暮春时节，淫雨霏霏。
从山海关到京师，其问五百余里，平野广袤，峰峦起伏，滦河、白河、青龙河在川原上滚滚流淌，雄伟的古长城在燕山山脉间蜿蜒。
就在永平府东南五十里外的山涧，绵绵的细雨像缕缕抽不尽的长丝，连日浇打着峭壁危崖。
吴三桂的马队正沿着崎岖的山路，朝着滦河的浅滩急驰着。马背上的骑士被风雨吹打得个个都像落汤鸡似的。他们抖着僵挺的而又水淋淋的马鞭，拼命地抽打着坐骑。那似乎有气无力的马，在主人的抽打下，在泥滑的山道上吃力地奔驰着。马队中间还有一群骡子驮着箱笼，那沉甸甸的箱笼随着骡子深一脚、浅一脚的奔跑而上下颠簸着。
那急驰在马队前面的则正是威名遍于京师的宁远总兵吴三桂。他望着眼前雨注风寒下的军队，眉宇间流露出一种辞恨情伤，怨恨难消的沉郁。
突然，对面的路上传来了嗒嗒的马蹄声。
这支马队闻声立即放慢了速度，不多时只见一匹枣红色的快马穿过雨雾向这边奔来。马上的年轻人到得队前，纵身下马，操着关外口音冲马队为首的吴三桂急切他说道：
“启禀大帅，李自成的军队已派兵两万进驻山海关，团练一部被收降！”
“什么？闯贼已经占领了山海关？”吴三桂惊得在马上一晃，心中有一种难以言状的恼恨羞辱之感。
“将军，往前就是滦河。”
“还有多少路？”
“顶多再走半个时辰！”
吴三桂闻报，拉了拉征衣，抹了一把脸上的雨水，看了看灰濛濛的天空，握紧短鞭，大声对身后的随从们道：
“这里离山海关甚远，前方已被闯贼占领，京城又失陷，我军前不能进，后无处退，怎么办？”
话音刚落，副将杨坤催马近前道：
“大帅，事到如今，我们惟一的出路是：先回丰润，再作道理！”
“好吧！”三桂清醒过来，他从马上跳下，向身边的中军大声命令道：“弟兄们，月落前一定要回到丰润，立即回师，要快！”
命令传下去，整个队伍马上首尾掉转，打马起步，三桂跃马在前，他一记响鞭，劈断雨丝，打在马背上，那匹火红烈马跃蹄飞起，长啸一声，好英武的身姿，众将不由暗暗赞叹，士卒的气势也高涨了许多。
不到三个时辰，这支大军又开回了丰润小城。看来，只有在这座小城来决定自己和全军的命运了。
吴三桂仍旧回到帅府，洗漱用膳之后，他便来到中军帐，拿出一张山海关附近的地图，望着图上的某一地点目不转睛。
这时，参军方献廷不知不觉来到他的身边，起初，他并没多言，而是察言观色，看看吴三桂，又顺着他的目光看了看地图，两眼骨碌一转，进前说道：
“吴将军可有心事？”
吴三桂转过头，见是参军方献廷，略一迟疑，然后又愁眉紧锁。
“我们在这里倒没有什么，凭我军的实力，休整一段时间，即可与闯贼较量一番，杀他个片甲不存，只是不知京城那边情况怎么样了。”
“将军所言极是，李自成一介村夫草莽，他的军队不过是乌合之众。我们在此安顿驻扎，依仗关宁铁骑，夺回山海关岂不容易。不过，我们现在需要详细知道京城的全部消息，然后方可定夺。”
“不过，这消息从何而来呢？”
“依小弟之见，最好的渠道便是您的父亲。”
“我也想到了。”吴三桂说到这里，不觉略显紧张，他睁大双眼，凝神敛息，“京城已经落入贼手，不知家中……”
说到此处，吴三桂没有再往下说，他即刻修书一封：
父亲在上，儿三桂拜：得探报闻京城陷落，城中情况如何？父亲如何？陈妾（圆圆）如何？嘱咐她耐心等我归来。另外，不知大顺待我如何，希望父亲来信说明。甚为念。
封好书信，吴三桂即刻派出精明细作将信送回北京吴府……
入夜，雷雨大作。吴三桂在屋中踱来踱去，不时用眼望一下窗外，不觉心情越发焦躁不安，他想到家中的陈圆圆，心中愈发悲苦。他想此时圆圆一定在担惊受怕，一个人在独守空房，若非军旅大任，我岂能舍圆圆而走？圆圆，我的圆圆，我的爱妾，你现在安然无恙吗？你也在思念我吗……
孤灯夜帐，三桂想到陈圆圆对自己的无比爱恋，想到两个人在一起那短短数月的欢聚，想到圆圆那美丽的身体，那令人如醉如痴的美貌，怎么能让她受到如此的苦痛与折磨？想到这里，他情不自禁地涌出了两行热泪……
吴三桂与陈圆圆从相识到相爱聚首，可真是一波三折，饱受相思之苦啊。
吴三桂并不是一个道学家，他从未读过书经与宋明理学一类的典籍，所以那种严格的操守观念他是没有的。但他又不是那种道貌岸然的“大人”们，纯粹自觉地将女人当玩物抢夺。
吴三桂最可贵之处就是他那对待女人的质朴与纯真，他对女人几乎是一种不能自制的情恋。
吴三桂的第一个妻子张氏是经过父母之命与媒的之言娶过来的。张氏长得很漂亮，身段灵巧苗条，头发黑得像墨玉一般，瀑布似的垂在白颈边，她总是羞答答地像一只小羊羔一样。
然而，吴三桂所需要的不是这样的女人，每次见到张氏，他很难动那种激情之心。早在少年时代，吴三桂阅读过一本史书，其中对于刘秀的一段描述给他的印像颇深，书中说：光武帝刘秀到了新野，听说阴丽华长得美如天仙，心里一直想得到她，并叹息道：“娶妻当得阴丽华”。后来阴丽华终于作了光武帝的皇后。
这个故事虽然简单，却使吴三桂百般感慨，他发誓也要找到一个当今的阴丽华，以了终生痴心。