“夷狄之有君，不若华夏之无也？”孔圣人早有论断，对于受圣道教化弥深的大明国民来说，南明政权虽是偏安一隅的小朝廷，但到底还是汉家政权。加上满清的杀伐政策，人心思明。自入关以来，多尔衮一直坚持高压政策，希冀凭借武力和屠杀征服天下。然而越征越不服，大江南北，黄河上下，处处掀起反抗的怒潮，局势长期动荡不安。到了顺治八年，由于连年征战，军费浩繁，朝廷财源枯竭，几乎到了崩溃的边缘。
政策不当，兵力不足，复明势力与农民军余部结合，汉人的排满心理……等等诸方面原因，形成了全国政局动荡，朝廷顾此失彼的不利政治局面。
李自成的余部则与张献忠大军联合，支持南明政权，正式打出“反清复明”的旗帜，以大西南作为根据地，屡次打败清军；
明朝降清的许多地方将领，也在反清潮流中纷纷倒戈；
清政府西南数省得而复失；
全国各地的反清复明小股起义与秘密活动更是日益普遍，此伏彼起，人心动荡。
全国形成了一个反清高潮。
当然，最首要的还是战场上的失利。
尽管八旗劲旅剽悍善战，凌厉无前，军中猛将如云，谋臣无数。但众多的满州将领中却很难找出一个堪称做视群雄的带兵统帅！就军事才能而言，与当时的李定国、孙可望、郑成功等农民军及南朝将领相比，尚不足以胜其一筹，毕竟，战争并不仅仅决定于铁甲装备。
面对百战沙场的聚于反清复明大旗之下的农民军诸将，清政府急需一名颇具军事才能的杰出统帅！
于是，多尔衮又想到了吴三桂。
无论从哪方面看，只有吴三桂堪负此任！